За две недели произошло многое.

Созвездие «Кнут, Обрушивающийся на Самоистязателя» вновь обрело свои звёзды.

Созвездие «Кулак, Держащий Солнце» впервые за 233 года набирает новых последователей!

Созвездие «Хранитель Юго-Восточных Врат» освободилось от своей печати.

Созвездие «Когти, Царапающие Ночное Небо» освободилось от своей печати.

Созвездие «Неудавшийся Монолог» освободилось от своей печати.

Во-первых, были освобождены пять созвездий, запечатанных Магической Башней.

Не всем созвездиям посчастливилось иметь достойных последователей, таких как Берсерк.

Эти созвездия были запечатаны на период от 900 до 200 лет.

Некоторые созвездия, некогда славные, пришли в упадок настолько, что у них не осталось ни одного последователя.

Последний последователь, служивший мне, умер 302 года назад, — пробормотало одно созвездие.

Это было прекрасное созвездие с чёрными волосами.

Волосы были такими длинными, что струились по ковру всей комнаты.

Когти, Царапающие Ночное Небо, верные своему прозвищу, смотрели в пустоту глазами, похожими на ночное небо.

Изначально я был второстепенным созвездием.

Какая у тебя власть?

Мало что можно назвать властью.

Если бы ты когда-нибудь в жизни лежал в постели, или не в постели, и протягивал руку к ночному небу, пытаясь поцарапать его ногтями, это было бы считаться верой мне.

..

Ну как?

Созвездие ночного неба молча улыбнулось.

Не такое уж и второстепенное, правда?

Нет, удивительно.

Не то чтобы притворяться богом или кем-то ещё.

Зачем Серому Пауку запечатывать такое созвездие?

Кто знает.

У неё, должно быть, были свои причины.

Может быть, её раздражало каждое послание обо мне, тянущееся к ночному небу.

Или, может быть, она жаждала моей силы, потому что я созвездие.

Может быть, это было для того, чтобы сохранить мне жизнь.

Правда?

В любом случае, я не ненавижу её.

Созвездие, которое ещё несколько дней назад было пригвождено к кресту и сотни лет лишено магии, смотрело в окно затенённым взглядом.

Ненависть — мощная энергия.

И отправитель, и получатель становятся более различимыми.

Как любовь, жадность или надежда, она сохраняет жизнь тому, кто должен умереть.

Король Смерти.

Наш спаситель.

Ты понимаешь, о чём я?

Да.

Я кивнул, вспоминая вечность 4000 дней.

Понимаю.

Я встретился взглядом с ночным небом.

Я хорошо знаю.

..

Многое произошло.

Пауки потеряли свой шпиль, но обрели арену, похожую на гору, и, кроме того, право мигрировать в Мир Льва.

Раса Улиток продемонстрировала своё архитектурное мастерство, создав жилища для пауков.

Места миграции были разными.

Кто-то хотел жить на Новом Континенте, кто-то в Империи Равиэля, кто-то в Вавилоне и так далее.

Большинство из них – маги, живущие более ста лет!

Это выдающиеся таланты!

Ведьма Чёрного Дракона, которая всегда страдала от постоянной нехватки рабочей силы, ликовала.

Можем ли мы нанимать этих людей, когда захотим?

А?

Нет особой проблемы.

Просто не останавливайте никого, кто вызовет их на дуэль.

А?

Что это значит?

Я объяснил.

Выслушав всю историю, Ведьма Чёрного Дракона посетовала.

Почему у нас не может быть людей, которые и морально, и технически компетентны в любом мире?

Знаю, мне не следует этого говорить.

Я здесь, не так ли?

Ага.

Тебе не следует так говорить.

Ведьма Чёрного Дракона легла и глубоко вздохнула.

Ладно.

Я уже говорила это раньше, но я не вправе судить других. В любом случае, ты много работала.

У вас всё хорошо?

Сосредоточьтесь на своих проблемах.

Мы разберёмся с здешними проблемами.

Верно, не так ли?

Хамустра сказал, что хочет собрать наши достижения и создать спин-офф.

Нет, что это.

Я ушла в жанр мукбанг.

Как насчёт названия «Black Dragon Food Fighter»?

Это история о том, как я путешествую по разным мирам и просто ем вкусную еду.

Будет продаваться, правда?

Серьёзно, я понимаю, почему Анастасии нужно исцеление.

Пожалуйста, успокойтесь и отдохните.

Я ухожу.

Итак, пока неясно, будет ли создан «Black Dragon Food Fighter», но конкуренция за право вербовки ведьм определённо накалилась.

Даже учитывая неизбежные требования дуэли не на жизнь, а на смерть, маги, несомненно, были ценными талантами.

Я предложу вам вдвое больше, чем любое предложение, которое вы получили до сих пор.

Победителем этого состязания стал граф.

Более того, в нашем альянсе есть талантливые представители всей расы эльфов.

Это как иметь целую толпу способных подчинённых, готовых к командованию.

Чёрный Дракон, Храм Десяти Тысяч — все эти места хороши и имеют свои достоинства.

Но зачем идти туда и работать до смерти под предлогом ответственности?

Клянусь в верности!

Вах!

Король!

Верно, верно.

Ты понимаешь, о чём я.

Но не мог бы ты рыдать за меня как кот?

Мяу!

Мяу!

И, пожалуйста, защити и мою жизнь?

Я совсем не хочу участвовать в дуэлях.

Это невозможно.

Чёрт возьми.

Таким образом, некоторые пауки, которые изначально присягнули на верность Магической Башне, а затем мне, перешли на сторону альянса.

И всё это всего за две недели.

Разве это не яркий пример непредсказуемости жизни?

Однако были пауки, которые ни с кем не вступали в союз.

Как я мог так поступить?

Конечно, это был бывший лидер старой Волшебной Башни, Серый Паук.

У тебя есть планы?

У меня есть ответственность.

Серый Паук говорил, попивая простую воду из бумажного стаканчика.

Вы видели запросы на дуэль, которые пришли для меня?

Да.

Я кивнул, вспоминая значительное количество бумаг, которые заставили меня серьёзно беспокоиться о нехватке деревьев на 50-м этаже.

Их было много.

Да.

И они будут продолжать приходить, и мне придётся их принимать.

Чтобы завязать концы.

Это единственный способ двигаться вперёд.

Вы понимаете, о чём я говорю?

Слова Серого Паука имели двойной смысл.

Среди тех, кто отправлял запросы на дуэль, определённо найдутся те, кто не сможет уснуть, пока не разорвёт шёлк Серого Паука или не увидит её мёртвое тело.

Люди, которые будут ощущать горячую воду как холодную, пока не станут свидетелями её гибели.

Люди, которые не могли сделать ни шагу вперёд, не сведя счёты с Серым Пауком.

Да.

Я снова кивнул, вспоминая вечность 4000 дней.

Я понимаю, о чём ты.

Итак, Серый Паук выбрал обширную, пустую пустошь своим новым гнездом.

Любой, кто затаил на неё обиду, мог прийти туда и вызвать её на дуэль.

Ей вряд ли доведется провести несколько дней в одиночестве.

Но если этот день когда-нибудь наступит.

Даже если тысяча лет пройдёт тысячу раз, это может показаться далёким, но если это действительно так, то когда-нибудь наступит день, когда никто не будет искать её с утра до вечера.

Если ей будет предоставлена роскошь потягивать чашку воды в течение часа под долгим полуденным солнцем.

Только тогда Серый Паук сможет двигаться дальше.

Подняться с того места, где она пробыла тысячу лет, и наконец отправиться в мир иной.

Я спросил её.

Что бы ты хотела сделать, когда наступит этот день?

Серый Паук улыбнулся.

В этой улыбке я вспомнил кого-то.

Кого-то, кто знал, что может умереть в любой момент, и поэтому больше не важничал и не сожалел.

В этой улыбке была чистая яркость, рождённая полным принятием.

Кто знает.

Если мне так повезёт.

Серая Паучиха посмотрела вверх.

Была ночь, и в выбранном ею месте не было потолка, поэтому звёздная ночь простиралась бесконечно высоко.

Серая Паучиха протянула к нему сухие пальцы.

Если мне так повезёт, я смогу подняться на башню.

На башню.

Ты собираешься попробовать ещё раз?

Я решил больше не ждать.

Я не стал задавать больше вопросов.

Серая Паучиха тоже ничего не сказала.

Мы втроём просто смотрели на одно и то же ночное небо.

7.

Две недели пролетели как положено.

Моя работа завершилась тем, что я устроил подработку в кафе «Планетарий» для последователей Хамустры.

Увидев Хамустру в костюме сотрудницы кафе, Помощник сценариста вскрикнула от восторга.

Я скучал по тебе, Библиотекарь!

Фу!

Что это?!

Мне правда интересно, что всё это значит.

Хамустра посмотрел на меня гнилым взглядом, словно обвиняя.

Для этого были веские причины, учитывая, что десять его последователей одновременно схватили его и нежно потёрлись щеками о его.

Учитывая небольшой рост Хамустры, текущую ситуацию можно было бы описать как хомяка, застрявшего между диванными подушками.

Король.

Ты когда-нибудь упоминал, что эти люди ничем не отличаются от преследователей или даже чего-то более ужасного?

Хомяк пожаловался, раздувая щёки.

Ты спас людей, которые были с тобой связаны, и я это ценю, но я никогда не просил тебя приводить их прямо вот так.

Никогда тебя не отпущу, Библиотекарь!

Мы будем вместе навсегда.

Я закончу свою жизнь, работая здесь на полставки!

Жить человеком действительно тяжело и тяжело.

Ну, это хорошо.

Это очень хорошо.

Конечно, были и те, кому повезло меньше.

И я говорю не о Хамустре.

Командир армии Махо спросил Помощника сценариста.

Подожди-ка.

Помощник сценариста.

Разве ты не должен был подниматься на 51-й этаж со мной?

А?

К чёрту.

Язык Помощника сценариста опередил её мозг.

Командир армии Махо был разочарован.

Помощник сценариста замялась, глядя на него.

Нет, просто… эм… Есть кое-что поважнее жизни.

Что это?

Быть фанатом.

В Планетарий добавили ещё одного человека с гнилыми глазами.

Помощник сценариста был довольно возмущён.

Ах, что!

Это фраза, которую может сказать только настоящий главный герой!

Счастливого фандома.

Пока люди под небом тянулись к краю света, осторожно ища, где можно опереться, постоять или пройти мимо, созвездия на небе пришли ко мне.

Я много думал о том, как отблагодарить тебя.

Когти, Царапающие Ночное Небо, выступили от имени созвездий.

Не только я размышлял, остальные двенадцать созвездий тоже обсуждали это.

Решить, какую награду обещать охотнику, да ещё и тому, кто только что достиг 50-го этажа. Это беспрецедентно.

Благодаря тебе я смог воссоединиться со своим милым малышом, — добавил Кнут, Опускающийся на Самоистязателя, нежно касаясь раскинувшихся по полу волос ночного неба.

Я думал подарить тебе великое оружие, но святой меч на поясе уже выглядит куда внушительнее.

Честно говоря, ты не похож на человека с материальными желаниями, поэтому всё было сложно.

Но, — сказал Когти, Царапающие Ночное Небо.

Ты называешь себя преемником Императора Меча.

К счастью, некоторые из нас знали, какой дар Император Меча оценил бы.

Ночное небо сложило ладони.

Пусть это будет правильным ответом для тебя.

Вжух.

Мягкий свет окутал моё тело.

Созвездие Когтей, Царапающих Ночное Небо, подтверждает завершение твоего квеста.

Этап 50-го этажа очищен!

Моё зрение постепенно прояснялось.

Надеюсь, когда-нибудь созвездие создаст квест специально для тебя, Король Смерти.

Хотя мы не твои созвездия.

Существование таких созвездий — это очень, очень радостное событие.

Голос продолжил.

Созвездие Кнута, Нисходящего на Самоистязателя, подтверждает завершение твоего квеста.

Этап 51-го этажа очищен!

И продолжил.

Созвездие Глаза, Живущего в Лабиринте, подтверждает завершение твоего квеста.

Этап 52-го этажа пройден!

Созвездия, участвовавшие в Антимагическом Альянсе.

Созвездие Колокола, Оплакивающего Мертвых, подтверждает завершение вашего задания.

Этап 53-го этажа пройден!

Один за другим те, кто имеет право судить, достоин ли охотник подняться на следующий этаж.

Созвездие Последнего Меча в Пустоши подтверждает завершение вашего задания.

Этап 54-го этажа пройден!

Они объединили свои голоса и говорили со мной.

Созвездие Кулака, Держащего Солнце, подтверждает завершение вашего задания.

Этап 55-го этажа пройден!

Созвездие Стража Юго-Восточных Врат подтверждает завершение вашего задания.

Этап 56-го этажа пройден!

Созвездие Неудавшегося Монолога подтверждает завершение вашего задания.

Этап 57-го этажа пройден!

Созвездие Одинокого Искателя Истины подтверждает завершение вашего задания.

Этап 58-го этажа пройден!

Созвездие Воплощения Любви и Похоти подтверждает завершение вашего задания.

Этап 59-го этажа пройден!

Созвездие Боевого Коня Вечных Равнин подтверждает завершение вашего задания.

Этап 60-го этажа пройден!

Наконец-то.

Ваше существование становится ещё более явным.

Уровень Короля Смерти повышается.

Ячейка вашего навыка расширяется.

Следующий мир окрасил моё видение.

Теперь ваш ранг Охотника — S-класс.

Да пребудет с вами удача.