Мяо И не собирался садиться на корабль. Вместо этого он обратился к нему по голосовой связи довольно холодным тоном: «Ты намеренно освободил демона-монаха Наньбо?»

Некоторые вещи он мог стерпеть, но другие вызывали у него настоящий дискомфорт, нечто большее, чем простое слово «комфорт». Например, Бацзе чуть не погиб от руки демона-монаха. Мастер Цицзе погиб, спасая Бацзе, и если я не попаду в ад, то кто же тогда?

С другой стороны, сообщить демону-монаху, что у него в руке кровавый лотос, было бы смертным приговором!

При этих словах господин Бай слабо улыбнулся, поняв его.

Не только двое других тебе не поверили, мне тоже было трудно поверить.

Он ответил по голосовой связи: «И да, и нет».

«Что ты имеешь в виду?» — спросил Мяо И с суровым выражением лица. Эта мысль застряла у него в горле, и он не мог выговориться. Лорд Бай: «Есть вещи, которые я не хочу объяснять. Что, если ты знаешь? Что, если не знаешь?

Всё это в прошлом! Раз уж ты так переживаешь, могу сказать тебе только одно. Великие монахи школы Наньу трудились вместе, чтобы создать безграничную буддийскую Дхарму, но никому не удавалось успешно практиковать её. Выяснив причину, школа Наньу объединила усилия и создала свод наставлений для практики безграничной буддийской Дхармы, называемый «Великая Сутра Просветления». Когда школа Наньу была уничтожена, глава школы Тяньи передал наставления ученику в критический момент. Мастера школы Наньу сделали всё возможное, чтобы остановить Наньбо и уберечь его от побега. Он хотел спасти Наньбо. Умэнь сохранил благовоние и срочно связался с моим учителем, Баймэем, чтобы тот принял на себя руководство. Этот ученик, известный как Уцзе, был принят моим учителем. После Наньбо искал Уцзе, и у него не было другого выбора, кроме как отправить его в тесный мир. Опасаясь пленения Наньбо, Уцзе спрятался в путях секты Цзе, ни разу не упомянув секту Намо. Это «Великое Просветление» было несколько необычным. Несмотря на высочайшее мастерство в техниках секты Намо, Уцзе с трудом удавалось успешно их практиковать. Поэтому он искал преемника, что привело к созданию Шестого, Седьмого и Восьмого Цзе.

В этот момент он бросил на Мяо И взгляд, словно говорящий: «Теперь ты понимаешь, не так ли?» Мяо И: «Если так, то, учитывая Шестой и Седьмой Заповеди, зачем позволять Бацзе противостоять демоническому монаху?»

Бай Чжу: «Шестой и Седьмой Заповеди довольно педантичны. Думаешь, кто-то, подобный Седьмому Заповедям, способен навредить Наньбо? Только когда появился Бацзе, не затронутый кланом Заповедей, я обрёл надежду выполнить миссию, порученную мне кланом Намо.

Мяо И: «Зачем ждать Бацзе? Ты должен уничтожить дух демона-монаха».

Бай Чжу слегка покачал головой: «У меня нет добрых чувств к клану Намо. Если бы это было возможно, я бы уничтожил клан Намо сам, без вмешательства Наньбо. Поэтому я не хочу вмешиваться в распрю между демоном-монахом Наньбо и кланом Намо. Надеюсь, клан Намо сам разрешит её».

Мяо И был немного озадачен: «Как я могу поверить твоим объяснениям?» Бай Чжу спокойно ответил: «Глава клана Наньу, Тяньи, когда-то имел связь с ученицей, практиковавшей Небесный Танец Демона. Из корыстных побуждений ученица тайно забеременела от Тяньи, что привело к рождению внебрачного ребёнка. Узнав об этом, Тяньи пришёл в ярость, чувствуя, что не сможет объясниться со всей сектой Наньу, если правда откроется. Он казнил ученицу. Если бы Баймэй не прибыл вовремя, не увидел способностей незаконнорожденного ребёнка и не принял его в ученики, жизнь ребёнка оказалась бы под угрозой.

Это удивило Мяо И. Он пристально посмотрел на него и спросил: «Ты незаконнорожденный?»

Бай Чжу не признался и не опроверг.

Это заставило Мяо И понять, почему тот, кто был против, привёл Бацзе к месту, где была запечатана душа демона-монаха. Учитывая характер Бацзе, было бы странно, если бы он не стал врагом демона-монаха. Более того, он наверняка позволил бы Бацзе практиковать безграничную буддийскую Дхарму, которую тот открыл.

Другой пытался заставить Бацзе уладить конфликт между сектой Наньу и демоном-монахом. Однако Мяо И не был до конца убеждён. Он спросил: «Похоже, у тебя всё под контролем. Разве ты не знал, что присутствие Кровавого Демона там выдаст Кровавого Лотоса?

Бай Чжу: «В то время Бацзе и Кровавый Демон были неразлучны, и я не обратил на это внимания. Наньбо не мог сбежать, так какое значение имело знание о Кровавом Лотосе? Это всего лишь запечатанная душа. У меня много способов уничтожить его. Даже если я заманю туда Цина и Фо, я всё равно смогу его уничтожить».

Мяо И сказал: «Но присутствие Цина и Фо не помешало демону-монаху сбежать, а вместо этого подвергло меня опасности».

Бай Чжу хотел спросить: «Разве ты не знаешь ответа от Сяхоу То?»

С лёгкой улыбкой он не стал упоминать об этом, объяснив: «Цин и Фо не смогли усмирить его, потому что я тайно научил Наньбо, как сбежать. Иначе Наньбо погиб бы». Когда Цин и Фо поссорились со мной и взяли Жошуй в заложники, я метался, готовясь к этому, седея от беспокойства. Я оставил множество запасных планов, и Наньбо был одним из них. Если бы пришлось, у меня не было бы другого выбора, кроме как освободить Наньбо и позволить ему открыть для меня Башню Подавления Демонов.

Мяо И холодно сказал: «Другими словами, ты признаёшь, что освободил демона-монаха!»

Бай Чжу: «Я освободил демона-монаха, потому что кто-то сказал тебе то, чего не следовало говорить, создав раздор между тобой и мной. Твоя сила слишком велика, чтобы я мог её контролировать, поэтому мне пришлось прибегнуть к этому крайнему средству. Если ты не уничтожишь Башню Подавления Демонов, мне придётся позволить демону-монаху действовать. У Синчжэ послал тебе сообщение с просьбой сначала захватить Башню Подавления Демонов. Это было окончательное решение между нами. К счастью, ты сделал именно тот выбор, на который я надеялся, иначе мы бы рассорились!» Мяо И стиснул зубы. «Не говори мне, что ты предвидел появление Бацзе в решающий момент, чтобы остановить демона-монаха».

Бай Чжу покачал головой. «Я сделал для секты Наньу лишь для того, чтобы выполнить указания моего учителя. Бацзе ненадёжен, и я никогда ничего от него не ожидал. Достижения Бацзе превосходят моё воображение. Не волнуйся, я осмелился на это, потому что, должно быть, положился на кого-то. Даже если Бацзе не явится, даже если я не смогу уничтожить Наньбо, я могу гарантировать, что Наньбо тебя не тронет. Причина проста: у меня есть то, что нужно Наньбо. У меня есть способ вытащить его отсюда и не допустить его возвращения! Конечно, многое мне неподвластно. Смерть Цицзе была чистой случайностью, и я сожалею об этом.

Мяо И без всякого выражения ответил: «Это всего лишь твоё однобокое заявление. С самого начала ты хотел контролировать меня и сделать своим». Лорд Бай: «Если ты так думаешь, я ничего не могу с собой поделать. Хорошо, что ты у меня на службе, но говорить, что я на тебя повлиял, – это уже слишком. Ты лучше всех знаешь, что я никогда не заставлял тебя вставать на этот путь. Я просил тебя об этом много раз в начале, но это ты сам настоял на своём. Если бы ты отказался, я бы тебя не заставлял. Всё было по твоей воле. Из всего, что произошло потом, ты должен был понять, что я никак на тебя не влиял. Я просто тайно помогал тебе, когда это было уместно. Например, что касается демона-заклинателя, запертого в Стране Сокровищ, я явно зарезервировал несколько человек, чтобы помочь тебе, но ты их не использовал, и я не вмешивался. Я фактически позволил твоей воле идти своим чередом. К этому моменту ты уже помог мне. Нет смысла мне рассказывать о том, как сильно я тебе помог, сколько кризисов я тебе помог пережить. Ты можешь сам оценить свои поступки, и тебе не нужно слушать мою однобокую историю.

Мяо И: «У твоего клона были все возможности раскрыться и всё мне объяснить. Если бы ты всё прояснил, разве потом нужны были бы объяснения?» Лорд Бай: «Твоя сила намного превзошла силу моего клона. Показав тебе моего клона, я отрезаю ему путь к отступлению. Кроме того, я дал ему возможность встретиться с тобой. Когда ты получил Миражный Глаз, ты должен был освоить некоторые пространственные техники, но твой талант к самосовершенствованию действительно отсутствует, и ты до сих пор не добился никакого прогресса».

Мяо И с подозрением спросил: «Какая связь между освоением пространственных техник и встречей с твоим клоном?»

Лорд Бай усмехнулся: «Раз ты и так недоволен, нет смысла обсуждать некоторые вещи. Я остался и ждал тебя, потому что хотел всё объяснить. Веришь ты моим словам или нет – неважно. Сколько ты потерял и приобрел в этом путешествии – твоё личное дело, и я не несу за это ответственности.

Отныне давай проведём между нами чёткую границу. Помни о подарке, который я тебе подарил при нашей первой встрече. Он был от Жошуй. Не думаю, что тебе стоит оставаться и скучать по мне. Просто верни его мне.

«А что, если я тебя не отпущу?»

– с ноткой мрачности в голосе спросил Мяо И. Бай Чжу с лёгкой улыбкой ответил: «Цин и Фо, тогда меня не смогли остановить многие. Сможете ли вы меня остановить или нет, вы должны знать наверняка.

Твой уровень совершенствования всё ещё намного ниже моего. Советую тебе не создавать проблем!

Повторяю, звёздное небо бескрайне и безгранично. У меня свои цели, и мне нет дела до этого мира!»

Мяо И на мгновение задержал на нём взгляд, затем медленно поднял руку к основанию шеи, схватил тёмно-зелёную бусинку, вырвал её и одним движением отбросил назад.

Бай Чжу взял её в руку, посмотрел на неё, покрутил между пальцами и с волнением покачал головой.

Схватив предмет, он достал нефритовую табличку и отбросил её назад. Мяо И взял её и, быстро осмотрев, понял, что это потомок секты противника. Не тратя времени, он поднял взгляд и спросил: «Что ты имеешь в виду?»

В глазах Бай Чжу мелькнула меланхолия. «Хо Сюло на самом деле мой старший брат и сын моего господина.

Он старше меня и достиг славы раньше меня. Благодаря его природному таланту, мой учитель не обучил его всему Искусству Звёздного Огня, а передал его мне.

Мой старший брат смог освоить только Искусство Янского Огня, что подогрело его обиду. Подробности этой обиды задокументированы в предмете, который я тебе дал.

Покинув секту, я зачистил её и убил его. Теперь, похоже, мы с моим старшим братом ничем не отличаемся.

Из-за своих эгоистичных побуждений он сотрудничал с тем самым врагом, который убил моего учителя. Я больше не могу встретиться со своим учителем. С сегодняшнего дня я изгоняю себя из секты и передаю тебе наследие в знак моего понимания моего учителя.

Не волнуйся, я больше никого не буду обучать Искусству Звёздного Огня!

Он посмотрел на звёздное небо и вздохнул: «Как я уже говорил, пусть мы никогда больше не встретимся!»

Мяо И на мгновение замолчал, а затем спросил: «Я давно слышал о Повелителе Демонов.

Почему бы тебе не выйти и не навестить его?

«Давай успокоим её». Бай Чжу покачал головой, его пальцы звенели по струнам, когда он повернулся и кивнул У Синчжэ.

У Синчжэ легонько постучал по драконьей лодке посохом, и группа зомби тут же повернулась, увлекая драконью лодку Пустоты в глубины звёздного неба. (Продолжение следует.)