2025-05-06

Глава 1449: Юй Чжушэ не встревожен? (Часть 2) [Голосование за месяц]

Когда Юй Хай прибыл, Чжай Лэ вернулся из патруля, а доспехи ещё не были забраны в особняке Дань.

«Когда вернулся Гуйлун?»

Войска королевства Цюй разделились на две группы, поддерживая друг друга.

Юй Хай не ушёл бы без разрешения, если бы это не было делом срочной необходимости. Юй Хай выглядел озадаченным.

«У меня есть новости».

Чжай Лэ, видя его серьёзное выражение лица, невольно шутливо спросил: «Настолько серьёзно? Неужели наши союзники напали на Хуанлун и разгромили Центральные союзные войска, а теперь собираются атаковать нас?»

«Который час? Ты всё ещё шутишь?» — ворчливо спросил Юй Хай. «Если бы это было так, ты бы всё ещё мог смеяться?»

Чжай Лэ снял доспехи, чтобы размять руки и ноги.

В этом месяце на юго-востоке было жарко и душно, а изредка дул обжигающий ветерок.

Даже боевая энергия, защищавшая его от холода и жары, не могла предотвратить жар, исходящий от доспехов.

Хотя доспехи, созданные с помощью боевой энергии, не создавали лишних физических нагрузок, в них всё равно было душно, и со временем от них появлялся кислый запах.

Он снимал их всякий раз, когда появлялась возможность проветриться, опасаясь, что зловоние пропитает его тело.

Он запихнул рисовые шарики в рот и рассмеялся: «Я могу смеяться, конечно, могу.

Проиграть ей не стыдно».

Если он проиграет кому-то другому, Чжай Лэ умрёт с сожалением, переживая о том, как будут обращаться с жителями королевства Цюй в загробной жизни. Но если он проиграет Шэнь Юли, ему придётся беспокоиться о том, что простые жители королевства Цюй «издеваются» над Шэнь Юли.

Какую бы территорию ты ни захватывал, нужно кормить живущих на ней.

Энергии обычного человека истощаются даже на воспитание семьи.

Если Шэнь Юли объединит континент, ей придётся столкнуться с почти 200 миллионами голодных ртов.

Одна лишь мысль об этом числе вызывала у Чжай Лэ лёгкое злорадство.

Юй Хай был почти в ярости от своей холостяцкой ментальности.

Он мысленно задался вопросом, почему Чжай Хуань оставил после себя такого проблемного брата. Хотя Чжай Лэ был в хорошем настроении, исход разговора его не совсем не волновал. Опасаясь разозлить Юй Хая, он тактично сменил тему: «Гуйлун, ты не рассказал мне, что случилось».

Он принял вид внимательно слушающего ученика.

Юй Хай подавил раздражение: «Центральное отделение связалось со мной через Совет Богов, надеясь, что мы сможем сесть и поговорить».

Чжай Лэ был поражён: «Центральное отделение? Эти ребята с глазами на макушке и правда предлагают поговорить? Странно, неужели они готовы „снизойти“?»

Благодаря Юй Хай Чжай Лэ глубоко понимал Совет Богов.

Разумеется, он также знал об иерархии презрения среди пяти ветвей.

Центральное отделение одинаково дискриминировало остальные четыре. Изучив «Ванчжи» из «Книги обрядов», они назвали четыре ветви: Дунъи, Сижун, Наньмань и Бэйди.

Чжай Лэ гневно рассмеялся, впервые услышав это.

Юго-Восточные королевства годами враждовали с иноземными племенами. После всех этих сражений они стали «южными варварами»?

Чжай Лэ подумал, знает ли об этом Шэнь Юли. Она участвовала в двух отдельных операциях в пустынях Шиу и Северной. Неужели она и есть тот самый чужак?

Если бы некоторые регионы не требовали сотрудничества с Центральными королевствами, Чжай Лэ не стал бы ими заниматься.

Годы унижений, как явных, так и тайных, лишили Чжай Лэ дара речи.

Он был польщен, когда Центральное отделение внезапно снизило свою позицию и самоуверенно пошло навстречу, предлагая мир.

Юй Хай утвердительно кивнул: «Да, это они».

Чжай Лэ много лет занимал высокие посты и уже не был таким наивным, как в молодости.

Он быстро уловил суть, и холодная усмешка соскользнула с его губ: «Ха, судя по ситуации, либо они понесли тяжёлые потери от рук Шэнь Юли, либо что-то не так внутри».

Невмешательство как ветви Общества Богов, а не как Центрального Альянса, намекало, что эта битва была не столкновением фракций, а скорее конфликтом между ветвями.

Все они были из Общества Богов. Любые конфликты можно разрешить постепенно.

Это не обязательно должна быть борьба не на жизнь, а на смерть.

Мы – семья, даже если переломанные кости всё ещё связаны.

Внезапное превращение национальной ненависти в личную месть полностью соответствует образу мыслей этих психопатов из Центрального отделения.

«Гуйлун, когда ты уезжаешь?» Хотя Чжай Лэ является правителем государства Цюй, он не может вмешиваться в дела Юго-Восточной ветви; бразды правления по-прежнему находятся в руках Юй Хайя.

Официально Чжай Лэ — правитель, а Юй Хай — подданный. В частном порядке правитель государства Цюй и Юй Хай, глава Юго-Восточной ветви, являются равноправными партнерами.

Юй Хай пришёл сообщить ему об этом, поскольку появились новые подробности.

«Три дня спустя, Пичэн, в пятидесяти милях отсюда».

«Тогда пойдём посмотрим, что они задумали!»

Из-за войны Пичэн утратил былое спокойствие и процветание. Город был опустошен, магазины закрыты, и лишь изредка можно было увидеть спешащих людей.

Чжай Лэ и его спутники переоделись обычными торговцами, стараясь не привлекать к себе внимания.

Всё было слишком скромно, даже казалось, что они пытаются скрыться. Он довольно сердито произнёс: «Только воры боятся света, но эти боги…»

Ещё один обмен тайными знаками, ещё один поводок с завязанными глазами…

Их осторожная поза рассмешила его.

В конце туннеля – свет в конце туннеля.

Со скрипом вёсел небольшая лодка скользнула по огромному пруду с лотосами, доставляя нескольких человек к павильону посреди озера.

В павильоне уже ждала группа людей. Чжай Лэ не мог сдержать волнения, быстро оглядывая их.

Судя по одежде, среди них были две служанки, четыре служителя, охранявшие углы, и ещё пятеро в роскошных нарядах. Главарь был учёным средних лет с козлиной бородкой, каждый из которых был вооружён парой рук. Остальные двое были мастерами с глубокой аурой. У учёного средних лет было приятное лицо и добрая улыбка.

Он встал, чтобы поприветствовать его. «Я давно слышал, что Мастер Юй — редкий талант, но теперь, увидев его своими глазами, я понял: увидеть — значит поверить».

Юй Хай поклонился и сказал: «Заместитель Мастера У, вы слишком добры».

Ученый средних лет тут же назвал Чжай Лэ.

«Полагаю, это господин Чжай?»

Чжай Лэ небрежно сжал кулаки: «Да».

Ученый средних лет протянул руку, приглашая Чжай Лэ сесть. «Мужество и великодушие господина Чжая поистине достойны восхищения: он в одиночку проделал путь в тысячи миль, чтобы присутствовать на этой встрече».

Чжай Лэ без колебаний сел, его улыбка игриво интриговала. «Во-первых, он не проехал тысячи миль; армия стояла в пятидесяти милях отсюда. Во-вторых, он пришёл на встречу не один. Как я мог не понимать принципа, что сын богатой семьи не должен сидеть в зале? У меня хватило смелости прийти, и я могу спокойно уйти!»

Улыбка учёного средних лет на мгновение померкла.

Он не питал симпатии к этому безрассудному человеку, Чжай Лэ.

Однако сегодня его целью было не нажить врагов, а склонить Юго-Восточную ветвь к сотрудничеству.

Имея за спиной Чжай Лэ двух стражников, чьё присутствие было неясным, он, естественно, не осмеливался действовать опрометчиво.

Если Юго-Восточная ветвь согласится сотрудничать, это будет означать, что царство Цюй также может быть втянуто в Центральный союз.

Правитель и его министр обменялись украдкой взглядами.

Юй Хай на мгновение задумался. «Разве заместитель У не мог не знать, что государства Цюй и Кан – кровные союзники?»

Учёный средних лет ответил: «Да».

«Часто ли конфликтуют между собой царства Цюй и союзные войска?»

Ученый средних лет ответил: «Да».

«Юго-Западная и Центральная ветви не взаимодействовали годами. Последние переговоры закончились напрасно, оставив представителей двух регионов на грани кровной мести. При всем уважении, как главная ветвь, мы должны ставить интересы ветвей и наших членов на первое место. Как две ветви могут образовать союз?» — решительно заявил Юй Хай. «Что еще хуже, воины Цюй и союзные войска Центра сражались всего три дня назад, и тела павших воинов еще теплые!»

Он серьезно добавил: «Как мы можем заключить союз?»

Как мы можем превратить вражду в дружбу?

Ученый средних лет не согласился: «Мир полон людей, и всё ради прибыли; мир полон людей, и всё ради прибыли. От войн между двумя странами до распрей между двумя семьями – всё сводится к прибыли! Два государства, Цюй и Кан, объединились ради прибыли, и, естественно, могут разойтись из-за прибыли! Две ветви могут разойтись из-за прибыли, и, естественно, могут объединиться из-за прибыли, неразрывно связаны!»

Юй Хай приподнял бровь: «У плюсов есть минусы».

«На этот раз мы пришли с предельной искренностью и, естественно, не хотим вас обманывать». Ученый средних лет был рад, что Юй Хай поднял этот вопрос, дав ему возможность высказаться. Говоря это, он взглянул на молчавшего Чжай Лэ: «Я не боюсь оскорбить господина Чжая. Мой многолетний опыт подсказывает, что этот человек по имени Шэнь носит Небесный Мандат и более достоин Императора, чем господин Чжай!»

Если бы не Чжай Лэ, любой другой правитель пришёл бы в ярость, услышав это.

Он бы клюнул на приманку, если бы не был в гневе.

Чжай Лэ кивнул. «Она определённо на три пункта лучше меня в управлении».

Если бы не все эти неожиданные события, Шэнь Юли, вероятно, предпочла бы беречь силы, а не без устали сражаться в одной битве за другой.

Чжай Лэ посмотрела на послужной список Канго и почувствовала её усталость.

Учёный средних лет: «…»

Чжай Лэ почти подавил его.

Почему бы не играть по правилам?

Учёный средних лет сохранял спокойствие;

его самообладание было непоколебимым.

«Как и ожидалось от господина, у вас великодушное сердце, которым я восхищаюсь. Но, господин Чжай, задумывались ли вы о будущем? Шэнь Юли невероятно амбициозна и стремится поглотить весь мир. Если центральные царства падут, она будет контролировать 60% империи! На северо-востоке жуткий холод, население малочисленно, а различные царства ослаблены. Боюсь, они не смогут противостоять даже объединённым силам Канго!»

Чжай Лэ поднял веки, явно заинтригованный.

Учёный средних лет отпил глоток чая и продолжил: «Юго-восточные царства были аннексированы господином Чжаем, и их национальная мощь процветает. Боюсь, они стали для неё занозой. Неужели Канго упустит такую возможность присоединить их? Неужели Цюйго по-прежнему будет оставаться в углу и безраздельно властвовать на юго-востоке?»

Очевидно, нет.

Даже если бы Шэнь Юли согласилась остановиться, окружающие её гражданские и военные чиновники не захотели бы этого сделать.

В их глазах Цюйго был жирным куском мяса.

Раздел Цюйго принес бы больше пользы.

«…Господин Чжай, вы понимаете, что губы и зубы взаимозависимы? Сейчас центральные княжества всё ещё защищают Цюйго от мятежников. Если их уничтожат в будущем, Цюйго окажется в изоляции и беззащитным, без кого-либо, на кого можно было бы положиться. Боюсь, уничтожение не за горами!» Учёный средних лет не преувеличивал; он просто констатировал неизбежное будущее. «Или этот мальчишка Шэнь обещал господину Чжаю, что Цюйго и Канго смогут сосуществовать?»

Словам политиков можно верить, даже свиньи умеют лазить по деревьям.

Неужели Чжай Сяофан действительно верит лжи Шэнь Юли? Чжай Лэ ответил: «Этого никто не обещал».

Учёный средних лет был почти сведён с ума Чжай Лэ.

Нет, в чём же именно заключается очарование Шэнь Юли?

Или это кто-то из того северо-западного региона?

Шэнь Юли даже не дала Чжай Лэ формального обещания «сосуществования Цюй и Кана»?

С чего бы Чжай Лэ так рвался заключить с ней союз, а затем выступить против Центральных королевств?

Цюй и Центральные королевства действительно враждуют, но Чжай Лэ мог бы просто сидеть в стороне, наблюдая за сражением Центрального Альянса и Кана, и пожинать плоды этого, даже не заключая союз, чтобы помочь Кану сдерживать силы Центрального Альянса.

Чжай Лэ: «Она только что поклялась мне рекой Ло».

Учёный средних лет: «…»

С тех пор, как император Гуанъу поклялся рекой Ло, кто ещё верит в такую чушь?

Неужели прозвище Чжай Сяофана — не Сыма Чжун?

Учёный средних лет вздохнул: «Господин Чжай обманут.

Разве ты не боишься, что Шэнь Юли повернётся против тебя и разорвёт союз?»

Чжай Лэ ответил: «Всё зависит от того, кто первым разорвёт союз».

Необязательно, что Шэнь Юли первым перевернёт ситуацию.

Если он будет действовать быстро, он сможет перехватить инициативу.

«Я согласился на союз с ней после тщательного обдумывания.

Вице-президент У, напротив, продолжает говорить об этом, но не видит никакой так называемой «выгоды». Я вижу в этом лишь раздор». От его резких слов глаза учёного средних лет засияли.

«Сосуществование, которое Шэнь Юли не обещал, Центральный регион может!»

Чжай Лэ уклончиво улыбнулся.

Учёный средних лет: «Господин Чжай не верит в это?»

Чжай Лэ сказал: «Нет».

Ученый средних лет вздохнул: «Господин Чжай, вы не очень хорошо понимаете наше Общество Богов. Господин Юй считает это правильным?»

Юй Хай ответил, холодно прищурившись. «Общество Богов никогда не вмешивается в мирские дела.

Его члены — просто единомышленники, которые учатся друг у друга в свободное время». Ученый средних лет потер нос, но сохранил искреннее выражение лица. «Я просто бездельник, утешающий себя».

«Бездельник?»

Как Чжай Лэ мог не знать, что Общество Богов так безобидно?

Ученый средних лет просто изложил это: «Один инь не может породить жизнь, а один ян не может процветать.

Я наблюдаю то же самое в мире. Если бы все земли были подчинены одной нации, а все люди – одному человеку, если бы этот человек был добродетельным, мир временно был бы спокоен. Если бы этот человек был некомпетентен, мир был бы в смятении, и люди страдали бы. Разве это не абсурд? Люди – всего лишь люди, и так называемый Сын Неба тоже смертен! Даже если бы он усердно управлял страной, как император Минхуан, что бы с ним стало?»

«Лучше, чем одна яркая луна, пусть лучше сияет множество звёзд. Существование многих наций – благо для людей мира».

«Это один из основополагающих принципов Общества Богов!»

Ученый средних лет был полностью согласен.

Возлагать надежды на одного человека – крайне глупый поступок.

Континент подобен джунглям, а народы – животным. По законам естественного отбора выживание становится главной заботой любого правителя.

При усердном управлении простой народ будет наслаждаться стабильной жизнью.

Только с ростом мощи нации она сможет сохранить своё положение.

«…» Чжай Лэ промолчал.

На первый взгляд, эта софистика, безусловно, имела определённую привлекательность. Если бы Чжай Лэ не глубоко понимал природу Общества Богов, которое предпочитало использовать жителей планеты в качестве пешек и рассматривать войны между двумя народами как игру, он бы искренне поверил в чушь учёного средних лет.

Учёный средних лет ковал железо, пока горячо, дав звучное и глубокое обещание: «Господин Чжай, не беспокойтесь о том, что Центральные королевства восстанут против вас, не говоря уже о том, что Центральное общество нарушит своё слово. Когда пыль уляжется, вы будете безраздельно править на Юго-Востоке, и два народа останутся разделёнными!»

Сотрудничайте с Центральным Альянсом, и Цюй останется Цюй.

Сотрудничайте с Шэнь Юли, и Цюй будет принадлежать Кану.

Между ними огромная разница.

Любой здравомыслящий человек должен знать, какой выбор сделать, верно?

Ученый средних лет, не убеждённый, подлил масла в огонь: «Увы, я не преувеличиваю. Чжай — учёный человек. Сколько правителей павших государств когда-либо добивались благих целей? Даже если не ради себя или королевства Цюй, даже если ради своей жены, детей, родственников и наследия, оставленного покойным королём Чжай Юэвэнем, пожалуйста, подумайте дважды!»

()

Чжай Сяофан: Я что, утка? Зачем ты меня так подкалываешь?