Кваанг!

Услышав взрыв, посетители таверны встревожились.

Что, что случилось?

Что происходит?

Чёрт возьми.

Опять начинается!

Посетители не эвакуировались и не прятались под столами.

Они просто хватали стаканы и закуски обеими руками, боясь, что они рассыплются.

Здесь, на 50-м этаже, взрыв был обычным делом.

А-а.

Проверка микрофона.

Проверка микрофона.

Среди хаоса в таверне раздался голос с неба.

Вместе с остальными я посмотрел в сторону источника голоса.

Мы хотели бы извиниться за весь шум из Волшебной башни.

Волшебная башня.

Это место, как и эта таверна под открытым небом, было привычным зрелищем на 50-м этаже.

Когда я раньше пытался поймать Убийцу Созвездий, ведьмы из Волшебной Башни участвовали в этом.

Их штаб-квартира, Волшебная Башня, состояла из пяти шпилей, возвышающихся в небо.

Словно пальцы гиганта земли, тянущиеся к небу.

Сила, которая правила этим 50-м этажом более тысячи лет. Так ли это?

Я взглянул на Пэ Ху Рёна.

Разве это место не стало для тебя своего рода заклятым врагом?

— Нет-нет.

У меня нет к ним никаких особых чувств.

— небрежно заявил Пэ Ху Рён.

— Просто они меня в одностороннем порядке ненавидят.

Правда.

На самом деле, я довольно обижен.

…Но разве ты не говорил, что снес одну из первоначальных шести башен?

Как это можно считать поступком обиженного человека?

— Ну, послушай.

Эти детишки мрачные, да?

Вечно заперты в башне, занимаются исследованиями, от этого места почти плесенью воняет.

Я пробил в башне дыру, чтобы они хоть иногда могли подышать свежим воздухом.

Если подумать, я должен быть благодарен.

Я даже бесплатно её переделал.

У самых богатых парней с 50-го этажа нет ни капли порядочности, ц-ц-ц.

Скорее, у тебя просто нет морали.

Голос из Волшебной башни продолжал величественно разноситься по городу.

Люди, пьющие на открытом воздухе, торговцы у своих лотков, бродяги, играющие в кости средь бела дня, все остановили свою повседневную жизнь и безучастно смотрели на пять башен.

Я представитель Волшебной башни.

Что ж, это не такая уж и история.

Сегодня какие-то террористы, не знающие своего места, пытались нам навредить, поэтому я вынужден сделать это заявление.

Взрыв, который только что прозвучал у тебя в ушах, был делом рук тех террористов. Эй, эй.

Тащите их сюда.

Нет, не туда.

Тсс!

Точно.

Вот.

Да.

В этот момент резко прорезались голоса, не принадлежащие ораторам.

Волшебная Башня заключает наших товарищей в тюрьму!

Мы — ученики Хамустры!

Я на мгновение замялся.

Ученики Хамустры?

Мы все официально признанные библиотекари!

Волшебная Башня незаконно угнетает и заключает нас в тюрьму!

Все!

Если мы все вместе не восстанем сейчас, когда-нибудь и вы станете такими же, как мы.

Ах.

Ах.

Ладно, хватит.

Уф.

Послышался вздох оратора.

В любом случае, у этих людей без хозяина только громкие голоса.

Итак, все поняли ситуацию?

Это волнение было вызвано исключительно неудачниками, брошенными своими созвездиями.

Пожалуйста, учтите это.

Заткнитесь!

Лорд Хамустра нас не бросил!

Вы знаете разницу между сильными и слабыми?

Сильным нужно молчать только тогда, когда они этого хотят, а слабым – даже когда не хотят.

Кваджик!

Странный взрывной звук раздался из-за неба.

Ух!

Фу!?

Да, как видите, эти ребята слабы.

Было бы хорошо, если бы они были просто слабы, но они даже пытались сломать систему безопасности нашей Волшебной Башни, потому что они ещё и глупы.

В качестве результата, у меня в руке сейчас один из их зубов.

Понимаете, да?

Советую всем не связываться с Волшебной Башней.

Вокруг гудела деятельность.

О?

Ты мне бросаешь вызов?

Слушай, когда я говорю «заткнись», это не только твой рот.

Это ещё и твои глаза.

Кваджик, тссс, киииии.

Зловещий звук продолжал подниматься в мутное небо.

С каждым поворотом звука вздохи и стоны переплетались с чьими-то криками.

Стоны разделились на семь частей и рассеялись по небу над 50-м этажом.

..

..

В таверне под открытым небом воцарилась тишина.

Охотники, настороженно переглядываясь, старались не обращать внимания на крики, доносившиеся с неба.

Все они понимали, что это своего рода публичная казнь.

Только хозяин таверны проворчал: «Тц, рушится бизнес», — протирая бар.

А. А. Снова проверка микрофона.

Прошу всех: если вы случайно увидите бывших последователей Хамустры, пожалуйста, сообщите об этом.

Эти ребята довольно мерзкие, понимаете?

Возможно, даже небольшое вознаграждение предусмотрено, так что воспринимайте это как сотрудничество с городской службой безопасности на национальном уровне.

Эх, это тоже раздражает.

В любом случае, вы всё получили, верно?

Сейчас у меня восемь зубов: резцы, клыки, премоляры.

Они могут принадлежать вашему другу или даже вам.

Желаю вам всего наилучшего.

Голос резко оборвался.

Небо, как всегда, было окутано тишиной.

Однако жителям города на 50-м этаже эта тишина, похоже, показалась тягостной.

Прошло секунд десять, прежде чем привычная суета повседневной жизни медленно вернулась.

Вот мерзавцы.

Снова ловят крысоподобных последователей.

Бедные библиотекари.

Но куда же исчез Хамустра?

Очевидно же, не так ли?

Убийца Созвездий, должно быть, убил его.

Уф.

Из-за этого парня так много страданий.

Этот разговор не мог меня не заинтересовать. Я повернулся к соседнему столику.

Извините.

У меня есть вопрос, если вы не против.

Какой?

Пожилой охотник нахмурился.

Это был охотник с кудрявыми волосами и повязкой на левом глазу.

Не только у неё, но и у всех охотников за столом, независимо от пола, были кудрявыми волосы и повязки.

Поражённый их поразительной внешностью, я на мгновение потерял дар речи.

Я заикался, пытаясь спросить как можно вежливее.

Нет, просто так.

Хм.

Я последнее время не был в курсе событий на 50-м этаже. Прошло сколько, три месяца?

Я только через три месяца.

Что именно происходит с Волшебной Башней?

А?

Ты не слышал, что Хамустра исчез?

Кудрявые охотники пристально посмотрели на меня.

Это было довольно пугающе.

Кажется, я слышал что-то подобное.

О боже, ходит слух, что его убил Убийца Созвездий!

Похоже, группа кудрявых охотников отчаянно нуждалась в том, чтобы кто-то подслушал их болтовню.

Они с энтузиазмом обсуждали что-то между собой, уплетая необычной формы хлебный батончик.

Прошло много времени с тех пор, как вера Библиотекаря Углов была окончательно подорвана.

Хамустра всегда был равнодушен к своим ученикам, поэтому даже если с ним заговоришь, он не ответит, а теперь, кажется, его вообще не существует.

Вот.

Этот друг раньше был учеником Хамустры.

Кудряшка А толкнул Кудряшку Б в рёбра.

Кудряшка Б скривился и что-то пробормотал, жуя кусок хлеба, явно испытывая дискомфорт от этой темы.

Тихо.

Я больше не один.

Хе-хе, учеников Хамустры, может, и было немного, но они были беззаветно преданы.

А потом он вдруг исчез?

Понимаю, почему библиотекари в отчаянии.

..

Меня охватило зловещее предчувствие.

Неужели Хамустра потерял свою силу созвездия, и из-за этого произошло что-то важное, чего я не ожидал и о чём до сих пор не подозревал?

Это был Библиотекарь из Угла изначально популярный?

Хм?

Нет, не особо.

Кудряшка А уверенно заявил.

Библиотекарь из Угла просто слишком недружелюбен к охотникам.

Ведь другие созвездия дают небольшие задания одно за другим, естественным образом ведущие к финальному, верно?

А. Да.

Вот как?

Я никогда не поклонялся созвездию, так что не знаю.

Но Кудряшка А, похоже, не понимал, что я не поклоняюсь никакому созвездию.

Он говорил так, словно это было самым естественным.

Но Библиотекарь на Углу — другое дело.

Он просто бросает тебе цель, например, «Спасти этот мир от разрушения», и оставляет остальное на твоё усмотрение.

Тсс-тсс.

Это безответственность, сводящая людей с ума.

…

Никаких наград за задания.

Никаких подсказок.

Даже если охотник в опасности, большинство созвездий дают один-два шанса, но не он.

Он просто позволяет тебе безжалостно умереть!

Можно сказать, это высокая свобода, но с другой стороны, это просто созвездие, пренебрегающее своими учениками.

Как оно может быть популярным?

Вот что мне нравилось в Лорде Хамустре — его строгость.

Кудряшка Би, который молча уплетал закуски, заговорил.

Обычные созвездия просто дают задания, и всё.

Лорд Хамустра, он дал нам мир, в котором мы можем сиять.

Понимаете? Он всё подготовил и вообще не вмешивался в игроков.

Как это удивительно!

Видишь,

вот тебе и фанатик, — усмехнулся А.

Но теперь всё кончено.

Как я и говорил, реакция полностью исчезла!

..

Эти ученики совершенно невежественны.

Если их учитель мёртв, им стоит выбрать другое созвездие и начать служить ему. Но ученики Хамустры настолько преданны, что не меняют веру.

Вместо этого они объединяются, чтобы выжить. Думаешь, эти паукообразные люди из Волшебной Башни оставят их в покое?

Конечно, нет, они схватят этих охотников без хозяина и поработят их.

Заткнись!

Лорд Хамустра не мёртв!

Он просто скрылся от преследования Убийц Созвездий!

Хм.

Ух ты, страшно.

Мне заткнуться, потому что ты так сказал?

Разве люди из Волшебной Башни не говорили, что сильные не обязаны это делать?

Я был охотником, служа Одинокому Искателю Истины, больше 20 лет.

Я скоро стану апостолом.

А ты?

Разве ты не просто неудачник, потерявший любимого учителя и сменивший веру?

Ублюдок!

Э-э, извините.

Я осторожно вмешался между спорящими охотниками.

А что, если Хамустру не убил Убийца Созвездий?

А?

Что?

Охотники посмотрели на меня так, словно я говорил чушь, их глаза были полны снисхождения, они считали меня наивным новичком.

Я не мог открыть этим людям правду, поэтому осторожно продолжил.

Я имею в виду, что нет подтверждённой причины исчезновения Хамустры, верно?

Может быть, это был не Убийца Созвездий.

Или, может быть, он вообще не мёртв.

Не мёртв?

Насмешливо спросил Кудрявый А.

Аура созвездия полностью исчезла.

Ученики кричат, но ответа нет.

А если он не мёртв, то что, он сбежал из дома?

Может быть, он спустился, чтобы стать человеком.

Что, спустился?

Человек?

А рассмеялся вслух.

Б, споривший с А, тоже выглядел недоверчивым.

На самом деле, все кудрявые охотники, наблюдавшие за нашим разговором, усмехнулись.

Ха!

Этот парень точно новичок.

Спустился?

Никогда в жизни такого не слышал.

Слушай, молодой человек.

Созвездия есть созвездия, а люди есть люди.

Особенно Хамустра, знаменитое созвездие среди созвездий.

Смерть – это одно, но где ты слышал такую абсурдную городскую легенду?

..

Но это правда.

Хамустра действительно стал человеком и подрабатывает в кафе.

Он даже пользуется популярностью у посетителей, получая кучу чаевых.

Конечно, возможно, Хамустру убил кто-то другой, а не Убийца Созвездий.

Может быть, другое созвездие.

Но это маловероятно!

Никто никогда не утверждал, что убил Хамустру.

Такой подвиг был бы замечательным, кто бы его скрыл?

Да уж.

Охотники не упустили бы случая похвастаться.

И созвездиям тоже незачем это скрывать.

Должно быть, это Убийца Созвездий, этот безумец.

Хм…

Я задал последний вопрос.

Серьёзно, а что, если это не Убийца Созвездий?

Что тогда?

Вот тогда это и случилось.

Глаза Кудрявого Б. опасно сверкнули.

Нам придётся поймать и убить этого ублюдка!

Бац!

Не в силах сдержать гнев, Б. ударил кулаком по столу.

Как кто-то, кроме Убийцы Созвездий, посмел причинить вред нашему небесному библиотекарю, нашему драгоценному господину!

Я бы бросил его к чудовищам пустоты, отрезав ему язык!

Злодей!

Я бы разорвал его на части, пронзил бы с головы до ног!

Глаза Б., бывшего ученика Хамустры, горели яростью.

Это было ужасающее намерение убийства.

Остальные охотники присоединились, яростно соглашаясь.

Фанатики Хамустры грозны.

Их любовь к своему господину искренна.

Тск-тск.

Ты, возможно, не знаешь, но если бы был настоящий преступник, все последователи Хамустры во вселенной, охотники всех уровней, бросились бы его убить.

Ага.

Отряд истребления легко бы насчитывал тысячи!

Только потому, что Убийца Созвездий — псих вселенского уровня, все молчат.

А если это кто-то другой, а не Убийца Созвездий?

Ох, это был бы настоящий хаос.

Даже думать не хочу.

Будет кровавая баня!

Все охотники, кроме Б, от души рассмеялись.

Как будто услышали забавную шутку.

Конечно, мне это совсем не показалось смешным.

— Зомби.

Теперь ты понимаешь?

…

— Всё, что я сказал, было чистой правдой, без единой лжи.

— Пэ Ху Рён усмехнулся, глядя на меня, обливающегося потом.

— Ты и правда глава зла, сумасшедший ты лич-лидер.

Да…

По крайней мере, я знаю, что мне нужно решить одну проблему на 50-м этаже…