Тик-так.

Стрелка скользит по белой поверхности часов.

Словно оставляя рану там, где ей суждено быть раной.

..

И сколько раз мне нужно это повторить, чтобы ты понял?

Между мной и Дамой Золотого Шёлка нет абсолютно ничего!

Это недоразумение!

Недоразумение!

Я моргнул.

Когда я моргнул, светловолосый наследный принц злился прямо передо мной.

Поскольку в приёмной были только мы с наследным принцем, он, должно быть, злится на меня.

Дама совершенно не понимает меня как человека!

..

Казалось, прошло много времени.

И всё же казалось, что прошло совсем немного времени.

Моё чувство времени нарушилось?

Как будто каждый волосок на моей голове растворился в тёплой воде.

Я плаваю во сне Равиэля?

Или Равиэль плывёт сквозь моё время?

Так или иначе.

Я расправила веер и обмахнулась.

Неважно.

Не было смысла различать нас.

Тем временем голос принца становился громче.

Я совершенно недовольна!

Твой тон, как будто я пренебрегаю тобой ради интрижки.

Ты говоришь обо мне, об основании империи!

Я посмотрела за светлые волосы наследного принца.

Тик-так.

Тик-так.

Роскошные настенные часы с золотыми листьями пожирали собственную плоть, тратя время впустую.

…Подождите, госпожа.

Вы смотрите куда-то ещё, пока кто-то говорит?

Прошу прощения.

Я смотрела на часы.

На часы?

Ты хочешь сказать, что даже время, потраченное на разговор со мной, — пустая трата времени!

Нет, дело не в этом.

Просто часы постоянно проходят мимо тех мест, где уже были.

Как будто не знают, что уже были там раньше.

Возможно, условие вечности — забвение.

Что?

.. О чём ты говоришь?

Ты кричал вчера.

Ты забыл, что кричал.

Ты ворчал вчера.

Ты забыл, что ворчал.

Позавчера, позавчера, позавчера, неделя, месяц, год.

Забывая и снова забывая, отбрасывая и снова отбрасывая.

..

Наверняка, пейзаж, мимо которого ты прошёл вчера.

Место, где моё прикосновение задержалось вчера.

И всё же это кажется странным, словно это новая сцена.

Так люди живут в вечности.

Вечно.

Тысячу лет назад и тысячу лет спустя.

Я действительно не понимаю, что ты говоришь.

Наследный принц нахмурился.

Вы признаёте, что неправильно поняли отношения между Дамой Золотого Шёлка и мной?

Ваше Высочество.

Я закрыл веер.

В этой истории ты не первый, кто предает любовь, а потом оправдывается, и не последний.

..

Те, кто уклонялся от дня, ссылаясь на недопонимание и ошибку, тоже не были первыми с тобой.

Все они нашли свой конец в могиле, каждый столкнувшись со своими выводами.

Пожалуйста, постарайся быть мудрее.

Изменится ли предначертанная катастрофа, если ты просто переживешь сегодняшний день?

Я не понимаю, что ты говоришь, я же говорил!

Дама Золотого Шёлка не может любить Ваше Высочество.

Наследный принц сделал паузу.

Что?

Она в глубине души любит себя.

Разве ты не понимаешь?

..

Возможно, она и привязана к Вашему Высочеству, но то, что действительно восхищает Даму Золотого Шёлка, — это образ того, как она тайно делится любовью с Вашим Высочеством.

Я говорил спокойно.

Дело не в том, что тебе не следует делиться любовью.

Чтобы делиться любовью с таким человеком, Вашему Высочеству придётся стать его последователем.

Отчаянно моля о любви к Даме Золотых Шелков, словно получая милость, получая её благосклонность.

Только такие отношения сделают вас и её вечно счастливыми.

..

Однако Ваше Высочество – основа этой нации.

Вы должны стоять выше всех.

Разве Ваше Высочество склонится перед простой дамой из баронской семьи?

Если Ваше Высочество поклонится, подданные последуют Его примеру, согнув спины, и народ последует Его примеру, и тогда правителем этой нации будет не Ваше Высочество, а дама.

Наследный принц.

Я пристально посмотрел на своего жениха.

Вы действительно собираетесь передать страну Даме Золотых Шелков?

Вжух!

..

Кап.

Кап.

Вода стекала по моей голове.

Передо мной стоял блондин, кипевший от злости, с пустым стаканом в руке.

Вы худший из людей.

Бессмысленное проклятие.

Но даже если бы это был самый ничтожный человек на свете, который выплюнул эту гадость и нанёс рану, полученная мной рана всё равно была раной, от которой моё сердце ныло.

Почему ты даже не пытаешься меня понять?

Мне тоже нелегко.

Это тяжело!

Премьер-министр изо дня в день донимает меня, и я вынуждена занимать непривычную для себя должность, где мне приходится сохранять серьёзное выражение лица!

Конечно, ты не знаешь, ведь ты родилась в древнем роду Ивансиа!

Но…

Но.

Я посмотрел на наследного принца без всякого выражения.

И подумал.

Но что же это?

Должен ли я заменить его?

..

Нынешний император — мудрец.

Однако бесчисленное множество случаев, когда тиран восходит на трон сразу после смерти мудреца, разрушая страну.

Если судьба империи зависит не более чем от одного поколения, неплохо было бы начать подготовку уже с этого поколения.

Это крайний случай.

Для этой верной цели я рассею шпионов по всей стране, заранее устраню препятствия и подготовлюсь к восстанию в подходящий момент.

Ваше Высочество.

Нерешительность.

Наследный принц невольно отступил.

Я прекрасно понимаю Ваше Высочество.

С самого детства я старался любить вас изо всех сил.

Эта любовь может показаться незначительной.

Но это всё, что я могу.

В сердце моём я не могу зажечь свечу больше этой.

..

Отпустите Даму Золотого Шёлка.

Это путь для Вашего Высочества и для страны..

Монстр.

Наследный принц схватился за дверную ручку.

Какой же монстр.

А затем он убежал.

..

Тик.

Время течёт.

..

Тик.

Капли воды, смачивающие мою голову, падают со стуком секундной стрелки.

..

Внезапно я осознал.

Тот факт, что меня предали.

Ах.

Как скучно.

Навык не может найти псевдоним цели.

В этой скуке гнев словно застыл.

Навык не может найти настоящее имя цели.

Тик.

Но.

Как бы скучно и нудно ни было жить.

Навык не может найти внешность цели.

Тик.

Конечно.

Реконструкция не удалась.

Гонг-джа

Я, Ты.

(Ред.: Здесь, часть , что означает «я люблю тебя». Однако сюда входит только , что в переводе означает «я, ты», опуская часть о любви.)

Подстановка данных, необходимых для реализации.

Тик.

Как утомительно.

..

Я моргнул.

Моргнув, я понял, что сижу, скрестив ноги.

Я уснул в этой позе?

Или на мгновение впал в состояние без мыслей, без забот, не сумев постичь просветление, и полностью выпал из него?

Повелитель Небесного Демона.

Звуки мира донеслись до меня.

..

Я тихо повернула голову.

Испугалась.

Юноша в чёрном вздрогнул, когда наши взгляды встретились.

Я знала его имя.

Ты — Пламенный Призрачный Демон.

О, мои извинения.

Пылающий Призрачный Демон низко поклонился.

Как смеет кто-то вроде меня нарушать практику Высшего Существа? Я совершил грех, достойный смерти!

Так шумно.

Я слышал, что просветление — это покой, который не нарушится, что бы его ни коснулось, такой тихий, что его не разбить.

Если бы его нарушили от потревоженного, это было бы не просветление.

Я улыбнулся.

Это как пробуждение от сна.

Вместо того, чтобы разрушать просветление, я бы предпочёл получить извинения за то, что прервал приятный сон.

Э-э.

А. Боже мой, мои извинения?

Тсс.

Какой скучный подчинённый.

Просто иди и стукнись там головой.

А!

Да!

Огненный Призрачный Демон тут же ответил, как будто это было гораздо проще.

Тогда я доложу!

Слушаю.

Во-первых, мы распространили объявление по всей стране и эвакуировали граждан.

Огненный Призрачный Демон продолжал говорить, держа голову вверх ногами.

Несмотря на то, что голова поддерживала всё его тело, он не дрожал, демонстрируя, что он действительно был элитным учеником, прошедшим надлежащую подготовку в нашей секте.

Многие не верят слухам о том, что чума спускается с небес, и убедить их было трудно.

Однако, после того как им показали тех, кто уже пострадал от эпидемии, крепко связанных и выставленных напоказ, даже самые скептики не могли не поверить!

Вот так.

Прошло несколько месяцев с тех пор, как необъяснимая чума начала распространяться по миру боевых искусств.

Это место всё ещё существует до того, как я, до того, как Учитель, столкнулся с белым погребальным саваном.

Вы усердно трудились.

Ваша похвала слишком щедра!

Но какой смысл бежать, если невозможно спастись от чумы на ходу.

Невозможно построить хижины под морем или палатки над облаками.

Окраины у моря под небом станут последним пристанищем для людей.

Однако это было лишь из уважения к человечеству.

Я горжусь тобой за то, что ты провёл день, утешая людей, который можно было бы потратить на поиски убежища на острове.

Огненный Призрачный Демон выпрямился и низко поклонился.

Верно!

За ним поклонились сотни элитных учеников.

За Демонический Союз!

Ещё дальше десятки тысяч последователей преклонили колени.

За простых людей!

Благородное эхо разнеслось по штаб-квартире Демонического Союза.

Я сел на каменную платформу и склонил голову.

Передо мной развернулся вид Демонического Союза, достигшего своего апогея в эту эпоху.

..

Это утомительно.

Несмотря на то, что мир находится на грани разрушения, что же именно представляет собой это глубокое спокойствие?

Это не мелочь.

Это не скука.

Я не жил в мире настолько узком, чтобы его можно было счесть мелочным, и не вел настолько беззаботную жизнь, чтобы мне стало скучно.

Я бы всегда был на грани жизни, неутомимо в любое время года.

Сделал ли я всё, что мог?

Да.

Взял ли я на себя ответственность за то, что должен был?

Да.

Взвалил ли я на себя и то, чего мне не следовало?

Без сомнения.

Хорошо ли было владеть мечом?

Возможно.

Был ли я счастлив?

Не знаю.

..

Я медленно кивнул.

Так я могу ответить на тысячу вопросов.

Все последователи Демонического Пути кланялись.

Только небо могло видеть, как я киваю, поэтому я сделал себе жест, используя белое небо как зеркало.

Только два вопроса заставляют меня ответить «возможно», «я не знаю», и делают меня нынешним «я» скучным.

Я хочу знать.

Намгун Ун.

Я приоткрыл губы.

Огненный Призрачный Демон слегка приподнял голову.

Да?

Отправить письмо лидеру боевого альянса, Намгун Уну.

..

Огненный Призрачный Демон не стал спрашивать дальше.

Он просто принес кисть и чернила.

Я щелкнул пальцем.

Бумага.

Бумага повисла в воздухе, становясь жесткой.

С тех пор, как я освоил технику меча, я стал меньше полагаться на инструменты.

Под подавленным восклицанием Огненного Призрачного Демона я снова щелкнул пальцем.

Кисть.

Мой палец стал ручкой кисти.

Внутренняя энергия на кончике ногтя стала кончиком кисти.

Собрав чернила в одной точке и размазав их по бумаге, я не чувствовал ничего грубого в написании букв, даже когда между мной и бумагой была пустота.

Чернила.

Так были написаны чёрные буквы, пропитанные силой моей энергии.

Сжечь.

Я опустил руку.

Как я мог… Даже если чума опустошит, мир останется, и жизнь продолжится даже после пробуждения от сна.

Это моя воля.

Если это моя воля, она останется, даже если сгорит.

..

Огненный Призрачный Демон, дрожа, поджёг мою бумагу.

Пламя, перешедшее от свечи, быстро пожгло края бумаги.

Красный укус за красным укусом, оставляя после себя черноту, пламя распространялось.

Ах.

Однако буквы не были пожраны пламенем.

Вместо этого они вспыхнули ещё ярче.

Внутренняя энергия, пропитанная чернилами, крепко держала буквы.

Буквы превратились в угольки.

Закреплённые на месте, даже когда основание, к которому они были прикреплены, снова и снова сгорало в огне, мои угли ярко пылали в пустоте.

Хотя мир поражён неизлечимыми болезнями,

Неужели люди не могут излечить недуги человечества?

Сто лет прожито, висит на секунде смерти,

Выходи, воинственный мир.

Мой век ждёт здесь.

Огненный Призрачный Демон задрожал и пал ниц.

Я мельком взглянул на царство, которое начертал в пустоте.

Я напишу ещё кое-что для тебя, чтобы отправить лидеру воинственного союза, Намгунгу Уну.

Возьми это сам и сожги на глазах у Намгунг Уна, на глазах у всего воинственного союза, своими руками.

Жаль, что я сам не могу увидеть их лица.

Да, Небесный Демон.

Голос Огненного Призрачного Демона дрогнул.

Я равнодушно пробормотал.

В тот миг, когда уголёк поглотит всё и обратится в пепел, пойми, что ты не ответил на призыв к Великой Войне Праведности и Демонов.

Последователи дивились моим словам, выгравированным в пустоте.

Они считали это чудом.

Подобно дождю, падающему с неба, и цветам, распускающимся на земле, уголёк, образовавшийся между небом и землёй, казался им доказательством, разрешением на то, что им всё ещё позволено выжить в этом мире.

Они воскликнули:

За Демонических Ку!

Бац!

Что-то упало мне на нос, заставив меня поднять глаза.

За обычных людей!

С неба падал снег.

Это был первый снег.

За Демонических Ку!

Да, Намгунг Ун.

Ты не предашь меня.

Однако.

За обычных людей!

Вопрос был лишь в том, смогу ли я сделать тебя счастливым.

В этом была проблема, есть проблема и останется проблемой.

Ты воплощаешь в жизнь травму врага, который убил тебя.

Я.

Тихо закрыл глаза.