140 лет.

Я уже слышал о подобном сроке.

Когда ты спорил с моим Мастером, ты упомянул, что продержишься в одиночестве 130 лет. Так вот о чём речь?

А, именно об этом.

Этот беззаботный голос.

Словно ветер вырывался из моего сердца, когда я его слушал.

Боже мой.

Итак, Император Меча, сэр.

Нет, я вдруг подумал, что могу потерпеть неудачу и на 99-м этаже.

Разговор с Императором Меча на Небесах Истины вдруг всплыл в моей памяти.

Император Меча-ним.

Но даже такой человек, как ты, погиб на 99-м этаже.

Император Меча странно отреагировал на это заявление.

Хм.

Ну, смерть.

Я помню, как он это повторял.

И какие вопросы и ответы последовали за этим.

Что находится на 99-м этаже?

В тот момент Император Меча не дал внятного ответа.

Внешне он сказал: «Я просто не хочу тебе рассказывать, но, конечно же, это не всё».

Ты всё ещё не можешь мне рассказать?

На этот вопрос Император Меча ответил так:

Давай немного пройдёмся.

Я моргнул.

Не успел я опомниться, как Император Меча поднялся со своего места и посмотрел на меня с тем же выражением лица, что и в тот раз.

Э-э.

Следуй за мной, малыш.

И Император Меча пошёл точно так же, как в тот раз.

…

С тех пор, как я вошёл в эту сцену, которую следует назвать 91-м этажом, моё тело потеряло вес.

Мир больше не пытался меня удержать, и как бы я ни топал ногами, я не слышал ни звука шагов.

Мне казалось, будто я был изолирован от мира.

Итак, за эту неделю я постепенно перестал ходить.

Мне было удобнее парить, как обычно делал Пэ Ху Рён.

Махо сказал, что это похоже на TCL.

Гонджа сказал:

Я не совсем уверен, что означает TCL, но могу догадаться.

Теперь, когда гравитация отключилась, все физические силы потеряли смысл.

Если бы я захотел, я мог бы проходить сквозь полы и стены.

Таким образом, я понял, насколько трудным было то, что совершал Император Меча, эта естественная ходьба.

Это казалось невероятным мастерством на Небесах Истины, но теперь, оказавшись в такой же ситуации, я действительно понял.

Что ты делаешь?

Ты не идёшь?

Император Меча небрежно взглянул на меня, его поведение было таким, будто он небрежно оглядывается во время прогулки.

Я вдруг понял, что это важный момент.

Подожди минутку.

Вместо того, чтобы парить, сказал я и собрался с мыслями.

Сначала я попытался поставить ступни на землю.

Контакта всё ещё не было, но я изо всех сил старался встать естественно.

Хм.

Император Мечей молча ждал.

Он не подгонял меня и не давал советов.

Однако я сразу понял, что на самом деле не стоял, а делал что-то совершенно странное.

Ещё мгновение.

Не торопись.

Да.

Я принял серьёзную позу и погрузился в размышления.

Как ты стоишь?

Даже мне самой эта мысль казалась нелепой.

Но меня охватило более сильное убеждение.

Это важно.

Этот момент был важен.

Чтобы встать, сначала поставь ступни на землю.

Тогда земля будет тебя поддерживать, но сейчас её нет.

Итак.

Вокруг моей головы словно парила пушистая масса.

Она казалась уловимой, но неуловимой, и я глубоко вздохнул. Правда?

Нет. Конечно, это была лишь имитация дыхания.

Я сосредоточил сознание.

Теперь я практически ничем не отличаюсь от призрака.

Естественно, для меня нет ничего лучше воздуха, чем вдыхать его.

А это значит…

В этот момент у меня в голове возник новый вопрос.

Подождите.

Если нет воздуха, как я могу слышать звук?

Я понял, что это очень странное явление.

Это распространённое противоречие, на которое указывают в научно-фантастических фильмах: гулкие звуки, распространяющиеся в вакууме пространства.

Странно.

Действительно, когда я разговаривал с Пэ Ху Рёном или Гон Чжа, которые находились на том же уровне, звук был похож на воображаемый.

Однако голоса Сильвии или режиссёров звучали так же, как обычные голоса.

Звук передаётся через вибрацию воздуха, но нет ничего лучше воздуха, что могло бы повлиять на меня сейчас.

Значит, я не должен слышать звуки.

Итак…

В тот момент, когда я это осознал…

Меня окутала тишина.

Это была тишина, подобная шагу в открытый космос, нет, даже более древняя.

Первозданная тишина из тех времён, когда времени не существовало, а значит, и пространства не имело значения.

Хмм.

Император Меча, скрестив руки за спиной, тихонько усмехнулся.

Однако этот смех лишь возник в моём сознании и исчез, не нарушив тишину, которую я ощущал.

Я был совершенно заворожён этим кристально чистым мгновением.

Круто белым.

И вскоре я понял, что это тоже странно.

Он не может быть белым.

По той же логике, он не может быть и чёрным.

Это не было абстрактным представлением о том, что тишина не может иметь цвета.

Это было гораздо более конкретным и фундаментальным.

Как я вижу этот пейзаж прямо сейчас?

Цвет — это волна света.

Точно так же, как звуку нужен воздух для распространения, потому что это вибрация воздуха, что-то должно существовать до света, чтобы что-то увидеть.

Но сейчас на меня ничто не действует.

Никакой гравитации.

Никакого сопротивления.

Никакие физические силы на меня не действуют.

Свет — это нечто особенное, исключение, возможно?

Этого не может быть.

В играх свет может быть классифицирован как особый атрибут, но свет — это лишь один из аспектов физических явлений.

Я, владевший святым мечом, названным в честь света, хорошо знал этот факт.

Тогда, как я не должен ничего слышать, я не должен ничего видеть.

В тот самый момент, когда я это почувствовал.

И не было света.

Абсолютная тьма.

Меня поглотило полное отсутствие света.

В то время, когда я родился, Земля была яркой звездой.

Повсюду были города.

Небольшая прогулка от одного города быстро приводила к другому.

Хотя число людей медленно уменьшалось, число возводимых зданий на самом деле увеличивалось.

Казалось, что, не обращая внимания на людей, сами города процветали.

Каждое здание было переполнено светом.

Даже после исчезновения людей свет оставался, словно долг.

Можно было бы назвать их жуткими городами-призраками или потухшими руинами, но почему-то эта логика не укладывалась в голове.

Кто-то назвал это сингулярностью.

Но многие знали, что это всего лишь неконтролируемое размножение раковых клеток.

Было время, когда ночное небо было гораздо темнее, чем сейчас.

Так сказал режиссер, но в детстве я не мог представить себе этот пейзаж.

Всю мою жизнь ночное небо всегда было окутано туманной дымкой, мерцающей фиолетовым.

Эта звезда страдает от лихорадки.

Итак, первая тьма, которую я увидел, была не в ночи, а в воде.

И, более того, в сердцах людей.

Но это было тогда.

Я пробормотал, не осознавая.

Это тьма.

Истинная тьма не была чёрной.

Ей просто ничего не было дано.

Пустое пространство.

Пустое пространство.

Поэтому она временами казалась ослепительно белой, а временами – глубоко чёрной, но это определённо не было ни тем, ни другим.

Глядя на пустоту, я смотрел на мир, который ещё ничем не был заполнен.

Это прекрасно.

Да, это так, Гонджа.

Где-то я чувствую ответ Императора Меча.

То, что заполнено, будет только пустым, и это прекрасно.

Точно так же, то, что пусто, может быть только заполнено, и это тоже прекрасно.

Я повернулся в сторону этого ответа.

Глупец.

Ты понимаешь, какую нелепость ты сейчас творишь?

В самом деле.

Я простонал.

У меня сейчас нет головы.

Верно.

И всё же ты поворачиваешь голову.

Что ж, это неплохо, но делать это неосознанно, как до того, как ты увидел эту тьму, не так ли?

Император Мечей сказал со звуком, похожим на развевающиеся полы его одежды – нет, это был не совсем звук.

Двигайся осознанно.

Только тогда ты сможешь двигаться правильно.

Будь осознанным и чувствуй.

Только тогда ты сможешь по-настоящему воспринимать.

Я кивнул.

Нет.

До этого я сначала создал себя.

Я, Ким Гонджа.

Физический возраст – около двадцати пяти.

Фактическое время, которое мне пришлось пережить, примерно 1000, нет, примерно 10 000.

Нет.

Слова типа «примерно», «около» и «приблизительно» не подойдут.

Точно.

Я думаю о себе, представляю себя.

Я начинаю вспоминать Ким Гонджа, от рождения до этого момента, ничего не прибавляя и не убавляя.

Умопомрачительная задача.

Это никогда не было лёгкой задачей.

Голоса из башни – это не просто автоматическое управление системы, возможно.

Да.

Это ручное управление.

Но это не было невозможным.

Король Смерти.

Даже если для тебя это одновременные события, для меня это всего лишь задача, которую нужно решать по очереди.

Неэффективность возникает только при ограниченном времени и пространстве.

Понятия неэффективности не существует.

Барон Гу Вон-ха.

Я думал о персонаже, которым я когда-то был одержим, и о задачах, которые она ему поручала.

По сравнению с этим, возвращение к собственной жизни было не более чем песчинкой.

Песчаный Фоксним.

Даже те моменты, когда мои воспоминания были перепутаны Фокснимом, теперь стали отсылкой.

И не только это.

Нижний Мир.

Пространство, в котором я оказался после смерти, напоминало это место.

Убежище.

Опыт изначального строительства и заполнения пустого мира Убежища оказался полезным во многих отношениях.

И прежде всего.

Мастер.

Тот сезон, такой мучительно белый, и эта тьма – у них было что-то общее.

Окутанный тьмой, я вспомнил, как вообразил, создал мысль, а затем…

В конце концов, я открыл глаза.

-..,..,…

Я вдохнул.

Температура дыхания, его контуры, направление, высота звука и громкость – всё это ощущалось.

Полностью.

Дрожь пробежала по моей шее, да, теперь у меня была шея, она дрожала.

Ха-ха-ха, хм…

Слюна потекла с моих губ.

Я понял, что мне не хватает слов, чтобы описать это ощущение.

Проще говоря, это было из-за недостатка опыта.

Несмотря на то, что я умер и жил, прожив бесчисленное количество жизней вместо других, я не мог правильно объяснить это ощущение.

Я не мог интуитивно понять состояние собственного тела.

Дело не в том, что я не чувствовал, скорее, я чувствовал слишком сильно.

Ощущение должно различать себя и внешнее, но слишком острые чувства размывают эту границу.

Когда-то.

Где-то.

Хорошо запомни.

Раздался голос Императора Меча.

Вот что такое видение.

Бум.

С биением моего сердца тьма рассеялась.

Вырвался свет, плотина прорвалась, границы мира были опалены ослепительным светом издалека, и таким образом тьма рассеялась.

Да.

И так я снова оказался в своём святилище, в Саду Увядших Цветов, на уровне с 80-го по 89-й этаж, а также на 91-м.

Скрестив руки, Император Меча приветствовал меня.

Давай немного пройдёмся.

Как будто настаивая на том, что настаивал всего мгновение назад, нет, конечно, это, должно быть, было что-то, что произошло всего мгновение назад.

Да.

Качая всё ещё ошеломлённой головой, я кивнул.

Пойдём.

Медленно я вытянул ногу к земле рядом с Императором Меча.

Стук.

Я шагнул.

Стук.

Я пошёл вместе с Императором Меча.

Стук!