Пауки замерли при виде моей улыбки.

..

..

Я встречал много людей, живущих долго.

В башне можно преодолеть ограничения продолжительности жизни.

Здесь есть люди, прожившие более ста лет, и созвездия, подобные Хамустре, которые скитаются по звёздам десятки тысяч лет.

Встретив их, я понял одну вещь.

Страх постоянен.

Это немного сложно.

Я широко улыбнулся.

Если ты собираешься просто стоять на месте, может, мне сделать первый шаг?

Мои ноги двигались быстрее слов.

Я бросился вперёд.

В следующее мгновение паук, прятавшийся в руинах здания и затаивший дыхание, издал короткий крик: «Ик!».

Мы с ней встретились взглядами, лицом к лицу.

Она была ведьминого рода, с веснушками на лице.

Я нажал на точку на её вене, ободряюще улыбаясь.

Ах…

Какой бы вечностью это ни казалось, тысяча лет – это не вечность.

Я напевал себе под нос.

Что это значит?

Никакого.

Алый цветок увянет десять дней.

Тысяча лет нужна для падения Волшебной Башни.

Важно было то, что пауки, расставленные по всему городу, ловили каждое моё слово.

Они отчаянно искали смысла в моих словах.

Этого было достаточно.

Если бы это могло вызвать хотя бы лёгкое замешательство среди них, я бы с радостью изобразил спокойствие и продекламировал эти загадочные ответы.

Ах.

Надо было надеть чёрную мантию.

Это исторический момент, когда Тысячелетняя Ведьма и Тысячелетняя Волшебная Башня рухнули, и вот я здесь, не обращая внимания на моду.

Что ж, это мелочь.

Мой хозяин наверняка посмеялся бы надо мной.

Отступать!

Командир-паук закричал, словно плюясь кровью.

Отступать!

Отступать!

33-й батальон, хоть на мгновение, остановите этого монстра!

Отступать, но куда…

Перегруппируемся в штабе!

Ответа нет!

Старейшина должен вмешаться!

Объективно, Магическая Башня всё ещё имела преимущество.

С начала боя я уничтожил чуть больше сотни врагов.

Но я сосредоточился только на уничтожении высокопоставленных командиров.

Командная структура противника была разрушена.

Пауки, полагавшиеся исключительно на телепатию для общения, оказались бессильны против меня, когда их глобальная коммуникационная сеть, Паучья Паутина, была разорвана.

Задания Созвездий продолжаются.

Боевой Конь Вечных Равнин приказывает своим последователям наступать!

Это означало разделять и властвовать.

Выполнение задания.

Око, Живущее в Лабиринте, раскрывает пути отступления врага.

Ход выполнения заданий.

Колокол, оплакивающий мёртвых, публикует имена погибших в прошлых восстаниях по всему городу.

Ход выполнения заданий.

Воплощение Любви и Похоти раскрывает личности командиров пауков и вышестоящих чинов.

Как только стало казаться, что кампания продвигается вперёд, Созвездия немедленно снабдили своих последователей соответствующими наградами и мотивацией.

Дело не в том, что они раньше не поощряли своих последователей, и не в том, что они не собирались сопротивляться Магической Башне.

В конечном счёте, задания выполняют не Созвездия в ночном небе, а люди на земле.

Последователи должны выйти вперёд, и только тогда Созвездия ответят им тем же.

Ха-ха-ха!

Какое волнение убивать!

Итак, по всему городу началась контратака.

Прости, что однажды так легкомысленно отнёсся к тебе, Король Смерти!

Как давно я в последний раз свободно пользовался телепатией?

Отлично, отлично, отлично!

Это просто супер!

Я – верховный жрец Кнута, Обрушивающегося на Самоистязателя, Созвездия, захваченного вами, пауками, в 4-й штаб-квартире!

Апостол Берсерк!

Охотник, решивший восстать вместе со мной в той подземной пещере, взревел.

Верните моё Созвездие, нуна!

Сволочи!

…Император Меча, Император Меча, – говорили вы, но я никогда не верил, что до этого дойдёт.

Честно говоря, у меня были сомнения. Но да.

Возможно, это действительно последний шанс.

Все.

Как апостол Лорда Бабита, я приказываю вам.

Даже если борьба – не ваша сильная сторона, восставайте изо всех сил и сражайтесь до смерти.

Как великолепно.

Импульс обеих сил изменился.

Паучья сеть, наброшенная на Город Монополизации, разрушалась шаг за шагом.

До сих пор городом овладевали подавленные голоса, представители многочисленных Созвездий.

С севера.

С запада.

С юга.

Или с востока.

В открытых пабах и вдоль улиц с тавернами, словно волны, колыхались синие, красные, жёлтые и белые ауры.

Эти волны накладывались друг на друга и сотрясали небо над городом.

Неужели сегодня последний день шёпота под землёй?

Вжух!

Что-то похожее на фейерверк взмыло в небо.

Это был удар, наполненный сжатой аурой.

Это не был выстрел, направленный на командиров, как у меня.

Нет, он не был направлен ни на кого конкретно.

Фейерверк был направлен в небо.

И он расколол нижнюю часть тёмных облаков.

Он был слабым.

Слабым ударом, досадно слабым по сравнению с Убийцей Созвездий.

Но ценность меча определяется не рукой, сжимающей его, а целью, которую он рассекает.

В этом смысле фейерверк, запущенный Апостолом Боевого Коня Вечных Равнин, был бесспорно ценен.

Вперёд.

Знаменосцы.

Свет просочился сквозь расколотые облака.

Следуйте за Королём Смерти, преемником Императора Меча.

Крики разнеслись по всему городу.

Йе-е, ты, паразит!

Один паук разбушевался.

Мы отступили из-за него, а не потому, что боялись вас, сорванцов!

Куда только эти жуки лезут, тявкают, не зная места!

Кем ты себя возомнил, раз так выпендриваешься?

А. Вот оно.

Я нанёс удар мечом.

Что?!

Голос паука дрогнул.

Вместе со звуком рушащегося здания я услышал, как он прыгает.

Бесстыдный ублюдок!

Зачем бить, когда кто-то разговаривает, а?

Эй!

Этот удар только что уничтожил весь мой отряд!

Невероятно, вау, серьёзно, ты и правда преемник Императора Меча?

А?

Всё это время глупо улыбаешься!

От одного твоего лица аура неудачи исходит как из рога изобилия, прямо как от Императора Меча, чёрт возьми, чёрт!

Я нанёс ещё один удар.

Чёрт!!

С этим криком голос оборвался.

Командир, потерявший бдительность, думая, что его не победят, просто послав телепатический сигнал, уже исчез.

Храбреец, знавший свою обречённость, но не выпустивший командный жезл до самого конца, тоже исчез.

А безумец, который, зная, что его погубят, хотел проклясть бурю перед смертью, просто исчез.

Теперь осталась только одна роль.

Да.

Знакомо.

Остались лишь те, кто обладал способностью быть самодовольным, не выпускал из рук командный жезл и никогда не забывал ругаться до самого конца.

Это знакомое проклятие.

Хотя лицо другое, эта аура неудачи напоминает мне того ублюдка.

Честно говоря, это удивительно.

Даже в совершенно разных направлениях неудача та же самая.

Я не колебался.

Я нанес удар в направлении, откуда доносился голос.

И, бах!

Впервые за сегодня моя атака была нейтрализована в воздухе.

Хочу спросить.

Далеко, в облаках, прорезанных фейерверком.

Её палец был вытянут в луче солнца.

Где ты научился такому отвратительному поведению?

За пальцем.

Безэмоциональное лицо, всё ещё окутанное тенью, смотрело на землю.

Поля её шляпы были длинными и широкими, не оставляя ни единого просвета для солнечного света.

Если есть специализированная больница, где лечат такие мерзкие отношения, дайте знать.

Судя по тому, что я вижу, это корень всех зол.

Сколько их ни дави, тараканы всё равно выползают, значит, где-то должна быть академия, где разводят этих тварей.

Старейшина.

Освободительница Ниглус-Кукулу, ведьмовской расы.

Та, что уничтожила пять рас.

Отрекшаяся владелица серого.

Богоубийца.

Ведьма, покорившая шесть созвездий.

Величайший из заинтересованных лиц.

Повелительница всех пауков.

Воистину, охотник со столькими титулами, что перечислять их бессмысленно.

Человек, которого боятся даже Созвездия, наряду с уже мёртвыми Императором Меча и Убийцей Созвездий, которого можно считать мёртвым.

…

Я улыбнулся.

Сколько бы псевдонимов у неё ни было, мне это было безразлично.

С того момента, как Пэ Ху Рён рассказала мне старые истории, я уже решил в глубине души, какое имя назову при первой встрече.

Приятно познакомиться, Серый Паук.

Я назвал её, как и решил.

Меня зовут Король Смерти.

Ха, — вырвался короткий смешок.

Король Смерти?

Владыка преисподней, да?

Тогда тебе стоит играть в короля в аду.

Зачем лезть сюда и создавать проблемы, малыш?

А. Живой человек — это уже ад, так что незачем идти в преисподнюю.

<<>>

Похоже, ты не из тех, кто держит язык за зубами.

Если я хулиган, то ты, Серый Паук, хулиган вдвойне?

Что… что?

Старейшина на мгновение потеряла дар речи.

Я взмахнул своим святым мечом и улыбнулся.

Это шутка.

Просто шутка босса, чтобы разрядить обстановку.

…

Старейшина поджала губы, презрительно посмотрела на меня, а затем, казалось, что-то поняла.

Весьма разнообразное выражение лица.

В одной руке она держала посох, а другой прижимала лоб.

Настоящая сумасшедшая.

Чёрт!

Почему все, кого я встречаю, словно осознают, что сумасшедший — самое подходящее слово во всей вселенной для описания меня?

Это действительно загадка, поистине загадка, мой таинственный друг, капитан Ли.

(Здесь Капитан Ли — отсылка к корейскому имени, главный герой которого — Ли Ин Гук. Судя по тому, что я читал, он довольно известен среди корейцев. Вы можете прочитать об этом здесь — https://namu.wiki/w/%EA%BA%BC%EC%82%90%EB%94%B4%20%EB%A6%AC)

Пожалуйста, поймите.

Я пожал плечами.

Разве я не преемник Императора Меча?

Пытаясь подражать ему, я в итоге вёл себя как псих в методе актёрской игры.

Обычно я не так уж плох.

Ты точно не его преемник.

Хм?

Я видел твоё владение мечом.

Ты искусен в манипуляции аурой.

Но ты отличаешься от этого ублюдка Императора Меча.

В тебе есть злоба.

Да, в твоём сердце яд.

Даже когда она говорила со мной, взгляд Старейшины блуждал по сторонам.

Ага.

В самом деле.

Сейчас Созвездия поощряют своих последователей заданиями.

Но эти задания основаны на предположении, что я — преемник Императора Меча.

Если сюжет изменится и станет говорить, что я не имею никакого отношения к Императору Меча, Воплощению Любви и Похоти придётся немедленно прекратить свои поиски.

Вот почему Старейшина говорила так громко, чтобы все слышали.

Умно.

Точная атака.

Старейшина цокнула языком.

Те, кто использует мечи, делят ли они себя на ортодоксальных и неортодоксальных?

Даже я, кому всё равно, вижу это.

Король Смерти.

Глупый ты мальчишка.

Ты идёшь по еретической тропе.

Как ты можешь быть преемником Императора Меча, если намерение твоего меча совершенно противоположно?

Вряд ли.

Я чувствую молчание последователей.

Они стояли неподвижно или продолжали сражаться, внимательно слушая разговор между Старейшиной и мной, парящими в небесах.

Воплощение Любви и Похоти выглядит обеспокоенным.

И Созвездия тоже.

Император Меча мёртв.

Небо украсил хихикающий смех.

Когда Старейшина смеялась, хвост её метлы слегка вилял.

Словно насмехаясь над волнением Созвездий.

Допустим, этот ублюдок оставил секретное руководство и воспитал преемника.

Ага.

Может быть, где-то есть его ученик!

Но, Король Смерти, ты точно не тот ученик.

Мне стоит ещё немного подождать?

Ты называешь себя его предшественником, потому что унаследовал волю Императора Меча?

В чём же заключалась воля Императора Меча?

Восстать против нашей Магической Башни?

Ха.

Если так, то все вы, тысячи и десятки тысяч, станете его преемниками!

..

Ещё немного.

Эх, мерзавцы.

Созвездия всегда такие.

Ах, среди тех, кто называет себя богами, нет ни одного порядочного.

Зная, что это неправда.

Ясно зная, что это не сработает, но всё равно пытаясь продвинуть кампанию, подобрав какого-то ничтожества и спятив, заявляя, что это пришествие Императора Меча.

Привет.

Да.

Ублюдки.

Сейчас самое время.

Нужно иногда проветривать это место.

Люди не могут жить взаперти.

Неуверенность.

Да ладно, у меня хорошее настроение!

Я сегодня же переделаю его бесплатно.

…

Вот тут-то я должен рассмеяться, хе-хе-хе.

Но даже будучи мастером актёрского мастерства, я не могу так смеяться.

У человека должно быть хоть какое-то достоинство, верно?

Взгляд.

Я чувствую его.

Старейшина смотрела на меня.

Если наши взгляды действительно встречаются, если важно только изучение друг друга, то во время этого взгляда время останавливается.

И всё остальное не имеет значения.

До недавнего времени Старейшина была сосредоточена на том, чтобы уничтожить нас.

Речь.

Провокация.

Стратегия.

Она была готова безжалостно атаковать наши самые слабые места.

Чтобы выиграть время для отступающих пауков, заставить последователей усомниться в Созвездиях и, в конечном счёте, выиграть войну.

Всё это стало неважным.

Эй.

Среди бесчисленных имён, что у неё были, я назвал прозвище, которое использовал только Император Меча.

Серый.

..

Ты всё ещё так живёшь?

Показывая выражение лица Императора Меча, его тон, его улыбку.

Как ты можешь никогда не меняться, хоть сто лет, хоть тысячу?

По-моему, это тоже болезнь.

Болезнь.

По сути, ты затеваешь борьбу с миром.

Думаешь, если изменишься, то проиграешь миру?

Отныне я буду называть эту болезнь Серой Болезнью.

Сочту это за честь.

Ты.

Ты, — сказал Старейшина.

Ты…

Ха-ха.

…

Или я бы так сказал.

Я улыбнулся.

Это шутка.

Просто шутка.

…

Ну как?

На этот раз было немного смешно?

А потом я увидел…

Облака, клубящиеся над городом, мощный поток магии, заставляющий их кружиться.

Пауки, отступающие к шпилям, даже вздрогнули, обернувшись, чтобы посмотреть, глядя на небо.

Вид пяти шпилей, вибрирующих, вызывающих землетрясение по всему городу.

Я многое видел.

Ладно.

Но всё это не имело значения.

Я хотел увидеть этот взгляд в твоих глазах.

В тот момент, когда я поднял свой священный меч.

Магия, бушующая в небе, вся, сокрушительная, обрушилась на меня.