2025-02-02

Глава 1396: Июньский снег (Часть 2) [С Новым годом]

Кажется, она заметила перемену в выражении лица Шэнь Тана и насторожилась. «Господин, почему вы так на меня смотрите?»

«Ваше Величество, поразительно похожи на старого друга».

Женщина перед ним действительно напоминала кого-то.

«Старого друга?»

Шэнь Тан ответила: «Да».

Я вижу её в зеркале каждый день. «Это тоже судьба», — хозяйка нежно погладила её лицо, на котором остались следы времени.

Постоянные путешествия состарили её быстрее, чем её сверстников.

В уголках её глаз залегли тонкие морщинки, а пряди белоснежных волос тихонько выбивались из висков. «Этот дождь не прекратится ещё долго. Если вы не торопитесь, почему бы вам не присесть и не дать ногам отдохнуть?»

«Извините».

«Господин, это вежливо. Вы же не беспокоите меня нашими делами. Есть ли у вас какие-нибудь предпочтения по чаю?»

Шэнь Тан покачала головой, сказав, что не знает, и попросила хозяйку порекомендовать вам что-нибудь.

Хозяйка порекомендовала фирменное блюдо заведения.

Шэнь Тан: «Могу ли я узнать вашу фамилию?»

«Шэнь».

Шэнь, хозяйка чайной, которая была удивительно похожа на меня.

Сочетание этих двух названий напомнило Шэнь Тану о событии многолетней давности: во время Северной войны в пустыне Гу Чи Ляоцзя находился с дипломатической миссией в королевстве Гао и, вернувшись, остановился в придорожной чайной.

Хозяйка была поразительно похожа на меня.

Если учесть их возраст, они должны быть примерно одного возраста.

Так что, может быть, это один и тот же человек?

Шэнь Тан наблюдал, как хозяйка умело готовит чай, и сам заговорил: «Извините, элегантный акцент госпожи Шэнь не похож на местный. Он немного напоминает северный Китай».

«Господин, у вас хороший слух. Я с севера». Хозяйка не скрывала своего прошлого, говоря с характерной северной прямотой. «Моя семья рано обеднела, и я осталась одна. Мне пришлось бежать в поисках пропитания».

Шэнь Тан: «Север, возможно, сейчас не процветает, но уже много лет там царит мир. Вы когда-нибудь думали о возвращении? В конце концов, нужно вернуться к своим корням. К тому же, ходят слухи о надвигающихся беспорядках в центральном регионе, и оставаться там может быть небезопасно».

Хозяйка: «У меня есть свои причины».

Трудно покидать родину. Без особой причины не хочется искать заработка в незнакомом месте. Всегда есть риск смерти. Наблюдая за ароматными лепестками и цветами, плавающими в чашке, источая насыщенный аромат, Шэнь Тан выразил сочувствие.

Он отпил дымящегося чая, чувствуя, как по его рту разливается цветочно-фруктовый аромат. «Какой чудесный чай!

Неудивительно, что это фирменный знак этой лавки».

За окном чайного домика барабанил дождь.

Из-за погоды в это время мимо не проходило ни одного путника.

Шэнь Тан пригласил хозяйку сесть и поболтать за шахматной партией.

Они заварили чай, болтали, слушали шум дождя и обсуждали мир за шахматной доской.

Хозяйка не очень хорошо играла в шахматы, но Шэнь Тан не воспринимал это всерьёз.

Они оживлённо переговаривались, пока она наконец не смирилась. Она сказала: «Сэр, вы выглядите озабоченным, ваши мысли полностью отвлечены от шахматной доски.

Играть бессмысленно».

«Прошу прощения, госпожа Шэнь, я в последнее время действительно была встревожена». Шэнь Тан привела в порядок захламлённую шахматную доску. «Честно говоря, я здесь в поисках кое-кого. Я давно от него не слышала и боюсь, что он, возможно, попал в беду».

Хозяйка перестала убирать.

Она подняла глаза и посмотрела на Шэнь Таня.

Она случайно встретилась с ним взглядом, который был устремлён прямо на неё.

«Я расспрашивала, но о нём очень мало информации. Госпожа Шэнь уже довольно давно держит здесь чайный домик. Интересно, остались ли у вас какие-нибудь впечатления о нём?» Шэнь Тан вытащил портрет Тань Тин и, пока мужчина его разглядывал, выложил карты на стол. «Честно говоря, до того, как прийти сюда, я слышал от нищего, что он встретил госпожу Шэнь в полуразрушенном храме».

Хозяйка плотно закрыла свиток: «Нет», – её тон стал гораздо холоднее.

Вставая, чтобы закрыть лавку, она услышала, как Шэнь Тань окликнула кого-то: «Госпожа Шэнь, вы действительно никогда не встречали Тань Мэнъюань?»

Это имя заставило хозяйку замереть.

Кто вы?»

Она повернулась к Шэнь Таню с настороженным взглядом.

Шэнь Тань торжественно поклонился, его лицо было праведным и искренним. «Тань Мэнъюань – мой коллега. Он ранее просил разрешения навестить семью, но связь с нами была потеряна после прибытия в Центральный округ. Я здесь по приказу моего господина, чтобы выяснить его местонахождение. Если вам что-то известно, пожалуйста, будьте снисходительны». «…Так вы из Канго, что на северо-западе?»

Шэнь Тан кивнул: «Да».

Хозяйка, казалось, колебалась, как будто не решаясь сказать правду. После долгой паузы она сказала: «Неважно».

Некоторых вещей не избежать. Она не ожидала столкнуться с людьми, связанными с её прошлым, даже здесь. Возможно, это была судьба. «Спрашивайте, о чём хотите. Я расскажу вам, что знаю, но не смогу помочь вам с тем, чего не знаю».

Шэнь Тан осторожно спросил: «Когда вы познакомились?»

«Я его не знаю».

«Вы много говорили в полуразрушенном храме, так как же вы могли его не знать?»

Говоря об инциденте в полуразрушенном храме, хозяйка ничего не скрывала: «До этого я его точно не знала. Он хотел задать мне конкретный вопрос. Я увидела оставленный им код и пошла в полуразрушенный храм, чтобы прийти на приём».

«Что он хотел узнать от вас?»

«Это касается его личных дел».

Шэнь Тан решительно ответила: «Это касается его жизни и имущества».

Её тон не был резким, но в нём чувствовалась неестественная властность начальника, которому невозможно отказать.

Хозяйка помолчала, переосмысливая личность Шэнь Тана. «Он приехал сюда расследовать дело о пропаже человека. Пропавший был как-то связан с ним, но не уточнил, в чём именно. Он пришёл ко мне, потому что пропавший связался со мной… Он задал несколько вопросов и ушёл».

«Как вы связаны с пропавшим? Не могли бы вы подробнее рассказать?»

Основываясь на дословной информации, сложно определить местонахождение Тань Тина.

Хозяйка криво улыбнулась: «Мы оба заблудились».

Шэнь Тан нахмурился. Всё равно что ничего. Если собеседник намеренно что-то скрывает, то с помощью серии неэффективных вопросов и ответов он не сможет извлечь никакой полезной информации.

Почему бы не прибегнуть к уловкам?

На этот раз хозяйка не стала дожидаться дальнейших вопросов от Шэнь Тана, а сама взяла инициативу в свои руки: «Вы слышали об Обществе Богов?»

Шэнь Тан кивнул: «Да».

«Что вы знаете об Обществе Богов?»

«Примерно столько же, сколько Мэн Юань».

Хозяйка была уверена, что Шэнь Тан также был высокопоставленным чиновником в Канго; иначе откуда ему знать столько неизвестных тайн? Это всё, что ей нужно было знать;

это избавило её от дальнейших объяснений. «Человек, которого ищет Тань Мэнъюань, мне близок. В этом мире много женщин, унаследовавших определённую родословную от неизвестного предка, передающуюся из поколения в поколение. Эта родословная привлекла алчность узких кругов Общества Богов. Чтобы защитить себя, мы можем лишь изо всех сил стараться скрываться от других, изредка связываясь друг с другом, чтобы напомнить друг другу о себе».

Большинство из них понятия не имели, что делает их особенными.

Без этого осознания они, естественно, не будут осознавать опасность.

Люди одного сорта поддерживают личные контакты и обмениваются информацией, в конечном итоге образовав небольшую группу.

Владелица также случайно попала в группу после того, как вошла в Центральную территорию.

В последние годы участники постепенно теряли связь и исчезали.

«Больше нет связи?

Что-то случилось?»

Владелица кивнула: «Да».

Шэнь Тан была озадачена: «Если это так опасно, зачем госпоже Шэнь рисковать и оставаться в Центральной территории? Разве она не боится за свою жизнь?»

«Это потому, что я отличаюсь от них».

Хозяйка усмехнулась: «Моя родословная гораздо чище, чем у них, и злодеям сложнее раскрыть мою истинную личность. Хотя те, кто принадлежит к одной родословной, чувствуют друг друга, предать меня было бы предательством самой себя. Все эти годы они жили в мире».

Это не было врожденным, это было искусственно создано.

Виновником её манипуляций было Внутреннее общество.

Говорят, что они использовали единственное оставшееся «секретное сокровище».

Это «секретное сокровище» было извлечено из Первого поколения.

Жаль, что Внутреннее общество рухнуло слишком рано, и почти все, кто обладал внутренними знаниями, погибли, что позволило ей мирно расти и дожить до наших дней.

Если бы у неё был выбор, начальница не хотела бы быть втянутой в эту историю: «Тань Мэнъюань, должно быть, узнал о моей связи с пропавшими людьми, поэтому он использовал код, который мы использовали, чтобы выманить меня…»

«И всё?»

Шэнь Тан немного неохотно согласилась.

На этом подсказки закончились?

Хозяйка сказала: «Это всё, что меня связывало с Тань Мэнъюань, но… я могу рассказать тебе несколько секретов, которые знаю. Большинство пропавших без вести были взяты в плен, чтобы стать матерями и взрастить себе подобных. Кому-то это нужно».

Что?»

Шэнь Тан озарила вспышка вдохновения.

Она вспомнила сведения, которые принёс Луань Гунъи.

Разве улики с обеих сторон не были бы полностью связаны?

Хозяйка посмотрела на Шэнь Тан, и в её голосе сквозило необъяснимое волнение. «У нас состоялся приятный разговор. Раз уж мы так много рассказали, я могу напомнить тебе кое о чём: родословная твоего хозяина гораздо ближе к Первому поколению, чище моей».

Конечно, это не было попыткой посеять раздор или что-то в этом роде.

Это было просто напоминание.

Если Шэнь Юли потерпит неудачу, она, скорее всего, уже никогда не оправится.

Её родословная идеально совпадала с кровью Первого поколения, не разбавляясь из поколения в поколение. Для безумцев из Центрального отделения это было бесценным сокровищем, ключом к вечной жизни.

«Вот и всё, что я знаю».

Хозяйка сказала всё, что нужно.

Шэнь Тан была беспомощна: «С одним этим мы не найдём Мэн Юаня».

Хозяйка сказала: «Тань Мэн Юань, должно быть, отправился кого-то спасать. Возможно, найдя кого-то из его сокамерников, мы найдём его. Но это опасное место. Пойдя туда в одиночку, ты боишься, что никогда не вернёшься».

Двигаться в этом направлении было бы правильно. Шэнь Тан снова спросила: «Как нам найти такую же женщину-монарха?»

Это был важный вопрос.

Хозяйка выхватила кинжал и, не раздумывая, нанесла глубокую рану.

Её палец, обагрённый кровью, начертал на свитке загадочный узор.

«Пока ты носишь это, ты обретёшь руководство из неведомого».

Шэнь Тан приняла кровавый свиток, который дала ей хозяйка.

Узор был таким же, как тёмный узор на одеянии верховного жреца Цзимо Цю.

Она тайно связалась со мной и попросила меня расспросить Цзимо Цю о том, что происходит.

Не смея терять ни минуты, она приготовилась встать и пойти на поиски.

Неважно, выживет он или умрёт, ей нужно было спасти Тань Тина.

Но прежде…

Шэнь Тан хотела что-то сказать хозяйке: «Если Тань Тина удастся спасти, эта женщина совершит великое дело. Я доложу об этом хозяину, и недостатка в наградах не будет. Хозяйка чего-нибудь просит?»

«Ничего. Просто простую жизнь».

«Просто остаться в живых?»

«О, быть живым лучше многих жалких жизней». Чтобы положить конец этой жизни в изгнании, ей нужно было устранить все опасности на корню. С её способностями, насколько это будет сложно?

«Будет ли госпожа там, когда я вернусь?»

Она чуть было не спросила напрямую, сбежала ли она.

Хозяйка: «Интересно, что вы имеете в виду, сэр?»

Шэнь Тан поиграл свитком, исписанным кровью, и многозначительно сказал: «Ничего особенного. Я просто волнуюсь, что не смогу найти госпожу, когда отплачу ей долг».

Хозяйка: «…»

Она была обычным человеком, но всё же почувствовала перемену в атмосфере.

Она нервно затаила дыхание, и холодный пот выступил на её спине. Шэнь Тан схватил бамбуковую шляпу и надел её: «Госпожа Шэнь, горы остаются неизменными, реки текут, и судьба даст нам ещё встретиться».

Хозяйка смотрела, как Шэнь Тан шагнул под дождь.

Некое затаённое подозрение усилилось.

Она поклонилась, благословляя: «Да процветает твоё королевство».

Услышав это, Шэнь Тан замолчала и скрылась под дождём.

Согласно первоначальному заявлению госпожи Шэнь, у Тань Тина пропал важный человек. Он нашёл среди вещей этого человека код, позволяющий связаться с госпожой Шэнь, и использовал его, чтобы выманить его для дальнейшего допроса.

С самого начала и до конца было ясно, что она была совершенно чужой.

Если это так, то почему госпожа Шэнь так много болтала?

Поэтому у Шэнь Тань возникла другая гипотеза.

Может быть, она заманила туда Тань Тина?

Она заманила Мэн Юаня в свою аферу, а затем использовала Мэн Юаня, чтобы заманить туда силы государства Кан?

Сама госпожа Шэнь говорила, что поддерживает связь со своими соотечественниками в Центральном регионе, и Тань Тин — один из них.

Могла ли она знать об их отношениях с Тан Тином?

И знала ли она, что Тан Тин принадлежал к государству Кан?

Более того, это кровавое письмо показывает, что её восприятие соотечественников гораздо сильнее, чем их восприятие её.

На таком же расстоянии соотечественники не могли её найти, в то время как она знала об их существовании.

Мадам Шэнь первой узнала об их исчезновении.

Государство Кан не могло остаться равнодушным к исчезновению Тан Тина. Во-первых, Тан Тин был ценным человеком; его учёные способности служили защитой государства Кан от Центрального региона. Во-вторых, Тан Тин был членом отделения Общества Богов и лучше понимал ситуацию в Центральном регионе.

Логично было бы отправить кого-то на его поиски, если бы он исчез.

Мадам Шэнь могла просто подождать, пока её найдут.

Кроме того, был ещё один недостаток.

Учитывая осторожность Тан Тина, нищий в полуразрушенном храме либо умер, либо его память была бы стёрта. Как он мог так ясно вспомнить свой тайный разговор с таинственной женщиной?

Что, если вмешалась мадам Шэнь?

В этом был смысл.

И какова была её цель?

Следуя этой догадке, можно было прояснить некоторые странности.

Ещё одним подтверждением подозрений Шэнь Тана стал ответ мадам Шэнь на его расспросы. Фразой «процветание нации» она раскрыла свои карты.

Она потёрла брови. В конце концов, тело У Ю принадлежало кому-то другому, но у нас с У Ю были общие предки.

Было понятно, что она догадалась о его личности.

И тут в его голове прозвучал голос мастера: «У меня есть более тёмное подозрение: что, если исчезновение человека, которого ищет Мэн Юань, тоже связано с ней? Использовать креветок для ловли мелкой рыбы, использовать мелкую рыбу для ловли большой рыбы. Как только большая рыба попадётся на крючок, цель достигнута».

Шэнь Тан замолчал.

Он тут же решил вернуться.

Издалека был виден огромный пожар, приближающийся к чайному домику.

Шэнь·Бенцун·Тан: «…Ооооооо.»

Шэнь·Ую·Тан: «…Оооооооо!»

ヾ(*>＜*)(｀●)

С самого начала многие читатели предполагали, что мадам Шэнь и Танмэй будут соперничать. На самом деле, изначально ничего подобного не было.

Единственной связью между ними было то, что Танмэй использовала свою личность и была одним из подопытных внутреннего общества богов.

Её мотивация была проста: выжить.