Зима.

Итак, Бэкхян вошла в горы.

Ей было 11 лет.

— Дитя.

— Никто тебя ни к чему не принудит.

— Штаб-квартира Демонического Легиона.

Место, куда её привёл старик, было похоже на рай.

Даже когда она ничего не делала, её всё равно кормили утром и вечером.

Ей дали тёплый футон.

Не было даже никого, кто бы их наказывал.

— Ешь, когда хочешь.

Спи, когда хочешь спать.

Играй, когда хочешь играть.

—

— Бэкхян.

Просто живи так, как хочешь.

— Собэкхян была ошеломлена.

— Это место, возможно, и было тем самым Раем, о котором она слышала в легендах.

— Все дети здесь такие милые!

Дети её возраста широко улыбнулись.

— Они ничего не заставляют нас делать.

— Они что, пытаются вырастить из нас рабов?

— Идиотка!

Я уже год здесь не была, а они ничего подобного не делали.

— Кроме неё, на небесах было много сирот.

Очень много.

Даже на первый взгляд их было больше двух тысяч.

Более того, каждый день в горы приходили один-два ребёнка.

Однажды, во время голода, за один день их приходили десятки.

— Неужели в мире так много сирот?

— Вы, ребята.

— Итак, Бэк-хян приоткрыла рот.

— Как вы сюда попали?

Воцарилась тишина.

Дети уставились на неё.

А потом в одно мгновение открыли рты.

— С фермерством было очень плохо!

— Моя мама работала в квартале Красных фонарей.

— Я не хочу об этом говорить.

Зачем мне это рассказывать?

— Мм.

Ночью на город напали воры с мечами!

— Все жители деревни внезапно заболели.

— Меня постоянно били.

Я убежал.

— Голод.

Миссия.

Незаконнорожденный ребёнок.

Бандиты.

Пандемия.

Издевательства.

Каждый раз, когда дети открывали рот, из них вытекал яд.

—

И у Бэк-хяна кружилась голова.

Яд, пропитанный голодом, был горьким.

Яд обиды на чей-то зов жёг.

Яд незаконнорожденного ребёнка был жестоким.

Яд от ударов ножом бандитов был холодным.

Яд, растущий из чумы, был отвратительным.

Яд, отравленный издевательствами и побоями, был гнилым.

— Ребята,

Неужели в мире было так много ядов?

Неужели вся горечь, жар, боль и гниль мира собрались здесь?

Тогда что это было за место?

Как оно могло быть раем?

И Бэк-хян вспомнил.

— Теперь вы довольны?

Это была Банка Одиночества.

— Теперь вы в порядке?

Положите в банку жаб, гадюк, тарантулов, сороконожек, огненных муравьёв, ос и всевозможных ядовитых насекомых.

Затем закройте крышку.

Гадюка кусает жабу, жаба ест тарантула, а яд пожирает друг друга, пока в конце концов не выживет только один.

Оставьте её в покое.

Чтобы сделать яд уиматэ.

-Ага!

Дети радостно рассмеялись.

-Потому что я могу есть рис каждый день.

-Мне не нужно работать на маму.

-У меня всегда всё хорошо.

-Ага.

Здесь нет воров, верно?

-Даже если больно, доктор всё вылечит.

-Меня никто не бьёт.

Мне нравится.

-Жаба.

Гадюка.

Тарантул.

Сороконожка.

Огненный муравей.

Оса.

Дети открыли рты и рассмеялись, но в глазах Со Бэк-хян её сверстники выглядели ядовитыми зверями и насекомыми.

Всё было верно.

Это место не было похоже на рай.

Это был всего лишь сосуд, где лелеяли одиночество одного человека.

-.

Со Бэк-хян тихо положила руку на грудь.

Было холодно.

Это было не то, что можно было согреть тёплой утренней кашей, вечерним супом или толстым одеялом.

Лёд, который никогда не нагреется, был погребён в глубине её сердца.

Это было её сердце.

Её мать уходила.

Падал снег.

Её мать не переставала уходить.

Как и она, снег не прекращался.

-.

С того дня.

Со Бэк-хян не ладила со своими сверстниками.

Ешь, когда хочешь.

С каждым утром и вечером она ела всё меньше и меньше.

Спи, когда хочешь спать.

Она рано ложилась спать и вставала ещё раньше.

Играй, когда хочешь играть.

Она не играла.

Дети смеялись и играли, нейтрализуя свой яд смехом, поэтому Бэк-хян не общался с ними.

Дети бормотали.

— Бэк-хян странная.

— Она вечно играет с фермерами!

— Странно.

— Ага.

Она специально не ела рис!

— Почему она тусуется с фермерами?

— Не знаю.

Она проигнорировала это.

— Просто живи, как хочешь.

Время шло.

Однажды пришёл старик.

Это был старый мастер Демонической секты, который привёл её сюда.

Хотя время прошло, старик не изменился с того зимнего дня.

— Давно мы не виделись, Бэк-хян.

— Да.

Давно.

— У меня есть к тебе вопрос.

Тук.

Тук.

Старый мастер ударил посохом по земле.

— Я слышал, ты не вписываешься в компанию детей твоего возраста.

— Да.

— Я слышал, ты помогаешь фермерам выращивать еду, которую ешь, и собирать урожай.

— Да.

— Я слышал, что ты шьёшь всю одежду, которую носишь, и одеяла, которыми пользуешься.

— Да.

— Почему?

Старик обвязал голову.

— Если хочешь, можешь жить в достатке, пусть даже и не в роскоши.

Это весна цветения персика. Взрослые работают на ферме и собирают для тебя фрукты.

Ты же всего лишь ребёнок, так зачем же ты так много работаешь?

И Бэк-хян приоткрыла губы.

— У семьи Мо, которая занимается фермерством у подножия горы, двух дочерей забрал губернатор.

— Хм?

— Господина Чхве, работающего в саду, призвали строить стену, и его второй сын умер, пока его не было.

Он рассказал об этой несправедливости губернатору, но его обвинили в заговоре, и даже его первенца убили.

Похоронив тела двух сыновей в родном городе, Чхве и его жена посвятили себя этому месту.

—

И Бэкхян перечислил всех их одного за другим.

Фермеры, которые приносят урожай сиротам, были ранены миром.

Среди них нет ни одного человека, у которого не было бы горькой истории.

Ни одного.

— Это не рай.

Так сказал Бэкхян, внимательно изучив обстоятельства фермеров.

— Они не кормят и не одевают нас бесплатно, потому что они глупые.

— Тогда?

— спросил старик.

— Почему ты думаешь, что ешь и спишь бесплатно?

— Потому что они хотят, чтобы мы отомстили за них.

— Из-за сожаления и обиды.

Потому что они не могли простить губернатора и города, которые разрушили их жизнь.

Они хотят отомстить, но у них нет на это сил.

Так сказал Бэк-хян.

— Я слышал.

Говорят, что нужно изучать и совершенствовать боевые искусства с самых юных лет, чтобы добиться успеха.

Эти фермеры, люди, которые кормят и одевают нас, слишком стары, чтобы углубить своё понимание боевых искусств.

Но.

— Но они могут заниматься фермерством для детей, которые могут изучать боевые искусства.

— Мы не едим и не спим даром.

Вот что такое рай.

— Это мстить миру от их имени.

— Это была штаб-квартира Демонического ордена.

Старик молчал.

Помолчав немного, старый мастер спросил:

— Бэк-хян.

— Да.

— Тебе есть что сказать миру?

И Бэк-хян кивнул.

— Да.

— О холоде.

— О зимней метели.

О том дне, когда я следовал за матерью по заснеженному полю.

О матери, которая продолжала уходить, слыша крики своего ребёнка.

О ребёнке, оставленном позади.

О холоде.

О чьём-то сердце.

— Да.

О голоде.

О ребёнке, рождённом в квартале Красных Фонарей.

О незаконнорождённых детях.

О ребёнке, потерявшем семью из-за воров.

О ребёнке, чья деревня исчезла из-за чумы.

О ребёнке, которого оскорбляли и били.

Об их яде.

— Мне многое нужно сказать.

Мир был огромен.

— Очень многое.

То, что нужно было сказать, было бесконечным.

Старый мастер тихо закрыл глаза.

— Я так думаю.

Было тихо.

— Если так, то миру придётся тебя выслушать.

Старик открыл глаза.

— Я один из Семи Старейшин Демонической Секты.

Меня называют Демоническим Буддой.

— Есть ли Будда в аду?

— Если в аду нет Будды, то какой от него прок?

Хотя Со Бэкхян и назвала это место адом, старик не упрекнул её.

Напротив, он ответил так, как будто это было естественно.

Только тогда Со Бэкхян поняла, что она выбрала верный путь.

— Бэкхян, ты прошла вступительный экзамен.

Ты не потеряла себя даже при изобилии еды и удобной постели.

Поэтому твой яд будет острым.

Прими меня своим учителем и называй Мастером.

Мастер.

— В будущем твой меч будет звенеть вместо бесчисленных криков.

— Старик поднял трость.

— Затем он возложил её на плечи молодого Небесного Демона.

— Поклонись.

Отныне ты моя ученица.

— В тот день.

— Так Бэкхян вступила в секту.

— Ей было 13 лет.

7.

Вставай.

— Я проснулась на рассвете.

— Голос, казалось, шептал мне на ухо.

Когда я открыл глаза, лицо Небесного Демона было прямо перед моим носом.

Ого.

Ты уже не можешь встать?

Она была прямо передо мной.

Она была так близко, что я видел каждую её ресницу.

Когда она моргала, её ресницы поднимались и опускались, словно чёрные занавески.

Я лежал на полу.

Небесный Демон смотрел на меня сверху вниз.

Вот.

Небесный Демон-ним.

Это потому, что я только что проснулся?

У меня так заложило рот, что я не мог нормально говорить.

Если ты всё ещё здесь, я хочу встать, но не могу.

Кажется, я вот-вот стукнусь об тебя головой?

Хм.

Судя по тому, как ты красноречив после пробуждения, с твоим телом, должно быть, всё в порядке.

Небесный Демон выпрямила спину.

Иди в горячий источник и прими ванну.

Омой свой разум и тело от всего сердца.

Да?

Я буду ждать у входа в пещеру.

Небесный Демон развернулся и ушёл.

Мне нечего было сказать.

Узкая спина Небесного Демона исчезла в другой стороне.

Я остался в пещере, остолбенев.

Там же были и остальные спящие члены группы.

Ннг, ооньян

Ага, хм

Хооо

Они что, до поздней ночи занимались исследованием вируса?

Инструменты были разбросаны вокруг спящих Алхимика и Короля Врачевания.

Ядовитый Змей скрестил руки, широко улыбаясь, словно ему снился очень приятный сон.

Что за сон ему приснился, чтобы он мог так сладко спать?

Я открыл сразу три окна психологического статуса.

Да, я прав.

Нет, зачем мне вообще объяснять такую простую вещь?

Ты бы всё равно не понял, даже если бы я объяснил.

В любом случае, я прав, так что делай, что я говорю.

Ты сводишь меня с ума.

Ты тупой, как водяная блоха, идиот. Н, нет, я не это имел в виду, но если ты просто обдумаешь это, если ты подумаешь немного больше, то сможешь понять эту простую логику. Ах, прости, прости.

Ха, это моя сотая победа, Маркус. К тому же, я выиграл 999 999 раз у того юнца, который какой-то алхимик.

Ого, неужели никто не стоит на пути Шона Маккалистера к победе?

Грустно осознавать, насколько я превосходен в этом мире.

Мва-ха-ха-ха!

Пфф хи-хи-хи sjfklasjklfsjd huhaha!

Ладно.

Не стоило их будить.

Особенно я подумала, что не стоит трогать последнего.

Я тщательно помылась и вышла.

Шайни и Пэ Ху Рён всё время затаили дыхание.

Белое небо нависало над нами, а рассвет смешивался со снегом на горизонте.

8.

Выйдя из пещеры, я увидела заснеженный мир.

Небесный Демон стоял посреди заснеженного поля.

Скрестив руки, она оглядела меня с ног до головы.

Ты везде помыла?

Да.

Я убиралась до тех пор, пока не почувствовала, что даже мой разум очистился.

Ненавижу тех, кто красиво говорит.

Женщина нахмурилась, нахмурив брови, словно я её не удовлетворила.

А ты слишком хорошо говоришь.

Твой язык слишком легкомыслен.

Я боюсь, что твой характер скорее от мошенника, чем от хорошего человека.

Э-э.

Так ли это?

Я никогда не считала, что у меня есть талант к ораторству.

Однако Ведьма, занимавшая второе место в рейтинге, тоже отчитала меня, сказав, что я хорошо говорю.

Неужели я родилась с талантом, о котором не знала?

Пока я была погружена в эти мысли, Небесный Демон недовольно прищурилась.

Я также открыла окно её психологического статуса.

Несмотря на красноречие, его лицо всё ещё оставалось глупым после того, как он умылся, так что он совсем не милый.

Он – воплощение члена Хао Мунджу.

Кто такой Хао Мунджу?2

Следуй за мной.

Я последовала за Небесным Демоном, не спуская с неё глаз.

Когда мы пересекали снежное поле, Небесный Демон сказал: «Если хочешь носить одежду Демонического Ку, тебе придётся пройти множество испытаний.

Хотя ты и доказала свою квалификацию, это не значит, что ты прошла испытание.

Наш первый экзамен – это…

Испытание комфорта?

.

Бац.

Может быть, мне показалось, но шаги Небесных Демонов казались более верными.

Вы принимаете детей, растите их и кормите бесплатно.

Дети, которые обосновались и довольны этим, воспитываются фермерами, ремесленниками и другими помощниками секты.

Они вырастут и будут поддерживать Демонический Ку.

Но всё иначе, если вы пройдете испытание на комфорт.

Тогда вас признают учеником Ку.

Эти дети официально изучают демонические искусства.

В этот момент они говорят, что действительно вошли в Демонический Ку.

Откуда ты знаешь?

Меня убили в последнем прохождении, и я видел твою травму.

Но я не мог этого сказать, поэтому просто улыбнулся.

Я довольно много знаю.

Ах.

Как же безразличны небеса!

Последняя связь, которую я устанавливаю, и они привели ко мне такую хитрую тварь, как ты.

Неужели я должен принять в секту этого мерзавца, похожего на Хао Муна?

Пэ Ху Рён кивнул сбоку.

— Ага.

Зомби и правда похожа на слабака Хао Мун!

Потому что это Небесный Демон, у неё хороший глаз на людей.

Э-э.

О чём ты?

— Ну, если бы ты был просто слабаком, ты бы слишком быстро терял интерес ко всему.

Но когда ты странный, ты просто не можешь остановиться.

Так что это ещё хуже!

Это был комплимент?

Или это был обман?

Всякий раз, когда я задумывался, хвалит меня кто-то или ругает, я воспринимал это как комплимент.

Были тяжёлые времена.

Сегодня люди слишком скупы на похвалу.

Разве мне не следует хотя бы принимать слова людей за чистую монету?

Верно.

Даже если другой человек — странный, эксцентричный и негативный призрак, вроде Пэ Ху Рёна.

— Я говорю, что эта часть тебя — как тряпка!

Ты, синица!

Я понятия не имел, что он имел в виду.

Правда.

Это место должно быть достаточно хорошим.

Там, куда привёл меня Небесный Демон, была яма.

Огромная яма.

Центр был пустым, немного напоминавшим Колизей, но там было темно, как в полночь, потому что туда не проникал рассветный свет.

Будь радостен.

Небесный Демон повернулся и посмотрел на меня.

Это великое «я» готово принять тебя в ученики.

Мир Демонической Секты!

Небеса не отвергнут члена, если он достаточно достоин.

Ах!

Тогда

Но я пока не могу принять тебя в качестве формального ученика.

Эх.

Нет. Небесный Демон-ним, ты уже слишком!

Я пришёл издалека, чтобы стать твоим учеником.

Я также показал тебе, что достоин.

Но что ты имеешь в виду, говоря, что я всё ещё недостаточно хорош, чтобы быть твоим формальным учеником?!

Во-первых, твои слова очень подозрительны.

Небесный Демон пристально посмотрел мне в лицо.

Действительно подозрительно, что ты пришёл из-за Великой Стены.

Я также сомневаюсь, что ты долго восхищался великим «я».

Судя по моим ощущениям, всё это похоже на ложь. Но твоя натура не кажется слишком уж злобной, поэтому я отпускаю тебя.

Серьёзно.

Откуда у этого человека такие сильные чувства?

Честно говоря, это странно, ведь у тебя на самом деле доброе сердце.

Вот именно.

Ты настоящий урод.

Сейчас сложно определить, станешь ли ты возможностью для меня или я – возможностью для тебя.

В чём испытание?

Вот.

Небесный Демон указал на дно ямы.

Я бросил туда Цзянши.

Когда-то он был известным мастером в Ганхо, одним из самых перспективных людей нашего ордена.

Победи этого Цзянши.

Тогда я приму тебя в ученики.

Но.

Небесный Демон дал мне подсказку, скрестив руки.

Сражайся, пока голоден.

Что?

Как я и сказал.

Сражайся с Цзянши, но с одним лишь голодом в сердце.

Только боль голода должна быть в этом месте.

Не позволяй никаким другим эмоциям или мыслям проникать в твою психику.

Голос Небесного Демона раздался эхом.

Ты сможешь это сделать?

.

И тут я понял.

Она уже считала меня своим учеником.

Говоря, что я не был формальным учеником или учеником вообще, все эти слова были лишь пустым звуком.

В сердце Небесного Демона я был учеником, которого будут обучать по учению Демонического Ку.

Я был тем, кто унаследует Демоническое Искусство Адских Небес.

Все твои движения мечом должны исходить от голода, — сказал Небесный Демон.

Подумай о голодных голосах и стонах, о движениях рук и шагах голодающих.

Обо всём.

Подумай об этом и запечатлей это в своём сознании.

Преврати это в свою волю.

Этой волей, созданной лишь голодом, взмахни своим мечом.

Только тогда Демоническое Искусство Адских Небес явит свою истинную силу.

Я посмотрел вниз, в яму.

-Гоооох!

На самом дне вопил зомби.

Чёрная форма.

Она была старой и изношенной, но зомби определённо был одет в форму Демонического Ку.

Яма, напоминающая ад.

Можно назвать этого зомби моим старшим учеником.

Если

я открыл рот.

Если я взмахну мечом только из-за голода, что произойдёт?

Ты сможешь одним ударом зарубить человека, который никогда не голодал,

— спокойно сказал Небесный Демон.

Следовательно, ты одним приёмом можешь победить половину членов Секты Праведников.

Вот почему это было сказано.

Ногти, царапающие мир.

Сначала познай путь Асы, смерть от голода.

Затем познай путь Гальсы, смерть от обезвоживания.

Только познав жажду, ты сможешь владеть мечом, чтобы поразить тех, кто никогда не страдал от жажды и не болел.

Следующая — смерть от утопления.

Ты овладеешь всеми девятью техниками меча, и с их помощью ты перевернёшь мир.

Я крепко сжал руку.

Это

Моё сердце колотилось.

Это довольно заманчиво.

Кончик рта Небесного Демона приподнялся.

Кажется, я впервые в жизни увидел её улыбку.

Возможно, ей понравился мой боевой дух.

Если да, то почему ты медлишь?

Поторопись, чтобы не свалиться в ад.

С этими словами я прыгнул в яму с зомби.

1 Весна цветущего персика: Как Шангри-Ла, скрытая утопия на Земле, нетронутая политикой внешнего мира.

2 Хао Мунджу: Группа воров, карманников, подонков и т.д., в основном без чести.