— Это действительно удача.

Пэ Ху-рён неодобрительно цокнул языком.

Представь, если бы ты, Зомби, не поддерживал свои связи обычно.

Представь, если бы у тебя с Крестоносцем не было всё хорошо.

Тогда ты бы в мгновение ока вылетел из этой сцены, полностью вылетел.

Как можно преуспеть в мире музыки, если ты даже не слышишь звуков?

Именно.

Я поплелся к деревне Мирового Древа.

Деревня была невероятно красива.

Путешествуя по многим мирам и видя всевозможные пейзажи, сказочный вид деревни вокруг Мирового Древа всё ещё оставался для меня мистическим зрелищем.

?

?

По пути я встретил жителя деревни.

Он помахал мне рукой и улыбнулся.

Несмотря на то, что я был чужаком, я не чувствовал с их стороны никакой враждебности, возможно, потому, что в этом раю понятие враждебности друг к другу, казалось, не существовало.

Хм, хм.

Проблема была в том, что я не слышал ни единого слова из того, что говорил этот человек.

Я открыл рот, чтобы заговорить.

А, привет?

..?

Селянин в замешательстве обвязал голову.

.?

Что они говорят?

Я изо всех сил старался усилить своё восприятие, чтобы следить за движением губ селянина, за тем, как изгибается его язык.

Возможно, селянин спрашивал: «У тебя странный голос.

Тебе что-то неприятно?»

Возможно.

Я подчёркиваю «вероятно», потому что в их произношении было что-то странное.

Извините.

Я плохо слышу.

..

Селянин странно посмотрел на меня, постоянно обвязывая голову, словно говоря: «Вот это чудак», и ушёл, ничего не сказав.

Почему?

Почему?

-Какакакакака!

Только Пэ Ху Рён веселился от души.

Я нахмурился.

А, что смешного?

Смешно, что я не могу говорить?

А?

Ты, который только и умеет, что махать мечом, изверг.

— Ты, ты, возможно, не расслышал из-за своего состояния.

Селянин, который поприветствовал тебя ранее, разговаривал с тобой, распевая, как в мюзикле.

Поэтому, даже когда я пытался читать по губам, их произношение казалось странным.

— А ты пытаешься нормально отвечать, а они всё пели сопрано.

Какак!

Кажется, на это выступление стоит посмотреть.

Значит, ты всё ещё изверг, ничего не изменилось!

Забудь.

Я тебя игнорирую.

Короче говоря, весь этот мир был похож на гигантскую музыкальную сцену.

Пели одуванчики, пели белые лошади, и каждый житель деревни, мимо которого я проходил, пел.

Но, прежде всего, источником этого грандиозного хора было Мировое Древо.

Богиня Защиты восхищается песней Мирового Древа.

Музыкальная шкатулка «Только для тебя» признаёт это великолепным зрелищем.

Согласно тому, что описали мне созвездия, каждый лист Мирового Древа тихонько гудит.

Низкие ноты от зелёных листьев.

Высокие ноты от белых цветов.

Десятки листьев и цветов сливаются в маленькое созвучие на одной ветке.

Несколько ветвей сливаются в более крупное созвучие, жужжа.

Таким образом, словно сотни тысяч хоров тихо пели, всё Мировое Древо пело то тихо, то величественно.

Только я этого не слышу.

Конечно, у меня не было возможности насладиться этой захватывающей сказкой.

Если люди заговорят со мной, я должен хотя бы попробовать читать по губам, но я даже не слышу их.

Какая расточительность.

— Ничего не поделаешь.

Что ты теперь собираешься делать?

— сказал твой спутник. — Какое бы зрелище ты ни устроил, оно всё равно будет считаться клиром.

— Да.

Итак, мне просто нужно что-то сделать.

В этот момент браслет-змея обвился вокруг моего запястья.

Глаз, Живущий в Лабиринте, сообщает, что в Музыкальном Раю единственные осмысленные действия – это те, которые связаны с музыкой.

Глаз, Живущий в Лабиринте, советует, что участие в музыкальных занятиях, какими бы они ни были, может дать судье возможность пройти вас.

Что бы это ни было, музыка, да?

Хм.

Я огляделся.

Деревня в Музыкальном Раю была наклонной, как и лунная деревня, где я жил.

Цепляясь за Мировое Древо, она поднималась всё выше по огромной лестнице, которая также служила площадью.

.

.

?

.

Люди поднимались и спускались по лестнице-площади.

Должно быть, в их разговорах тоже слышалась мелодия песен.

Однако, то ли потому, что они находили музыку в реальном времени странной, то ли просто потому, что некоторые жители не любили разговаривать друг с другом, в разных местах лестницы были установлены инструменты.

Если любое действие действительно не имеет значения.

Я рассматривал каждый инструмент, поднимаясь по парадной лестнице.

Большинство из них были инструментами, которые я никогда раньше не видел.

Инструментами, на которых играли люди из неизвестных мне миров, из неизвестных мне цивилизаций, прежде чем погибнуть.

Достаточно ли будет просто сыграть одну простую мелодию?

К счастью, немного осмотревшись, я нашёл пианино.

У инструментов не было хозяев.

Любой мог сесть и играть.

На пианино играл ребёнок, а вокруг собрались ещё несколько детей помладше, хлопая в ладоши.

?

Ребёнок заметил меня и заговорил:

Хотите сесть?

Наверное, так они и сказали.

.

Язык ребёнка показался мне испанским или французским.

Возможно, это был совершенно другой иностранный язык.

Но было ясно, что это был не чужой, а чужой.

Этот ребёнок умер в башне, где играли на пианино, и, следовательно, жил в том же мире, что и я.

Хотя душа, забывшая свою прошлую жизнь, не помнит её.

Это место создано для тех, кто хочет избавиться от всего, что было в его прошлой жизни, кроме инструментов.

Да.

Спасибо, что позволили мне побывать.

?

Дети перешептывались, услышав мой голос.

.

.

.

.

Кажется, мой голос действительно звучит странно для местных. Равиэль сказала, что ей нравится, как я его издаю.

Хм.

Действительно.

Я так давно не видела Равиэль.

Я села за фортепианную скамейку.

Сыграю что-нибудь о тоске.

Настроить пианино было невозможно.

Я ничего не слышала.

Ну, это буквально рай музыки, так что настройка должна сама собой произойти.

Шестеро детей смотрели на меня, сидящего на лестнице, широко раскрытыми глазами.

Не считая «Огненной живописи», это был мой первый концерт.

Эти дети были моими первыми зрителями.

Я крепко нажала ноту ми.

Император Меча, звучит ли она для тебя как ми?

-А?

Откуда мне знать?

Глупец я, что чего-то от тебя ожидала.

Похоже, Император Меча не собирался становиться моими ушами.

Что ж, возможно, этот этап мне предстояло пройти самому.

Медленно.

Я начал играть.

?

.

.

.

Дети моргнули.

Я не успел прочитать по губам, сосредоточившись на пьесе, но каким-то образом атмосфера передала их реакцию.

Наверное, что-то вроде: «Он играет довольно хорошо, неожиданно.

О. Неплохо».

Это был хороший ответ.

Хм.

Но он не достиг желаемого уровня.

Тяжело без возможности настроить тон с помощью ауры.

Правда.

Это было похоже на рыцаря, забывшего доспехи и опрометчиво отправившегося на поле боя.

Всякий раз, когда мне казалось, что нота слишком тихая, я использовал ауру, чтобы усилить её, а если мне нужно было, чтобы нота звучала более отчаянно, я хватал её и тряс.

Но теперь я вообще ничего не слышу. Ну, я сам на себя это навлёк.

До сих пор то, что я играл, было больше похоже на музыкальные боевые искусства, чем на музыку.

«Если пренебречь основами фехтования и сосредоточиться только на извлечении ауры, в конечном итоге тебя ждёт серьёзная неудача», – сказал Пэ Ху-рён.

Моя игра была именно такой.

Как наёмник, который стал мускулистым, но безмозглым, слишком полагаясь на трюки.

!

, !

.

Когда лёгкая пьеса закончилась, дети захлопали в ладоши.

Судя по атмосфере, это было похоже на ощущение неожиданно вкусного и недорогого обеда в ресторане, куда ты пришёл без всяких ожиданий.

Скромный дебют.

Я горько улыбнулся.

Это было достаточно впечатляюще, чтобы получить одобрительный кивок от детей, чьи вкусы весь день оттачивал хор Мировых Деревьев.

Вы совершили поступок, имеющий значение в этом мире.

Судья, выбранный для вас, одобрил!

Патриция, казалось, и не ожидала большего.

Наблюдая за моими ежедневными трудами из вестибюля 70-го этажа, она тут же утвердительно запечатлела это.

Вы получили признание от вашего судьи!

Вы можете объявить этап пройденным в любой момент!

Это был момент, когда этап 70-го этажа, известный как испытание для лучших охотников, был легко пройден.

Богиня Защиты говорит, что путь, по которому герой пошел, привел к сегодняшней легкой победе.

Хмм.

Возможно, это правда.

Судя по тому, что я слышал из разных источников, охотники высшего ранга редко ладят друг с другом.

Это просто редкость.

Возможно, некоторые отношения близки, но случай, когда ранги с 1 по 10 полностью выстраивают крепость доверия, как у нас, может быть первым.

Так что в обычных случаях это был бы сложный квест.

Обычно это была бы смесь липкой обиды, склизкой зависти, презрения и неописуемых эмоций, смешанных воедино.

До того, как я попытался, то же самое было с Ведьмой Черного Дракона и Святым Мечом.

-Верно.

Честно говоря, меня путают ранги ниже второго.

Зачем тратить на это мой драгоценный мозговой потенциал?

Какая разница, третий кто-то или четвёртый.

Я всё равно лучший.

Ты первый и последний в своём роде.

Хочешь объявить себя чистеньким?

Я уже собирался пожать плечами и сказать «да».

!

!

!

!

!

Дети захлопали и что-то выкрикнули.

На этот раз я легко расшифровал.

Это был бис.

Я неловко улыбнулся.

Хм.

Ну, если это всего лишь ещё одна песня.

Не было нужды спешить и сразу же освобождать сцену.

Я почти прорвался через неприступную сцену меньше чем за полдня.

Времени было предостаточно.

Вместо того, чтобы спешить, я хотел провести больше времени с душами, погибшими в той же башне, что и я.

Даже если они не знали, почему умерли, в последний момент они думали: «Если это не музыка, я не хочу её слышать, если это не песня, я не хочу говорить».

Я снова сыграл.

.

.

?

, .

Я не слышал звуков пианино, которые играл.

Я изо всех сил старался восстановить слух с помощью ауры, но, похоже, звукоизоляция работала на системном уровне.

Возможно, какое-то созвездие этого мира оказало какое-то воздействие.

.

Поэтому я никак не мог понять, хорошо ли я играл или плохо, или даже хорошо ли.

.

.

Сам.

.

.

Играя на пианино, я наблюдал за выражением лиц детей.

Их лица были для меня единственным ключом.

Когда дети закрывали глаза и слегка кивали головами, покачиваясь влево и вправо, это означало, что игра была хорошей.

Если дети моргали в недоумении, это означало, что я брал какие-то не те ноты.

В какой-то момент, вместо того, чтобы гоняться за звуками в голове, я обнаружил, что нажимаю на клавиши, наблюдая за жестами, взглядами и лицами детей.

!

Дети смеялись, словно им это казалось забавным.

, !

!

Это означало, что я совершил забавную ошибку, неведомую мне, или игривое настроение прошло.

Видя, как дети смеются, я тоже рассмеялся.

И в тот момент, когда я посмотрел в глаза детям, стремясь показать ещё одно впечатляющее выступление, чтобы понять, хорошо ли я справляюсь,

..

я кое-что понял.

Верно.

Это было простое осознание.

Я всегда был таким.

Внезапно всё обрело смысл.

Текущее выступление и всё, что я делал раньше, казалось бы, не связанные между собой на первый взгляд, каким-то образом соединились в прямую линию.

Я учился фехтованию не потому, что был очарован мечом.

А потому, что, когда я брал меч в руки, окружающие реагировали.

Я чувствовал, что осознаю это, и постепенно начал сильнее сжимать меч.

То же самое было и сейчас, играя, ничего не слыша.

Меня не особенно увлекало фортепиано.

Дело было не в том, что у меня в голове был идеальный партитурный счёт, который я хотел повторить.

Может, кто-то и восхищается, но, по крайней мере, я.

Я оценивала хорошее и плохое выступление исключительно по хихиканью детей, их слегка двигающимся бровям, по тому, как приподнимались уголки их щёк.

..

Я была всего лишь человеком, доведшим этот метод до совершенства.

Неважно, что я не слышу звуков.

Я направляла ауру по всему телу.

Это довольно знакомый мне метод.

Я поднимала свою ауру, но не фокусировала её на себе, как на сцене спектакля «Огненная живопись».

Наоборот.

Я окутывала детей своей аурой.

..?

, .

Дети чувствовали щекотку.

Для них это было безвредно.

Я просто позволяла своей ауре проникать в них, передавая мне состояние их тел.

Хм.

Куда были направлены их взгляды.

Наблюдали ли они за моими пальцами, танцующими по клавиатуре, или оглядывались, чтобы пообщаться с другим ребёнком, сидящим рядом.

Судорожная реакция на звуки.

Сердцебиение детей.

Кровоток.

Скорость кровотока.

Верно.

Всё это реагировало по-разному в зависимости от моего исполнения.

Это было едва заметно, но прикосновение ауры было ещё более тонким.

Не только выражение детских лиц стало для меня критериями.

У всего есть выражение.

Вопрос в том, есть ли у меня средства, опыт, умение читать эти выражения.

Я всегда хотел это сделать.

И у меня был для этого навык.

Попробуем?

Я обращал внимание на то, когда взгляды детей были прикованы к моим пальцам, когда я играл определённые ноты.

Я наблюдал, какие последовательности нот вызывали наиболее бурную реакцию детских сердец.

Дети не могли скрыть свои эмоции.

И они не смогли.

..

..

Время шепота детей становилось всё короче и короче.

Поначалу каждый ребёнок остро реагировал на разные ноты, что было сложно.

Но всё было нормально.

Там было пересечение.

У детей было огромное сходство, превосходящее любые различия.

Эти дети когда-то отказались от мира и возжелали одного и того же рая.

Итак.

Хотя я всё ещё не слышал ни звука,

Я нажала клавиши, соответствующие звукам, на которые все дети реагировали наиболее ярко.

..

На мгновение.

Сердца детей зазвенели в унисон.