Империя и Храм Бога были в самом разгаре Испытания Веры.

Другие силы тоже начали вмешиваться одна за другой.

Ох, все! Сейчас не время для сражений.

Капитан эльфов-следопытов из Волшебного Леса вздохнул.

Разве нам не следует тщательно разобраться, действительно ли ведьма находится под контролем этого молодого человека?

Как бы глупы вы ни были, всему своё время и место.

Пытался ли он остановить драку или разжечь её искры?

Разумеется, это ничем не помогло.

Всё верно, если бы мне пришлось добавить комментарий к тому, что вы только что сказали, разве Храм Бога не противоречит сам себе?

Император-основатель Эгимса, Святой Меч Защиты, был дарован ему Богиней Защиты, которой вы все поклоняетесь в Храме Бога.

Сомневаться в силе меча – значит сомневаться в силе богини, не так ли?

Вот почему люди, живущие короткой жизнью, такие глупые.

Что?!

Эльфы видели нас в таком свете?!

Вот почему эти богатеи – ненадёжные сукины дети!

Они даже мешали.

Что, чёрт возьми, делают Храм Бога и Империя?!

Спорят перед нами, пришедшими поддержать наш благородный союз!

Капитан отряда Драгунов, вышедший из вулкана, крикнул:

Решите вопрос дуэлью, как воины!

Для чего ещё вы собираетесь использовать своё оружие?

По сути, они были одноклеточным существом.

Выражаясь языком Охотников, да, они были прямо как Ядовитая Змея из «Чэнь Му-муна».

Наш Союз Города Свободы верит, что и Святой Меч Защиты, и Храм Бога правы.

Но должен быть кто-то более правый.

Если у вас есть предложения, я выслушаю их без предубеждений.

Вот почему земледелие — для неудачников. О, так когда же мы сможем разграбить этот город?

Вы же сказали, что мы можем его ограбить, верно?

Раз уж они пришли к нам.

Всем-всем.

Ребята, прямо перед нами логово ведьмы.

В вооружённом топе она открыто раскрыла свой личный статус: она была вождём кочевого племени, которая ворчала, таща за собой лошадей.

Это было ближайшее место к раю мстительных призраков, поэтому только правители второстепенных стран, которые изначально отчаянно пытались спровоцировать разрушение рая, были в панике.

Другими словами, ситуация была очень опасной.

-Кьюухууу!

С другой стороны, мы с Императором Меча стали гораздо спокойнее.

Пэ Ху-рён скрестил руки на груди и покачал головой.

— Понимаю, почему мстительный призрак ввязался в сражение с Охотниками.

Было такое воодушевляющее чувство, когда вбиваешь клин, вызывая внутреннее смятение!

Признаюсь.

Честно говоря, это было так весело.

Но, конечно, они были не единственными, кто кишел троллями.

Ха.

Ребята, уйдите с дороги!

Как и у нас, Охотников, был человек, которого называли Главой Гильдии Гражданского Ополчения.

Посредник.

Конечно же, были и те, кто решил уладить ситуацию, прежде чем вся армия канула в пучину хаоса и разрушения.

Вперёд вышел маг-ящерочеловек из Водопада Русалки.

В глазах этого молодого человека проблема была, в конце концов, простой.

Маг-ящерочеловек указал на меня своими перепончатыми пальцами.

Действительно ли этот молодой человек — посланник Императора-Основателя, или эта женщина — ведьма.

Действительно ли посланник победил ведьму и подчинил её своей власти?

Всё станет ясно, если мы сможем это подтвердить.

Главный Святой Рыцарь Храма Бога, измученный спором с Генералом Империи, нахмурился.

И как ты это подтвердишь?

Не волнуйся.

Конечно, у меня есть способ.

Ящерочеловек-маг приложила перепончатые руки к груди.

В её руке была синяя бусина, словно в ней сгустилась морская пучина.

Это Камень Души, дарованный мне Королевой Русалок.

Ящерочеловек-маг была очень серьёзна.

Как будто она собиралась показать нам невероятно ценное сокровище, и говорила она так, словно это была удача всей нашей жизни – увидеть такое сокровище собственными глазами.

Если капнуть сюда каплю крови, можно определить, добрая душа у её обладателя или злая.

Если у вас добрая душа, камень будет излучать белый свет, а если злая — чёрный.

Хм-м-м.

Так это как детектор лжи крестоносцев и проницательность детективов святых мечников.

— Угу.

Думаю, да.

Полулюди очень хороши в создании таких странных штуковин.

Мы с Пэ Ху-рёном остались невозмутимы.

Драгоценный камень Королевы Русалок, или что-то в этом роде, звучал величественно, но для нас это было не ново.

Не ведая о наших мыслях, маг-ящеролюд был уверен.

Теперь!

Если эта женщина действительно Ведьма Пограничья, а ты действительно посланник Императора-Основателя, прими испытание камня!

Маг-ящеролюд поднял камень.

Злые дела, которые ты совершил.

Добрые дела, которые ты накопил.

Этот камень всё докажет!

Хорошо.

Я смиренно кивнул.

Пробуй, сколько хочешь.

Не жалей.

Как я уже сказал, камень обнажит твою душу такой, какая она есть.

Ты стоишь довольно далеко от развилки.

Как насчёт того, чтобы побежать?

Змеиные глаза мага-ящера заострились.

Надеюсь, эта уверенность – не просто ложная бравада.

Что ж, тогда давайте сначала проверим душу этой женщины.

Маг-ящер шагнула к нам.

Она схватила мстительного призрака за запястье.

Затем она провела острыми ногтями по ладони мстительного призрака и поцарапала её.

Кровь хлынула с её ладони.

Хикк.

Мстительный призрак вздрогнул.

Тёмно-красные капли крови стекали вниз и пачкали драгоценный камень Королевы Русалок.

Шиннгггг!

Драгоценный камень мгновенно окрасился в чёрный цвет.

Что за х…!

Боже мой.

Командиры, наблюдавшие за испытанием души, были в ужасе.

Цвет, исходящий от камня, был не обычным чёрным.

Это был цвет тёмный, как бездна.

Вокруг извивалась чёрная тень, похожая на пустоту, словно скользящая чёрная змея.

Какая же это злая душа!

Даже ящерочеловек-маг, наблюдавший за испытанием, сглотнул.

В это настолько трудно поверить.

Сколько убийств и злодеяний ты совершила? Это существо, которому не место в этом мире.

Проклятое существо. Она, несомненно, ведьма!

Буп.

Маг быстро отпустила запястье мстительного призрака, словно пытаясь избежать сточных вод.

Мстительный призрак видел, что в глазах мага было столько презрения и страха, страха от одного лишь приближения к ней.

Нет. Даже ведьма не сравнится с ней.

Она точно Король демонов!

Мстительный призрак ещё сильнее пожал плечами.

Атмосфера изменилась.

Неужели ящерочеловек-маг подтвердил личность мстительного призрака?

Переговоры солдат стихли.

Командиры перестали спорить и свирепо уставились на мстительного призрака.

Чем дольше они смотрели, тем больше она съеживалась, и она отступила назад и спряталась за мной.

Теперь твоя очередь.

Взоры людей естественным образом обратились ко мне.

Ящерица-волшебница подняла свои длинные ногти.

Самопровозглашённый посланник Императора-основателя.

Ты готова?

Я всегда готова.

Беф бесполезен. А теперь дай мне свою руку.

Я охотно протянул левую руку.

Визг!

Моя плоть расползлась, словно жабры, там, где прошли ногти ящеро-волшебника.

А из пореза потекла красная кровь.

Моя кровь медленно капала на драгоценный камень, окрашенный в чёрный цвет кровью мстительного призрака.

И

А?

Появился луч света.

Э-э, а?

Чернота исчезла с камня, словно он очистился от неё.

Дело было не только в этом.

Белый луч света слился воедино, вспыхнул и, наконец, распространился вокруг меня, словно взрыв.

Шингггг!

Поле акаций мгновенно побелело.

Отовсюду раздались крики.

Я закрыл лицо ладонью.

Маг-ящер, державший драгоценный камень, сделал то же самое.

Хо-, как это может…

Она была ошеломлена и ахнула.

Подождите-ка, что это за душа?

Что, чёрт возьми, происходит?!

Закричал Верховный Святой Рыцарь Храма Бога.

Капля воды, дарованная нынешней Королевой!

Почему этот луч света исходит из камня?

Его душа…

Пробормотал волшебник, даже не оглядываясь на Святых Рыцарей.

Как вы можете быть такими… Сколько жизней вы спасли, такой чистый белый, это… Это просто…

А-а-а, сказал маг-ящер.

Этот человек – сам свет!

Да.

Я был светом.