У этой истории есть эпилог.

Расы, впервые за тысячи лет встретившиеся со своим богом лично (буквально лицом к лицу), отпраздновали это празднеством.

Была ли эта встреча приятной?

Разные расы были рады узнать, что их родители оказались лучше, чем ожидалось.

…А.

Это случилось, когда мы сидели вместе на широком камне, наблюдая за фестивалем в джунглях.

А, — сказала Ведьма Черного Дракона, словно что-то осознала.

Почему?

О, просто… Просто, услышав от Леди, Ходящей по миражу, понимаешь, что на башню поднимаются охотники из других миров, а не только мы.

Трудно представить.

Ну да.

Верно?

Я украдкой оглянулся.

В воздухе парил призрак, зевающий.

Даже будучи призраком, он рыгнул: «Буль!».

«Хе-хе-хе».

Забавное зрелище, которое я подумал, будет забавно показать другим.

А?

С чего вдруг оглядываться?

Там кто-то есть?

Ведьма Чёрного Дракона нахмурилась и проследила за моим взглядом в пустоту.

Конечно, для Анастасии это был просто вид на джунгли с лианами, свисающими с пальм.

К сожалению, Ведьме Чёрного Дракона не хватает духовной чувствительности.

Нет, просто ощущение присутствия.

Наверное, улитки или белки.

Хм.

Продолжайте, пожалуйста.

Ну, в общем… Значит, сильные фигуры из разных миров устремляются в башню, верно?

Да.

Среди них наверняка должны быть охотники гораздо сильнее нас.

Король Смерти.

Как ты и сказал, мы сильны, но не непобедимы.

Могут быть силы более безжалостные, более сильные и многочисленные, чем мы.

Да.

Итак, вот о чём я думаю…

Ведьма Чёрного Дракона слегка приподняла уголки губ.

Ей самой это показалось немного неловким?

Нелепым?

Абсурдным?

В общем, вот такая вот улыбка.

А не можем ли мы просто не подниматься выше 50-го этажа и выжить?

..

А. Не поймите меня неправильно.

Я не предлагаю этого делать.

И не говорю, что мы так и сделаем.

Я просто думаю, что многие другие охотники и обитатели башни могут чувствовать то же самое.

Хм.

Я тихонько выпила чай.

Вполне вероятно.

Вдали от города и деревень, в джунглях, особенно после того, как все расы собрались на войну с Энергетическим Драконом.

Было трудно найти подходящие чайные листья, не говоря уже о чашке для чая.

Тем не менее, гоблины старательно собирали прочные листья.

Они выбирали нетоксичные, накладывали их друг на друга и завязывали, создавая правдоподобную чашку из листьев, сделанных в джунглях.

Дети-гоблины застенчиво захихикали и протянули мне чашку.

– Джунгли холодные на рассвете!

Тело холодеет.

– Угор, день счастлив только тогда, когда внутри тепло!

Такое подношение я получил на рассвете.

Как бог, возможно, никто не получал более восхитительного подношения, чем это, и как родитель, вряд ли кто-то получал более трогательную преданность, чем это.

Это блаженство.

Многие, наверное, чувствуют то же самое.

Я сделал глоток из самой роскошной в мире чашки.

Тёплое ощущение медленно окутало моё горло и живот.

Человеческая забота проявляется не только в улыбках и смехе, но и в том, что может проникнуть глубоко в чьё-то сердце.

Это правда.

Мы уже включили континент, управляемый Империей Эгим, в нашу башню.

Магические книги, которые мы могли там получить, – лишь наименее ценный ресурс.

Миллионы рабочих, бесчисленные монстры и добыча, минералы, золото, нефть.

Уже много экстремистов, выступающих за изгнание Империи Эгим.

Ведьма Чёрного Дракона понизила голос.

Как Америка поступила со своими коренными жителями.

Если мы отнимем все занятые ими земли и разграбим их ресурсы, разве мы, с нашей подавляюще развитой цивилизацией, не станем победителями нового мира?

Спасибо, Анастасия.

Если бы Ведьма Чёрного Дракона не ограничила строго передвижение между этапами, подобные инциденты уже произошли бы.

Я с радостью приму твою благодарность.

Но я не могу вечно подавлять голоса экстремистов.

…

Ким Гон-Джа.

Ты герой.

Лицо Ведьмы Чёрного Дракона посерьезнело.

Это было выражение близкого друга, дающего действительно искренний совет дорогому товарищу.

Поэтому я чувствую, что её слова: «Ты герой» были не комплиментом, а скорее предостережением.

Причина, по которой тебя до сих пор считали героем, заключается в том, что ты вообще не участвовал в управлении.

Ведьма Чёрного Дракона, Храм Десяти Тысяч, Торговый Союз, Чэнь Му-мун, Гражданское ополчение. Высшие гильдии предлагали тебе должность заместителя гильдмастера, но ты ни разу не воспользовался этим званием, чтобы укрепить свою власть.

Ты не вмешивался в политику.

Понимаешь, о чём я?

Если я начну управлять башней, маска героя будет с меня сброшена.

Именно.

Маска расколется надвое.

Одну половину будут держать те, кто горячо следует за тобой, а другую половину растопчут и разобьют те, кто размахивает копьями против тебя.

Она разделится на две фракции.

В самом деле.

Возможно, из-за гражданской войны во внешнем мире слова Ведьмы Черного Дракона были пронизаны глубокой убежденностью и сильной интуицией.

Если силы двух фракций будут равны, разразится гражданская война.

Гильдии, которые следуют за тобой, и те, кто тебя не любит.

Разделившись таким образом, они будут бороться за контроль над нашей башней.

На этот раз этого не произойдёт.

Верно.

На этот раз гражданской войны не будет.

Причина проста.

Пять гильдий правят башней сверху.

Ведьма Черного Дракона, Храм Десяти Тысяч, Торговый Союз, Гражданское Ополчение, Чэнь Му-мун – все они горячо поддерживают тебя.

Наши отношения основаны на беспрецедентном доверии.

Но что насчёт другой стороны?

Те, кто хочет сорвать и разбить мою маску, экстремисты, просто слишком слабы.

Слишком слабы.

Война невозможна.

Поэтому.

Я планирую чистку.

Чистку?

Да.

Я уничтожу всех инакомыслящих и экстремистов.

Последовала короткая тишина.

Где-то послышался звук дров, превращающихся в уголь в костре.

Я не слушал этот звук.

Вместо этого я вспомнил историю, которую мне рассказал Еретик Вопрошающий в мире Равиеля.

Я вспомнил фразу, которая постоянно повторялась: «Ты умерла».

Анастасия.

Я посмотрел в глаза Ведьме Черного Дракона.

Эта чистка когда-то полностью разорвала отношения между мастерами гильдий.

Давным-давно.

После великой чистки, унесшей сотни тысяч жизней, отношения между пятью главными гильдиями рухнули.

Святой Меча спустился с поста лидера Гражданского Ополчения.

Крестоносец остался заместителем лидера, не получив повышения.

Ведьма Чёрного Дракона спряталась в тени, а Ядовитая Змея, Еретик-Вопровергатель…

Вид дождливой улицы сквозь полузакрытый глаз.

Вспомнив другой мир, показанный Мастером Башни, я поднял эту тему, но Ведьма Чёрного Дракона не стала молчать.

Она тут же возразила.

Да, это правда.

Но, Ким Гон-Джа, появилась ты, и благодаря тебе мы все снова стали хорошими друзьями.

Я искренне благодарна за это.

Ведьма Чёрного Дракона вздохнула и продолжила:

Но тогда пять главных гильдий не так жёстко контролировали власть, как сейчас.

Вот почему было трудно разобраться и избавиться от гнилых яблок.

Это и было причиной стольких ненужных шумихи.

Но теперь… Сейчас?

Теперь ситуация иная.

Отношения между пятью основными гильдиями лучше, чем когда-либо, и я долго собирал информацию о влиятельных охотниках в башне.

Я примерно знаю их идеологию и чем они занимаются.

Нам просто нужно выявить экстремистов и разобраться с ними.

Быстро.

И незаметно.

Ведьма Черного Дракона говорила решительно.

Никто даже не узнает, что они мертвы.

Её слова напомнили мне один переулок.

Там я вспомнил безымянного охотника, который умер.

А затем я подумал о некоем охотничьем угодье.

Там я вспомнил безымянного охотника, который умер и теперь обитает в моей тени.

…

Я скрестил руки.

Подумав, я заговорил.

Что будет дальше?

…

Люди продолжают прибывать. Число экстремистов, о которых вы говорили, со временем увеличится.

Что вы будете с ними делать?

Ведьма Черного Дракона слегка прикусила губу.

Затем она сказала:

Нам придётся с ними разобраться.

…

Кожа шелушится и покрывается коркой.

Переваренная пища превращается в отходы.

Накопленные питательные вещества превращаются в жир.

Это неизбежные побочные продукты, которыми нужно управлять, необходимые действия для поддержания идеального «я».

Это задачи, которые мы должны постоянно выполнять.

Без них невозможно поддерживать идеальную организацию.

Анастасия.

Я протянула руку и положила её на руку Анастасии.

Несмотря на удушающую жару джунглей, рука моей подруги всегда была холодной, словно в ней был лёд.

Мы уже говорили об этом.

В прошлом.

Во время завоевания мира Евангелиста Вечного Счастья.

Приведите их ко мне.

Я объявила Ведьме Черного Дракона, Еретику-Вопровергателю, Графу, Крестоносцу, Ядовитой Змее, что стану их королём и поведу их за собой.

Я заявила, что возьму на себя ответственность.

Я не собирался отказываться от своего заявления, считая его ошибкой.

Даже сейчас оно остаётся прежним.

Кто этот человек?

Действительно ли он заслуживает очищения?

Анастасия, ты можешь давать мне советы и предостерегать о нём, но в конечном итоге судить буду я.

Я посмотрю ему в глаза, понаблюдаю за его жизнью и приму решение.

..

Я решу.

Так что сначала приведи их ко мне.

А.

Ведьма Чёрного Дракона вздохнула.

Это был не вздох усталости, а вздох, полный грусти.

Значит, ты собираешься их уговорить?

Убийство будет моим последним выбором.

Как же это сложно!

Когда ты почувствуешь вкус к убийству, убеждение покажется тебе обременительным.

Но, Анастасия, это и есть верный подход.

Тебе, должно быть, убийство — самый сложный вариант.

Ведьма Чёрного Дракона закрыла рот.

Помолчав немного, она медленно продолжила.

Раз уж ты, по крайней мере номинально, заместитель гильдмастера гильдии «Чёрный Дракон», можешь без проблем перемещаться по нашей гильдии.

Я не буду тебя направлять, но ты сама выяснишь, кто эти экстремисты, и попытаешься их переубедить.

Да.

Я улыбнулась.

Спасибо, Анастасия, что выслушала меня.

Поистине благодарная беседа, Ведьма «Чёрный Дракон».

Бац.

Позади нас послышались шаги.

Кто-то приблизился без предупреждения, внезапно издав шум в радиусе 10 метров.

!

Мне потребовалось 0,5 секунды, чтобы схватить и обнажить меч.

Ведьма «Чёрный Дракон»!

Согласна!

Мгновенная телепортация!

Анастасии потребовалось 1,5 секунды, чтобы схватить меня за рукав, добиться согласия и активировать навык.

Хозяйка, пожалуйста, отойдите.

О боже.

Прийти без предупреждения к главе нашей семьи – что это за нецивилизованный злоумышленник?

Эстель и Повелители Демонов спустились с вершин пальм, выбрались из тёмных кустов и вышли из тени скал – всё это произошло всего за 2 секунды.

Хм.

Хм.

Затем мы с Анастасией телепортировались на безопасное расстояние.

К этому времени мой святой меч уже был обнажён.

Сотни моих стражников начали окружать территорию.

3 секунды.

Всего за 3 секунды мы безошибочно отреагировали на вторжение неопознанного злоумышленника.

Хех.

Злоумышленник погладил бороду.

Его лицо было скрыто маской.

Его голос был пронизан аурой, из-за чего было трудно различить его выражение лица или личность.

Его тело было покрыто мантией, скрывающей его личность.

Настоящий злоумышленник.

Однако по атмосфере было ясно, что злоумышленник был весьма удивлён.

Хотя я и хотел в шутку проверить, насколько улучшились твои навыки, эта шутка провалилась.

Можно было бы списать это на личный конфуз, но то, что я увидел, поразительно.

Ваша защита почти идеальна.

Однако в этом звучащем голосе был ритм, который трудно было скрыть.

Я оценил телосложение незваного гостя, его осанку и интенсивность его ауры.

И ошеломлённым голосом я выкрикнул имя незваного гостя.

Э-э, может быть, это Святой Меча?

Давно не виделись.

Незваный гость снял маску.

Перед нашими глазами предстало знакомое лицо.

Улыбка озарила лицо пожилого мужчины, морщины добавили ему величия.

По дороге сюда я встретил Еретика-Вопровергателя.

Мы немного поговорили.

Он поклялся вам в верности, и Ведьма Чёрного Дракона стала вашей подругой, не так ли?

До этого момента я, как и сам прожив немалую жизнь, понимаю.

Я знаю, что иногда с нами происходят невероятные вещи.

Я могу это принять.

Но

Святой Меча слегка улыбнулся.

Улыбка Святого Меча была редкостью, и когда она появлялась, в ней была детская чистота, не оставляя мне другого выбора, кроме как смотреть на неё безучастно.

Я слышал, что заместитель командующего Гражданской милицией тоже стал твоим другом!

Ха-ха.

..

Я не мог заставить себя спросить его напрямую, поэтому пошёл к главе Торгового Союза и спросил, правда ли это.

Он подтвердил это с освежающей улыбкой.

Я был поражён.

Воистину, жизнь полна неожиданностей.

Я расслабился и вздохнул.

Правда.

Нужно ли было это подтверждать, старейшина?

Крадёшься под прикрытием без нашего ведома?

Конечно.

Затем Святой Меча снял плащ.

Это было важное событие, которое требовало подтверждения.

Бац.

Когда соломенное пальто упало, открылось истинное одеяние Святого Меча.

Костюм, готовый в любой момент отправиться в офис.

Идеально сшитый чёрный костюм элегантно прикрывал его бёдра и предплечья.

Речь идёт о решении, стоит ли мне уходить на пенсию или нет.

Изысканная элегантность чёрного сюртука не могла скрыть истинного телосложения Святого Меча.

Костюм изящно облегал его мускулы.

Лишь красный галстук, неотъемлемая часть офисного работника, свободно болтался, немного смягчая натянутый костюм.

Первый в иерархии.

Более десяти лет люди видели Святого Меча именно таким.

Уйти на пенсию?

Что ты имеешь в виду?

Пока я был поражён появлением Святого Меча, Ведьма Чёрного Дракона продолжала затрагивать интригующую тему.

Её взгляд был пронзительным.

Тебе наконец-то понравилась идея быть стариком в задней комнате?

Поздравляю.

Ты был как старик на пенсии с тех пор, как ушёл из Гражданского Ополчения, но теперь ты наконец осознал своё истинное место.

Хм.

Правда.

Когда ты гонялся за Королём Демонов с Ким Гон Чжа, я думал, что ты немного изменился, но после этого ты всё такой же ленивый.

Я старался изо всех сил, по-своему.

Такое отношение раздражает.

Ведьма Чёрного Дракона нахмурилась.

Ты и в этот раз поступил так же.

Чистая раса, которую ты выбрал, почти не повлияла на историю.

Изначально это была раса, которая не удивилась бы, если бы устроила серьёзные беспорядки.

Ты, как бог, должно быть, приказал им жить в уединении и отшельничестве, верно?

Старик слабо улыбнулся.

Это было редкое явление.

Не буду отрицать.

Почему?

Потому что ты подумываешь об отставке, как ты и сказал?

Неважно, где я был во внешнем мире, теперь я всего лишь охотник.

Моя профессия — мечник.

День, когда мечник отходит от меча, наступает только тогда, когда он умирает и выпускает меч из рук.

…

Я наблюдал за тобой.

Не наблюдение, нет, это не то слово.

Есть более точное выражение.

Возможно, мне просто показалось, но напряжение вокруг нас, казалось, усилилось.

В основном из-за того, что Ведьма Чёрного Дракона с подозрением посмотрела на Святую Меча.

Святая Меча кивнула, словно понимая взгляд Ведьмы Чёрного Дракона.

Но это было всё.

Святой Меча стер улыбку с губ и тихо проговорил:

Я испытывал тебя.

Проверял.

Ведьма Черного Дракона презрительно рассмеялась.

Продолжаешь говорить с высокого коня.

В самом деле, кто тут кого испытывает?

Если.

Сказал Святой Меча.

Если бы Король Смерти согласился очиститься от Ведьмы Черного Дракона, я бы использовал все свои силы, чтобы убить Короля Смерти.

…

Прямо здесь, прямо сейчас.

В этот момент окружение было завершено.

Эстель обнажил свой красный меч, противостоя Святому Мечу.

Повелители Демонов выстроились в линию, чтобы поддержать Эстель.

Шррр!

Шррр!

Звук выхватываемых мечей разнесся со всех сторон.

Тысяча последователей, каждый из которых скрывался в тени джунглей и за пальмами, образовали окружающий строй, готовый к атаке в любой момент.

Никто из них не произнес ни слова.

Тысячи глаз молча следили за руками, ногами, талией и глазами Святого Меча.

Под их взглядом Святой Меча был рассечён на части.

Если Святой Меча усилит свою ауру или затаит в себе жажду убийства, тысяча мечей ударит по этим линиям, расчленяя его.

..

Но Святой Меча всё это время не сводил с меня глаз.

Я медленно вложил меч обратно в ножны.

Ведьма Чёрного Дракона толкнула меня в плечо сбоку, но это не имело значения.

Старейшина.

Я тоже посмотрел в глаза Святого Меча.

Я знаю, ты никогда не причинишь мне вреда.

..

Глаза старого мечника были ясными и яркими.