Он изначально не был предназначен для фракции ортодоксов.

— Зачем ты там гнёшь железо?

Нет-нет, не используй свою ауру, чтобы вернуть его в прежнее состояние.

Видишь этого джентльмена?

Ядовитый Змей взмахнул молотом.

— Если ты сейчас работаешь, используя свою ауру, это хобби, а не работа.

Это просто баловство.

Ты здесь, чтобы играть?

Дзынь!

Ядовитый Змей глубоко вздохнул.

Пламя кузницы ярко осветило его лицо.

Капли пота упали и зашипели на раскаленном железе.

— Ты пришёл сюда играть?

Дзынь!

Он тоже не был создан для кузнеца.

Когда он бил по железу, не было ни внезапного ритма в его предплечьях, ни танца в взмахах молота, ни дрожи в теле, высвобождающей накопившееся разочарование – ничего подобного страсти не было.

-Вау, чёрт возьми!

Дзынь!

-Это тяжело!

Очень тяжело!

Какая радость в работе?

-Я умираю!

Чёрт, почему так тяжело!

-Ты думаешь, что умираешь?

Не волнуйся.

Для меня ты далёк от смерти.

Когда ты совсем близок к смерти, глаза начинают слипаться и всё такое.

Ты, сэр, то есть, я могу называть тебя просто мистером?

Это нормально?

Ты всё ещё выглядишь бодрым.

-Это тяжело!

-Работа всегда тяжела.

Дзынь!

-Просто смирись.

Ах, как чертовски тяжело.

Но это не самая тяжёлая работа в мире.

-Это совсем не утешает.

-Какого же утешения ты хочешь?

Вы ждёте какого-то волшебного заклинания, которое, услышав всего несколько слов, внезапно успокоит вас, сделает стук молотка терпимым и превратит ваш день в освежающий и радостный?

Утешение на самом деле не такое уж и утешительное.

Оно дано, потому что без него ещё тяжелее.

-Вот, вот это да!

Дзинь!

-А-а!

Дзинь!

Звук молотка постепенно окрасил окрестности в красный цвет.

Ярко-синее небо дня сменилось кровавым закатом.

Торговцы распаковывали товары для вечернего рынка, и теперь улица наполнилась не только стуком молотка, но и разнообразными звуками.

-На сегодня хватит.

-Фух, фух!

Ха-ха-ха, фух, ха-ха

-Пошли есть.

Раса фей, безупречно одетая в костюмы, словно только что из ванны, была готова выйти на прогулку.

Несмотря на то, что они могли одеваться повседневно, кровь фей не могла обмануть – они всегда планировали выступить с шиком.

Ядовитый Змей, вытерев пот, последовал за эскадрильей фей.

— Ух ты!

Мистер!

Посмотрите туда!

На углу старой улицы выступали несколько танцоров.

Хотя зрителей было немного, все с интересом наблюдали за их танцами, находя это забавным.

— Должно быть, они наняли труппу огненной живописи для рекламы в том магазине!

Должно быть, это влетело в копеечку.

Они там изо всех сил стараются привлечь покупателей.

— Ааа!

Это что-то вроде того, чтобы нанять певца для исполнения песен?

— Пойдёмте тоже послушаем!

Бесплатно!

Любовь к бесплатному была общей для Графа и расы фей.

С лёгкой улыбкой Ядовитый Змей, уставший от дневных трудов, направился к танцующим.

— Ух ты!

А, ух ты!

А.

— Гррр, рычание.

Актёры на импровизированной сцене перед магазином, похоже, принадлежали к скромной труппе огненной живописи.

Там были только очень молодые или очень старые актёры.

Вместо мощных танцев они исполняли простые ритмичные танцы, а вместо пения о суровости войны пели короткие песни о любви.

Медленная музыка вместе с аурой актёров струилась в закат.

Ядовитый Змей сел в первом ряду, скрестив руки.

Закат, словно выпив кровь людей, трудившихся весь день, был необычайно красным.

Крыши, колонны, грунтовые дороги и трещины в каменных мостовых были залиты красным.

-У-у-у-у, гр-р-р.

-Ту-ту-бр-р-р, ту-ту-бр-р.

И это тоже.

И это тоже было довольно приятно.

Странный был день.

Ядовитый Змей посмотрел несколько великолепных постановок огненной живописи.

В своё время он видел множество воинственных танцев в исполнении воинов Совета Огненной Реки.

Все они были яркими, но величественными, печальными, но прекрасными.

Он прослезился, глядя на них.

Но почему?

В глубине души он зашипел и высунул язык.

Змея в его сердце, которая молчала перед этими гламурными огненными представлениями.

— Ах, они танцуют.

Ядовитая Змея внезапно огляделась.

Это была правда.

Другие зрители, другие гости, наблюдавшие за огненным представлением, ритмично двигали плечами, радостно танцевали или приглашали своих партнёров на танец.

— Красное вино!

Дешево!

Из магазина вышел торговец фейри, продавая красное вино.

Красное вино было традиционным напитком от Гуру, похожим на пиво.

— У нас есть красное вино, охлаждённое в воде!

А, спасибо!

Спасибо!

Продавцы плавали в толпе, словно угри в ручье.

При ближайшем рассмотрении оказалось, что в этом магазине в основном продавали простую еду и красное вино.

Звуки продажи и покупки красного вина смешивались с музыкой актёров, создавая оживлённую атмосферу.

— Мне тоже два бокала!

Вот!

Два бокала красного вина!

Кузнец подпрыгнул на месте, протягивая руку.

— Да!

Сейчас будут два бокала красного вина!

Спасибо!

— Хе-хе.

Кузнец со смехом протянул Ядовитой Змее бокал красного вина.

— Вот это вкус после тяжёлой работы.

Вам повезло, сэр.

Наслаждайтесь бесплатной игрой в огненную живопись и всё такое.

— Выпейте.

Продолжайте.

Вы сегодня поработали не очень, но я инвестирую в ваше будущее.

Никто не начинает с чего-то хорошего, верно?

Ядовитый Змей, чувствуя себя странно растерянным, выпил красное вино.

Красное вино, хлынувшее ему в горло, было освежающим.

С первым глотком из горла вырвался аромат свежей пшеницы.

Прохладный, пряный запах пшеницы во рту мгновенно ударил ему в голову, заставив задергаться нос.

-Крх!

Фу!

— Как оно?

Убийственно, да?

Я часто захожу в эту таверну.

Красное вино здесь просто потрясающее.

В Гуру много мест, где варят хорошее красное вино, но по соотношению цены и качества это место – лучшее.

Вот это да, мистер!

Вы знаете, как наслаждаться своим напитком!

— Вот, э-э, ещё пива!

— Пиво?

Что это за разговоры про пиво?

Если хотите пива, вам нужно пойти в другое место.

В любом случае, лавочник!

Ещё бокал красного вина сюда!

Мир стал красочным.

Закатное небо было словно раскрашенная палитра, красная как смоль, а болтающие, пьющие и танцующие гости внизу казались ангелами.

Звуки музыки и танцев рядом, казалось, исходили прямо от него самого.

— Что это?

Его тело зудело.

— Обычно я люблю выпить, но, хм.

Это необычно. Что на самом деле происходит?

— Что случилось?

— Не знаю.

— О. Этот господин пьян.

Я думал, он справится со своим алкоголем, судя по тому, как уверенно он заказывал.

Боже мой.

Вырубился всего от двух бокалов красного вина?

Ну же, господин.

Просыпайтесь.

Вы, должно быть, устали от работы.

Если работа тяжёлая, алкоголь действует сильнее.

— Я не просто вырубился, просто очень счастлив.

— Дон-дон, музыка изменилась.

— Его сердце затрепетало.

— Хм.

Ядовитая Змея встала.

Или, может быть, это было не то выражение.

Его сердце встало первым.

Его тело и конечности двигались лишь для того, чтобы поддержать сердце, которое не могло стоять самостоятельно.

Имя Ядовитый Змей, его голова, его разум – всё это пробудилось последним.

-У-ха-ха.

-Вау!

Мистер, что? Ах.

Потанцуем?

-Да!

Ядовитый Змей лучезарно улыбнулся.

Смеялся ли он когда-нибудь так свободно с начала тренировок?

Кузнец расы фей усмехнулся, а затем, словно привыкнув, пожал руку Ядовитому Змею.

Разница в росте между благородной расой и расой фей была довольно значительной, поэтому Ядовитому Змею пришлось согнуться в талии.

Но улыбка на его лице, сгорбленном до упаду, была радостной.

-Танцевать с кем-то из благородной расы для меня – первый опыт.

-Песни великолепные!

У-ху!

-Ну, пожалуй, хватит.

Ядовитый Змей вёл свою партнёршу в жужжащем танце, время от времени поднимая настроение и горячо восхваляя труппу Огненной Живописи.

Воодушевлённая его похвалой, труппа танцевала всё энергичнее.

С каждым шагом их аура сохраняла ритм, ритм вырывался наружу, и музыка играла на нитях рассеянной энергии ауры.

-Уф!

-Хорошо танцуйте!

Отличная песня!

Другие гости присоединились, подбадривая их.

Независимо от того, умели ли они использовать ауру или нет, гости покачивались и перекатывали ноги, чокаясь бокалами.

Даже ребёнок хлопал в ладоши.

Бум!

Хлоп!

Ритм Огненной Живописи разносился от витрины до улиц, распространяясь до перекрёстков.

-Красное вино продаётся!

Освежающе!

-Ух!

-Актёры отлично работают ногами!

И ручная работа тоже!

Дым поднимался из труб по всему городу.

Это был сигнал к возвращению семей домой с поля боя, известного как рабочее место.

Рабочие, увидев дым, покидали свои рабочие места.

Гуськом, парами, группами.

Улицы были заполнены людьми, возвращающимися домой.

По обочинам этих улиц, в тускло освещённых тавернах, потрёпанные труппы огненной живописи продавали спиртное и пели песни не слишком модно одетым посетителям.

Они танцевали.

-Ух!

Возможно, это место было своего рода клубом под открытым небом.

Дорогостоящих билетов не требовалось.

Только бокал красного вина из магазина, который продают с уверенностью.

Вот и всё, что нужно, чтобы насладиться выступлением этой старой труппы, играющей в огненную живопись.

Дресс-код не требовался.

Гости приходили в рабочей одежде, некоторые просто добавляли пальто, чтобы выглядеть стильно, другие приходили без рубашки, как с работы.

Собрались самые разные люди, напевая себе под нос с бокалом в руке.

Они танцевали.

-Ах!

Ядовитый Змей крепко держал руку феи-кузнеца, размером с переднюю лапу кролика, двигая мордой, оглядывая пейзаж со всех сторон.

-Прекрасно.

-Что это?

Песня?

-Песня?

Нет, не песня.

Просто люди пили, смеялись, подпевали, все веселились и наслаждались.

-Ого!

Вы совсем пьяны, мистер.

Теперь ваши слова становятся непонятными.

-Прекрасно.

— Как это может быть так прекрасно?

Мир.

Ядовитый Змей плакал.

Не слёзы из его глаз, а слёзы, пролитые им самим, змеёй.

Это была кровь.

Слёзы из сердца текли по кровеносным сосудам, вниз к уставшим от рабочего дня икрам, к коленным суставам, спине, лопаткам, предплечьям, ладоням, под глазами, по всему телу.

— Тяжело из-за работы.

— Чувство, будто умираешь, хочешь умереть.

Все.

Проливая слёзы в сердце и широко улыбаясь, Ядовитый Змей водил свою партнёршу за руку туда-сюда.

Вход в магазин уже превратился в небольшую площадь.

Пьяные танцоры окружили труппу Огненной Живописи.

Звуки «Вот, красное вино!

Ещё один бокал!»

и «Да!

Сейчас!»

казались не шумом, а радостной частью музыки.

— Так что пей, чтобы жить.

Чтобы веселиться.

— Пьём, танцуем, возбуждаемся, играет музыка.

И снова танец.

Ядовитый Змей поднял маленького представителя расы фей.

Он взял их на руки и кружился.

Вокруг раздались возгласы «Вау!», но ни Ядовитый Змей, ни фея в его объятиях их не услышали.

— Снова танцуй.

Работай.

Хочется умереть.

Потом снова танцуй.

Веселись.

Прекрасно.

Работай.

Хочется умереть, потом снова танцуй, веселись, прекрасно. Работай.

И снова работай.

Хочется умереть, но потом снова веселись.

Дзынь!

— А. Кажется, я начинаю понимать.

Ядовитый Змей радостно замурлыкал.

— Люди отчаянно работают.

Отчаянная работа заставляет хотеть умереть.

Поэтому, чтобы не умереть, нужно веселиться.

Ты должен.

Да, ты должен танцевать.

Дзынь!

— Уставшие от работы, мы поём.

Уставшие от работы, мы пьем.

Уставшие от работы, мы выходим вместе поесть и танцевать, потому что кажется, что мы можем умереть.

Ах, да.

Музыка ради музыки не существует.

Естественно.

Только для тех, кто так усердно трудился, что хочет забыть этот день, для них музыка — это музыка.

Для тех, у кого нет такого дня, чтобы забыть, она ничего не значит.

— Что вы бормочете, мистер?

Ваш характер меняется, когда вы пьяны?

— А.

Дзинь!

— Я счастлив.

— Работать молотком было чертовски тяжело, но да.

Завтра снова будет тяжело.

Но сейчас, разве вы не счастливы?

— Разве жизнь сейчас не немного весёлая?

Он изначально не был предназначен для ортодоксальной фракции.

— Да.

Он изначально не был предназначен для кузнеца расы фей.

— Конечно, это весело.

Вот почему я люблю время, когда я больше всего не работаю.

Всегда было много тех, кто не вписывался в что-то.

В каждом городе, в каждом городе усталые рабочие, возвращающиеся домой, заполняли улицы Гуру.

Тускло освещенные магазины и прохладное красное вино, суетливые торговцы, те, чья дневная усталость впиталась в воротники, на углах улиц и перекрёстках.

Их мимолетная роскошь.

Стаканчик ликера.

Вкусные закуски.

Бессмысленные разговоры с друзьями.

Чтобы как-то смыть и облегчить сегодняшнюю смертельную усталость, это влажное, непоколебимое чувство, чтобы быть готовыми к завтрашнему дню.

Они танцевали.

-…Все живы.

-Жизнь смертельно тяжела, но когда ты переживаешь этот момент, ты можешь дышать ещё какое-то время.

Ядовитая Змея хотела защитить это дыхание.

Праведность называет счастье обычных людей прекрасным.

Праведность говорит тем, кто каким-то образом закончил тяжёлый дневной труд, чтобы они сейчас же отдохнули.

Праведность — это любить выпивку, танцы и песни, но только выпивку, танцы и песни тех, кто работал и закончил свой день.

-Бригадир.

-..Да?

-Живи долго.

Берегись несчастных случаев.

Ядовитая Змея похлопала кузнеца по плечу.

Он пошатнулся и ушёл с площади, где звучали музыка и танцы.

-Выживи до конца.

Ты тоже.

Я тоже.

-Все мы.

Как только он покинул площадь, тень благородного рода растворилась в толпе.

Медленно.

Она стала невидимой.

Кузнец фей стоял один, глядя вслед чьей-то спине, исчезающей в закате.

— Верно.

Беги.

Ядовитый Змей бежал.

— Может быть, потому что я пошёл на Огненную Живопись с намерением нарядиться и вежливо послушать музыку, меня никогда не трогало ни одно представление.

А. Логично.

Он побежал.

Высвободив ауру, запечатанную за весь день, его тело наполнилось кровью.

Взгляд прояснился.

Внезапно Ядовитый Змей прыгнул и уже ступил на крыши деревни.

Люди на улицах указывали на него, крича, но он двигался слишком быстро, чтобы их пальцы успевали за ним, и быстро исчезал за крышами.

Ядовитый Змей задыхался.

— Изначально это было тяжело – работать так, будто вот-вот умрёшь.

Только когда кажется, что умираешь, наконец-то слышишь музыку и танцуешь.

Забыть.

Выстоять.

Не потому, что мы рады жить, а чтобы стать счастливыми, чтобы выжить.

Выжить.

Дзынь!

-Выжить.

С определённого момента.

Каждый шаг Ядовитого Змея резонировал с аурой, каждый взмах в воздухе взрывался аурой, и раздавался лязг металла.

Дзынь!

День 410.

Ядовитый Змей поселился на ферме «Улиточные гонки», два года живя и работая с семьёй фермеров, возделывая землю.

Плуг вгрызался в твёрдую землю.

Дзынь!

День 1503.

Ядовитый Змей устроился в банк фейри, чтобы работать в сфере финансов.

Всегда скрывая своё происхождение, его начальник, не подозревая, что он божество благородного рода, часто ругал его сзади.

Дзынь!

День 2874.

Ядовитый Змей вошёл в шахту, принадлежащую благородной расе, и взмахнул киркой.

Условия труда в горнодобывающей промышленности значительно улучшились по сравнению с тем временем, когда раса Улиток использовала рабов.

Однако, несмотря на улучшения, работа в забое шахты была, несомненно, тяжёлой.

Ядовитый Змей, жадно дыша, весь в поту, с трудом орудовал киркой.

Дзынь!

День 7021.

Дзынь!

День 14059.

Дзынь!

День 19856.

Дзынь!

День 22400.

Он изначально не предназначался для ортодоксальной фракции.

-Хм.

Он никогда не должен был быть одиноким, но искусным мечником.

-Этого достаточно?

Он никогда не должен был стать главным героем.

-Хафф.

Стоя на вершине горы, Ядовитый Змей сделал глубокий вдох.

Вдыхаемый им мир превратился в кровь и разлился по его мышцам, плечам, спине, талии, бёдрам, икрам и ступням.

Затем он медленно выдохнул.

-Хо-хо-хо.

Вдали, на вершине горы.

Появилась гигантская черепаха-монстр, поднимающаяся из морских глубин и направляющаяся к нему.

Она казалась достаточно грозной, чтобы уничтожить мир, но Ядовитый Змей не обратил на неё внимания, даже не взглянул.

Потому что его внимание было сосредоточено на человечестве.

-Давай, Ким Гон-джа.

Хе.

Спустя долгое время, сбросив маску благородной расы и вселившись в собственное тело, он заговорил своим голосом, от всего сердца, и вонзил праведный кулак в пустоту.

-Здесь покоится ортодоксальная фракция.

Дзынь!

Раздался шипящий звук.

— Сражение — это работа.

Дзэнг!

— А работа, конечно, тяжёлая и изнурительная.

Дзэнг!

— Сражаться с тобой, в частности, будет так тяжело, что даже среди тяжёлой работы покажется смертью.

Дзэнг!

— После того, как эта работа закончится.

Дзэнг!

— Пойдём куда-нибудь, где хорошая музыка, и просто напьёмся до беспамятства!

— Ядовитый Змей рассмеялся.

В мире, где Пять Великих Семей были погребены под снегом, Девять Сект Боевых Искусств исчезли в снежных бурях, и даже меч Лидера Боевого Альянса был сломан, теперь Адские Небеса процветали за пределами мира, и Барая пела в этом месте.

Здесь стоял последний из праведных воинов Белого Пути, покинутый миром снега.

Хозяин Чун Му-муна смеялся.