В конце концов, мне потребовалось десять дней, чтобы выписаться из больницы.

Десять дней были довольно долгим сроком.

Гон-джаним.

В этом мире полного излечения не существует.

Сказал Алхимик, проверяя мои бинты.

Твоё тело может казаться полностью восстановившимся, но оно всегда что-то теряет.

То одно, то другое.

Но теперь я чувствую себя полностью здоровым?

Именно об этой иллюзии я и говорю.

Алхимик вздохнул.

Например, Гон-джаним, ты используешь Ауру для мышц и кровообращения.

Благодаря этому твои мышцы демонстрируют огромную эффективность, что, кажется, полезно.

Но, с другой стороны, это означает, что ты становишься чрезвычайно слабым, когда не можешь использовать Ауру.

Ну, полагаю, это не так уж и важно, правда?

Я пожал плечами.

В конце концов, я довольно хорошо владею аурой.

Если бы мы были во внешнем мире, ты бы мгновенно умерла, Гонг-джаним.

В конце концов, во внешнем мире нет ни ауры, ни маны.

Я закрыл рот.

Алхимик наложила бинты, не меняя выражения лица.

Да.

В конце концов, мы не можем вернуться во внешний мир.

Но даже если бы мы могли сейчас, мы бы не выжили.

Ты же понимаешь, да?

Тело Гонг-джаним не просто получило преимущества. Оно адаптировалось к определённой среде и может выжить только в ней.

…

Да.

Вот именно.

Алхимик поправил бинты.

Сражаться не романтично, а раны — не медали.

По крайней мере, так это видят такие люди, как я. Пожалуйста, старайтесь решать конфликты словами, а не физически.

Я не могу обещать, что мне больше не будет больно в будущем.

Однако, сказал я,

я запомню твой совет решать проблемы словами.

Итак, сразу после выписки я оказался перед штаб-квартирой Пяти Шпилей, Магической Башней.

Решать вопросы словами.

А. А. Проверка микрофона, проверка микрофона.

Уииии…

Следуя совету алхимика воздержаться от использования Ауры, я не стал использовать Телепатию.

Вместо этого я поднёс к губам магический предмет, усилитель голоса.

Голос был не таким чётким, как при Телепатии, но всё же довольно приличный.

А-а.

Все ли в Магической Башне меня слышат?..

В ответ тишина.

В Шпилях не было окон.

Их поверхности сияли чёрным, как обсидиан.

Хотя их фигуры были невидимы, пауки, должно быть, навострили уши.

Конечно же, наши, последователи Антимагического Альянса, тоже ловили каждое моё слово.

У вас всех теперь нет шансов на победу…

Среди противостояния тысяч пауков и тысяч последователей я неторопливо проговорил:

Серый Паук побеждён и захвачен мной.

Ваша последняя надежда, партизанский отряд, вместо того, чтобы завоевать наш мир, стал пленником.

Честно говоря, ваши шансы на победу равны нулю.

Я повернул голову и махнул рукой.

Угор.

Убурка, ожидавший позади, кивнул.

Убурка принёс заранее приготовленный свёрток и аккуратно сложил его перед Шпилями.

Пауки из Волшебных Башен, завёрнутые в одеяла.

Это были пленники, которые вторглись в наш мир и были схвачены.

Чёрт возьми!

Развяжи это!

Развяжи, ублюдок!

Отпусти меня!

Не кричи, так ещё больше неловко.

Пауки заёрзали, их головы выглядывали из-под одеял.

Издалека они могли бы сойти за мокриц.

Я удобно устроился на пленниках.

Писк!

Я тяжёлый?!

Как видите, все командиры вашего гордого партизанского отряда взяты в плен.

Не говоря уже о сотнях обычных пауков.

Эх, другими словами, ваши надежды полностью разрушены.

Вот это был момент.

— Сдаюсь!

— Раздался голос с одного из пяти Шпилей.

— Наш 5-й Штаб Магических Башен всегда восхищался Лордом Королем Смерти!

Внутри уже обсуждалось сдаться, но теперь мы наконец-то высказались!

Простите!

Пожалуйста, Лорд Король Смерти, сжальтесь над нами!

Если вы прикажете нам биться головой, мы будем прыгать туда-сюда с головами!

Если вы прикажете нам кататься, как собаки, мы так и сделаем!

Нет, мы уже стали собаками!

Гав!

Гав!

Да здравствует Король Смерти!

Хм.

Впечатляет.

Нет. Вам не обязательно заходить так далеко.

— Эй, вы, сволочи из 5-го Штаба!!

Унг!

Вдруг из другого Шпиля раздался гневный голос.

— Как ты можешь быть человеком и делать это!

— Что?

Ты что, не расслышал?

Мы не люди, а собаки.

Собаки.

Как собаки, мы способны на такое.

— Ты видел таких ублюдков!

Ты что, уже забыл милость Старейшины?

Ты даже был главным оратором!

— Но этот старейшина схвачен.

Сопротивляться бессмысленно.

Кстати о спикере, эта должность должна была еженедельно сменяться со 2-го по 5-й штаб, верно?

Но разве вы, ребята, не втихаря сваливали это на меня последние 500 лет?

Вы, ублюдки, знаете, каково это — нести 500-летнее бремя?

— Зачем поднимать эту тему сейчас!

— Тогда когда же мне поднимать?

Когда вы все будете мертвы и погребены под надгробием?

Прощайте, мусор.

Встреча с вами была скорбью, а жизнь — проклятьем.

Я сбегаю!

Хм.

Как и ожидалось, впечатляет.

Слишком хорошо, чтобы просто слушать.

Пока я мысленно восхищался, с противоположного Шпиля раздался голос.

— Но если 5-й Штаб падет, разве это не значит, что мы упустим последний шанс?

Давайте сдадимся.

Просто сдадимся.

— Почему вы, ребята, тоже так себя ведёте!?

— Мы отвечали за связь с партизанским отрядом до самого конца, поэтому знаем, что их мир — не шутки.

Я слышал, что охотников уровня «Убийцы Созвездий» больше двух.

Были даже сообщения, что они видели настоящего «Убийцу Созвездий».

— Это же ложь!

Ты в это веришь?

— Нет.

У меня хорошее предчувствие, я чувствовал то же самое, когда на 6-й Штаб напал Император Меча.

Инстинкт подсказывает, что если мы продолжим осаду, то даже бульона не получим.

— Что это, чёрт возьми, за инстинкт!

Ах, я так расстроен!

— А?

Что?

Теперь 3-й Штаб склоняется к сдаче вместе с 5-м?

Тогда нет смысла смотреть дальше.

Алло!

Это 2-й Штаб!

Мы тоже сдадимся!

Но если мы сейчас поднимем белый флаг, вы сохраните нам жизнь?

— Ах, Лорд Король Смерти!

Пожалуйста, не забудьте, кто сдался первым!

5-й Штаб!

Вытяните пальцы и посчитайте до пяти!

Пожалуйста, вспомните 5-й Штаб, это будет большая услуга!

Хорошо.

Наконец-то я понял.

Именно то, что мне нужно сделать сейчас.

Подождите, пожалуйста.

Я поспешно побежал куда-то.

Это было здание, которое последние десять дней использовалось как временный лечебный центр.

Бац.

Когда я толкнул деревянную дверь и вошел, Серый Паук скорчился в углу, схватившись за голову.

Что за…?

Серый Паук поднял голову, когда я вошел.

Выражение ее лица было гораздо более изможденным, чем утром.

Почему вы вдруг сюда явились?

О, не обращайте на меня внимания.

Ничего.

Я достал смартфон с высоким разрешением и сфотографировал Серого Паука.

Я просто подумал, что запечатлеть этот момент будет драгоценным воспоминанием, чтобы потом подразнить Старейшину.

…То есть, ты хочешь сказать.

Ты вернулся сюда только для того, чтобы увидеть моё смущённое и отчаявшееся лицо?

Прямо сейчас?

Пока мои дети ведут переговоры о капитуляции?

Просто чтобы поиздеваться надо мной?

Э-э.

Я моргнул.

Может, так и скажешь?

Ты с ума сошёл.

Бац.

Я закрыл за собой дверь и вернулся к месту осады.

Когда я выходил из здания, Серый Паук что-то крикнул мне сзади.

Однако у меня не было времени слушать.

В конце концов, я был в разгаре напряжённых переговоров, не так ли?

Не было времени отвлекаться.

Проверка микрофона.

Проверка микрофона.

Да, я понимаю.

Конечно, я рад принять твою капитуляцию.

Я говорил искренне.

Конечно, я позабочусь о том, чтобы ваши жизни были в безопасности.

Если хотите, я даже могу предоставить вам отдельную зону для проживания. Однако вы должны отказаться от исключительных прав, которыми пользовались на 50-м этаже, и, пожалуйста, освободите другие миры, которые вы колонизировали.

Последовал немедленный ответ.

— Лорд!

Это очень разумные условия!

Наконец-то долгая эра прошла, и наступила новая!

Да здравствует Король Смерти!

Да здравствует Король Смерти!

Мы, 5-й Штаб, приветствуем вас!

— Заткнитесь и заткнитесь!

— Не нам решать, а Старейшине.

Но мы будем сотрудничать.

— Хорошо.

Пока нам сохранят жизнь.

Раздавались разные голоса.

Голоса переводились прямо в реанимацию.

В течение следующих полудня капитуляция продолжалась.

Магические Башни, 5-й Штаб.

Пятая сеть, Сеть Власти.

Все четыреста восемьдесят один член сдаются Лорду Королю Смерти!

Плотно закрытые главные ворота Шпилей открывались один за другим, словно зубы большой белой акулы.

Даже когда ворота открылись, последователи Антимагического Альянса сохраняли бдительность.

Они напряжённо наблюдали за процессией капитуляции.

К счастью, обошлось без происшествий.

Магические Башни, 3-я Штаб-квартира, Сеть Гнездо Скорби.

Тысяча триста тридцать три члена.

Мы все сдаёмся.

Пауки, выстроившись в ряд, преклонили колени передо мной и последователями, стоявшими позади меня.

Второй штаб Магической Башни.

Сеть «Гнездо Гнева».

Семьсот тридцать шесть членов.

Мы сдадимся тихо, так что, пожалуйста, пощадите наши жизни!

Бац.

Обычные пауки в мантиях сняли их.

Бац.

Командиры в остроконечных шляпах сняли их и почтительно поставили перед своими коленопреклоненными фигурами.

Бац.

Независимо от ранга, тысячи посохов в их руках были положены на землю.

Бац.

Бац.

..

Бац.

Были и пауки, которые сдались молча, с плотно закрытыми ртами.

Это ознаменовало конец тысячелетнего правления Магической Башни.

..

Последователи, выстроившиеся позади меня, молча наблюдали за происходящим.

Некоторые, скаля зубы, хотели выплеснуть свой гнев на пауков или навредить сдавшимся пленникам.

Как же иначе?

Воплощение Любви и Похоти уступает право распоряжения пленными Королю Смерти.

Раздавались голоса, сдерживавшие последователей.

Боевой Конь Вечных Равнин уступает право распоряжения пленными Королю Смерти.

Колокол, Оплакивающий Мертвых, уступает право распоряжения пленными Королю Смерти.

Око, Живущее в Лабиринте, уступает право распоряжения пленными Королю Смерти.

Одинокий Искатель Истины уступает право распоряжения пленными Королю Смерти.

Все Созвездия, участвовавшие в этой войне, уступили мне право распоряжения пленными.

Это была награда за задание, которую я запросил у Созвездий.

Я внёс значительный вклад в эту войну.

Самый большой вклад, видимый всем.

Я мог требовать от Созвездий практически всё, и поэтому получил право решать, жить или умереть всем пленным.

…Как мы можем просто позволить этим людям жить?

Тихо.

Когда Апостол Боевого Коня Вечных Равнин не смог сдержать своего разочарования и заговорил, Апостол Воплощения Любви и Похоти спокойно прервал его.

Этого желают созвездия.

И этого же желаю и я.

Если распоряжение будет предоставлено нам, нас ждёт лишь адский разгром.

Пытки, допросы, унижения, всевозможные способы излить душу.

Начнётся кровавый фестиваль.

Гораздо комфортнее доверить всё это чужаку вроде Короля Смерти.

Апостолы замолчали.

Я не ожидаю, что они всецело примут это решение.

Я даже не думаю об этом.

Вот почему я планирую взять пауков в Мир Льва.

На континент, где раса гоблинов оказалась в проигрыше.

В конце концов, расстояние отдаляет сердце.

Ничего особо не изменится по сравнению с тем, как было до сих пор.

Ещё одна раса, Раса Ведьм, присоединится к Совету Огненной Реки, куда входят все расы.

Не успел я опомниться, как наступил вечер.

Кроваво-красный оттенок, почти окрасивший землю, перешёл на небо, окрашивая его закатом.

В конце концов, 1-й Штаб не сдался.

Пробормотал Помощник Писца.

Что ты собираешься делать, Король Смерти?

..

Последний бастион Магической Башни отказывался сдаваться.

Несмотря на то, что четыре из пяти Шпилей сдались, последний оставался запертым, стойко призывая к отчаянному сопротивлению.

Обсидиановая поверхность башни отражала красный закат.

Может быть, нужен козел отпущения.

Оглянись.

Все молчат, но внутри кипят.

Слова Помощника Писца были верны.

..

..

Апостолы, включая рядовых последователей, свирепо смотрели на последний непоколебимый Шпиль.

На их лицах читалась неразрешимая обида.

Гнев, который, вероятно, не утихнет в ближайшее время, кипел во мне.

Даже пауки, которые уже сдались, почувствовали это настроение и тихо склонили головы.

Понимаю.

Все силы, размещённые на 50-м этаже, молчаливо согласились на резню.

Ты герой.

Сказал Помощник сценариста.

Герой, освободивший 50-й этаж.

Но, прежде всего, герой должен сначала выбрать, чью сторону принять.

Надеюсь, ты сейчас не ошибёшься.

..

Я собирался открыть рот, чтобы возразить.

Угор.

Бац.

Гигантская рука накрыла мне всё плечо.

Я повернула голову и посмотрела вверх.

Не волнуйся.

Папочка.

Я понимаю ситуацию.

Убурка.

Отправь меня в тот Шпиль.

Мой сын улыбнулся, обнажив клыки.

Возможно, я смогу заставить их сдаться.