Мне это показалось странным.

Эй, кто ты?

Ты меня видишь?

Сначала я просто счёл это удачей.

То, что рядом со мной эксперт, поднявшийся на 99-й этаж.

Поднимаясь всё выше, я начал по-настоящему ценить выдающиеся достижения Пэ Ху-рёна.

99-й этаж.

Царство, до которого дотягиваются лишь легенды.

Хотя Пэ Ху-рён часто вёл себя как сторонний наблюдатель, мне, несомненно, повезло.

Но…

Хм, это странно.

Такого не должно было быть.

Куда делся Маркус Каленберри, и почему передо мной такой новичок, как ты?

Не могли бы вы отправить меня обратно к Маркусу Каленберри прямо сейчас!?

Вот почему это было странно.

Как Пэ Ху-рён мог так легко смириться с тем, что он разделился на две части?

Нельзя крадёт навыки, а просто копирует их.

Значит, у Маркуса Каленберри есть другой «я» — Пэ Ху-рён.

Не имеющий себе равных в древности и современности.

Несравненный под небесами.

Высокомерно считающий себя сильнейшим в мире, безрассудный и безответственный мастер боевых искусств, не терпящий, чтобы кто-то был сильнее другого, — как он мог так беззаботно смириться с тем, что я разделился на две части?

Интересно, кто из вас с дедушкой добьётся большего успеха в охоте.

Это немного интригует.

Просто из любопытства, как сказал Пэ Ху-рён?

Я помогу тебе.

Потому что помогать другим — в природе Пэ Ху-рёна?

Давай вместе покорим башню!

Нет.

Достаточно, чтобы любой из нас достиг 99-го этажа, не так ли?

Я сказал:

Либо Святой Меча, либо я.

Если хотя бы один из нас достигнет 99-го этажа, твоя цель достигнута.

Тебе не важны средства, для тебя важно просто достичь 99-го этажа.

Так что, даже привязавшись к Святому Меча и ко мне, преумножая себя, ты не растерялся.

Я ошибался.

Меня нашла не удача.

Потому что возможности удвоились.

Удачу нашёл Пэ Ху Рён.

Мы со Святым Меча разные по природе.

Он – наследник бедной семьи.

Я – сирота без родителей.

Он, достигнув всего в старости, бросился в башню ради нового испытания, а я, не достигший ничего в юности, бросился в башню.

Мастер жизни, Святой Меча.

Я, знакомый со смертью.

Мы были буквально разделены мирами.

Так, должно быть, подумал Пэ Ху Рён.

Это здорово.

Ты вселился в двух совершенно разных людей.

Как видишь, я изо всех сил старался проявить себя, сражаясь с башней, в то время как Святой Меча всё ещё отступает, погруженный в тренировки, словно отшельник.

Два типа.

Два метода.

Две возможности.

Ты же, ты можешь экспериментировать со всеми ними.

Зачем?

Зачем проводить такой эксперимент?

Твоя цель не просто доставить меня на 99-й этаж.

Ну, это так, но, если говорить точнее.

Доставить на 99-й этаж либо Святого Меча, либо меня, неважно кого.

Вот твоя цель.

-Ха.

Пэ Ху-рён рассмеялся.

-Ха-ха!

Ах-ха-ха!

Как будто был в полном восторге.

-А-ха-ха-ха!

Скрестив руки на груди.

-Да!

Точно!

Его рыжие, как солнце, волосы каскадом ниспадали вниз.

-Я не могу тебя за это ненавидеть!

Ким Гон-джа, ты умеешь рассчитывать на доброту.

Нет, ты должен.

Ты до мозга костей убеждён, что люди не помогут тебе просто так!

Вероятно, это характер, развивающийся с детства.

— А ты придумываешь множество причин, чтобы помогать другим!

Ке-ха-ха.

Ладно.

Я не против.

Нет, я впечатлён, что ты не относился ко мне с безусловной доброжелательностью.

Как же это, должно быть, было скучно.

Не иметь собственного тела.

Я не мог бродить по улицам, как ему вздумается.

Разговаривать с другими людьми, конечно же, было невозможно.

Я мог только следовать за ним и бродить только там, где он останавливался.

Такова была повседневная жизнь.

Если человек терпит такую жизнь, если он охотно её терпит, есть только одна причина.

Молодец, Гон-джа.

Потому что есть цель, которую он отчаянно хочет достичь.

Поднять кого-нибудь на 99-й этаж.

Это моя работа.

Это мой квест на 99-м этаже.

Но есть одно заблуждение, которое нужно исправить.

Что это?

Речь не только о том, чтобы добраться до 99-го этажа.

Если бы это было так, я бы с готовностью согласился, когда Король-Дьявол Осеннего Дождя искушал тебя.

Есть особенно неприятное состояние.

Ты.

Кто-то пробормотал.

Это был старейшина.

Нет, вы все.

О чём вы говорите?

Она всё ещё держала мою шею.

Однако, в отличие от прежнего, она не сжимала её до смерти.

Возникло нечто более важное, чем моё убийство или устранение Пэ Ху Рёна.

С кем ты сейчас разговариваешь?

..

Император Меча там?

Да.

Я кивнул.

Он здесь.

..

Я не реинкарнация Императора Меча.

Император Меча определённо здесь, и я тоже определённо здесь.

Позади вас Император Меча спокойно стоит, скрестив руки.

Вероятно, с того момента, как он разрушил шпиль, поднялся на 99-й этаж, и до сих пор Император Меча никуда не исчезал.

..

Он всегда был здесь.

Всегда стремился.

Старейшина выглядел бесстрастным.

Безэмоционально обернулся.

— О, привет.

Рад тебя видеть.

..

— Я Император Меча с прозрачностью 40%.

Если хотите настроить прозрачность, свяжитесь с башней и купите DLC.

Обман, говорите?

О, дорогой клиент, это неизбежно.

Такова тенденция нынче.

Я не вижу.

— Конечно, не видишь.

Я не слышу.

— Понятно.

Я ничего не вижу и не слышу.

Она сильно прикусила губу.

Тогда в чём смысл?

Старейшина сжала кулак.

Вокруг закружился вихрь магической силы.

Правой рукой она всё ещё сжимала мою шею, свободной левой рукой она произнесла заклинание.

Это было призывающее заклинание, похожее на магнитное притяжение.

Кванг!

Бум!

Здания разлетелись вдребезги.

От того места, где стоял старейшина, к северо-западу от города, внезапно открылась прямая, похожая на шоссе дорога.

Любое здание на пути превращалось в пыль.

!!

По насильственно созданному пути втянуло охотника. Словно пойманного в невидимые объятия.

Вжух!

Тело охотника полетело вперёд. Скорость была неестественно быстрой.

Шея охотника, словно это место было целью с самого начала, точно уместилась в левой руке старейшины.

Кх, ак!!

Приглушённый крик.

Ты апостол Колокола, Оплакивающего Мертвых.

Старейшина пробормотал:

Да.

Ух, кык, что тебе нужно?

Используй некромантию.

Прямо сейчас.

Прямо здесь.

Рядом со мной должен быть дух.

Используй любой навык, будь то Душа Мертвых или Красный Мост, Проложенный Между Раем и Адом, неважно.

Даже моли своё богом забытое Созвездие о силе.

Только сделай так, чтобы я мог поговорить с этим проклятым духом.

Если не хочешь, чтобы твоя голова взорвалась.

Ск, активация навыка

Тёмная аура окутала область.

Пэ Ху-рён, несомненно, был в пределах её досягаемости.

Апостол, поддавшись угрозе старейшины и применив навык, содрогнулся.

Здесь никого нет. Ни души льва.

— Это бесполезно.

— Заговорил Пэ Ху-рён.

— Я не призрак.

Строго говоря, я — Навык.

Мне фундаментально запретили физически вмешиваться в этот мир на уровне навыка.

Я могу только ментально вмешиваться в действия того, кто обладает моим навыком.

Старейшина, ты сейчас мной не владеешь.

Ну, и никогда не владел.

Используй другие навыки.

Используй свои силы.

Активация навыка

Распространился свет.

Далее.

Распространился свет.

Далее.

Распространился свет.

..

Чуда не произошло.

Охотник застонал.

Никого нет, Старейшина. Рядом с тобой нет ни души.

Несмотря на всю обиду, ты изначально окружил себя магией экзорцизма, чтобы предотвратить проклятия мертвых, не так ли?

Кто решит остаться рядом с тобой даже после смерти?

Отвали.

Идиот.

Старейшина взмахнула левой рукой.

Охотника в мгновение ока отбросило, он врезался во внешнюю стену здания.

Квонг!

Не успев даже закричать, охотник рухнул.

Я убью тебя.

Старейшина снова посмотрела на меня.

Скрипя зубами и свирепо-решительным взглядом, она посмотрела на меня.

Сделай так, чтобы я увидел этого ублюдка прямо сейчас.

— Да ладно.

— Или это ложь?

Притворство?

Ты притворяешься, что разговариваешь с тем, кто даже не собирается меня обманывать?

Не смеши меня.

Я убью тебя.

— Он не умрёт.

— Показать тебе, сколько раз можно расколоть человеческий череп?

Я тщательно выскоблю твой мозг, начиная с краев.

Твои мышцы.

Кости.

Органы.

Нервы.

Я перережу их тысячи, десятки тысяч, сотни тысяч раз.

— В конце концов, побеждённым будешь ты.

— Ты такой спокойный.

Или притворяешься.

Может, недооцениваешь меня?

Ладно.

Тебя называют Королём Смерти, да?

Тогда я спрошу.

Отвечай как следует.

Я могу причинить тебе сильнейшую боль.

Говори.

— Глаза, которые, казалось, разлагались тысячу лет.

Ты правда не боишься смерти?

Ты?

Такое существо, как ты?

..

Я смотрел свысока тысячу лет.

Прости.

Такие угрозы мне не помогут.

Это ничего не изменит.

..

Император Меча сказал мне.

Ты.

У тебя есть талант.

Огромный талант причём.

Конечно, у тебя нет таланта в боевых искусствах.

Но, совершенно независимо от всего этого, у тебя есть один очень редкий талант.

Я не боюсь смерти.

Именно, я преодолел её.

Я преодолел её до сих пор.

И преодолею в будущем.

Вот почему.

Потому что он это понял.

Император Меча выбрал меня.

..

Я чувствовал это.

Сила в руке, державшей меня за шею, угасала.

Постепенно.

Император Меча никогда не предавал тебя.

Серый Паук.

Он ни разу не нарушил данное тебе обещание.

Я

Я ждал шесть лет.

Я ждал целых шесть лет, пока Император Меча не справится с 99-м этажом.

Этого должно было быть достаточно, и я думал, что этого будет более чем достаточно, чтобы сдаться.

Итак,

Просто это заняло немного больше времени.

Я думал, ты мёртв.

Голос, раздробленный на куски.

Конечно. Естественно думать, что ты мёртв.

Нет. Всё равно что быть мёртвым.

Что это?

Не лги мне.

Ты, тебе даже не потребовалось несколько лет, чтобы достичь 99-го этажа.

Ты — Император Меча.

Непобедимый.

Тебе сказали покорить башню в одиночку.

Но почему, почему это заняло так много времени?

Не лги мне.

Почему?

Карта навыка открыта.

Я протянул руку к лицу старейшины.

Прямо перед ней.

В её зрачках, должно быть, были выгравированы буквы и немного света.

+

Созвездие Меча

Ранг: A+

Эффект: Призрак из другого мира.

Он прошёл 99-й этаж, но провалил 100-й и умер.

Обида осталась, заставив его стать призраком.

Он не может вмешиваться в физический мир, но можно вмешаться в разум владельца.

Обратитесь за советом к его богатому опыту и удивительным навыкам!

Однако никто, кроме владельца, не может узнать Пэ Ху-рёна.

Этот навык скопирован у Охотника Маркуса Каленберри.

+

Неоспоримая истина.

..

Во-первых, сила хватки ослабла.

..Нет.

Это твоя неудача.

Твоё поражение.

Созвездие?

Какой смысл покорять башню, даже будучи Созвездием?

Ты стал богом.

Ты бог.

— Вот почему.

Затем острый угол её бровей рассыпался.

— Я никогда не использовала силу Созвездия.

Ни до сих пор.

И не в будущем.

Каждый раз, когда я произносила слова Пэ Ху Рёна вслух, один за другим, медленно, рушились колонны, поддерживающие то, что тысячу лет было известно как Серый Паук.

— Я не использовала силу посланий.

Я отбросила накопившуюся веру.

Можешь считать это оправданием.

Но я бежала изо всех сил.

Даже став призраком, я хотела оставаться человеком.

Забавная история, правда?

Безразличие на её щеках растаяло.

— Серый.

..

— Я довольно сильно опоздала.

Наконец, презрительная усмешка в уголке её рта рассыпалась.

— Прости.