Из глубин Колизея, окутанного тишиной, я неторопливо напевал.

Ты продолжал называть меня ребёнком, человеком, подчёркивая это, словно для того, чтобы обозначить различие.

Для тебя это оказалось ядом.

Ты — Созвездие, а я всего лишь человек.

Похоже, ты неосознанно пытался внедрить это восприятие. Но я человек, у которого слишком мало масла, чтобы меня жарили одной лишь игрой слов.

(Ред.: человек, у которого слишком мало масла, чтобы его жарили = по сути означает того, кого нелегко обмануть.)

Ты.

Ужасающий звук эхом раздался из зубов Мутии.

Какая разница, что такой, как ты, может уничтожить созвездие!?

Даже не имея силы, как ты смеешь?

Многое изменилось.

Это был не мой голос.

Извини, но я должен соблюдать контракт.

Это был не голос ни одного из двухсот апостолов, лежащих в Колизее, и не голос Пэ Ху-рёна или Лисы.

И, конечно же, это был не голос Мутиаса.

Я нахмурился.

Я где-то слышал его.

Я не мог сразу вспомнить.

С другой стороны, Мутия, казалось, мгновенно понял, кому принадлежит этот голос.

Маг

Подняв взгляд на небо, золотое Созвездие стиснуло зубы.

Ещё не конец!

Время для превентивного удара, которое я запросил, всё ещё в силе!

Срок действия не определялся временем.

Ты знаешь, я знаю, и все высокопоставленные люди башни знают, Со-сси, если начнёшь играть со временем, этому не будет конца.

Наверху.

Глядя из-под земли, небо казалось разрезанным по кругу.

Посреди этого, глядя на нас сверху вниз, парил человек в свободной одежде.

Твоя внезапная атака будет замечена лишь до тех пор, пока Король Смерти не осознаёт своего вознесения.

Теперь, когда он осознаёт, что становится Созвездием, у тебя больше нет преимуществ.

Обладатель голоса держал необычно длинный, тонкий посох.

Он легко держал его средним, безымянным пальцами и мизинцем.

Может быть, маг?

Посох казался достаточно хрупким, чтобы сломаться от лёгкого взмаха, но маг умело пошевелил им.

Шестой столп.

Жезл Веков проявляется.

Ага.

Услышав сообщение, я понял, где слышал этот голос.

То же существо, что и Леди, Ходящая по Миражу.

Те, кто управляет этой башней и созывает совещания для обсуждения возникающих вопросов.

Один из шести подчинённых Мастера Башни.

Столп.

Хм.

Маг слегка повернул голову, чтобы встретиться со мной взглядом.

Давно не виделись, трикстер.

Трикстер?

Ты обо мне?

С самого начала ты созывал нас своими хитрыми махинациями.

Трикстер, потому что ты хитрый.

Я тебя обманываю, и это приятно, и тебе, как ни странно, тоже приятно, когда тебя обманывают таким милым произношением?

Это взаимовыгодное, взаимовыгодное общение.

Что?

Э?

Нет.

Не думаю, что у меня такой вкус.

Мне нужно многое с тобой обсудить.

Пробормотал Посох.

Голосом свободным, как карандаш без грифеля.

Без какой-либо враждебности или злобы, просто равнодушный, как само время, или пресный, как вода, заговорил Посох.

Но прежде позволь мне сделать то, что я должен.

Посох Посоха слегка коснулся пустоты.

Трес-треск-треск…

И тут небо треснуло, как оконное стекло.

Нет!

Закричала Мутия.

Я не могу этого принять!

Я возражаю против контракта!

Созовите собрание!

Откройте обсуждение!

Я, Бык, Пожинающий Руины, прошу немедленно поднять повестку дня для обсуждения этого вопроса.

Отклонено.

Трэш-трэш-трэш!

Мы уже допустили слишком много неудобств для ребёнка, который только что вознёсся.

Мутия.

Хишмит Критц.

Из-за ваших просьб.

Небо, некогда окрашенное в красный цвет, с грохотом разлетелось на миллиарды осколков, разлетевшихся повсюду.

Как только подул ветер, кружа красные осколки, казалось, что небо кровоточит.

Сила Быка, Пожинающего Руины, приостановлена.

Цепи Времени, насильно ограничивавшие ваш рост, освобождены!

Небо снова сбросило кожу.

Сила Ока, Живущего в Лабиринте, приостановлена.

Искажение информации, блокировавшее некоторые сообщения, отправленные вам, освобождено!

Разорванное небо превратилось в чёрную бесконечность.

Без солнца, полумесяца и Млечного Пути лишь кромешная тьма раскрыла свою пасть.

В тёмных небесах пряталась змея, покрытая синей чешуёй.

Чёрт возьми!

Шшшш.

Словно волны в ночном море, колыхалась тёмно-синяя чешуя.

Змея была настолько огромной, что могла занять целый уголок неба, а на небе без Млечного Пути её одной было достаточно, чтобы развернуть целое море.

Я знал, что это произойдёт!

Глаза змеи были треугольными.

В отличие от людей, у которых белые склеры со зрачками, гигантская змея сияла ярко-синими зрачками на чёрных склерах.

Я думал, что есть шанс, если я ударю до того, как ты полностью пробудишься как Созвездие!

Я ошибся, повевшись на слова этого упрямого негодяя!

— Становится интересно.

Это Хишмит Критц.

Пэ Ху Рён скривил губы и скрестил руки.

— Твой псевдоним — Око, Живущее в Лабиринте.

Созвездие, управляющее искажением информации, манипуляцией, разоблачением, головоломками, противоречиями, лабиринтами и тайнами.

Ты притворился, что тебя интересует этот зомби, но всё это было фальшиво, да?

Ага.

Только тогда я понял правду об этой битве.

Значит, два Созвездия сговорились напасть на меня?

До того, как я стал сильнее, чем сейчас.

Ты воспользовался случаем, когда я ещё не пробудился к силе и власти Созвездия, чтобы одним махом сломить меня.

В кромешной тьме безлунного света, с сожалением, я нарисовал губами полумесяц.

Один контролирует время.

Другой контролирует информацию.

Благодаря вашей совместной работе я даже не смог услышать сообщение о том, что я стал Созвездием.

Идеальное сочетание.

…Грк!

Змея с перевёрнутыми глазами оскалила клыки.

Её глаза перевернулись, изливая ужасающий взгляд, пронзительно наблюдая за Мутией.

Именно твоя высокомерная самоуверенность привела к этому беспорядку, так что разбирайся сам!

Что?

Я ничего не знаю об этом!

Голубое пламя окутало тело змеи.

Око, живущее в Лабиринте, бежит в свой собственный мир!

Буквально, оно свернуло хвост и убежало.

Ты, глупая тварь!!

Оставшись один под землей, Мутия сплюнул кровью изо рта и закричал:

Если меня одолеют, следующей целью будешь ты!

Твоя очередь!

Станем ли мы друзьями или врагами, нам следовало решить этот вопрос здесь.

Думаешь, побег позволит тебе прожить ещё шесть дней?

Думаешь, ты будешь наслаждаться своей властью ещё хоть день?

Ты, идиот, которому смерть не пойдёт на пользу!

Ну, я просто возьму выходной, а потом поднимусь.

…

Мутия не нашёл слов.

Я лучезарно улыбнулся.

Если день кажется слишком тяжёлым, как насчёт того, чтобы взять целую неделю?

В конце концов, вы двое заключили союз только для того, чтобы поймать меня.

Будет плохо, если вы поссоритесь из-за этого.

Я учту твои чувства и не заставлю тебя чувствовать себя обделённым.

Уф…

Какова бы ни была причина, по которой вы объединились, чтобы напасть на меня, я узнаю в конце концов. Хм.

Узнаю позже.

Даже если ты мне не скажешь, достаточно будет поймать Око, Живущее в Лабиринте, и разобраться с ним.

Именно это я и имел в виду, и, похоже, Мутия поняла это именно так.

Молотки в его руках замерли.

Сдавайся.

Не скажу, что приму твою капитуляцию без всякого наказания.

Я возьму то, что должно быть.

Однако обещаю не удваивать наказание из-за того, что ты устроила мне засаду, лишив меня зрения и слуха.

В глазах Мутии промелькнуло колебание.

У Мутии, которая подготовила пять или шесть стратегий, чтобы поймать меня, теперь действительно не осталось козырей.

После того, как Око, Живущее в Лабиринте, бросило её и сбежало, у Мутии осталось мало вариантов.

Моё предложение сдаться сузило эти несколько вариантов до одного.

Чего ты хочешь?

Полностью передай мне личность Сильвии Эванайл, Леди Золотого Шёлка.

Я начал с самого очевидного условия.

Никогда больше не претендуй на Сильвию.

Не оспаривай тот факт, что Сильвия принадлежит к моей семье.

..

Губы Мутии дрогнули.

Ни «да», ни «нет», ни ответа не прозвучало.

Мы оба знали, что это лишь первая просьба.

..И?

Ты также должен помочь поймать Око, Живущее в Лабиринте.

Где находится это Созвездие?

Как нам легко прорваться?

Раскрой всю имеющуюся у тебя информацию.

Однако губы Мутии не произнесли ни утверждения, ни отрицания.

Потому что второе требование было слишком лёгким.

Хишмит Критц первым предал Мутию.

Есть ли что-то проще в мире, чем предать того, кто предал тебя?

Именно потому, что просьба была такой лёгкой, Мутия, должно быть, догадалась, что будут ещё более тяжёлые условия.

Есть ли ещё?

Встань на колени.

..

Перед апостолами дай ясно понять, что я сильнее вас, что я победил вас, что вы сдались мне.

Кап.

Кровь текла изо рта Мутия.

Это было не от того, что он кусал губы.

Его зубы сталкивались друг с другом так сильно, так интенсивно, что десны не выдерживали, отчего между клыками и коренными зубами открылись раны.

У таких созвездий, как ты, есть эстетика.

Я продолжил говорить.

Или законы.

Своего рода самодисциплина.

Оправдания, вроде «я, может, и стою на коленях телом, но сердце моё непоколебимо», которыми пользуются обычные люди, здесь не работают.

Это похоже на гордость, но есть и различия.

Созвездие — это сущность, созданная из силы.

Возможно, сила — это и есть причина существования Созвездия.

Как и ядро для людей.

Для меня, обладателя навыка регрессии, Мутии, Созвездия Регрессии, преклонение колена подобно признанию генералом поражения другого генерала, музыкантом поражения другого музыканта, признанием своего превосходства в пределах одного мира.

Может ли Пэ Ху Рён преклонить колено перед другим мечником?

Может ли Пэ Ху Рён преклонить колено перед другим мечником?

Может ли Пэ Ху Рён претендовать на звание лучшего мечника всех времён?

Условие, которое я навязал Мутии, было весом на вес золота.

Если ты не примешь.

И это также несло точный вес жизни.

Я заберу оставшийся у тебя рог.

..

Я даю тебе 3 минуты.

Прошло 3 минуты.

Тишина, подобная смерти, повисла на дне ада.

Примерно через 160 секунд единственный раздавшийся звук сделал тишину ещё более жуткой.

Бык, Пожинающий Руины, активирует свою силу.

Музыкальная Шкатулка Только Для Тебя активирует свою силу.

Я знал, что пытался сделать Мутия.

Он пытался остановить время.

Мутия не мог собраться с мыслями за 180 секунд.

У него не было времени.

Ему нужно было время, чтобы обдумать.

Он попытался силой продлить непозволенное время, но Фоксним помешал ему.

..

И вот.

..Я, Мутия.

Нерешённое сердце вытекло из рук Мутии.

Бык, пожинающий руины.

Квунг.

Там, где Мутия стоял на коленях, образовалась трещина, и в земле появились ямы, следуя за рисунком его пяти пальцев.

Королю Смерти

Кровь капала.

Кровь текла из его рта, стекала по линии подбородка и капала, капала, просачивалась в ямы, вырытые пальцами Мутии.

Небу, собирающему крики, я сдаюсь.

Я кивнул.

Да.

Я посмотрел вниз на Созвездие, прижавшееся лбом к земле.

Тогда я спрошу.

Мутия.

Зачем ты сговорился с Хишмитом Крицем напасть на меня?

Наступила тишина.

Пока пальцы копали ямы глубже, и в них вливалось всё больше крови, делая землю ещё краснее, Мутия открыл рот.

Ты связан с нами.

Мы встретились сегодня впервые.

Однако с самого начала можно сказать, что мы были связаны.

Я завязал голову.

Почему?

Заводные часы Возвращателя.

Мутия ответила.

Словами, которых я совершенно не ожидала.

То самое умение регрессии, которым ты обладаешь, было создано не кем иным, как мной и Хишмитом Крицем.