2025-03-23

Глава 1438: Сахарные пилюли «Гу-червь» [Голосование месяца]

Ещё до того, как Сюй Цзе написала Шэнь Тан письмо с извинениями, Шэнь Тан уже знала, что Сюнь Чжэнь украл её личные деньги. Не спрашивайте, откуда она это знала; слова Цзян Шэна: «Похоже, хозяин сегодня проиграет», — сразу напомнили Шэнь Тану об этой ужасной новости.

Поначалу Цзян Шэн недоумевал, как Шэнь Тану удалось получить неожиданную удачу в такой тяжёлый период — даже если её и не стало, она всё-таки была.

Выслушав всю историю, он всё понял, но также опасался, что господин привлечёт Сюнь Чжэня к ответственности.

Он редко заступался за коллегу.

«Хотя действия Ханьчжана самонадеянны, его намерения неплохи. Более того, Министерство доходов в последнее время сталкивается с трудностями. Ваше Величество, будьте к нему снисходительны».

Как военный министр, он был знаком с положением Министерства доходов.

В последние годы Канго часто участвовал в зарубежных войнах.

Цзян Шэна информировали о том, сколько людей было мобилизовано для каждой битвы, сколько продовольствия было использовано и сколько было предоставлено в качестве послевоенной компенсации.

Он прекрасно понимал, под каким давлением находится Сюнь Чжэнь. Хотя его раздражали процедуры Министерства доходов и ещё больше отвращала всё более скупая личность Сюнь Чжэня, если бы был назначен новый министр доходов, Цзян Шэн первым бы возразил.

Конечно, никто не осмелился взять на себя Министерство доходов.

Шэнь Тан вздохнула: «За что я могу его винить? Если бы я действительно это сделала, зачем бы я ждала до сегодняшнего дня?

Просто он даже не показал мне, как выглядят эти миллионы таэлей.

Это очень жестоко».

Она просто хотела увидеть, как выглядят такие деньги.

«Даже если бы он этого не сделал, Ваше Величество их бы не увидел», — Цзян Шэн говорил откровенно. В конце концов, Сюнь Чжэнь использовала личную казну Шэнь Тана — её собственные деньги — для финансирования войны.

Даже сама Шэнь Тан не знала масштабов дефицита. Если бы эти непредвиденные доходы сначала попали в частную казну, их забрали бы только Небеса. Поэтому лучше сначала вложить их в государственную казну, хотя бы чтобы иметь хоть какие-то средства на случай непредвиденных обстоятельств.

Мы в долгу перед Небесами, так что давайте сохраним его.

Шэнь Тан: «…»

Слова Цзян Шэна были поистине душераздирающими.

«…Но неужели Министерство доходов в последнее время так сильно страдает?»

Среди чиновников Сюнь Чжэнь не был хитрецом, но и глупцом не был.

Шэнь Тан не обращался к императорскому двору, чтобы передать это дело Сю Цзе, но это всё равно был императорский приказ!

Строго говоря, действия Сюнь Чжэня были нарушением императорского приказа.

Цзян Шэн на мгновение задумался: «Это сложно.»

Кто при императорском дворе не просил у Министерства доходов денег?

Юго-западная кампания стоила Сюнь Чжэню столько денег, что он жалел об этом. Он просто выливал деньги в бездонную яму.

Если бы он знал, что юго-западная кампания закончится так, он бы первым делом напал на центральный регион.

Теперь они оказались в сложном положении, и Канго не мог просто оставить юго-запад.

Они не только не могли игнорировать его, но и должны были продолжать вкладывать людские и финансовые ресурсы.

Большая часть войск Канго была сосредоточена на центральном поле боя.

Из оставшихся в стране войск лишь незначительная часть могла быть переброшена на юго-запад, помимо тех, что защищали северо-западные княжества.

Набор войск на юго-западе был крайне необходим не только для защиты от врага, но и для поддержания местной стабильности.

Кроме того, требовался достаточно способный человек, чтобы возглавить наступление.

Что касается последнего, Сюнь Чжэнь обратился к Цуй Чжи.

Судя по информации, полученной Цзян Шэном, прогресса не наблюдалось.

Коренной причиной была нехватка средств.

Те юго-западные племена, которые якобы были покорены и подчинены Канго, наблюдали за шуткой и, в некотором смысле, пытались подставить Сюнь Чжэня.

Если Сюнь Чжэнь хотел начать атаку, ему нужно было найти законный повод, чтобы заставить общественность замолчать.

Чем больше проходило времени, тем важнее становился этот повод.

Оставшееся негодование Шэнь Тан полностью развеялось. «Иногда я завидую клану Цзи Сунь».

Они начинали убивать без колебаний, не задаваясь вопросом о причине. Одна лишь мысль об этом приносила удовлетворение.

Но Шэнь Тан не могла этого сделать.

Потому что она не искала лёгкой наживы.

«…Почему Центральному отделению так легко вербовать людей?»

«Это всего лишь одолжения и рычаги давления».

У Канго не было никаких связей с этими замкнутыми людьми, так разве не должны были они платить им достаточно, чтобы помочь?

Центральное отделение действовало так много лет, и у них были богатые связи.

Шэнь Тан подперла подбородок рукой и подумала: «Если подумать, разве мы не захватили несколько пленных?»

Она наконец вспомнила о магах и их людях.

Вчера Чу Цзе тоже прислал пленного.

Цзян Шэн сказал: «Этим ребятам нельзя доверять».

Отправка их на юго-запад для удержания позиций лишь усугубит проблемы, если они пойдут против нас.

Война была не терпящей отлагательств, и умиротворение было гораздо менее эффективным, чем принуждение.

Лучше рискнуть жизнью, чем совестью! Они пожертвуют совестью ради жизни, но не жизнью.

Если только не получат свои жизненно важные точки!

Шэнь Тан спокойно ответил: «Это просто».

Царь и его министры подумали то же самое.

Услышав эту новость, маг и его спутники резко выпрямились.

Он повернулся к Гунъяну Юнъе и сказал: «Я чувствую себя неловко. Господин Шэнь ждал меня все эти дни, а теперь вдруг хочет с кем-то встретиться? Скажите, это благословение или проклятие?»

Гунъян Юнъе: «Откуда мне знать?»

Возможно, он пытается их завербовать.

Но…

Он холодно взглянул на несколько человек, прекрасно понимая, что эти старики так просто не сдадутся.

Даже если бы сдались, они не стали бы сражаться за Канго.

Однако их всё ещё можно было использовать как расходный материал против Центральных союзных войск. «Людей привели сюда».

Не было ожидаемой торжественности.

За столом сидела женщина, казавшаяся слишком вычурной на вид, в простом официальном наряде, в неловкой и сгорбленной позе. На столе лежала куча вещей.

Когда подошли мужчины, она что-то там рылась.

Пока она это делала, другой молодой человек в широком одеянии сидел у дальнего края стола, наводя порядок.

Двое мужчин подняли глаза на шум.

Шэнь Тан указал вниз, приказывая солдатам занять свои места.

«Садитесь, господа».

Мужчины украдкой осмотрели обстановку в шатре.

Обстановку можно было описать только одним словом:

Низкий EQ, бедность.

Высокий EQ, простота.

Кроме того, размеры, обстановка, вероятно, уступала обстановке их собственных генералов.

Если бы Шэнь Тана там не было, Гун Ян Юнъе подумал бы, что его ввели в заблуждение.

Однако, какой бы простой ни была палатка, Шэнь Юли, сидящий в ней, стоил всех военных трофеев.

Кан Го казнил своего бывшего временного сослуживца, отказавшегося сдаться, прямо у них на глазах. Ситуация была сильнее, чем сами воины. Те немногие, кто выжил, явно были не дураками и уж точно не стали бы искать смерти.

Каждый из них обменялись простыми приветствиями с Шэнь Таном, обращаясь к нему «Господин Шэнь», и атмосфера оставалась относительно мирной.

Шэнь Тан: «Как вы провели последние несколько дней в лагере?» «Еда и всё необходимое в порядке».

Для заключённых это считалось уважительным приёмом.

Шэнь Тан: «Тогда вы все решили, куда идти?»

Остальные недоумённо переглянулись: «…»

Прямо к делу, сразу в двух предложениях?

Отсутствие вежливых приветствий лишь добавило им неуверенности в отношении Шэнь Тан, в её намерениях.

Им оставалось лишь быть осторожнее.

Маг даже взглянул на Гунъяна Ёнъе, надеясь, что старик даст какие-нибудь намёки. Тот отвлечённо опустил глаза.

Послушайте, что он делает?

Маг: «…»

«Господа, не стоит нервничать.

Я просто задаю обычный вопрос».

Вперед вышел мужчина, кланяясь и взывая к их чувствам: «Нас обманом и принуждением обманул вероломный человек, заставив совершить тяжкий грех. Господин Шэнь сохранил нам жизнь, и мы должны щедро отплатить ему за это. Однако мы стары и немощны, а господин Шэнь обладает исключительным талантом как в гражданских, так и в военных делах. Под его началом нет недостатка в талантливых людях. Если возможно, мы хотели бы вернуться домой и уйти на пенсию, чтобы никогда больше не вмешиваться в мирские дела».

Если Шэнь Тан сохранит им жизнь, они пообещают больше не препятствовать Канго.

Если они смогут обсудить это более подробно, то также будут готовы ограничить свои связи, что создаст взаимовыгодную ситуацию для обеих сторон.

Зачем проигрывать, когда можно выиграть?

Шэнь Тан не согласился: «Вы все мастера боевых искусств, в расцвете сил. Как вы можете говорить, что вы стары и немощны?»

Это оправдание было слишком формальным.

«Кроме того, отступление в мой родной город было бы неуместным. Центральные союзные войска слишком сильно нас издевались. Если эта борьба продлится до тех пор, пока один из нас не умрёт, пламя войны рано или поздно охватит весь Центральный континент, нарушив ваши мирные дни».

Несколько человек были озадачены её словами.

По первому предложению они могли подумать, что Шэнь Тан саркастически насмехается над их невежеством и говорит, что они не хотят умирать и должны изменить своё мнение.

Но, услышав второе предложение, они почувствовали, что слова Шэнь Тана имеют более глубокий смысл.

Судя по его поведению, он не был нежелателен в своих намерениях отпустить их.

Шэнь Тан: «Чтобы отступить, мне, естественно, нужно найти тихое место».

«Господин Шэнь, это логично».

«У меня есть хорошее место на примете.

Хотите узнать о нём?»

Несколько человек кивнули.

Шэнь Тан: «А как насчёт Юго-Запада?»

Несколько человек: «…»

Для Центрального континента другие места – это отдалённые сельские районы, а Юго-Запад – самая сельская местность из всех.

По их мнению, Северо-Запад, благодаря недавнему развитию Канго, стал гораздо процветающим. Пусть и не так хорошо, как Центральный континент, но всё же неплохо.

Юго-Западный континент – бедная, гористая и бесплодная земля, кишащая ядовитыми насекомыми и миазмами.

Как ни посмотри, это не лучшее место для выхода на пенсию.

Юго-Западный континент теперь – территория Шэнь Тан.

Она попросила их отправиться на Юго-Запад, явно не собираясь их отпускать.

Но интересно, намерена ли она заключить их в тюрьму и следить за ними или убедить присоединиться к ней?

Один человек вежливо отказался: «Как бы ни был хорош Юго-Запад, моя семья и друзья вернулись домой. Мир нестабилен, и мы не можем их бросить».

«У тебя ещё остались семья и друзья?»

Шэнь Тан не ответил, а лишь посмотрел на них с полуулыбкой.

Они: «…»

Увидев, как в воздухе витает ужасающее присутствие Шэнь Тана, Гун Ян Юнъе, разглядывавший узор на его манжетах, наконец поймал взгляд своего старого друга. «Господин Шэнь, пожалуйста, не пытайтесь больше их пугать. Я хорошо знаю этих людей. Они все прямолинейны. Если вам есть что сказать, просто скажите им прямо. Я сделаю всё, что смогу».

Жизнь тоже очень важна. Гунъян Юнъе также понял, что у жителей Канго совершенно иной менталитет, чем у жителей центрального региона. Если бы проблемы с общением привели к их смерти, эти старики умерли бы несколько несправедливо.

Шэнь Тан слегка приподняла бровь: «Вы все мастера своего времени, парящие драконы в небесах, как вы можете так беспокоиться из-за мелководья? Я не хочу вас смущать. Лучше завести хорошие отношения, чем плохие. Но у вас всё ещё есть друзья. Вчера вы смогли помочь центральным союзным войскам, потеряв их расположение, но кто знает, не вернётесь ли вы завтра ради семейных связей?»

Она чуть не сказала, что не верит в их чушь.

Некоторые чувствовали, что их репутация ставится под сомнение, но не могли это опровергнуть.

В отказе от своих слов не было ничего нового.

«Я не буду создавать вам трудности, и вы не должны создавать трудности мне. Вы должны оставаться на территории Канго до окончания войны. Вот первая причина». Возможно, потому, что в последние годы так мало крупных фигур добровольно сдались в плен, Шэнь Тан не был заинтересован в их вербовке. Он полностью придерживался принципа: «Если я выиграю, мне повезёт, если проиграю, мне повезёт», настаивая на том, чтобы ничего не принуждать. «Во-вторых, раз вы пленники, как я могу так легко вас освободить? Как я могу быть достоин воинов, которые так храбро сражались на поле боя? В таком случае, давайте следовать военным законам».

Две противоборствующие фракции собирались откупиться от своих пленников.

Шэнь Тан не принял выкуп от Центрального союзного войска, поэтому пленникам придётся искать способ искупить свою вину.

Участвуя в сражениях, они не должны были забывать об этом принципе.

Некоторые из них опомнились и подготовились.

Вместо того, чтобы позволить им отступить на юго-запад, они решили, что на юго-западе есть что-то, что им может пригодиться.

После этого Канго вернёт их на свободу.

Казалось, всё просто, но, учитывая силу солдат, здесь могла быть ловушка.

Они долго размышляли над этим.

«Бизнес есть бизнес, армия есть война. В этом есть смысл».

Шэнь Тан взглянул на Цзимо Цю.

Тот вытащил из рукава золотую шкатулку с наньму.

В шкатулке лежало несколько маленьких предметов, похожих на сахарные пилюли.

Никто из них не мог понять, что это такое, но интуиция подсказала. Только Гунъян Ёнъе догадался, что это ядовитые насекомые.

«Господин Шэнь, что это?»

«Вы все очень талантливы. Если заставлять вас давать клятву храбрости неуместно, пусть верховный жрец очистит этих ядовитых насекомых, и вы сможете их съесть». Простейшим решением было бы сделать их зависимыми от Шэнь Тан, но этот метод мог легко довести их до отчаяния. Целью Шэнь Тан было использовать их. После этого они могли отправиться куда угодно.

Она была мизофобкой;

не каждая жизнь могла зависеть от неё.

Цзимо Цю, казалось, не замечал их потемневших лиц и с лёгкой улыбкой объяснил: «Этому ядовитому насекомому осталось жить всего три года. Через три года оно само собой отомрёт. Проглотив его, оно фактически создаст барьер на Особняке Дань. Через три года вы сможете свободно решать, остаться или уйти…»

Это был уже довольно простой план.

Теперь они были пленниками, а Особняк Дань был запечатан.

До тех пор, пока они будут сотрудничать, у них будет относительная свобода.

«Как мы можем в это поверить?»

Все они пережили или слышали о ядовитой чуме королевства У и крайне опасались ядовитых насекомых.

Независимо от того, было ли это существо настоящим или поддельным, они не могли просто так его съесть.

В этот момент Гунъян Ёнъе, стоявший рядом, выругался и потянулся за пилюлей.

«Ты уже пленник, но всё ещё несёшь такую чушь».

Он дважды разжевал сахарную пилюлю.

За считанные минуты он проанализировал состав сахарной глазури.

«Хорошая штука, очень питательная».

Маг: «…Зачем ты это ешь?»

Гунъян Ёнъе не был пленником королевства Кан.

«Я даю тебе испытание. Хочешь взглянуть?»

Когда червь Гу вошёл в его горло, Гунъян Ёнъе быстро заметил что-то новое в районе Даньфу. Успокоив свой разум и заглянув внутрь, он увидел маленькое существо, покоящееся на Удане.

Некогда гладкая и блестящая поверхность Уданя постепенно покрылась замысловатыми и загадочными узорами.

Должно быть, это и есть ограничение.

Гунъян Ёнъе сказал Цзимо Цю: «Хочешь попробовать?»

Джимо Цю не ожидал, что он так поступит: «Червей Гу сложно очистить. Каждый стоит тысячу золотых. Как ты вообще можешь их есть?»

Он ущипнул пальцы, активируя червя Гу, и узоры на поверхности Уданя дважды мерцали.

Врата закрылись, и У Ци в его меридианах мгновенно утратила свой источник.

Гунъян Ёнъе сжал кулак.

Возбуждённый, он воскликнул: «Он действительно запечатал её?»

Эффект казался гораздо слабее, чем ограничения секты моистов.

Даже когда Гунъян Ёнъе испытывал Гу на себе, остальные не решались его взять. Маг даже прямо и тонко выразил готовность служить Шэнь Тану.

Теперь, когда мы все семья, нам больше не нужно есть эту дрянь, верно?

В конце концов, только один человек решился съесть её, а все остальные стали колдунами — работа на кого-то — дело временное; компания может когда-нибудь обанкротиться, но безрассудное поедание ядовитых насекомых — это совсем другое дело.

Ядовитые насекомые неуловимы.

Можно заразиться, даже не подозревая об этом.

Чем ждать, пока на тебя нападут незаметно, лучше немного перетерпеть.

Из двух зол выбирай меньшее. Не нужно колебаться.

Шэнь Тан: «…»

О нет, неужели ядовитые насекомые действительно так страшны?

|ω`)

Давай завтра начнём поститься. Вечером пойду съем вееров.