Я, ты будешь меня защищать?..Старейшина?

Хм.

Святой Меча энергично кивнул.

Не думай ни на секунду, что мой возраст делает меня неспособным кого-то охранять.

Нет, дело не в возрасте. Это абсурд.

Учитывая его крепкое телосложение, едва прикрытое рубашкой, вряд ли можно утверждать, что физический возраст был для него ограничивающим фактором.

Не пугайся.

Разве ты сам не говорил?

Пока ты жив, Ведьма Черного Дракона и другие не вернутся к своему прежнему хаотическому состоянию.

Хаотическому состоянию?

Кого ты называешь Хаотичным?

А, возможно, ты имеешь в виду того старика, который каждые десять дней кромсает убийц своим клинком, притворяясь праведным мстителем?

Ким Гон-джа.

Как лидер Чёрных Драконов, я занимаюсь сбором информации о людях.

Ого!

Интересно, что список убитых этим стариком людей и обстоятельства их происшествий хранятся в моём секретном вау, доступ к которому есть только у меня.

Хотите посмотреть его вместе позже?

К счастью, мой список не настолько длинный, чтобы заполнить вау.

Ведьма Чёрного Дракона.

Твой список такой длинный, что тебе, возможно, придётся арендовать для него целое здание.

Всё записано на USB-накопители!

Кого ты теперь считаешь старомодным?

У вас, ребята, действительно плохие отношения.

О!

Наверное, спорящие голоса этих двоих разносились далеко.

Еретик-Вопрошающий, появившийся позади меня в какой-то момент, непрерывно восклицал от восхищения.

Что ж, он, вероятно, телепортировался сюда, используя Священную Технику Передачи.

Неизменный номер 1, Святой Меча, и неостановимый номер 2, Король Смерти.

Похоже, у них мирные отношения, но обитатели башни интересуются, чем всё это закончится.

Телохранитель!

Вот это новость.

Еретик-Вопрошающий лучезарно улыбнулся, снова и снова кивая головой.

Как обычно, у него было ангельское лицо, но всего несколько мгновений назад его кружили дети из Расы Улиток.

Крутили, словно щупальца.

Следуя законам физики, липкие выделения Улитки переместились на Еретика-Вопрошающего, теперь покрытый слизью каждый раз, когда он кивал головой.

Кап-кап.

Э-э, Бамболина, извини, но не могла бы ты немного отойти?..

Аха-ха!

Если Святой Меча станет телохранителем Короля Смерти, все узнают!

Это покажет, кто из них двоих одержал верх!

Бац!

Еретик-Вопрошающий широко развёл руками и от души рассмеялся.

Телесные жидкости Улитки, а точнее, алоэподобная слизь Улиточной Расы, которую он держал в руках, внезапно вылетели, словно пули.

Естественно, удар пришелся по мне.

Похоже, атака могла бы улучшить состояние моей кожи.

Пришло время силам Короля Смерти проявить себя во всей красе.

Давайте используем становление телохранителем №1 как символическое событие и покажем это!

Что?

Что ты собираешься показать?

Я медленно испарил слизь, покрывавшую мое тело аурой, и спросил.

Конечно же, тот факт, что Король Смерти обладает беспрецедентной силой в этой башне!

В конце концов, ты уже герой башни, но твой образ больше похож на воина, во многом благодаря образу, созданному Ведьмой Черного Дракона!

Но теперь пора принять образ монарха или лидера.

Ха-ха.

Возможно, Короля Башни.

Нет, не понимаю, зачем мне это нужно.

Потому что это правда.

Мой господин.

Еретик-Вопровергатель лучезарно улыбнулся мне.

..

Я огляделся, испытывая странное чувство.

Незаметно для себя, Ведьма Чёрного Дракона и Святой Меча прекратили спорить и теперь молча наблюдали за нами.

Тихо.

И снова, когда я перевёл взгляд, моё внимание привлекли не только Эстель и другие хранители нашей семьи, но и Граф, который пил чай с феями вдали, и Крестоносец, плававший с русалками.

..

Хм.

Что за атмосфера?

Ким Гон-Джа, этот бесстыдный старик что-то тебе говорил.

Среди непривычной тишины вокруг меня заговорила Анастасия.

Он сказал, что испытывает тебя.

..

Возможно, тебе будет обидно это слышать, но тебя испытывал не только старик.

Я. И все мы.

Мы всё это время наблюдали за тобой.

Я помню, что слышал нечто подобное раньше.

Они наблюдали, достоин ли я стать их товарищем.

Но я думал, что уже прошёл это испытание.

Зачем?

Чтобы проверить, действительно ли ты достоин стать нашим лидером.

Ты приносишь радость как друг.

Это счастье иметь тебя товарищем.

Но мы не можем просто принимать неудачи как случайность, а удачу – как простое счастье.

В конце концов, мы ведём людей.

Шлёп.

Раздался звук мокрых шагов.

Чёрный дракон.

Храм Десяти Тысяч.

Санлён.

Чэнь Му-мун.

Гражданское ополчение.

Это был Крестоносец.

Она стояла на вершине широкой скалы, промокшая насквозь после купания с русалками.

Крестоносец отжал воду с её волос, и капли упали на скалу, где мы собрались.

Под их началом, включая гильдии алхимиков, находятся 13 гильдий среднего уровня.

Официально это не объявлено, но на самом деле есть 4 гильдии, которые фактически находятся в прямом подчинении.

Сотни гильдий работают на нас в качестве субподрядчиков, и если проследить цепочку субподрядов, она легко может охватить весь Вавилон.

Стать нашим деловым партнёром легко.

Стать нашим товарищем сложнее.

А стать нашим другом ещё сложнее.

Ты справился с чем-то сложным.

Итак.

Ведьма Чёрного Дракона подхватила разговор.

Пока она говорила, мой взгляд естественным образом метнулся к ней.

Возможно, можно добиться чего-то ещё более сложного.

Я на это надеялся.

Крестоносец снова взял разговор в свои руки.

Мы сохранили структуру пяти основных гильдий после масштабной чистки не просто так.

Это было сделано для взаимной сдержки и противовеса.

Почти каждый, кто живёт в башне, принадлежит к какой-либо гильдии, то есть является её членом.

Пять основных гильдий, каждая со сравнимой силой и опытом, должны сотрудничать и конкурировать одновременно.

Более того, мы должны защищать личную безопасность и имущественные права членов гильдий.

Вступать в гильдию, покидать её или возвращаться – всё зависит от свободы жителей.

Гильдии, которые не приносят прибыли, естественным образом приходят в упадок, а те, кто не делится своим богатством, естественным образом исчезают.

Мы создали систему башен, думая именно об этом.

Другими словами.

Мы не были уверены в себе одни.

Крестоносец тихо говорил.

Уверенный, что мы не поддадимся коррупции.

..

Если бы у меня была власть усмирить гильдию «Чёрный дракон», я бы с радостью бросил их в тюрьму.

Их лавки, магазины и информаторов, действующих на грани законности и незаконности, я бы счёл их всех раковыми клетками башни и наказал.

В процессе этого принуждения я не был уверен, смогу ли остаться верным себе.

Я подготовил сценарии убийства всех охотников с 1 по 10 ранг.

Заявил Чёрный дракон.

Не реализовал ни одного со времён Великой чистки.

..

Если бы «Чёрный дракон» был единственной гильдией, а не одной из пяти, интересно, не исполнил бы я её.

Как бы человек ни считал себя человеком с сильным самообладанием, эта сдержанность исходит от других.

Мяу.

Сзади раздался кошачий крик.

С телом и глазами кошки, но без звериного взгляда, заговорил трёхцветный кот.

Как ты знаешь, мы никогда особо не доверяли друг другу.

И всё же, вероятно, причина, по которой мы не скатились в полный хаос и внутреннюю войну, заключается в том, что мы и сами себе не слишком доверяли.

Это правда.

Сказал Святой Меч.

В конце концов, мы все носим маску, чтобы казаться людьми.

Король Смерти.

Я проверял, какой ты человек.

Проверка.

О какой проверке они говорят?

С каких пор?

Пока тебя не было, мы довольно часто собирались вместе, чтобы поговорить о тебе.

Когда именно?

После того, как мы зачистили Библиотеку Всего Сущего и перед тем, как войти на 30-й этаж.

Мы даже провели тщательную проверку твоей биографии, включая твои потребительские привычки, людей, с которыми ты встречаешься, твоё поведение при столкновении с незнакомцами.

Почти всё было изучено и передано.

Сбор информации — моя специальность.

Так спокойно сказала Ведьма Чёрного Дракона.

Разве это не вторжение в личную жизнь?

Да.

Извини.

Приношу искренние извинения за это.

Ах, копание в прошлом товарища делает меня хуже всех, не так ли?

Заместитель командира Гражданской милиции, вы арестуете меня за расследование чьего-то прошлого?

Хм.

Я объявляю тебя не гиии.

А, посмотри-ка, Ким Гонджа?

Я не гиии.

Давай просто извинимся и пойдём дальше.

…

Ух ты.

В самом деле, мои товарищи и друзья — мастера гильдий, обладающие беспрецедентной властью в Башне.

Не волнуйся.

Мы только что подтвердили, что твоя личная жизнь отвратительно чиста.

Это предложение кажется противоречием.

Мы также подтвердили, что ты пишешь дневник каждую ночь, чтобы показать его герцогу Ивансии.

Будь благодарен, что я не заполучил его содержимое.

Я действительно сомневался, стоит ли приказывать своим подчинённым узнать, что в нём написано.

Алло?

Анастасия?

Ты с ума сошла?

Ты совсем с ума сошла?

О, но первое предложение всегда одинаковое, так что я его запомнил.

Любимый мой.

Давай покончим с нашей дружбой!!

Верни договор о дружбе!

Прямо сейчас!

…В любом случае, вывод таков, что ты честный человек.

Крестоносец ухмыльнулся.

Но одной честности недостаточно.

Если мы выберем тебя нашим лидером, лидеру нужны качества, необходимые для этого.

Убедить нас оставаться людьми — дело второстепенное.

И дело не в политической власти.

Трёхцветный кот, как ни в чём не бывало, прильнул к телёнку Крестоносца.

Затем Крестоносец взял кота на руки, и из её объятий заговорил кот-граф.

В конце концов, политику следует доверить экспертам.

Общественную безопасность — Крестоносцу, внутренние дела — Ведьме Чёрного Дракона, экономику — мне, а если вам иногда понадобится плечо, на которое можно опереться, положитесь на Ядовитого Змея.

Для дипломатии с внешним миром достаточно привлечь Святого Меча.

Он, может быть, и упрямый старик, но он выслушает твою просьбу, Король Смерти, верно?

..

Поэтому последнее, что нам нужно проверить, — это всего лишь одно.

Кошка прищурилась.

Это Граф улыбался её глазами.

Посмотреть, как ты будешь управлять людьми, если займёшь пост лидера, вот это было настоящее испытание.

Пример.

Поначалу, когда я получил задание от Леди, Ходящей по миражу, я подумал: «Ага».

С 31-го этажа примерно до 40-го.

Это может быть полезно.

Этапы, где человек становится богом, чтобы направлять целую расу.

Не то чтобы я сразу же поставил это испытание.

Верно, Мастер Десяти Тысяч Храмов.

Это был его собственный выбор — бесчинствовать более 200 лет.

Ага-ха.

Еретик-Вопровергатель радостно рассмеялся.

Верно!

Впервые слышу эту историю!

Ну, не только ты, Мастер Чэнь Му-Мун тоже не участвовал в моей истории.

Сказал Граф.

Но в результате импульсивные действия Десятитысячного Мастера Храма очень вдохновили меня.

Во времена абсолютного кризиса, когда каждая раса была порабощена, я смог своими глазами увидеть, как ты сплотил нас всех, чтобы поднять восстание.

Кот нежно погладил лапой щеку Крестоносца.

Короче говоря, у тебя есть качества революционера.

Революционера!

Совсем неплохо.

Мне это не не нравится.

Но нам нужен не революционер, а правитель Башни.

Бесчисленные беженцы из разных стран.

Тот, кто мог бы умиротворяюще управлять жителями Башни, которые заняты ненавистью, презрением, издевательствами и насмешками друг над другом.

Мне нужно было немного больше информации.

Например,

Граф заговорил.

Как бы ты управлял разными расами под своим правлением?

Разные расы, ты имеешь в виду?

Я мельком подумал о расе Доккэби, но передумал, увидев улыбающиеся глаза Графа.

Не подскажите, раса Фей?

Верно.

Король Смерти.

Хорошо, что ты быстро сообразил.

..

Мои глаза расширились.

Граф посмотрел на меня и издал кошачье мурлыканье.

Первым был убит Еретик-Вопрошатель, а за ним и я.

Я помню твоё озадаченное лицо, когда Леди, Ходящая по Миражу, объявила о моём уничтожении.

..

Тогда.

Подожди-ка!

Это же бессмыслица!

Почему меня уничтожают!?

Ага, Раса Фей отказалась от своей гегемонии.

Конечно.

Суть, которую шептали старейшины Расы Фей в видео, показанном Леди, была такой: «Давайте сдадимся.

Мы не можем выиграть эту битву, и победа ничего не даёт.

Вкладывать деньги ничего не даёт, и ничего хорошего из этого не выйдет.

Что бы мы ни делали, это проигрышная сделка.

Мы сдадим нашу страну Расе Доккэби и станем вассальным государством.

Взамен мы попросим защиты.

Да.

Давайте сдадимся.

Просто стать вассальным государством, ничего страшного.

Спасибо, Великий Кот.

Вот как всё было.

Я думал, это просто фарс, который граф, смеясь, устроил.

..

Я открыл рот.

Ты намеренно поддался уничтожению?

Точнее сказать, я сам спровоцировал своё уничтожение.

Дети расы Фей сдались расе Доккэби по собственной воле, но

Кто вырастил и воспитал этих детей?

Кого они почитали как бога?

..

С небольшим пророчеством, небольшой подсказкой и небольшим наставлением во сне дети легко последовали бы за тобой.

Король Смерти.

То, как ты завоевал сцену, ничем не отличалось.

Оглядываясь назад.

Раса Фей стояла за финансированием многорасового альянса.

До встречи с Убуркой я обсудил это с графом, который посоветовал мне вести переговоры в направлении, выгодном всем расам, и, следуя её совету, я вошёл в сон Убурки.

От начала и до конца?

Если граф планировал, что раса фей бескровно сдастся расе доккэби без битвы или войны, то зачем тебе это?..

Разве я не говорил?

Чтобы проверить тебя.

Сказал граф.

Править легко, когда можно преследовать кого-то просто за то, что он из другой страны.

Не говоря уже о том, когда под твоё командование попадает другая раса.

Ах, они выглядят иначе, у них другие привычки, и даже они поклоняются другим богам.

Разве раса доккэби не будет дискриминировать расу фей?

..

Мне было любопытно.

Как ты будешь руководить расой доккэби — это твоё личное дело.

Но, кроме того, сможешь ли ты эффективно управлять другими расами, такими как наша, которые покинули свои родные края, — это качество, необходимое для нашего лидера.

Я замолчал.

Я слегка поднял глаза, чтобы взглянуть на лицо крестоносца.

Крестоносец, державший трёхцветного кота, сохранял спокойное выражение лица.

Патриция.

Следующий, кого следовало исключить после графини.

Товарищ, добровольно воздержавшийся от участия в сцене.

Если раса Фей владела столицей, то раса Океана отвечала за логистику, и, наряду с расой Графов, её собственная раса естественным образом была интегрирована в расу Токкэби.

Хм.

Крестоносец кивнул.

Да, Ким Гонджа.

Я намеренно воздержался.

Чтобы понять, кто ты как личность.

Я понял.

Почему гоблины смогли завоевать континент с таким малым кровопролитием.