Глава 27 Клятва верности
Трое мужчин сидели друг напротив друга за угловым столом.
Редактируется Читателями!
Эти двое крепких мужчин, один из которых нёс двуручный меч, а другой — щит, выделялись среди остальных.
Они обладали свирепым нравом и крепким телосложением.
Изношенность их кольчуг, оружия и щитов выдавала в них опытных воинов, участвовавших в сражениях и видевших кровопролитие.
Трое обменялись именами.
Того, кто нёс двуручный меч, звали Ральф, того, кто держал щит, — Лоргар.
Что касается Бай Сяовэня, то он придумал себе имя, которое идеально ему подходило: Дио Скеллбум.
Бай Сяовэнь изучил характеристики Ральфа и Лоргара и втайне удивился.
Лоргар был воином со щитом 3-го уровня с общими характеристиками почти 40, но Ральф был ещё сильнее и даже мог похвастаться элитным аффиксом: чемпионом-мечником 3-го уровня!
«Дио, что привело тебя в эту далёкую, нищую землю? Я помню Вольтерен как процветающий город», — произнёс Ральф низким голосом.
Бай Сяовэнь продолжил свой юношеский, наивный ответ: «Север ждёт освобождения. Я покинул тёплый Вольтерен, чтобы присоединиться к борьбе за освобождение Севера!»
«Отлично сказано!» — воскликнул юный Лоргар рядом с Ральфом.
«Да, брат мой, Север принадлежит нам, викингам, и мы изгоним этих проклятых имперских псов!» — прошептал Ральф. «Если хочешь присоединиться к восстанию Урсока, мы будем рады принять тебя с распростёртыми объятиями, но мятежникам нужны сильные воины».
Лоргар кивнул. «Тебе нужно проявить себя. Драка в таверне ничего не доказывает».
Выражение шока на лице Бай Сяовэня было совершенно сбалансированным. «Вы участники восстания Урсока? Тогда почему вы стояли и смотрели, как блоха оскорбляет великого вождя викингов?»
«Тише…» — пробормотал Ральф. «Мы прибыли в Элу, чтобы выполнить особое поручение лорда Урсока. Хотя этот город не имеет предубеждений против мятежников, мы должны действовать осторожно. Дракон не обратит внимания на лай дикой собаки, а лорд Урсок не обратит внимания на нищего барда. И на то, как его подставят другие. Однако мы всё равно благодарны тебе за твою прямоту. В тебе мы видим надежду для Севера».
Про себя Бай Сяовэнь подумал:
«Тсс, я знал, что вы двое — мятежники! Когда вы слушали песню «Урсок, Цареубийца», вы выпили на тридцать процентов больше. Тот, что держал щит, пять раз сжал и разжал кулак, словно его оскорбили… Есть ли ещё варианты, кроме мятежников?»
Но внешне Бай Сяовэнь всё ещё выражал волнение и восторг:
«Я готов присоединиться к восстанию Урсока. Давно хотел надрать задницы этим имперским ублюдкам!»
Ральф удовлетворённо кивнул. «Не волнуйся, брат. Если ты проявишь себя как воин, я обязательно возьму тебя с собой, когда вернусь в Пойнтхельм».
«Как я это докажу?» — с нетерпением спросил Бай Сяовэнь.
Ральф и Лоргар обменялись взглядами. «Брат, в долине, в пятнадцати милях к северо-западу от города Элу, есть небольшая крепость Императорских Псов.
Принеси нам табличку с именем Императорского Пса, и мы признаем тебя храбрым воином».
…
Под холодным ветром Бай Сяовэнь вышел из таверны «Дикая Кобыла» и направился на северо-запад от города Элу.
По пути Бай Сяовэнь открыл панель заданий, чтобы просмотреть недавно добавленные задания.
«Побочное задание: Клятва верности».
«Цель: Убить имперского солдата, забрать его табличку и доставить её воину-мятежнику Ральфу».
«Награда: Неизвестно».
«Продолжительность: 48 часов».
«Сложность: C+».
Бай Сяовэнь закрыл панель заданий.
«Если я собираюсь это сделать, то сделаю это по-крупному! Я должен успешно выполнить эту миссию и заслужить доверие Ральфа. Только тогда я смогу продолжить борьбу на Севере и вскоре встретиться с высшими лидерами Северного Восстания».
Выбор Бай Сяовэнем стороны Восстания был тщательно обдуманным решением, в первую очередь по двум причинам.
Во-первых, в Имперской армии для него не было места. Бай Сяовэнь лишь выполнил задание по переводу на должность: Чёрный камень души. Аббатство Североземья и Королевские рыцари были на стороне Империи.
Разве вступление в Имперскую армию не означало бы навлекать на себя смерть?
С другой стороны, повстанцы должны быть более гостеприимны к потенциальным новобранцам.
Подумайте сами: на Северной территории повстанцы всё ещё могут конкурировать с Имперской армией.
Но на всём континенте Аарон доминирует Империя.
Присоединиться к повстанцам означает бросить вызов такому гиганту, как Империя Львиное Сердце!
Численность и влияние Империи Львиное Сердце почти в десять раз превосходят повстанцев Северной Территории.
С таким небольшим капиталом лидеры повстанцев, должно быть, стремятся набирать талантливых людей.
Ни порог вхождения, ни скорость продвижения по службе не имеют себе равных в стареющей и окостеневшей Империи.
Лидер повстанцев Урсок, в конце концов, лорд, и у него должны быть способные люди, способные снять печать с Камня Души.
Как только он достигнет определённого уровня в рядах повстанцев, задание по переводу должности обретёт некоторую надежду.
Единственная сложность заключается в ограничении по времени.
Задание по переводу должности должно быть выполнено в течение десяти дней, а это значит, что Бай Сяовэнь не может добиться повышения обычными способами.
Ему нужно быстро привлечь внимание лидеров повстанцев.
«Удивительно, что в такой маленькой крепости так мало людей».
Час спустя Бай Сяовэнь сел на автобус № 11 до долины, о которой говорил Ральф, и увидел небольшую группу из четырёх имперских солдат.
Бай Сяовэнь вспоминал, что во время средневековых европейских войн численность участвующих солдат действительно была невелика. Битва с участием нескольких десятков воинов считалась мелкомасштабной, а битва с участием сотни – локальным конфликтом.
В полномасштабной войне между двумя территориями общая численность солдат с обеих сторон могла не превышать тысячи.
Из четырёх императорских солдат перед ним трое были худыми и одетыми в льняные одежды. Они были заняты кормлением лошадей и рубкой дров, явно вспомогательные войска.
Другой, гораздо более крепкий, в тонкой кольчуге, отдыхал в палатке – вероятно, он был командиром отряда, рядовым солдатом.
Бай Сяовэнь воспользовался своим Прозрением, чтобы оценить их силу.
У всех трёх вспомогательных солдат общая характеристика составляла около 15, что примерно сопоставимо с характеристикой барда в таверне. Вероятно, это были земледельцы, недавно отложившие свои мотыги.
Бай Сяовэнь в первую очередь изучил характеристики командира в кольчуге.
[Бьорн/Уровень испытания 2]
[Раса: Гуманоид/Человек]
[Класс: Воин Молота 2-го уровня]
[Характеристики: Сила 9, Ловкость 6, Телосложение 10, Дух 4]
[Навык 1: Крушение: Ударьте врага двуручным молотом, нанося ему 150% урона.]
[Навык 2: Запугивание: Запугайте противника.
Враг должен пройти проверку Силы Воли, иначе он сбежит.
Длится 3 секунды.]
Бай Сяовэнь нахмурился.
Отбросив собственную боевую мощь, даже с силой обычного квази-Пробудителя, безрассудно атаковать было опасно.
Бьорну хватало только одной Запугивания, и если он провалит проверку Силы Воли, его забьют насмерть трое солдат вспомогательных войск.
«Если мы столкнёмся с ними лицом к лицу, я точно проиграю!»
Бай Сяовэнь задумался, затем повернулся и тихо покинул свой наблюдательный пункт, найдя близлежащую реку.
«Читать всегда полезно… Однажды я читал роман, где слабый герой придумал блестящую стратегию, чтобы победить врага. Я бы определённо мог использовать это в качестве примера…»
Между долиной, где стоял лагерь, и рекой Бай Сяовэнь спрятался в ветвях большого дерева, тихо выжидая.
Примерно через два часа, когда ноги Бай Сяовэня начали неметь, лагерь наконец увидел перемены, на которые он надеялся.
Вспомогательный солдат с бурдюком для воды, пошатываясь, направился к реке.
