Сюэ Линлун тоже была напугана этой суматохой и дрожала от страха.

Сюэ’эр, стоявшая рядом, махнула рукой, отсылая приближающихся стражников.

Когда стражники отступили, Юнь Чжицю посмотрел на стоящего на коленях Сюй Танграня и холодно спросил: «Вы подталкиваете Ваше Величество к тому, чего сами не желаете.

Скажите, каковы ваши намерения?»

Сюй Тангрань испуганно поднял взгляд, на глаза навернулись слёзы. Он задохнулся и похлопал себя по груди, защищаясь проникновенным тоном: «Ваше Величество, я верен Вашему Величеству и не имею никаких других намерений. Я действительно на мгновение растерялся! Пожалуйста, будьте осторожны. Если я хочу сделать что-то плохое, я готов умереть в качестве извинения!»

Юнь Чжицю ровным голосом сказал: «Хорошо! На этот раз я тебе доверюсь! Позволь мне задать тебе ещё один вопрос: кто главный в гареме Небесного Дворца?»

Сюй Танжань, сдерживая слёзы, ответил: «Конечно, Ваше Величество. Вы — повелитель гарема. Ваше Величество ясно это заявило». Лицо Юнь Чжицю было холодным. «У тебя ещё сохранилась память! Империя принадлежит Вашему Величеству, а гарем — мне. Вашему Величеству приходится предварительно обращаться ко мне, чтобы урегулировать все дела гарема. Ты пытаешься внедрить людей в гарем без моего разрешения. Ты считаешь этот гарем борделем? Ты даже не предупредил меня заранее. Сюй Танжань, ты такой наглый! Ты вообще меня видишь? Кто тебя на это наказал? Скажи мне!»

Сюй Танжань склонился в земном поклоне и зарыдал: «Я умру! Я был глуп. Я знаю, что был неправ. Это всё моя вина!» Он никогда не раскроет, кто стоит за этим. Юнь Чжицю: «Учитывая, что это твой первый проступок и твоя неудача, на этот раз я не буду привлекать тебя к ответственности.

Но слушай внимательно: дела гарема — это не только семейное дело между Вашим Величеством и мной, но и дело огромной важности для всего мира. Разрушить гарем — значит разрушить мир. Оставшееся зло ещё не побеждено. У Вашего Величества много врагов, и мне интересно, сколько из них замышляют зло. Разве я не прав?»

Сюй Танжань кивнул. «Ваше Величество, вы правы!»

Юнь Чжицю холодно фыркнул: «Что касается твоих будущих обязанностей, уверен, мне не нужно их объяснять. Ты — глаза и уши Небес. Ты должен не спускать с меня глаз. Не позволяй ни одному злодею искушать Его Величество. Если ты застанешь Его Величество с женщиной извне, немедленно доложи мне. Это дело в моей власти и ответственности, и я смогу разобраться с ним обоснованно и без каких-либо обвинений. Если ты посмеешь скрыть это, я снесу тебе голову!» «Да! Буду иметь это в виду!» Сюй Тангрань согласно кивнул, но в глубине души он тихонько застонал. Его Величество развлекается, как я могу доложить об этом? Как я смею рассказывать тебе о связях Его Величества с Хуанфу Цзюньмэнем?

Он надеялся лишь на то, что Мяо И прекратит общение с Хуанфу Цзюньмэнем.

В противном случае, если правда когда-нибудь откроется, он не сможет притворяться невежественным.

Он был по-настоящему расстроен.

Когда Сюй Тангрань узнал об этом, Юнь Чжицю обвязал ему шею верёвкой…

Запугав пару и отослав их, Юнь Чжицю повернулся к Сюээр и сказал: «Пойдем к Его Величеству!» В его словах сквозила жажда убийства.

«Да!» Сюээр энергично кивнула. В этом она твёрдо стояла на стороне Юнь Чжицю, разделяя общую ненависть к врагу.

На самом деле, Сюээр и остальные считали, что Императрица слишком мягкосердечна.

Лучше бы ни одну из этих жалких женщин не пускали в гарем. У Его Величества и так достаточно женщин, так зачем добавлять ещё?

Во дворце Синчэнь Ян Чжаоцин, стоя в одиночестве, изредка поглядывал в сторону библиотеки.

Он не знал, иллюзия ли это, но только сейчас смутно заметил, что в библиотеке, похоже, находится не только Его Величество.

В библиотеке Мяо И листал древний свиток.

За ним стояла фигура в чёрном плаще, сообщавшая что-то по голосовой связи.

Губы Мяо И время от времени подергивались, пока он слушал отчёт.

Он не был сосредоточен на свитке, который небрежно пролистал.

Он больше ничего не сообщал.

Доставив список пожалованных Небесных наложниц во дворец Тяньпин, Мяо И наблюдал за реакцией Юнь Чжицю. Фигура в чёрном теперь докладывала о наказании, которое Юнь Чжицю наложил на Сюй Танграна.

Бурная реакция Юнь Чжицю поразила Мяо И, и он смутно заподозрил, что тот что-то знает.

В то же время, неустанное стремление Сюй Танграня переложить вину на себя, нежелание смягчиться, успокоило его и принесло облегчение. Он понял, что Сюй Тангрань действительно был подходящим человеком для подобной ситуации, и он не ошибся в его оценке.

Узнав, что Юнь Чжицю придёт к нему, Мяо И молча бросил древний свиток обратно на полку и отвернулся, готовый найти укрытие, чтобы избежать всеобщего внимания.

Однако, приближаясь ко входу в Звёздный зал, Мяо И резко остановился. Спрятаться?

Где?

Лучше больше не встречаться. К тому же, он был честным человеком, так зачем же ему прятаться? Разве это не докажет его вину?

Ян Чжаоцин был немного озадачен тем, что задумал. Его Величество повернулся, подошёл к столу и сел, прихорашиваясь перед нефритовой табличкой. Его редкие взгляды за пределы зала что-то выдали.

Мгновение спустя пришло сообщение: прибыла Императрица Небес, просящая аудиенции.

Ян Чжаоцин внезапно понял, увидев необычное поведение Мяо И. Он взглянул в сторону библиотеки, немного сомневаясь, откуда Мяо И узнала о прибытии Императрицы.

Сюээр осталась снаружи зала и встретила Цяньэр, которая ждала там, чтобы обслужить Мяо И. Юнь Чжицю, с достоинством, с прямой головой и высоко поднятой грудью, вошла в Звёздный зал.

Ян Чжаоцин поклонилась.

Юнь Чжицю, соблюдая протокол, остановилась, опустилась на колени и поклонилась Мяо И, сидевшей за столом. «Ваше Величество, приветствую вас».

«Ха-ха!» Мяо И отложила нефритовую табличку, вышла и лично предложила свою поддержку. «Сестра Цю, мы с тобой муж и жена, и здесь нет посторонних. Почему ты такая вежливая?»

Юнь Чжицю без всякого выражения спросил: «Этикет нельзя нарушать!»

«Ха-ха!» — Мяо И улыбнулся, словно оставляя тебя в покое. Он спросил: «У тебя тоже полно дел. Как ты нашла время прийти?»

Юнь Чжицю спокойно ответил: «Я боюсь расстроить Ваше Величество, поэтому пришёл сюда объясниться».

Мяо И удивлённо спросил: «Почему ты так говоришь?»

Юнь Чжицю пристально посмотрела ему в глаза и сказала: «Я вычеркнул имя Хуанфу Цзюньмана из списка претендентов на престол, чем оскорбил Ваше Величество. Боюсь, вы рассердитесь, поэтому я пришёл извиниться».

Ян Чжаоцин, молча стоявшая рядом, выдавила из себя улыбку и пробормотала себе под нос: «Вот оно! Они здесь, чтобы устроить неприятности! Ваше Величество, будьте осторожны! Его Величество только что захватил Небесный Дворец.

Не поднимайте шума и не ставьте Его в неловкое положение!»

У Мяо И уже чесались волосы на голове, но он сохранял спокойствие: «Я думал, дело в чём-то другом. Оказывается, дело вот в чём. У меня нет сил разбираться с толпой женщин или ввязываться в это. Дела гарема, как мы договорились, ложатся на вас. Раз вы не согласны, то забудьте. Почему я должна злиться? Я просто немного растеряна. Я не против ещё одной Хуанфу Цзюньмэнь. Это также помогло бы сплотить Ассоциацию Героев. Вы всегда были благоразумны. Почему вы не соглашаетесь?»

В конечном счёте, он всё ещё хотел решить вопрос с Хуанфу Цзюньмэнь и дать ей объяснения. Юнь Чжицю: «С объединением империи роль Совета героев уменьшилась. Вашему Величеству не нужно рисковать жизнью, чтобы жениться на ней».

Мяо И махнул рукой: «Не в этом дело. Наличие большего количества шпионов для наблюдения за империей — это хорошо, а не плохо».

Юнь Чжицю спокойно ответил: «Если Ваше Величество действительно этого желает, нет необходимости приезжать лично. Если правитель Цин позволяет Шангуань Цин взять власть в свои руки, разве Ваше Величество не может доверять Чжао Цин? По моему мнению, женитьба Чжао Цина на ней не будет менее эффективной».

Губы Мяо И дрогнули, и Ян Чжаоцин, стоявший рядом с ним, быстро отказался: «Ваше Величество, это недопустимо!»

Юнь Чжицю склонил голову и посмотрел: «Почему нет? Ты беспокоишься о Линь Пинпин? Не волнуйся, я сам уговорю Пинпин. Я также могу наградить тебя несколькими осуждёнными наложницами, заключёнными во дворце».

Ян Чжаоцин поспешно ответил: «Я лоялен к Пинпин и не заинтересован в этом деле…» Короче говоря, он сказал кучу вещей, похожих на слова Сюй Танграня.

К счастью, Юнь Чжицю не поддалась и не подставила её, будто она подтолкнула Сюй Танграня. Её разозлила дерзость Сюй Танграня вмешиваться в её семейные дела, а она просто пыталась его проучить. Юнь Чжицю невольно усмехнулся: «Сюй Тангрань такой уклончивый, и ты делаешь то же самое. Ваше Величество, ваши два доверенных подчинённых – поистине находка для нас, женщин. Если бы Ваше Величество могли чему-то научиться, я был бы очень рад».

Мяо И немного смутилась. «Я действительно так плоха, как ты говоришь? Есть вещи, которые невозможно исправить, знаешь ли».

Неожиданно Юнь Чжицю ровным голосом сказала: «Об этом может говорить кто угодно, кроме Хуанфу Цзюньмэня!» Её ясные глаза остановились на Мяо И, словно пытаясь увидеть его насквозь. Мяо И почувствовал себя неловко под её взглядом, в основном из-за чувства вины. Он нахмурился и спросил: «Почему?»

Видя, что он всё ещё не сдаётся, Юнь Чжицю вспомнил о набедренной повязке, и его охватила волна гнева. «Ваше Величество, вы спрашиваете это сознательно?»

Вопрос имел двойной смысл, и Мяо И почувствовал себя неловко, но не признался в этом. Он изобразил замешательство и спросил: «Что я знаю?» Юнь Чжицю сурово заявил: «Несмотря на нашу неприязнь к семье Коу, борьба за империю — это борьба не на жизнь, а на смерть. Некоторые вещи неизбежны, и это нормально. Но Коу Линсюй, в конце концов, номинально наш приёмный отец. Каковы отношения между Хуанфу Цзюньмэнем и Коу Вэньланем? Помните, что вы мне рассказывали, когда служили в Тяньцзе? У Коу Вэньланя и Хуанфу Цзюньмэня был роман, вот такие отношения. И в каком вы поколении? Вы дядя Коу Вэньланя, но взяли в наложницы женщину своего племянника. Как вы смеете думать о таком? У вас есть хоть капля стыда? Вы бесстыдны, но у меня он всё ещё есть.

Если это станет известно, как мир отнесётся к вам, достойному Императору Небес, совершившему столь отвратительный поступок…»

Это был шквал ядовитых оскорблений, который практически… Мяо И был ошеломлён, онемел, ошеломлён, любые объяснения были бесполезны.

Он только сейчас вспомнил, что, когда у него был роман с Хуанфу Цзюньмэнь в Тяньцзе, он оставил на диване бандаж, и это обнаружил Юнь Чжицю. Тогда он почувствовал себя виноватым и, под предлогом, спихнул его на Коу Вэньланя, и ему это сошло с рук.

Вспоминая об этом сейчас, он чуть не расплакался, понимая, что сам себе выстрелил в ногу.