Поздравляю.

— твоё созвездие.

Ты единственный последователь .

Как будто мне приснился сон.

Сон, который был не моим, а чужим.

Сон был одновременно длинным и коротким, из-за чего моё чувство времени сбилось с толку.

Словно я стоял посреди ручья, вода обвивала меня с правой и левой стороны, каждая из которых текла со своей, разной скоростью.

Ощущение, будто время поглощает меня.

-Хм.

Тик-так.

Прошёл день.

Или, казалось, что прошёл день.

-Кажется, это хреновая ситуация.

А?

-Нет, сейчас бесполезно об этом говорить.

Я тоже нахожусь под контролем какой-то силы.

Даже если я сейчас что-то скажу, это исказит твою память, и, что удивительно, и мою тоже.

О чём ты говоришь?

– Говорить тебе бессмысленно, что является совершенно очевидной правдой жизни.

Зомби.

Я говорю тебе, что ты превратился из физического зомби во временного.

О чём ты говоришь?

– Что с этим делать?

Довольно отвратительно.

– Пэ Ху Рён без всякого выражения пробормотал.

– Если бы это было просто искажение памяти, с этим можно было бы справиться множеством способов.

Но это, похоже, Манипулирование Миром.

Действительно, за 60-м этажом полно извращенцев-психопатов.

Печально, что извращенец к тебе привязался, но, если задуматься, это вполне закономерно.

Зомби, этот парень, обладает всеми качествами, которые заставляют извращенцев вселенной пускать слюни и цепляться за него.

Так о чём же ты говоришь?

– Что делать.

Глаза Пэ Ху Рёна опустились.

Проигнорировав мой вопрос, Пэ Ху Рён погрузился в свой мир.

– Как нам справиться с этим мерзким ублюдком?

В этот момент.

Хозяин?

Очень знакомый голос мягко коснулся моего слуха и увлек меня за собой.

Следуя за голосом, я, естественно, повернула голову и увидела прекрасного мальчика, завязывающего голову.

Тебя что-то беспокоит?

А.

Тревожное лицо.

Тревожные глаза.

Каждое выражение лица и взгляд мальчика, возможно, даже само его существование, мерцали, как свеча.

Я хотела защитить это хрупкое и жалкое существо.

Ничего.

Просто…

– Эй.

Никогда не говори обо мне.

Посмотрим, что будет.

Просто в голове пустота.

Во рту пересохло.

Тот факт, что мне пришлось лгать этому чистому мальчику, что мне пришлось что-то скрывать от него, моего единственного созвездия и единственного бога, вызвал невообразимо глубокое чувство тревоги.

Хм.

Мальчик улыбнулся одними глазами.

Вот как?

Учитель, вы много думаете.

Думаю, много думать – признак доброго человека.

Сказав это, мальчик положил голову мне на предплечье.

До моего носа донесся приятный аромат.

Мне очень понравился этот аромат, исходивший не отсюда, а откуда-то в другом месте, от кого-то другого, глубокий зелёный аромат.

-Хмм.

Пока я наслаждался этим счастливым моментом, Пэ Ху Рён впервые за много дней заговорил.

-Кажется, всё это чёртова ситуация.

А?

-Нет, сейчас бесполезно об этом говорить.

Я тоже нахожусь под контролем силы.

Даже если я скажу что-то сейчас, это исказит твою память, и, что удивительно, и мою тоже.

О чём ты?

-Ты впервые слышишь, что я сказал?

О чём ты.

Я знал, что ты ненормальный с самого начала, но ты никогда не был таким странным, как сегодня.

Скучаешь по Серому Пауку?

Императору Меча.

Одиночество — неизлечимая болезнь.

— Хорошо.

Чёрт.

Очень хорошо.

Пэ Ху-рён ухмыльнулся.

— Даже не зная, что я сказал, ты обладаешь способностью автоматически стирать любые воспоминания или события, которые мешают твоей силе.

Без сомнения.

Это определённо пятизвёздное созвездие.

..?

— Ах, пожалуйста, умоляю тебя, попробуй немного притвориться.

Если бы ты не стал охотником, ты мог бы быть актёром, наш зомби.

Не слишком ли многого ожидать от тебя, чтобы твоё лицо не выражало то, о чём я тебе твержу?

Не слишком ли многого я ожидал от мира?

Довольно неприятно, но пока я дарую тебе это чудо.

— Большое спасибо.

Тик-так.

Прошёл день.

Мы наконец-то победили остатки Кровавого Демона.

Мастер!

Мальчик был в восторге.

Подумать только, Безумный Демон Ку, Белый Демон Ку и Божественный Демон Ку были связаны с Кровавым Демоном Ку сзади!

И что босс, называемый Небесным Демоном, скрывался под предводительством ваших сил!

Непростительно!

Потому что, для Мастера, титул Небесного Демона — это больше, чем просто имя.

Ты ведь тоже не можешь их простить, верно?

Верно.

Я сейчас путешествую с мальчиком по 61-му этажу.

Кажется, неделя пролетела в мгновение ока.

Как они смеют ложно присваивать себе имена, похожие на имена Демонического Ку, в четырёх местах, и даже злоупотреблять именем Небесного Демона?

Они жестокие ублюдки!

Всё это время мы побеждали ложного демонического Ку.

Мы победили Кровавого Демона и уничтожили Ку, похитившего мальчика.

Спасая мальчика, я узнал несколько вещей.

Что он был созвездием, потерявшим свою силу.

Что он был на грани вымирания, потому что у него не было ни одного верующего.

Я стану твоим верующим.

Я сказал ему это.

Мальчик плакал и обнимал меня, говоря, что станет моим созвездием.

Несмотря на отсутствие у него силы, он будет создавать задания исключительно для Мастера.

Так что давайте не падать духом до того дня, когда мы достигнем 100-го этажа, только мы вдвоём.

Мы обещали быть вместе всю жизнь.

Действительно, обещали.

Один охотник и Созвездие.

Вот наша история.

-Хм.

Пэ Ху Рён почему-то радостно рассмеялся.

-Это безумие.

Вот почему кто-то вроде Хамустры, пятизвёздного созвездия, в конечном итоге заботится о новичках.

Хоть он и извращенец, как и остальные, но по крайней мере не считает мир своей личной собственностью.

Это, на самом деле, очевидно, но нет созвездий, которые соответствовали бы этой очевидности.

Подумайте сами.

Насколько же они должны быть бездарны, чтобы назначать новичков кому-то вроде Хамустры?

Это просто смешно.

А теперь!

Мастер, поехали!

Мальчик лучезарно улыбнулся, скрестив руки.

На этот раз им предстоит избить этих ублюдков из Белого Демона Ку!

Мой единственный верующий!

Я улыбнулся.

Да, поехали.

Боже мой.

-Мне просто любопытно спросить.

Если я скажу, что ваш диалог между вами двумя показался мне крайне неловким, это тоже будет подвергнуто цензуре мировой цензурой?

А?

Что ты только что сказал?

-Это будет подвергнуто цензуре.

Блядь.

Посмотрите на этого парня, он такой инфантильный.

Мы продолжили наше путешествие.

Члены Белого Демонического Ку были беззаконными злодеями.

Каждый первый день месяца Белый Демонический Ку спускался в двенадцать колонизируемых ими миров и собирал по триста детей.

Это были подношения для человеческих жертвоприношений.

Они приносили жизни этих детей в жертву, чтобы накопить внутреннюю энергию, которую они называли демонической энергией.

Я был в ярости.

Это зло, которое Король Смерти не может терпеть.

Тик-так.

Прошёл день.

Король Смерти, не колеблясь, наказал ложных демонических куса.

По меркам Короля Смерти, они были явным злом.

Не было нужды учитывать обстоятельства противника.

Не было нужды обращать внимание на его прошлое.

Не нужно было даже понимать их сердца.

Без всяких раздумий, просто взмахнуть мечом.

Тик-так.

Прошёл день.

Бой, где не нужно уступать.

Как прекрасен бой, где можно не принимать других?

Как приятен.

Как счастлив.

Возможно, Король Смерти давно жаждал сражаться, забывая о себе.

Тик-так.

Прошёл день.

-Если ты собираешься вести себя как ребёнок, то и я тоже буду вести себя как ребёнок.

Каждый день откуда-то доносилось тиканье.

Это был просто звук, который быстро растворялся в небытии.

Он звучал как тиканье секундной стрелки на часах или как кто-то свободно двигает пальцами, стуча по клавишам пишущей машинки.

-Я не ожидаю от тебя многого.

Зомби.

Как будто играешь на клавишах пианино.

-Но сделай для меня вот что.

-А.

Что на этот раз?

-Каждый рассвет я буду читать тебе фразу.

Только не забудь эти фразы.

Не волнуйся.

Это не те, что угрожают твоему обожаемому богу.

Они не потрясут мир, просто бессмысленные фразы.

Так ты говоришь всё это в чепухе.

— Верно.

Это чепуха.

Пэ Ху Рён улыбнулся.

Его взгляд был устремлён не на меня, а на кого-то другого, за моим плечом, уставившегося в пустоту.

— Значит, это всего лишь одна фраза в день.

Совершенно бесполезная чепуха.

Ты же можешь это запомнить, да?

Просто скажи.

Безумия в изобилии, так что этот год тоже будет хитом.

…

Это же чистая чепуха, правда?

Такое ощущение, что если сжать её, то хлынет поток бессмысленного сока.

— Запомни.

Однако лицо Пэ Ху Рёна было невероятно серьёзным.

— Забудь, и ты труп.

Есть ли в этом какой-то смысл, кроме того, что я просто заполнил память на диске моей жизни?

— Запомни это, пока вся твоя жизнь не полетела в мусорку, чёрт возьми.

Это всего лишь одно предложение в день.

Сегодня я больше ничего не скажу, так что, пожалуйста, просто послушай.

Хмм.

Пэ Ху Рён редко так умолял.

Выражение его лица было таким пугающим, что оно почти подавляло всё настроение.

Я вздохнул.

Ладно, ладно.

Не так уж сложно это запомнить.

Тик-так.

Прошёл день.

Каждый рассвет, или, по крайней мере, когда мне казалось, что рассвет, Пэ Ху Рён равнодушно обронил какую-то фразу.

— Король — мудрый король, а генерал — знаменитый генерал.

..

— Я вижу, ты хочешь что-то сказать, но просто запечатлей это в своей памяти.

Неужели мне действительно нужно умолять тебя выслушать меня?

Нет, тебе не нужно заходить так далеко.

Просто ты выглядишь таким глупым.

Это жалко.

— Давай.

Сочувствуй мне сколько хочешь.

Подождём и увидим.

Тик-так.

Прошёл день.

Мне удалось усмирить членов Белого Демонического Ку.

Это было изнурительное задание.

Колдуны, приносившие человеческие жертвы сотни лет, были сильны, и накопленная ими сила была незыблема, независимо от их кармы.

Злые дела.

Проступки.

Злодеи.

Мне пришлось приложить все усилия, чтобы победить их, которые, словно картинка, идеально соответствовали трём дурным качествам.

— Вечер выдался счастливым, значит, святой его благословил.

Тик-так.

И всё же изнурительная схватка была неосознанно приятной.

Поразмыслив, я понял, что мне нравилось выкладываться на полную в этом противостоянии.

Может быть, поэтому я почувствовал прилив радости в глубине души, когда столкнулся с Серым Пауком из Волшебной Башни?

— Расставить прилавок и наслаждаться жизнью.

Тик-так.

Путешествие с мальчиком становилось всё приятнее с каждым днём.

Мир всё ещё был переполнен таким явным злом.

Зло не порождало зло, и зло не притворялось причинённым.

Это были злодеи, которых можно было аккуратно разрезать, как тофу ножом.

— Ужас прочь, смерть подальше.

Тик-так.

Пэ Ху-рён продолжал нести бессмысленную чушь.

Прошёл день.

-Счастливого плавания, Ким Гонджа, ла-ла-ла, ублюдок.

..

Отныне я просто оставлю всё как есть.

Как и я, Пэ Ху-рён всегда будет Пэ Ху-рёном.

В смысле, люди могут меняться, но Император Меча — нет.

-Хозяин.

На седьмой день.

-Ты мне доверяешь?

Сегодня я снова расправлялся с ложными демонами вместе с мальчиком.

После Кровавого Демона, Божественного Демона и Белого Демона последним остался Безумный Демон.

Разбив вражеский форпост, мы бодрым шагом направились к убежищу Безумного Демона.

Ыхынхын.

Мальчик даже напевал себе под нос.

Глядя ему в спину, я тоже чувствовал гордость.

Словно холст моего сердца окрасился в цвета счастья.

В каком-то смысле Пэ Ху Рён был подобен пеплу, неожиданно рассыпанному по цветному холсту.

Нет, я тебе не верю.

Я верю в тебя.

Что?

У меня мурашки по коже.

Ты с ума сошел?

Но я верю не только в тебя. Я верю и в дедушку Маркуса.

Если ты не можешь дотянуться до 99-го этажа, рано или поздно дедушка займёт твоё место.

Смешно говорить «вместо», потому что он тебе не замена.

Но я верю, ты понимаешь, о чём я.

Голос Пэ Ху Рёна растворился в воздухе.

Честно говоря, ничего страшного, если ты потерпишь неудачу.

Вера означает уверенность в том, что другой человек приложит все усилия.

А лучшее — это не то, что решают другие, а то, что можешь определить только ты сам.

Поэтому отношения, основанные на доверии, означают, что каждый решает, как лучше поступить, и принимает решения другого.

Вот и всё.

Ничего больше.

Знаешь?

Мне сейчас очень страшно.

Серьёзно.

Даже если бы он ругался и ругался 24/7, мои ноги не чувствовались бы такими слабыми, как сейчас.

Что ты пытаешься донести таким предисловием?

— Послушай меня минутку.

Я слушаю.

— Нет.

Пэ Ху Рён пристально посмотрел на меня.

— Слушай.

— Ты помнишь тот бред, который я нес целую неделю?

Я помню.

— У тебя ужасная память.

Ты правда всё помнишь?

Ты так много внимания уделял запоминанию, так что мне стоит относиться к этому легкомысленно?

А у меня хорошая память.

Просто твоя извращённая, но я не хуже других.

— Рад слышать.

Пэ Ху Рён кивнул подбородком.

— Тогда прочитай.

Вслух?

— Нет.

Про себя.

..

Ладно.

Я закрыл глаза.

А?

Учитель?

Может быть, потому что я внезапно остановился.

Я чувствовал, как мальчик, шедший впереди, остановился и обернулся, чтобы посмотреть на меня.

Прости.

Пожалуйста, подожди минутку, Боже мой.

Я попросил его немного подождать.

Я молча сосредоточился на ритуале.

Чепуха, о которой говорил Пэ Ху Рён.

Изображение было гравировкой белых букв на чёрном холсте.

Для пользователя ауры, чья работа — проявлять продукты сознания во внешнем мире, это было несложно.

Словно складывая кирпичи, я собирал фразы за последние 7 дней строка за строкой.

Безумие в изобилии, поэтому этот год тоже будет удачным.

Король — мудрый король, а генерал — знаменитый генерал.

Вечер счастливый, поэтому святой благословляет его.

Раскладывайте прилавок и наслаждайтесь жизнью.

Ужас прочь, смерть подальше

Счастливого плавания, Ким Гон Джа, ла-ла-ла, ты мерзавец.

В самом деле, это было несложно.

Однако причина, по которой Пэ Ху Рён пошёл на такие ухищрения, чтобы сказать это,…

Чтобы раскрыть эту причину, я ускорил время ритуала.

Он бы не стал делать такое неловкое заявление просто из-за какой-то ерунды.

Что это могло быть?

Какую шутку он затеял?

Что сказал Пэ Ху Рён?

Я вспомнил.

Каким-то необъяснимым образом, части памяти словно изъедены червями.

И всё же, несмотря на это, я смог вспомнить несколько голосов.

Похоже, это патовая ситуация.

Я помню.

Но одно это не даёт мне ни малейшего представления.

Ты слышишь, что я сказал, впервые?

И это тоже.

Хорошо.

Тогда что насчёт этого?

Если ты собираешься вести себя по-детски, то и я тоже буду вести себя по-детски.

Я на мгновение остановил своё ускоренное сознание на временной шкале.

..

По-детски.

Император Меча по своей природе ребёнок.

Поэтому.

Если взять только первый иероглиф каждого слова, сказанный Пэ Ху-рёном,

Чи() из «Безумие изобильно, так что этот год тоже будет хитом»

Дан() из «Король — мудрый король, а генерал — знаменитый генерал»

Че() из «Вечер счастлив, и святой его благословляет»

Чва() из «Расставь прилавок и наслаждайся жизнью»

Те() из «Ужас прочь, смерть держись подальше»

Ео() из «Счастливого плавания, Ким Гон-джа, ла-ла-ла, ты ублюдок»

..

Ни за что.

Это бессмыслица.

Даже если я возьму последний иероглиф и произнесу его: «Сенайнэсэра»?

Нет. Попытка сложить их в голове не даёт никакого правдоподобного сообщения.

Нет, подождите.

Минутку.

Ji() из «Безумие в изобилии, так что этот год тоже будет хитом».

Dang() из «Король — мудрый король, а генерал — знаменитый генерал».

Je() из «Вечер счастлив, и святой благословляет его».

Jwa() из «Расставь прилавок и наслаждайся жизнью».

Te() из «Ужас прочь, смерть держись подальше».

Eo() из «Счастливого плавания, Ким Гон-джа, лалала, ублюдок».

..

Со.

Ji Ji

Dang Dang

Je Je

Jwa Jwa

Te Te

Eo Eo

..

Со.

Сейчас.

Правильно.

Прочь.

К этому.

Созвездие.

Умереть.

..

Хозяин?

Ты мне доверяешь?

Ты в порядке?

Ты уже какое-то время молчишь.

И твоё лицо совершенно пустое.

Я верю в тебя.

А. Возможно, из-за внутренних повреждений от сражений с головами демонов?

Постоянные бои действительно были слишком напряжёнными.

Мы слишком поспешно выполняли задания, не так ли?

Может, немного отдохнём, прежде чем двигаться дальше?

Слушай.

…

Я.

Хозяин?

Я.

Дал кинжал мальчику.

А?

А потом я приставил этот кинжал к своему горлу.

…!

Раздался рвущийся звук.

Нет, Хозяин, что же, чёрт возьми?!

Всё произошло в одно мгновение.

Не давая ему возможности сопротивляться, не давая времени использовать какие-либо способности или навыки, я закрепил его тело аурой и поместил свою жизнь на остриё неподвижного клинка.

Моя жизнь была отсечена по диагонали.

Ты умер.

За клинком на лице мальчика отразился ужас.

-!!

Крик.

Почему!

Почему, чёрт возьми!

Чёрт возьми.

Крик.

Навык активировался.

И тут мир вокруг меня разлетелся на куски.

****

Примечание: я оставил предложения-головоломки и их часть как есть.

Будь у меня больше времени, я бы придумал новые предложения, соответствующие посланию, но это всё, что я смог сделать на данный момент.

****