После завершения, пожалуйста, положите ручки на стол.

— объявил Ли Сюань, и, как по команде, многие ручки были разложены на столе.

Он обменялся взглядом с Чжао Мояо, которая кивнула.

После того, как последняя ручка была положена на стол, он начал ходить и собирать листы по одному.

Его сопровождала группа людей.

Один передавал записи, другой делал вычисления, а последний вносил информацию в таблицу.

Минуты шли, и вскоре они дошли до последнего человека: Чжао Мояо.

Чжао Мояо улыбнулся, увидев свою решительную внучку.

Он видел, что её внутреннее смятение наконец утихло, и она приняла решение.

Он закончил писать её имя на листе бумаги и передал его Ли Сюань.

Прошла ещё минута, и расчёты были завершены.

Ли Сюань начал печатать всё в PowerPoint с пустым и нейтральным выражением лица.

Он ожидал такого исхода задолго до того, как Чжао Лифей вошла в кабинет.

Экран замигал, и все взгляды устремились на него.

1. Чжао Лифей

2. У Юньтай

3. Чжао Цзин

Чжао Цзин открыл и закрыл рот.

Он повернулся к Чжао Синсин, ожидая, что она что-нибудь скажет.

Цзин-гэ, всё будет хорошо.

Она мягко успокоила его, понимая, что он не срывался на словах.

Когда большинство членов семьи осыпали его комплиментами, она была единственной, кто не боялся говорить всё как есть.

Ты знала, что так будет.

Я же говорила тебе быть готовой к этому.

Пожалуйста, не спорь и не позорься.

Дедушка будет в ярости, если ты превратишь это место в бардак.

Чжао Цзин устало вздохнула.

Ну и ну, спасибо, что снова ткнули меня в лицо, что ты прав.

Он хотел спрятаться за голову и зарыться в неё на какое-то время, но это было слишком трусливо.

У тебя нет опыта в этой должности.

У неё есть.

Ты станешь марионеткой в руках наших родственников, если станешь генеральным директором.

Чжао Синсин не упустил возможности тонко намекнуть, что он маменькин сынок.

Родители диктовали ему, как жить, и это было особенно очевидно, когда он решил поспешно вернуться к родителям, вместо того чтобы навестить Чжао Мояо и подарить ему в больнице что-то большее, чем просто корзину с фруктами.

Она восстановит справедливость в отношении компании.

Наше состояние в надёжных руках.

К тому же, твой отец никогда раньше её не обманывал.

Она не станет тебя несправедливо губить.

Кто знает, может быть, она даст тебе место в совете директоров.

Чувствую, она собирается сменить многих пожилых и почти дряхлых членов совета.

Чжао Синсин крепко похлопала его по плечу.

Что ж, вы видели реанимацию.

И поскольку никто больше не хочет оставаться в этой душной комнате без окон, заседание закрывается.

Чжао Мояо встал, опираясь на трость.

Он похудел на несколько фунтов, что ещё раз демонстрировало, как сильно на него влияет болезнь.

Ему пора было уходить на пенсию, и он был рад, что сделал это вовремя.

— — — — —

Все члены семьи толпились вокруг Чжао Лифей, надеясь поздравить её и начать подхалимничать пораньше.

Ради сохранения мира она терпеливо выслушивала их поздравления.

Забавно, ведь это были те самые тёти и дяди, которые так давно замышляли её саботаж.

Когда от неё отреклись родители, никто из них не предложил ей руку помощи, даже когда она, подавив гордость, обратилась к ним.

Не хватало только Чжао Цзин и Чжао Синсин.

Она спокойно ответила, поблагодарила всех за поддержку и уделённое время, а затем медленно сбежала от своих предательских родственников.

Они ей были не нужны.

Сяо Фэй, проводи меня в кабинет.

Громоподобный голос Чжао Мояо разогнал толпу родственников.

Отец, как твоё здоровье?

Мы слышали о госпитализации, ты в порядке?

Может быть, тебе нужен кто-то покрепче, чтобы помочь тебе с тростью?

Задали ряд поверхностных вопросов, но Чжао Мояо равнодушно отмахнулся.

Он нахмурился, словно что-то нехорошее попробовал.

Чжао Лифей кивнула и последовала за ним по коридору.

Она знала, что если она предложит ему поддержку вместо трости, он, возможно, ударит её палкой.

Это мальчик?

– спросила Чжао Мояо, оглядывая её живот, а затем пятки, но предпочла промолчать.

Он знал, что, должно быть, произошла какая-то ссора, но в конце концов им удалось договориться.

Каблуки у неё были не такими уж высокими и больше напоминали каблуки, чем тонкую ловушку.

Я бы предпочёл, чтобы это была девочка.

— Добавил он, выходя из лифта вместе с ней.

— И ради всего святого, надеюсь, твои гены достаточно сильны, чтобы превзойти Ян Хэна.

Он содрогнулся при мысли о миниатюрной девочке, бегающей с задумчивым и пугающе спокойным выражением лица.

А что, если и то, и другое?

— небрежно спросила Чжао Лифей, не обращая внимания на озадаченное выражение лица дедушки.

Она подумала, поняли ли Фань Цзелань и Ян Цяньлу её прошлый намёк.

Она принесла две разноцветные коробки, в обеих лежали небольшие подарки.

Внутри коробок не было ничего, что указывало бы на её беременность.

В-в обоих?

Унылое настроение Чжао Мояо усилилось от её обнадеживающих слов.

Ну, мой аппетит слишком велик, чтобы всё это уместить в одного огромного ребёнка, так что, наверное, их было двое.

— ответила Чжао Лифей, открывая ему двери кабинета.

Её глаза слегка расширились, когда она увидела, как там пусто.

Словно он уже вчера собрал вещи и ушёл в отставку.

Я планирую пройти урасунд днём, чтобы убедиться в этом, прежде чем сообщить родителям Ян Фэна.

Вы собираетесь устроить свадебную церемонию во время беременности или после?

– спросил Чжао Мояо, наблюдая, как она закрывает за собой дверь.

Он сдержался, чтобы не улыбнуться, представив себе Ян Фэна, паникующего от новости об исчезновении жены.

Было бы рискованно надевать моё идеальное свадебное платье на беременный живот.

Думаю, было бы неплохо, если бы мои дети присутствовали на свадьбе.

Возможно, они могли бы быть девочками с цветами и нести кольца, как вы думаете?

Чжао Лифей взглянула на единственную книжную полку, которая была свободна.

Она поняла, что это были папки, но, должно быть, не настолько важные, раз их ещё не убрали.

Чжао Мояо помедлил, услышав эту идею, и улыбнулся.

Это была бы очаровательная идея, которую он бы с нетерпением ждал.

Краем глаза она заметила что-то, привлекшее внимание Чжао Лифей: «Дедушка, ты забыл свою табличку на столе». Слова замерли у неё в горле, когда она подошла ближе и увидела, что это был совершенно другой дизайн.

Большая табличка с кристаллами Swarovski лежала на краю стола.

Подложка была сделана из полированного обсидиана, отчего золотые буквы «Чжао Лифей, президент» ещё ярче.

Ты же знала, что я стану президентом, с самого начала.

Чжао Лифей тихонько усмехнулась.

Изготовление и отправка займёт как минимум день-два.

Решение было принято только сегодня.

Я не сомневалась, что ты сделаешь это.

Чжао Мояо задумчиво подошла к ней.

Я решила, что если и подарю тебе подарок, то вот это.

Спасибо, Чжао Лифей, — пробормотала: — За всё.

Не совсем за всё.

Чжао Мояо подняла руку и нежно похлопала её по плечу.

Нет никого более подходящего для этой должности, чем ты.

Он взглянул на дверь, где, предположительно, ждал Ли Сюань.

Однако я очень надеюсь, что вы не смените нынешнего вице-президента.

Чжао Мояо усмехнулась, снова отвернувшись к столу.

Вам понадобится секретарь, но это будет не Ли Сюань.

У Юньтай — подходящий вице-президент.

Зачем мне вообще нужна его замена?

Чжао Лифей задумалась над своими следующими словами.

У меня есть секретарь на примете, но я не уверена, подходит ли он на эту должность.

Чжао Мояо усмехнулась: «Тогда этот человек будет дураком».

Чжао Лифей открыла рот и закрыла его, когда завибрировал телефон, и на экране появилось знакомое имя.

Возможно, нет.