Утренний переполох разбудил улиток.

— Что за шум?!

— Внезапно зарычал лев.

Изморозь.

— Зловещие звуки доносятся из шахт.

Из зданий, возвышавшихся в подземной пещере, словно грибы, из окон выползали улитки.

Сотни.

Тысячи.

Десятки тысяч.

От улитки, спавшей чутко, до той, что спала крепче всех.

Стены были покрыты улиточной слизью.

— Что за переполох?

Восстание?

— Это восстание!

— Труби в рог!

— Изморозь!

Давайте разбудим духов наших предков!

Улитки полезли вверх по стене.

Хлоп!

Они ударили себя усиками на макушке.

Так они проснулись.

Буууу-

Улитки, первыми забравшиеся на вершину стены, затрубили в свои рога.

На самом деле это были не рога и не трубы.

Это были раковины уже умерших улиток.

Улитки использовали раковины, оставленные умершими, как своего рода гроб, и трубили в них, чтобы издать долгий, тревожный трубный звук.

Бууууу-

Вслед за первым рогом остальные улитки тоже поднялись на стену, подняли раковины своих сородичей и затрубили в них.

Многочисленные здания подземного города затряслись.

Орган.

Каждое здание было словно труба, звучащая в огромной пещере.

Бууу.

Бууу.

Гармония органа, из которого играли улитки, сотрясала тёмное пространство.

Звуки гоблинов, доносившиеся издалека, заглушались гармонией.

Лай!

Лай!

Собаки, выращенные улитками, тоже залаяли.

Улиточный народ считал собак священными, потому что они напоминали богов.

У собак, выращенных в пещере, были мокрые носы и мрачные крики.

Рога улиток заглушали даже свирепые вопли псов.

Крр.

Я сломал железные прутья клетки.

Хруст!

Железные прутья были словно тофу для моих лап, укрепленных аурой.

Смотрители поздно заметили и подползли, но я уже сбежал и бежал по улицам Римполиса.

-Лев!

-Лев-гладиатор сбежал!

Улитки, карабкавшиеся по стенам, испугались, увидев меня, и еще больше поспешили забраться повыше.

Я оттолкнулся от земли задними лапами и запрыгнул на тот же столб, на котором улитки вырезали свою историю.

Крр!

Мои передние лапы впились в колонну.

Мои ступни были переполнены красной аурой.

Я карабкался по колонне шаг за шагом, словно альпинист по скале.

-Иней!

-Л-, смотрите туда!

Моё восхождение напугало улиток.

Улитки, карабкавшиеся по стенам других зданий, разлетелись, оставляя следы слизи.

Некоторые даже потеряли равновесие и упали.

Я взобрался на вершину колонны и посмотрел вниз, на город.

Буууу

Пещера наполнилась звуками рогов.

Это был звук, издаваемый мертвецами.

Услышав этот звук, улитки вооружились и собрались.

Войска улиток начали двигаться по всему городу, и вскоре они справятся с гоблинами.

Я этого не допущу.

Я поднял грудь.

Ни одно здание не было выше колонны, на которую я забрался.

Я вдохнул полной грудью воздух на самой высокой точке города и медленно открыл рот.

Го …

Гоблины называли самое высокое и священное в мире – керк.

«Кер» означает «мясо».

Оно также означало «животное» или «зверь».

Вот как меня звали.

-Кекеркер!

Белый зверь, спустившийся с неба.

Белый лев.

Я стоял на столбе посреди подземного города и рычал.

Гуру!

Увидев меня на столбе, улитки замерли, но гоблины продолжали двигаться.

Гоблины начали выстраиваться в ряд.

Они приняли охотничью стойку, которой я их научил, когда ловил бизонов.

Гоблины всё ещё помнили то, чему я их научил 200 лет назад.

Словно слова, брошенные родителями вскользь, невольно оставляя след на всю жизнь в их детях.

Я почувствовал ответственность, когда увидел строй гоблинов.

-Гуру!

Хорошо.

Мои юные незнакомцы.

Я отведу вас в дом, о котором вы так мечтали.

Коррк.

Я надавил передними лапами.

Аура хлынула из моего сердца и потекла по передним лапам и когтям льва.

Трес.

Трескала там, где мой коготь вонзился в камень.

В одно мгновение красная аура растянулась по всей колонне, словно паутина.

Демоническое искусство Адских Небес

Первая форма.

Меч Пылающего Юного.

Огромная колонна разлетелась на куски, словно стекло.

Улитки закричали.

На колонне было вырезано множество изображений.

Каменные осколки, хранящие мифы расы улиток, разлетелись вдребезги.

Я перешагнул с одного обломка на другой с та-та-та и спустился на землю.

Когда я приземлился, колонна рухнула вокруг меня, создав огромное облако пыли.

С этим импульс расы улиток будет уничтожен.

Люди этой эпохи жили мифами и легендами.

Падение колонны отличалось от падения простого здания.

Ибо на колонне были записаны история и религия расы улиток.

Вот почему падение колонны означало катастрофу.

Бог сошел.

С другой стороны, импульс гоблинов увеличится.

Однако я был не единственным богом, присутствующим в этом подземном городе.

Я услышал сообщение, которого никогда раньше не получал.

Еретик-Вопровергатель восхищается твоим быстрым планом.

Внезапно из облака пыли выпрыгнула гончая.

Ка-а-а!

С воем гончая вцепилась мне в спину.

Это была внезапная атака.

Я взревел и взмахнул лапами.

Вжух!

Но вместо головы гончей мои лапы лишь коснулись воздуха.

Гончая внезапно исчезла.

Техника Священной Трансформации!

Я сразу понял, кто эта гончая.

Вопрошающий Еретик тоже вселился в зверя!

Вопрошающий Еретик сразу понял, к чему я стремлюсь.

Уничтожить столб, символизирующий религию расы улиток.

Вызвать панику улиток.

Я пытался быстро победить, создав такую мифическую сцену.

Когда раса улиток будет в замешательстве, гоблинам будет легче сбежать.

Но Вопрошающий Еретик вселился в божественного зверя, чтобы противостоять мне.

Где ты?

У меня болела спина.

Из раны, оставленной Вопрошающим Еретиком, текла кровь.

Я настороженно осматривался, но не видел никаких признаков Вопрошающего Еретика.

Всё вокруг было покрыто облаком пыли, которое мешало моему зрению.

Где ты появишься в следующий раз?

Вопрошающий Еретик!

Именно в этот момент мой нос наполнил запах масла.

Кор!

Как только я почувствовал запах масла, я откатился в сторону.

Бум!

Гончая подпрыгнула и приземлилась на то место, которое я только что покинул.

Гончая высунула язык, словно с сожалением.

Это была гончая с золотистой шерстью.

Было ясно, что улитки регулярно заботились об этом звере.

В зубах гончей были вставлены маленькие драгоценности.

А её короткая шерсть была волнообразно подстрижена.

И самое главное, от всего её тела исходил аромат благоухающего масла, похожего на оливковое.

Уверен, он выбрал божественное чудовище для борьбы с мифом.

Я тихо зарычал.

Ты облажался, Еретик-Вопровергатель.

Всё твоё тело пахнет духами.

Тебе удалось однажды напасть на меня исподтишка, но не думай, что это повторится!

В этом теле я мог издавать лишь звуки льва.

Однако Еретик-Вопровергатель, похоже, всё ещё понимал мои звуки.

Понимая, что это бессмысленно, он прекратил попытки скрытной атаки.

Мы посмотрели друг на друга, прежде чем сделать шаг вперёд.

Карр.

Гор

В пыли смешались звуки льва и гончей.

Я медленно обошел противника.

Он не сможет победить меня в бою один на один, и я сомневаюсь, что это станет групповым боем.

Его техника священной трансформации грозна, но это скорее навык поддержки.

Без товарищей по команде, которые могли бы помочь ему сражаться, он лишь наполовину слаб.

Золотой пёс тихонько закричал.

Мне показалось, что Еретик Вопрошающий смеётся.

Еретик Вопрошающий говорит, что рад сразиться с тобой.

Рад?

Еретик Вопрошающий хочет, чтобы ты доказал, что ты способнее его.

Сначала я не понял смысла сообщения.

Словно прочитав моё выражение лица, пёс медленно передвинул передние лапы.

Говорит Еретик Вопрошающий.

Он стремится лишь к наилучшему результату.

Облако пыли медленно осело.

У каждого человека разные способности.

Лучшее из способных лучше лучшего из неспособных.

Еретик-Вопровергатель готов подчиниться тебе, если ты докажешь, что ты способнее его.

Сквозь осевшую пыль показались улитки и гоблины.

Две расы сражались друг с другом.

Он показал себя с самой лучшей стороны за последние 200 лет.

Еретик-Вопрошающий просит, чтобы теперь и ты показал себя с самой лучшей стороны.

Пёс бросился вперёд.

Я тоже с рёвом поднял когти.

В тот же миг, как мы столкнулись, горожане бросились к рабам, а рабы – к горожанам.

-Райм!

-Кекеркер!

Улитки были в кожаных доспехах и размахивали мечами, зажатыми в щупальцах.

У гоблинов не было никакой нормальной одежды, поэтому они просто размахивали каменными молотами голыми телами.

Доспехи горожан были несравненно лучше.

Однако улитки были потрясены падением колонны, что позволило рабам, обладавшим более высоким моральным духом, оттеснить их.

Боже мой!

Мои когти вонзились в заднюю ногу Еретика-Вопрошающего.

Ка-ах!

Гончая свернула шею и закричала.

Но моя атака не была смертельной.

Каждый раз, когда я пытался нанести решающий удар, Еретик-Вопрошающий ловко уклонялся от него с помощью своей техники священной трансформации.

Техника священной трансформации сейчас, возможно, бесполезна для внезапных атак, но всё ещё эффективна для уклонения.

Было ясно, что означает тактика Еретика-Вопрошающего.

Он тянет время.

Пёс тихонько вскрикнул.

Я не понимал пса, но догадывался, что пытался сказать Еретик-Вопрошающий.

Еретик-Вопрошающий говорил это.

Улитки, возможно, сейчас в замешательстве, но постепенно они придут в себя.

И здесь соберутся новые войска.

Пока я продолжаю тянуть время, я в конце концов победю.

Тяга.

Такую тактику выбрал Еретик Вопрошающий.

Кррр.

Я смотрел на гончую, пока рана на моей спине кровоточила.

Гончая слегка прихрамывала и встретилась со мной взглядом.

Мы оба были ранеными зверями.

Неплохая тактика.

Я зарычал.

Это действенная тактика, с которой он мог справиться сам.

В данной ситуации это разумный выбор.

К сожалению, время никогда не было на стороне Еретика Вопрошающего.

Если быть точным, оно никогда не было на стороне расы улиток.

Время господства расы улиток медленно подходило к концу.

В Римполисе вспыхнуло восстание!

Пахт.

Что-то появилось в воздухе.

Это был чёрный лебедь.

Чёрный лебедь расправил крылья и издал протяжный крик.

Вампиры восстали против Улиток!

Зверь, которым овладел Повелитель Чёрных Драконов, прибыл через пространственный перенос.

Летучие мыши, свисающие с потолка, хлопали крыльями.

Они опускались на улиток, медленно приближающихся к шахтам.

Улитки кричали и махали щупальцами, но вампиры показали, что их зубы куда свирепее.

Не ты тянул время, Еретик-Вопрошатель.

Это я.

Крики зверей в подземном городе на этом не закончились.

Четыре рёва раздались с пирса, где протекала река, из порта, где хранилась са, и с восточной и западной сторон большой пещеры.

Русалки восстали против Улиток!

Духи восстали против Улиток!

Эльфы восстали против Улиток!

Люди восстали против Улиток!

Это был звук рушащейся империи.