Он не слушает.

Он что, слишком увлечён происходящим?

Этот парень сумасшедший, но мне нравится.

Эй, меня зовут Ляо Фань.

Ты, наверное, меня не слышишь, но это неважно.

Там, в зале аудиенций, ты спас мне жизнь.

Как учитель Чэнь Му-муня, разве я мог бы оставить такой долг без внимания?

Просто продолжай идти прямо.

Я позабочусь о левой стороне.

Это, знаешь ли, большая честь.

Никто из стоявших справа от меня ещё не умирал.

Вперёд, новая звезда.

Иди.

Король Смерти.

..

Я молча наблюдал за Ядовитой Змеёй.

Что мне тебе сказать?

У Ядовитой Змеи был один глаз.

Он носил повязку на пустом месте, где должен быть другой глаз.

Вы когда-нибудь встречались взглядом с человеком с одним глазом?

Это нетипичный опыт.

Как и я, вы, вероятно, привыкли общаться только с двуглазыми людьми за всю свою жизнь.

Мои зрачки, мой взгляд, ритм моих мыслей – всё это приспособлено к двустороннему зрению.

Встреча с человеком с одним глазом – это нечто иное.

Когда я смотрю на него, когда мне нужно его увидеть, моё поле зрения сужается.

Мои глаза, привыкшие к привычной широте, теперь фокусируются на узкой траектории.

По мере сужения поля зрения мысли умножаются, и среди них разбегаются случайные мысли.

Возможно, поэтому.

Хотя я сейчас встречаюсь взглядом с мастером Чэнь Му-муна, мои мысли уплывают в прошлое.

Ядовитая Змея не помнит.

Это было во время битвы с монстрами, призванными Королем-демоном Осеннего Дождя.

Впервые я полностью погрузился в битву с мечом.

Тогда мне помог Ядовитый Змей.

Он помог мне оставаться в состоянии не-разума как можно дольше.

Добрый жест, не правда ли?

Он не помнит.

Я умирал сотни раз от рук Короля-Демона Осеннего Дождя.

Тот раз, когда Ядовитый Змей помог мне, был лишь одной из этих сотен смертей.

Погребенный и сокрытый временем, он никак не мог вспомнить тот конкретный момент.

Просто невозможно.

Но я помню.

Медленно.

Я вытащил святой меч из ножен.

Ещё до того, как вытащил клинок, с того момента, как моя ладонь коснулась его, я уже начал впитывать ауру.

Другой оттенок красного потек по моим венам, смешиваясь с моей собственной кровью.

Чем быстрее аура текла по моим венам, тем плотнее она обвивала моё сердце, тем быстрее мои мысли ускорялись, и тем медленнее становился поток моего зрения.

В тот миг, когда меч выпал из ножен, я подумал:

Ты сказал, что завидуешь мне.

Почему.

Почему дети, о которых я забочусь,

тогда и сейчас, Король Смерти.

Почему.

Почему те, о ком я забочусь, не могут быть счастливы так же, как те, о ком ты заботишься?

Хотя ты не помнишь мгновений моей смерти.

Почему только ты можешь сделать счастливыми других.

Ты подарил Небесному Демону лучшие мгновения.

Ты одарил их.

Несмотря на муки смерти, Небесный Демон мог искренне улыбаться благодаря твоим дарам.

Почему.

Каждый раз, когда я приходил к осознанию, ты был рядом.

Почему лидер не мог этого сделать?

Это мой недостаток?

Король Смерти.

Почему я…

Точно так же, как я стал для тебя источником зависти, ты тоже стал частью меня.

Резкий металлический звук.

Священный меч, олицетворяющий Богиню Защиты, был полностью вытащен из ножен.

Как мне тебе это передать?

Что ты для меня не бессмыслен.

Что я знаю о твоём существовании и всё ещё помню дни, которые ты забыл.

Как мне тебе это передать?

Могу ли я это передать?

А, точно.

Вот именно.

Ты понимаешь, о чём я.

Словами?

Тебя это может удивить, но во время моих уединённых тренировок я полностью постигла учение Мастера Намгунга Уна.

Этот старик действительно кое-чему меня научил, но, знаешь, я так этого и не осознала.

Это начало проявляться только тогда, когда я тренировалась одна.

Возможно, это закон, согласно которому человеку нужно проводить время в одиночестве.

Немного слов и с полузакрытыми глазами?

Спасибо, что посоветовал уединение, малыш.

Какие слова мне использовать?

Кстати, почему ты всё это время молчал?

Может быть, вообще без слов.

Ты напрягся, потому что почувствовал подъём моей энергии?

Это разочаровывает.

Я была так рада видеть тебя спустя десятилетия, что даже не поздоровалась с остальными.

Даже если мы сражаемся, нам стоит хотя бы обменяться парой слов.

Победить тебя словами будет легко.

И победить тебя мечом, наверное, тоже не составит труда.

Что?

Ты не согласен?

Ты, может, и тренировался в уединении десятилетиями, но уровень, которого ты достиг, ниже моего понимания.

Твоя стойка, цвет излучаемой тобой ауры — всё это я могу угадать с первого взгляда.

Было бы легко ранить тебя словами, говоря, что это всё, на что ты способен, и так же легко доказать это мечом.

..?

Эй, Король Смерти?

Побеждать и наносить раны всегда было легко.

Сложнее всего было завоевать твоё сердце.

..Ты действительно ничего не скажешь?

Я вспоминаю наставления моего учителя.

Оглядываясь назад, мой учитель научил меня лишь нескольким вещам.

Как вселить сердце в рану.

Как наложить голос на звук меча.

..

Слова, произносимые человеческим языком, — всего лишь шум, но когда у этого шума есть направление и смысл, он, безусловно, может ранить невидимое сердце.

Меч, которым я владею, — всего лишь кусок материи, но когда у этого куска есть направление и смысл, он тоже может рассечь сердце, которое иначе не разрубить.

Мой хозяин хотел срубить куском стали упрямство и одержимость в сердце, а я хочу срубить твоё упрямство, одержимость, презрение и зацикленность.

Правда?

Можно срубить?

Тогда слова не нужны.

Я срублю.

Если это так, то я оговорился.

Мне не следовало просить тебя идти на меня.

Бросающему вызов подобает спешить навстречу брошенному.

Просто мазком материи и линией материи в ударе меча.

Я рассекаю ауру по венам, обволакиваю ею сердце, простирая её до клинка меча.

Я передаю тебе поток жизни, который я прошёл, тепло, которое я почерпнул в мире, показывая, что моя кровь течёт здесь, моё сердце живёт здесь, тебе.

Если я передам это, ты поймёшь.

Потому что ты, мечник, отгородившийся от мира и десятилетиями терпевший, поймёшь.

Вот я.

Сияние.

Сияющая отвечает на твой зов.

Сияние.

..

Богиня Защиты слышит твой зов.

Идол.

..

Сострадание.

..

Молитва.

Богиня Защиты отвечает тебе следующим образом.

Жертвоприношение.

Да, Король Смерти.

Спасение.

Я подчиняюсь твоему приказу.

К тому времени, как я призвал мечи один за другим и достиг третьего имени, Сияющая уже прочитала моё намерение и явила себя в этом лесу.

Сияние было ярким.

Свет был интенсивным.

По мере того, как свет усиливался и распространялся, он представлялся мне медленной чередой фотографий.

Свет распространялся во всех направлениях.

По мере того, как свет клинков становился ярче в воздухе, тень, отбрасываемая мечом на землю, также темнела.

Словно сжатая светом со всех сторон, тень меча на земле сузилась.

Сузилась и потемнела ещё больше.

Ещё.

Ещё немного.

Меч Спасения подчиняется твоему приказу.

Наконец, длина меча в моей ладони и тени на земле стали одинаковыми.

Меч Жертвоприношения подчиняется твоему приказу.

Они не были ни просто физическими объектами, ни просто иллюзиями.

Молитвенный Меч подчиняется твоему приказу.

Дёргаться.

Несмотря на яркий свет, тень меча, которая не уменьшалась ещё больше, внезапно шевельнулась, словно живая.

Меч Сострадания подчиняется твоему приказу.

Ядовитый Змей, готовившийся броситься на меня, замешкался.

…!

Он широко раскрыл свой единственный глаз.

На мгновение тень меча извивалась, а затем разделилась.

Один, два, три, четыре.

Единственная тень, отбрасываемая мечом, разделилась на четыре части.

Тени мечей рассеялись по четырём сторонам света: востоку, западу, северу, югу.

Но они не рассеялись хаотично.

Тени мечей окружили меня, словно охраняя.

Словно часовая, минутная и секундная стрелки часов, заводящих время, тени мечей медленно вращались, и я стояла среди них, держа меч-идол.

Богиня Защиты являет себя.

И кончиком меча я направила его на Ядовитого Змея.

Да,

Ядовитый Змей замешкался и приподнял уголок рта.

Я слышала это.

Звук искривлённых губ, дыхание, сжимающееся в складках, Пэ Ху Рён, моргнувший позади меня, звуки Святого Меча, Ведьмы Чёрного Дракона, Крестоносца, наблюдающих за нашей схваткой с широко открытыми глазами, и Эстель, наблюдающая за нашим противостоянием с широко раскрытыми глазами, – всё это отчётливо отдавалось в моих ушах.

Эй

Шшш.

Из четырёх направлений теней мечей возникли четыре меча.

Неужели это правда?!

Поднявшиеся из теней мечи не потеряли своей тени, даже оторвавшись от земли.

Они были тёмными.

Вместо чётких очертаний они постоянно извивались.

Они были живыми.

Пульсирующими.

Колеблющимися.

Рычащими.

Как дикие звери.

Они были живыми.

Это обман, не так ли?

Пока аура резвилась в моём теле, превращая его в вместилище и превращая мою ауру в бойню, проявились аватары Богини Защиты.

Ты собираешься использовать пять мечей?

С одним у меня едва ли есть шанс!

Если просто ауру назвать энергией меча, то это было ближе к силе меча.

Когда я повернула голову, четыре меча последовали за мной.

Когда я направила остриё меча, четыре языка тоже застонали в унисон.

В совершенной гармонии.

Моё спасение, моя жертва, мои молитвы, моё сострадание.

С тех пор, как я взяла меч в руки, мой накопленный и собранный опыт был идеально синхронизирован с идолом в моей руке.

Отлично!

Давай!

Вот на чём я сейчас стою.

Вид, который я вижу своими глазами.

Хотя я пока не могу растворить тени, как мой хозяин,

Если ты планируешь победить меня, не произнеся ни слова!

Может, я и не смогу рассечь край зимы, но я точно смогу отсечь кусочек сердца, спрятанный в твоей груди.

Я обязательно заставлю тебя произнести хотя бы одно слово!

Ядовитый Змей взмахнул мечом.

Я узнал технику меча, которую он применил.

Когда это было?

А.

Это напоминало технику, продемонстрированную Намгун Уном, Лидером Боевого Альянса, в битве с моим господином на снежном поле.

Да.

Пока его тело разрушалось, плоть разлагалась, а кости смешивались, Лидер Боевого Альянса манипулировал мышцами с помощью внутренней энергии, демонстрируя технику, словно марионетка с затекшими суставами.

Король Смерти!

Возможно, прежний я не узнал бы этого.

Тогда это было так.

Как бы искусно ни демонстрировали свои боевые искусства лучшие мастера, мои невежественные глаза не могли постичь глубину их боевых навыков.

Я не мог этого прочитать.

Даже если бы я увидел это, я не смог бы постичь.

Даже поединок между моим господином и Намгун Уном, 989-й спарринг, когда я впервые увидел его, разве он не казался мне просто кукольным представлением?

!

Боевые искусства, которые сейчас демонстрирует Ядовитый Змей, из той же области.

Моя слепота.

В прошлом, даже увидев, я не мог читать, и мне это представлялось…

Нет, что-то, что я даже не считал чем-то.

Дым.

Шелуха.

Иллюзия.

..!

-, -!

Теперь я знаю, что то, что он совершает, — это жест со звуком Разрушения Жёлтой Луны.

Я отклонил меч Ядовитого Змея мечом сострадания.

Тишина.

Меч Ядовитого Змея и сотворённая мной тень столкнулись, но звука их столкновения не было.

Меч Ядовитого Змея не мог слышно прорезать мою тень.

!!

Ядовитый Змей взмахнул своим мечом.

Дзиванса.

Онволён.

делает похожее на и похожее на, нужно перед, перед, и с с…

С укусом, ядовитым, как клыки змеи, и хитрым, как тело дракона, нужно перехватить дыхание, прежде чем пасть откроется, обнажив клыки, и сократить дистанцию, прежде чем будет применена стратегия ближнего боя, используя силу противника против него самого, чтобы ударить в горло.

..!

!

.

Мастер Чэнь Му-муна.

Ядовитая змея.

Эй.

, .

Вперёд, новая звезда.

Меня зовут Ляо Фань.

Ляо Фань.

Медленно я отклонил его взмах меча и нанёс ответный удар.

Я помню тебя.

Меч Чи.

Я взмахнул своим мечом.