Глава 150. Пролог.

(3)

— О, потрясающая библиотека.

В древности существовало существо, называемое Прудом Накопления Воспоминаний.

Люди не могли правильно произнести имя этого существа.

Пруд Накопления Воспоминаний был просто произвольным, вымышленным именем.

Настоящее произношение было .

Так же, как людям всё равно, как их назовёт сверчок, они не чувствовали необходимости использовать человеческое обозначение.

Самое упрощённое произношение имени существа было бы близко к чему-то вроде Хамустра.

— Атмосфера приятная, и коллекция тоже отличная.

Хамустра.

Так люди называли Пруд Накопления Воспоминаний.

— Я рад это подтвердить, .

Но человек перед ним был другим.

— Это лучшая библиотека, которую мне доводилось посещать.

Этот человек мог использовать Драконью Речь по своему желанию.

Это само по себе было захватывающе.

Пруд Накопления Воспоминаний изначально был существом с огромным любопытством.

Была высокая вероятность, что ему понравится и заинтересуется это маленькое существо.

До сих пор никто не ступал в эту библиотеку, кроме этого человека, его первого посетителя.

— Кто ты?

От человека перед ним исходил поистине вульгарный запах.

Это было странно.

Пруд Накопления Воспоминаний мог учуять дракона, но существо перед ним не было драконом.

От него исходила божественная аура, но и существо не было богом.

Пруд Накопления Воспоминаний никогда не видел существа, подобного человеку перед ним.

— Как ты сюда попал?

Естественно, в его тоне чувствовалась настороженность.

— Я никогда не позволял тебе войти.

Это мой мир.

Открой свою цель, незнакомец.

— Я не книжный вор.

Пожалуйста, не будьте слишком осторожны.

Человек усмехнулся.

— Я что-то вроде странствующего страхового агента.

Я, как и вы, посещаю каждое живое существо и убеждаю вас.

— Я спросил о вашей цели.

— Я строю дом.

Нет, может, назвать его виллой? Если я домовладелец, то пытаюсь убедить вас стать моим арендатором.

Человек снова усмехнулся.

—

Пруд Накопления Воспоминаний был раздражён.

Он чувствовал раздражение впервые за тысячи лет, а может, и вдвое сильнее.

Он любил всех персонажей книг, не делая различий между добрыми и злыми, он одинаково относился к неудачникам и удачливым, но реальная жизнь была иной.

Пруд Накопления Воспоминаний был великим существом.

Определение величия было субъективным, но, по мнению Пондса, величие заключалось в способности ударить или убить тех, кто его раздражал.

— Вредитель.

Убирайся.

Понд и сегодня решил воспользоваться своим величием.

Он легкомысленно продемонстрировал свою силу.

В библиотеке сила Понда была абсолютной.

Крутые парни, достигшие высот, и обычные люди, конечно же, могли быть лишь разорваны на части и обращены в прах.

Понд был уверен в себе.

Давным-давно, до того, как он стал таким великим, как сейчас, он многое уничтожил.

-Ах.

Прости.

Человек перед ним не превратился в прах.

С человеком всё было в порядке.

-Я просто испортил настроение.

Но не мог бы ты поговорить со мной ещё немного?

Я так старался, чтобы добраться сюда.

Уф.

Дороги были перекрыты, и они тоже были в плохом состоянии.

Пунд удивился, что его величие не оказало никакого эффекта.

Это был огромный шок.

Это был такой огромный шок, что Понд скрылся от реальности.

Его атака в тот момент не показала его силы?

Она была недействительной.

Он сделал вид, будто ничего не произошло.

Понд закончил извиняться и снова напал на человека.

— Раз уж я заговорил об этом, должен спросить.

В этой библиотеке нет двери?

Это что, какая-то могила?

Тебе хотя бы окна продырявить.

Здесь душно и душно.

С человеком всё было в порядке.

— Может, мне их сделать?

Хуже того, человек пробил дыру в библиотеке.

С лёгкой улыбкой.

— А. Наконец-то воздух пошёл.

Разум Понда опустел.

— Что за херня?

Он впервые за тысячи и тысячи лет выругался.

Библиотека была не просто местом для книг.

Она была как душа и тело Понда.

Тот факт, что человек мог проделать дыру в библиотечных стенах, означал, что человек мог легко перерезать ему живот.

Понд был достаточно умен, чтобы связать все точки воедино, и достаточно умен, чтобы не хотеть быть порезанным.

— Понял!

Сдаюсь.

Чего ты от меня хочешь?!

— Я хочу всего тебя.

— Я лучше умру!

— А. Должен ли я?

Могу я тебя убить?

—

Пруд был довольно умён.

По крайней мере, ему хватило ума понять, что человек перед ним — полный псих.

— Как и ожидалось, ты не хочешь умирать, верно?

Конечно, нет.

Жизнь — драгоценность.

И я, скромный, тоже хочу тебе помочь.

Пожалуйста, распишись здесь, чтобы сохранить твою драгоценную жизнь.

К несчастью для Понда, у этого психа была невообразимая сила.

— Что это?

— Это контракт.

— Могу я спросить, что это за контракт?

— Да, конечно.

Я не гангстер.

Даже если человек технически не был гангстером, он был не так уж и далёк от него.

Но Понд не стал на это указывать.

Опять же, Понд был умён.

Он знал, что можно сказать, а что нельзя.

— Я строю башню.

Башня.

— Я приведу туда таких, как ты.

Я также позволю войти тем, кого ты считаешь ничтожными созданиями.

Понд внимательно прочитал контракт.

Выражение его лица изменилось.

Сначала он подумал, что этот человек – сумасшедший негодяй, пришедший украсть что-нибудь из его библиотеки.

Что касается негодяя, то он был прав.

Как и его безумие.

Но человек не был вором.

Контракт был полон заманчивых предложений.

– Ты позволишь мне заглянуть во все миры?

Правда?

– Не во все миры.

Только в те, к которым я имею отношение.

– Эти пункты о конфиденциальности.

– Ты должен их обязательно сохранить.

Пунду не пришлось долго раздумывать.

Однако его любопытство усилилось.

– Зачем ты затеял это дело?

– Было интересно.

– Для чего оно?

Какую выгоду оно тебе даёт?

– Никто не выбирает, когда родиться.

– Человек улыбнулся.

– Каждый должен иметь возможность прожить ещё одну жизнь.

Возможно, это не та жизнь, которую он хочет, но он будет жить, потому что выбрал жизнь.

Пруд не понимал людской улыбки.

— Когда-нибудь и ты проживёшь другую жизнь, мистер Библиотекарь из Углов.

Он тоже не понимал этих слов.

Библиотекарь непонимающе посмотрел на меня.

Он меня не понял?

Или до него просто ещё не дошло?

В любом случае, всё было в порядке.

Я не торопил Библиотекаря и ждал его.

Ты хочешь, чтобы я поднялся на Башню вместе с тобой, — пробормотал Библиотекарь спустя долгое время.

Я-я не обычное Созвездие.

В отличие от духа, вселившегося в тебя, или святого меча, привязанного к тебе, мне официально доверен этот этап.

Несмотря на мою внешность, я принадлежу к высшему классу. Принадлежать к этой Башне — это… Если я это сделаю… Если вы это сделаете, что произойдёт?

Я не знаю.

Я совершенно не знаю.

Ничего подобного никогда не случалось в истории Башни.

Плечи Библиотекаря затряслись.

Бывают случаи, когда Созвездия зачаровываются и становятся прислужниками воинов.

Довольно много.

И, подобно тому, как ты проглотил Короля-Дьявола Осеннего Дождя своей Реинкарнацией Сотни Призраков, воины тоже собирают Созвездия.

Но… Но я никогда не слышал, чтобы Созвездие становилось Охотником.

Тогда тебя можно считать первым.

Хамустра.

Не живи в таком месте.

Я огляделся.

Это была гробница книг.

Здесь были собраны следы прошлых миров.

Вот и всё.

В этом месте время не текло.

Здесь были запечатаны лишь дыхание других людей и истории других миров.

Здесь знакомо.

Просто место, по которому ты тосковал и завидовал мирам других.

Это место.

Оно мне знакомо.

Вспомнилась комната, которую я снимал до регрессии.

В своей комнате я развесил множество фотографий и интервью с Императором Пламени.

Масштаб был жалким по сравнению с Великой Библиотекой, но

по сути, всё то же самое.

Вот почему я мог это сказать.

Подойди к рингу.

Сейчас же.

Тебе нужно было уйти отсюда.

Люди становятся всё страннее и страннее, когда остаются в таком месте.

Я-я странный?

Жизнь человека описана в Апокалипсисе.

Ты можешь думать, что знаешь о нём всё, читая его, но это не так.

Хамустра, помнишь, что было написано об уничтожении «Хроник Небесного Демона»?

Апокалипсис повествовал о смерти моего хозяина так:

«Небесный Демон внезапно поддался эпидемии и умер».

Что за чушь?

Там ничего не сказано.

Абсолютно ничего.

Какое выражение лица было у Хозяина в конце, голоса скорбящих, как усердно дети у реки работали, чтобы раскопать мягкую грязь – этого из книги никогда не узнаешь.

Ты не узнаешь.

Однако!

– возразил Библиотекарь.

– Я вижу и наблюдаю за ними!

Верно, – легко согласился я.

– Ты можешь сам войти в миры и наблюдать за происходящим.

Когда Мастер умер, ты, должно быть, горевал так же, как и я.

В этом я не сомневаюсь.

Т-тогда проблем нет!

Но ты бы не был печальнее меня.

Ты тоже, должно быть, затаил дыхание, когда умер Мастер в «Хрониках Небесного Демона».

Ты бы испытал благоговение, когда нанёс удар Император Мечей.

Но что ты почувствовал?

Это была лишь благодарность.

Сожми.

Я сжал руку Библиотекаря чуть крепче и притянул его ближе.

Держу пари, ты тоже любишь Равиэль.

Она тебе нравится.

Но знаешь, ты никогда не полюбишь Равиэль так же сильно, как я.

Ты лишь попробовал, сидя в этой библиотеке.

Ты никогда не выставлял свою жизнь на сцене – ты жил лишь как зритель.

Если тебе понравилось представление – хлопай.

Если нет – зевай.

Вот и всё.

Я

Переходи жить к нам.

Библиотекарь дёрнулся.

Я связан строгим контрактом.

Если я привяжусь к определённой Башне или нарушу правила, Башня определённо накажет меня.

Я, наверное, потерял бы весь авторитет Созвездия. Я был бы бесполезен.

Я был бы бесполезен для тебя.

Это не такая история.

И ты это знаешь.

Хамустра.

Я посмотрел прямо на человека передо мной.

Твоя мечта – однажды умереть от рук Убийц Созвездия.

Отбрось эту мечту.

Я подарю тебе новую.

Этот сон не всегда будет счастливым, и много раз он будет казаться кошмаром.

Ты захочешь многое стереть.

Но если хочешь.

Если это то, чего ты хочешь, я останусь в этом сне.

Я снова заговорил.

Проживи жизнь со мной.

Ты явишься в моём сне, а я – в твоём, и мы с тобой сможем быть нами.

Губы Библиотекаря дрожали.

И его левая рука, дрожавшая ещё сильнее, чем губы, потянулась к карману.

Он вытащил книгу, которая была тоньше, чем «Эпос Лефанты Эгим».

+

+

Я не смог прочитать название.

Это был язык мира, который мы не могли понять.

Библиотекарь, Хамустра, передал мне книгу, в которой описывалась его жизнь.

Король Смерти.

Да.

Я дам тебе последний совет как читатель.

Я твой самый большой поклонник.

Нет читателя, который любил бы тебя так же сильно, как я, и никогда не будет.

Так что, пожалуйста, запомни это хорошенько.

Я выслушаю.

Если ты будешь так заигрывать, кто-то может тебя неправильно понять.

Пожалуйста, используй такой язык только с герцогиней Ивансией.

Иначе герцогиня Ивансия пронзит тебе сердце и убьёт тебя, Король Смерти.

Я уже умер таким образом однажды, но я прислушаюсь к твоим словам.

Король Смерти

Да.

Жить человеком – это приятно?

Библиотекарь испугался.

Я улыбнулся.

Это отстой.

Я схватился за…

Это как твёрдая ириска, но даже ириска вкусная, когда её жуёшь.

Иногда зубы могут сломаться, но я тебе помогу.

Чёрт!

Библиотекарь выглядел так, будто вот-вот расплачется.

Подумать только, что нечто подобное станет заключительными строками моего Апокалипсиса.

Он держал книгу за корешок, а я — за обложку.

Жизнь не так гладка.

Она как произведение искусства.

Справься с этим.

Мы открыли последний Апокалипсис.

Его голос был испуганным и полным слёз, но слова были твёрдыми.

Король Смерти.

Угловой Библиотекарь.

Я определяю этих двоих как персонажей .

Сложность этого Апокалипсиса ещё не решена.

Когда ты откроешь глаза, хвалёный финал истории…

Когда мы откроем глаза, мы, вероятно, просто будем здесь.

Как ты и сказал.

Библиотекарь посмотрел на меня.

В тот самый момент.

Я объявляю этот этап завершённым.

Фуууух!

Белый свет окутал нас.

1 Здесь непереводимая игра слов.

Вилла — это , а первый слог может относиться к звёздам (как в слове «Constellations»)