— Мать?

— спросила русалка Крестоносца.

Крестоносец устремил взгляд в определённую сторону.

Хлопая хвостами и брызгая плавниками воду на скалу, русалки тоже посмотрели в ту же сторону.

— Мать, почему тебя так интересует место, где живут эльфы?

— Нет. Я был настолько ошеломлён, что потерял дар речи.

После того, как родитель и дети немного поговорили, эта особа действительно не смогла сдержаться.

— Горькая улыбка сползла с губ Крестоносца.

Похоже, это усилило тревогу русалочьего народа.

— Мы много знаем о Матери, но не знаем этого человека.

Она хороший человек?

— Она грустный человек.

— Крестоносец просто так охарактеризовал графа.

И чистый человек.

Затем Крестоносец задумался.

Казалось, она задумалась на мгновение.

Но это длилось недолго.

Мм.

Крестоносец поднял шлем, который положил на камень.

Дзынь.

Не говоря ни слова, она надела шлем обратно на голову.

Изнутри шлема вспыхнула тихая болтовня, доносившаяся из мира.

Обманчивые цвета мира сузились.

Этого пылающего и суженного поля зрения было достаточно, чтобы она помнила только то, что ей предстояло сделать.

Русалки.

Встав, Крестоносец огляделся.

В реке, где стоял камень, плавали или стояли неподвижно русалки, десятки тысяч без исключения смотрели на Крестоносца.

Спасибо, что утешил меня, простодушную, и оценил мои ошибки, назвав их прекрасными.

Я сохраню в сердце то, что ты мне сегодня рассказал, и сцену твоего перехода через тёмные воды до конца жизни.

— Ты уходишь, матушка?

Хотя я буду навещать тебя время от времени.

Крестоносец кивнул.

У меня тоже много дел.

Ничего не поделаешь.

—

Повисла пауза.

Речная и морская вода, где плавали русалки, время от времени неравномерно вздымалась.

У русалок была привычка крепко обниматься и шептать друг другу на ухо.

В этот раз они нежно обняли своих сородичей за плечи, и шепот передавался от одного к другому, а затем от одного к десяти.

— Матушка.

Когда шепот стих,

русалка заговорила от имени всей расы.

— Ты не возьмёшь нас с собой?

— Нам рассказали о месте под названием Башня.

И сказали, что это место мы скоро увидим.

Если это родина Матушки, разве не будет здорово, если мы последуем за Матерью туда?

— Мы любим воду.

Но мы любим землю, по которой не можем плавать, чуть больше.

А если это земля, где живёт наша Мать, мы будем любить её ещё больше.

— Пожалуйста, возьми нас с собой.

Крестоносцу было нечего сказать.

Она молча поправила кончик меча.

В Башне много подлых людей.

Я не хочу, чтобы они тебя обидели.

— Какие подлые люди?

Они назовут тебя рыбой просто потому, что у тебя хвост.

И не ради шутки, а просто чтобы тебя позлить.

— Очень много людей живут так, будто им всё равно, что портить другим настроение.

Вот почему.

— Мать.

Русалки переглянулись, а потом снова посмотрели на Крестоносца.

— Такие люди здесь тоже не редкость.

— Крестоносец закрыла рот.

— Среди нас тоже много.

— Слабых людей.

— Больные люди.

— В мире много людей, которые мучают других просто потому, что их раздражает.

— Такие люди всегда были, и такие люди всегда будут.

— Не за их пределами.

— Среди нас.

— Русалки заговорили в унисон.

— Значит, это не причина, по которой нам не следует видеть мир Матери.

— Крестоносец на мгновение замешкался.

Подожди-ка.

Кто-то схватил Крестоносца за плечо.

Хотя это было нежное и заботливое пожатие, в нём чувствовалась твёрдая воля.

Крестоносец знала только одного человека, способного так схватить её за плечо.

Король Смерти () спустился.

Не бойся, сеньор.

Король Смерти.

Повернув голову, Крестоносец посмотрела на меня.

Что ты имеешь в виду под «испуган»?

Я не ответил.

Например, я не говорил, что она боится, что наступит день, когда русалки узнают, что сама Крестоносец — обычный человек.

Я просто бодро спросил:

А как насчёт этого?

О чём?

Вместо того, чтобы приглашать детей-русалок в нашу Башню с самого начала, можно отправить их дальше 11-го этажа, учиться в Империи Эгим.

Там тоже живут русалки.

Ага.

Глаза Крестоносца расширились.

Я кивнул.

Вряд ли она об этом думала.

В конце концов, Крестоносец тогда не участвовал в нападении.

Что-то случилось.

В то время я взял Голодного Призрака в солдаты.

Однако Империя Эгим ещё не знала об этом.

Поэтому они создали альянс муи-рас, чтобы преследовать ведьму, и среди них были такие же персонажи.

В глазах этого юноши проблема была, в конце концов, простой.

Я

Действительно ли этот юноша — посланник Императора-Основателя, или же та женщина — настоящая ведьма.

Действительно ли посланник победил ведьму и подчинил её своей власти?

Всё это будет решено, если мы сможем это подтвердить.

Это Камень Души, который мне дала Королева Русалок.

Если капнуть сюда каплю крови, можно определить, добрая или злая душа у её обладателя.

Если у тебя добрая душа, камень будет излучать белый свет, а если злая – чёрный!

Как все знают, я хладнокровно окропил камень своей кровью.

А?

А, а?

Хо-о, как это может быть, как его душа может быть такой, сколько жизней ты спас, такой чисто-белый, это просто!

Этот человек… Он сам свет!

Сияющий Гон-джа.

В тот момент меня короновали.

Русалки, живущие на 15-м этаже, очень дружелюбны ко мне.

Они думают, что я действительно Апостол Бога.

Нет, ну, бог там – Богиня Защиты, а эта Богиня Защиты – Сияющая, которая теперь моя хип-хэггер, так что этот анализ не совсем неверен, но…

Сказанная хип-хэггер тряслась в своих ножнах.

Это было похоже на протест, требующий, чтобы я лучше заботился о ней.

Между встречей с Мастером Башни, воспитанием детей, посредничеством между коллегами и шутками с Пэ Ху-рёном у меня ещё было много дел.

Shiny.

Пожалуйста, подожди ещё немного.

Может быть, когда-нибудь ты получишь главную роль в спин-оффе гастрономического путешествия «Дневник трапезы первого этажа Башни» богини Shinyshiny.

В любом случае.

Дело в том, что в другом мире живут дружелюбные ко мне русалки.

Это могло бы быть своего рода учебником.

Разве это не подходящее место для обучения русалок?

Крестоносец посмотрел мне в глаза.

Можешь отпустить мои ноги?

Естественно.

Разве ты не считаешь, что личные связи нужны именно в такие моменты, а не в другие?

Король Смерти. Нет, Ким Гон-джа.

Выражение лица Крестоносца изменилось.

Поскольку выражение лица изменилось так незначительно, даже я мог понять только по её выражению, хорошее у неё настроение или недружелюбное, но выражение лица Крестоносца на этот раз было легко прочесть.

Проявите хорошие манеры.

Нет-нет.

Не нужно быть благодарным.

Я просто делаю то, что естественно.

Ким Гон-джа.

Нет, Лайт Гон-джа.

Ты действительно добросердечная.

Ахаха, я довольно добросердечная.

Хм, в любом случае…

Добросердечная и красивая тоже.

Говорят, что жизнь человека отражается на его лице, похоже, это правда.

Нет, я, конечно, полон жизни, но не думаю, что это необходимо…

Даже твой голос прекрасен.

Думаю, это сработало бы, даже если бы ты стала певицей прямо сейчас.

Это и есть прирождённая певица?

Сон Гон-джа.

Сон Гон-джа?

Эм, э-э, сеньор.

Извините?

Ты добрый, красивый и хорошо поёшь, так что тебе должно быть удобно избежать службы в армии.

Я слышал, что в Корее есть обязательная военная служба.

Военная Гонджа.

Нет, её заменили на добровольную, когда я был молодым!?

И история о том, как знаменитости уклоняются от службы, уже довольно старая.

Более того, поскольку я высокопоставленный офицер, даже если бы существовала призывная система, меня с большой долей вероятности освободят от службы из-за моего продвижения к национальной славе или чего-то в этом роде.

Уверен, так и было бы.

Национальный Престиж Гонджа*. (*:-Гук-га-ю-гонджа на самом деле означает «человек, имеющий национальные заслуги», то есть человек, который пожертвовал собой ради страны или внёс вклад в её развитие.)

А, Национальный Престиж Гонджа, нет, в любом случае, сеньор!

Ты надо мной издеваешься, да!?

Прямо как тогда, когда ты впервые устроил игру с огнём, да?

Не понимаю, о чём ты говоришь.

Крестоносец притворился невежественным.

Я вздохнул.

Слегка улыбнувшись, Крестоносец повернулся ко мне, схватил за плечо.

И потянул.

Уф!

Естественно, я согнулся.

Обняв меня за шею, Крестоносец показала моё лицо русалкам.

Это Король Смерти.

Он бог гоблинов и рядовой в нашей Башне.

Как видишь, он младше меня и к тому же мой друг.

Русалки затараторили.

— Король Смерти!

— Бог гоблинов!

— Младший матери!

— Друг матери!

— Национальный Престиж Гонг-джа!

Чёрт возьми, моё лицо словно загорелось.

Итак, Король Смерти.

Крестоносец ослабил хватку на моей шее.

На её губах играла лёгкая улыбка.

Я бы очень хотела поблагодарить тебя за хорошее предложение.

Мм.

Давайте спланируем всё так, как сказал Король Смерти.

Затем Крестоносец быстро составил предложение.

Она выберет несколько иностранных студентов для обучения в Водопаде Русалок в Империи Эгим.

План состоял в том, чтобы наблюдать за проблемами и конфликтами, которые могут там возникнуть, формулировать решения, а затем увеличивать число иностранных студентов.

Затем, постепенно увеличивая число студентов, она, в конечном счёте, познакомит русалок с Вавилоном, городом на первом этаже нашей Башни.

Хе-хе.

Крестоносец усмехнулась.

Похоже, раса русалок полностью убедилась в предложении, поскольку без колебаний последовала за Крестоносцем.

Они взволнованно спрашивали: «Как выглядят русалки из другого мира?», «Они живут в огромном озере, а не в море» и «Неужели это озеро такое большое?».

Словно дети, отправляющиеся на школьную экскурсию.

Ты и правда не знаешь, как устроена жизнь.

А?

Хотя это всего лишь фигура речи, я поставил себя на место родителя, воспитывающего детей, помирился с Мастером Чёрных Драконов и снова подружился.

Даже мои отношения с другими мастерами гильдий…

Крестоносец посмотрела на меня с улыбкой.

Однако, казалось, её взгляд был направлен не на меня, а куда-то в другую сторону.

Серьёзно.

Такое случалось.

Голос Крестоносца внезапно затих.

Как будто она вспоминала истории из прошлого.

Я и на этот раз промолчал.

Прежде чем я добрался до 15-го этажа, где находилось озеро русалок.

Когда я впервые поднялся на 13-й этаж Башни, мы разделились, потому что среди нас был предатель.

Мы разделились.

Я догадывался, кто предатель.

Однако, вместо того, чтобы попытаться раскрыть предателя, я глубоко зарыл это, изменив саму сцену, чтобы предотвратить это.

В то время я иногда задумывался, стоит ли мне не расследовать личность предателя, но как только я увидел профиль Крестоносца, я смог мыслить спокойно.

Верно.

Это было правильно.

И этого было достаточно.

Постепенно над лесом поднимался рассветный туман.

Под пальмами Еретик Вопрошающий продолжал о чём-то говорить с улитками.

Хотя выражение лица Еретика Вопрошающего было серьёзным, иногда он улыбался, как обычно.

Тем временем, на другом берегу, Граф гладил эльфов по голове.

Возможно, это была какая-то клятва верности.

Или, возможно, родитель впервые проявил любовь к своим детям.

Возможно, и то, и другое, тем не менее, Граф улыбался, и эльфы выглядели счастливыми.

Спасибо.

Сказал Крестоносец.

И посмотрел на меня.

Ты хороший друг.

Ким Гон-джа.

Патриция.

Повисла тишина.

Это моё настоящее имя.

Патриция.

В будущем, если рядом никого не будет, можешь называть меня Патрицией.

Если Гражданское ополчение услышит, может возникнуть спор о фаворитизме.

Уверена, дети, которых ты воспитала, тоже тебя поймут.

Mi amigo.

Крестоносец подошла к ручью, где плескались русалки.

Затем она сняла тяжёлые доспехи, шлем и перчатку и нырнула к русалкам.

Прогресс квеста.

Начало голосования за «Гонки русалок».

Всплеск!

Подсчёт голосов завершён.

Вариант 2, количество голосов: 01,32%

Вариант 1, количество голосов: 98,68%

Обратите внимание, что вариант 1 набрал более половины голосов.

Вдали доносился смех русалок.

Я слышал истории о том, как их бог ходил с ними, истории о том, как они несли своего бога на спине, и даже истории о том, как их бог танцевал с ними. Плавать вместе со своим богом было счастьем, доступным только русалочьей расе.

Этап зачищен.

Этап 42-го этажа зачищен!

Я долго наблюдал за богом и его расой, за родителем и его детьми, плывущими вместе.

Затем.

Угор.

Я услышал позади себя знакомый голос знакомого ребёнка.

Папа.

Это был Убурка.

Я кивнул.

Верно.

Еретик-Вопрошатель, Граф и Крестоносец прошли все этапы один за другим, и теперь настала очередь меня и Мастера Черного Дракона.

Когда мы вышли из зала ожидания, Мастер Чёрного Дракона дала мне обещание: «Не смей подглядывать, Ким Гон Чжа!

Если подсмотришь, я тебя отравлю!».

Она сказала, что не хочет, чтобы кто-то видел, как она в родительском режиме открыто разговаривает с вампирами, или что-то в этом роде.

Тот факт, что она упомянула конкретный способ отравления, а не просто сказала, что убьёт его, подчёркивал серьёзность намерений Анастасии.

Как она это сделает?

Я же не новичок, у которого даже нет навыка иммунитета.

Хуу

Однако, в отличие от Анастасии, я ничуть не смутился.

Насколько я был близок с детьми?

Наоборот, я надеялся, что все, наблюдая за моим дружным общением с детьми и видя, насколько сильна наша связь между детьми и родителями, позавидуют.

Я был бы благодарен, если бы они позавидовали.

Иди сюда, Убурка.

Медленно повернувшись и разжав ладони, я собирался обнять Убурку.

Еретик-Вопровергатель продемонстрировал свой умственный рост, пожалев своих детей, Графиня продемонстрировала свои капиталистические добродетели, лично обеспечив их работой, Крестоносец продемонстрировала свой нравственный уровень, отдав приоритет сердцам своих детей.

Я, Ким Гонджа, была просто небом.

Я была достаточно уверена в себе, чтобы не показывать никакого умственного роста, капиталистических ценностей или даже своего нравственного уровня.

Если ты знаешь себя и своего врага, ты можешь выиграть любую битву.

В каком-то смысле, самым большим врагом в жизни человека были его собственные дети, и в этом отношении эти дети-гоблины не шли ни в какое сравнение со мной, у меня уже было видение всего.

Угор!

Даже когда твои коллеги насмехались над тобой и спрашивали, почему ты выбрал гоблинов, папа всё равно твёрдо выбрал нашу расу гоблинов!

Что-то вроде того.

Я знала легенду о том, как папа учил нас иероглифам и татуировкам, но увидеть её своими глазами было так трогательно!

Угор!

Нельзя сказать, что Папа не дал нам всего!

Или что-то в этом роде.

Благодать Папы подобна небу, и нам нечем её отплатить. Если бы не Папа, мы бы не были Владыками Континента и были бы ещё отвратительнее, чем сейчас.

Папа действительно настоящий друг.

Бац, бац.

В ушах я слышал, как сотни тысяч гоблинов, включая Убурку, поют «Папа, папа», словно гимн.

Конечно, столкнувшись с этой похвалой, я

Ай.

О чём вы говорите?

Потому что вы все такие удивительные.

Довольно, что этот Папа видел, как вы все растёте.

Я люблю вас, дети мои!

Был готов к смирению.

Это было прекрасно.

С этого момента я больше не был светом.

Я был небом, полным света.

Не сиянием, а Небом.

Славный момент, в котором Гон-джа возродилась как Истинное Небо, уже разворачивался.

Я обернулся, расплывшись в деловой улыбке, которой научился у Мастера Черного Дракона,

Предвкушая страстные объятия моего ребёнка,

А теперь иди и дай мне…

Папочка.

Я получил нечто страстное.

Ты распахнут.

Огромный топор страстно летит мне в грудь.

-А, чёрт!?

Тихт!

Только благодаря своей высокой ступени я смог избежать удара.

Возможно, потому что меня предчувствовал Пэ Ху-рён, который смотрел на меня с невыносимой жалостью, но если бы не моя техника глубоких шагов, я бы не смог избежать удара.

Уго.

Убурка с топором нахмурился.

Затем он сплюнул на землю.

Движения папочки были словно бегущая по лесу белка.

Я думал, что идеально выполнил свою атаку.

Ч-что ты творишь, Убурка?!

Взволнованный, я оглянулся через плечо Убурки.

Дети, следовавшие за Убуркой, чья кожа теперь была такой же красной, как их сердца, стояли толпой.

Если только мои глаза не были серьёзно повреждены, у всех в руках было оружие.

Это было совершенно неподходящее снаряжение для приветствия родителей.

Где трогательное воссоединение?!

Разве вы не видели видео, где я заботился о вас тысячи лет!?

Мы видели.

Если видели, то почему вы размахиваете топором!?

Не понимаю, о чём ты.

Убурка оскалил клыки.

Мы давно знаем, что папа заботится о нас, поэтому это видео нас не особо впечатлило.

Ч-что?

Подумай сам, Уго.

Мы ходим в театр смотреть огненные представления, когда нам скучно.

Каждый день в огненных пьесах всплывают темы любви, невзгод и истории о дружбе папы.

Огненные пьесы, где папа — главный герой, теперь настолько заезжены, что большинство гоблинов, наверное, могут прочесть их наизусть с закрытыми глазами.

Папочка, ты, кажется, забыл, что у людей есть порог.

Я не мог поверить.

Это, то?

Феномен, когда если проявлять слишком много любви каждый день, твоя любовь будет восприниматься как должное, и сыновняя почтительность исчезнет?

Н-нет!

Нет, нет.

Вжух.

Убурка снова взмахнул топором.

На этот раз он даже аккуратно обернул его аурой.

Казалось, уровень его ауры вырос после поглощения Энергетического Дракона, заставив его атакующую силу взлететь до небес.

Хик!

Пощади папочку!

Ох!

Я так долго ждал этого дня!

Бицепс Убурки пульсировал.

Меня избили самым неподобающим образом, когда я впервые встретил папочку!

Даже став Созвездием, папочка всё равно избил меня!

Но, но, сегодня!

Сегодня, съев голову этой черепахи, я наконец-то преподам папочке урок!

Ты сумасшедший ублюдок!

Ты проиграл дважды и всё ещё держишь это в сердце!?

Угор.

За кого ты меня принимаешь, папочка!?

Крепыш, Мечтающий Согрешить Против Небес, рычит.

Я Убурка, Председатель Совета Огненной Реки, Воин-Командующий Семьи Короля Смерти, Дитя Папочки и тот, кто мечтает преподать папочке урок!

Этот сопляк показал мне ценность своего имени?