Глава 2: Яростный грохот небес

Движения Сюй И были чрезвычайно медленными, каждое движение было наполнено огромной тяжестью. Он был подобен быку, то бросающемуся в атаку, то поднимающему копыта, то врезающемуся в дерево!

Снова и снова, всего три движения!

Одна практика длилась два часа без перерыва, если не считать нескольких сантиметровых чёрных трав, которые он время от времени засовывал в рот.

Движения Сюй И становились всё медленнее и медленнее, словно он нес на спине тысячу фунтов.

Энергия и кровь в его теле мчались по венам всё быстрее и быстрее, разгораясь всё сильнее.

Внезапно Сюй И достиг мистического состояния, свободного от боли и усталости. Вся его энергия и дух были сосредоточены на энергии и крови, циркулирующих по телу.

Ха!

Ха!

Собрав последние силы, Сюй И применил ещё один приём «Неистовые небесные врата». Его спина врезалась в сосну толщиной с чашу. С треском огромная сосна сломалась!

С глухим стуком Сюй И рухнул на землю, безвольный, как креветка с перерезанными сухожилиями. Из его тела вырвали последний вздох силы, но безграничная радость хлынула, словно река, впадающая в море.

Он ясно понимал, что для его последнего рывка потребовалась как минимум сила быка.

А сила быка — один из признаков выдающейся физической подготовки.

Переведя дух, Сюй И сел и потянулся рубить.

Кусок дерева с треском сломался. Он схватил острый конец и полоснул себя по руке, оставив на коже длинный, глубокий белый след, но без следа крови.

Он взмахнул кулаком и с грохотом обрушил его на камень размером с каток, разбив его вдребезги!

«Кожа как коровий войлок! Кости как железо! Высшая физическая подготовка – репутация действительно оправдывает её!»

Сюй И пробормотал, глядя на свои мясистые ладони. Во время фазы укрепления тела укрепляются ци и кровь, укрепляются кости и кожа.

Когда кожа становится крепкой, как у старого быка, кости – крепкими, как железо, а сила превосходит силу быка, человек считается достигшим вершины физической подготовки.

Достигнув вершины физической подготовки, Сюй И не решился надолго оставаться в лесу.

Только достигнув вершины, его первоочередной задачей было укрепить своё царство.

Он бросился обратно в свою хижину, достал драгоценные лечебные травы, накопленные за последние два года – не больше дюжины веточек низкосортного улуна – и сжал их в ладонях. Затем он сел, скрестив ноги, в чан с кипящей водой, сосредоточившись и спокойно ощущая, как тепло от ладоней разливается по телу.

Ци и кровь, ранее разбросанные и бурлящие на начальном этапе совершенствования, постепенно собрались под воздействием этого тонкого тепла, постепенно проникая в вены и сухожилия.

Когда он встал, прозрачная вода в чан помутнела. При ближайшем рассмотрении его тело обрело ту мягкость, которая была до тренировок.

Но в этой мягкости таилась удивительная энергия!

Переодевшись в грубую ткань, Сюй И закрепил свой пучок деревянной шпилькой. Он посмотрел на своё отражение в чаше. Его лицо было худым и суровым, черты лица – чёткие, и он нашёл этот вид весьма приятным.

Внезапно его взгляд упал на два кусочка имбиря на сломанном деревянном столе, и мысли унеслись прочь.

Шесть месяцев невыносимых лишений и бесчеловечных самоистязаний, пронесшихся по этому миру, промелькнули перед его глазами, словно кинолента.

Только он знал всю глубину своих страданий за эти шесть месяцев.

Даже он не мог представить, что страх смерти, страх безмолвной и неминуемой кончины породит такую поразительную беспощадность в его ленивой душе.

Два кусочка имбиря в его руке были тем, что он использовал, чтобы окрасить свою кожу в жёлтый цвет.

Он мог заниматься боевыми искусствами, но никогда не посмел бы выставить свои достижения напоказ.

Семья Чжоу была рада наблюдать, как дурак выставляет себя дураком с помощью своих замысловатых приёмов, но они никогда не позволят вырасти гению боевых искусств!

Шесть месяцев осторожности, хе-хе, вот и всё! Взмахом руки Сюй И подбросил два кусочка имбиря, которые описали в воздухе захватывающую дух дугу и скрылись из виду.

Бац!

Бац!

Вдали раздался звук хлопков; уже была полночь.

Простояв долго у окна, Сюй И зашевелился.

Он нежно погладил спящую рядом с кроватью старую жёлтую собаку, засунул руку под низкую кровать, вытащил двух петухов и ушёл, устремившись на юг, в лес.

Гора Хуэйинь — единственная крупная гора в префектуре Гуанъань.

Её просторы простираются на десятки тысяч миль с востока на запад и на пять тысяч миль с севера на юг, охватывая три префектуры. Это известное зрелище на обширной территории империи Дайвьет, сравнимое с безбрежным океаном.

Ночь на горе Хуэйинь была ужасающей: воли совы, стенали призраки, и было трудно различить пальцы. Даже просто постоять в лесу хоть мгновение, не говоря уже о прогулке по нему, – и озноб пробирал до костей, отчего становилось дурно.

Сюй И, однако, не обращал внимания на кромешную тьму и холод, старательно уклоняясь от каждого препятствия, возникавшего из-за деревьев, и несся во весь опор. По пути он даже столкнулся с гигантским питоном, толстым, как ведро, который спикировал с высокого дерева, чтобы напасть на него.

Но Сюй И, подготовленный, ударил питона по голове кулаком, отбросив тысячефунтового гиганта назад и врезавшись в дерево, потеряв ориентацию и не имея возможности преследовать.

Эта подавляющая сила вызвала у Сюй И ни с чем не сравнимое чувство восторга. Ветер шелестел в деревьях, развевая его свободную одежду, словно развевающиеся флаги.

Пробежав почти одну палочку благовония, он уже пробежал больше тридцати миль по лесу и остановился у опушки тенистой акации.

Молча прикинув время, Сюй И вытащил из кармана три чёрные палочки благовоний, зажёг их и воткнул в мягкую землю на опушке леса, образовав знак «品».

Вскоре густой чёрный туман поднялся из самого большого акационного дерева и материализовался над тремя палочками в человекоподобную фигуру.

У него был высокий нос, глубоко посаженные глаза, крепкое телосложение, массивная голова и полное отсутствие волос. На шее у него висело кольцо из грубых чёток, каждая размером с петуха. Это был свирепый, экзотический монах.

Удивлённый этим ужасающим преображением, Сюй И скорее обрадовался, чем удивился. Только он собрался крикнуть, как фигура, созданная из густого тумана, начала распадаться.

Испугавшись, Сюй И тут же разорвал шеи двух петухов. Облако куриной крови брызнуло в сторону распадающейся фигуры, наконец остановив её.

Только тогда Сюй И заметил, что у свирепого монаха внизу живота образовалась полость размером с чашу!

«Учитель!»

— воскликнул Сюй И.

«Дорогой, я много раз говорил, что уже мёртв, так о каком мастерстве и ученичестве может идти речь? Ты защищаешь мою душу, а я обучаю тебя техникам бодибилдинга. Это результат добрых дел. Более того, мои шесть чувств ещё не очищены, поэтому я не имею никакого отношения к буддизму и не могу вступить в буддийский монашеский быт».

Ляочэнь сложил руки, и его осенила божественная мысль.

Сюй И сказал: «Учитель, ты научил меня техникам и ответил на мои вопросы. Это подобно перерождению.

Если ты не примешь меня в ученики, я буду почитать тебя как своего учителя!» Его лицо было полно искренности, когда он говорил.

Поистине, его встреча с Ляочэнем произошла вечером третьего дня его жизни.