Книга 6, Глава 35.10 — Покрытый пылью

Жгучая искра погасла, но в темноте мерцало множество других.

Лафит продолжал двигаться быстро и беспорядочно, пользуясь тем, что механические насекомые успевали прицелиться и уклониться от мощных световых лучей.

Всякий раз, когда атаковала большая группа миниатюрных управляемых ракет, они фактически не могли угнаться за Лафитом, его стремительной, призрачной скоростью и непредсказуемыми поворотами, более того, взрываясь одна за другой под его силовыми полями.

С помощью способностей Лафита, пока он не попадал под прямые удары миниатюрных управляемых ракет, он не получал серьёзных ранений.

Во время движения толстая и тяжёлая броня странной формы время от времени выстреливала в небо небольшую серебряную управляемую ракету, которая взрывалась в центре роя механических насекомых.

Он был размером всего с авторучку, но при взрыве, помимо ослепляющего света, выделил небольшой клуб слабого белого дыма.

Однако все механические насекомые в радиусе двадцати метров от него внезапно замерли и, высекая искры, один за другим начали падать с неба.

Тем временем, механические насекомые в радиусе пятидесяти метров от взрыва тоже пострадали, довольно много их тоже выпустило чёрный дым, падая вниз.

Одной небольшой управляемой ракеты было достаточно, чтобы уничтожить почти тысячу механических единиц.

Тем временем было выпущено четыреста таких пуль!

Лафит сражался, фактически неся на себе целый арсенал ракет. Если бы хоть одна из этих серебряных ракет взорвалась, Лафит тоже отправился бы в следующую жизнь.

Хотя технический персонал снова и снова обещал ему, что они не взорвутся, эти слова лишь вызывали у Лафита желание разбить им носы. Причина, по которой он этого не сделал, заключалась в том, что эти управляемые ракеты и броня были разработаны непосредственно Хелен.

Однако, хотя его доверие к Хелен уже достигло уровня слепой веры, ношение нескольких сотен управляемых ракет на спине всё ещё вызывало у Лафита инстинктивный дискомфорт.

Лафит не признавал, что ему страшно.

Он не признавал, что боится смерти, даже если упадёт, но именно такой смерти он не хотел.

После начала боя броня несколько раз была поражена высокоэнергетическими световыми лучами, но она успешно рассеивала энергию, защищаясь от неё, немного восстанавливая былое доверие Лафита.

Неизвестно, какая именно неизвестная технология была применена для ракет, выпущенных в небо, которые, по-видимому, могли избегать обнаружения механическими роями насекомых, не встречая перехвата, медленно поднимаясь в воздух.

Иногда, попадая в высокоэнергетические световые лучи, они также успешно рассеивались гладкой поверхностью ракет.

Серебряные управляемые ракеты непрерывно стреляли в небо, уже нанося механическим роям насекомых значительный урон.

Даже если бы рой насекомых насчитывал десятки миллионов, уничтожение почти ста тысяч единиц одним человеком было бы недопустимым, не говоря уже о том, что этот тип урона продолжал распространяться.

В нескольких километрах от него Кертис тоже был весьма активен.

Он не отличался ни скоростью, ни уклонением, как Лафит, да и броня, покрывавшая его тело, не была полной защитой, поэтому после долгого боя он действительно получил несколько лёгких ранений.

Тем не менее, его тело было чрезвычайно крепким: когда высокоэнергетические световые лучи попадали прямо в него, они всё равно могли оставить дыру глубиной всего в сантиметр.

Для капитана такая травма была практически эквивалентна укусу крупного комара.

Несмотря на то, что скорость Кертиса была не такой уж высокой, он практически безупречно использовал дикую местность.

Когда Лафит крепко спал в тюрьме, капитан продолжал непрерывно тренироваться или сражаться, поэтому его боевой опыт был гораздо богаче, чем у Лафита.

По этой же причине управляемых ракет на его спине было на сотню больше, чем у Лафита.

Независимо от того, кто это был – Лафит или Кёртис, – всякий раз, когда они думали о том, как полностью выпустить оставшиеся ракеты, их лица становились мрачными.

Это означало, что силы обоих были на пределе.

Именно поэтому, судя по количеству ракет, выделенных им, Хелен практически уловила все детали их отношений, включая то, что они открыто выражали, а что скрывали.

Женщины такого типа, за исключением нескольких избранных, были не слишком привлекательны.

Даже нынешняя Лафит испытывала любовь, но также и сомнения.

Однако никто не жаловался, все сражались в полную силу, уклоняясь от непрекращающегося дождя высокоэнергетических световых лучей.

И всё же, в то немногое дополнительное время, которое им оставалось на размышления, они оба всё равно думали о чём-то другом, о каких-то событиях прошлого.

Любовь к воспоминаниям о прошлом была признаком старения, а также роскошью перед лицом смерти.

Никто из людей не знал, сможет ли пережить этот поток машин.

Если бы не эта партия управляемых ракет, созданная Хелен в последний момент, Лафит, полагаясь только на себя, смог бы уничтожить лишь меньше сотни тысяч боевых единиц. Кёртис же, не обладая никакими навыками ведения воздушного боя, справился бы с меньшим количеством.

Однако они были уверены в одном: эта волна точно не последняя.

Если, просто скажем, им удастся уничтожить эту волну, то их ждёт ещё большая волна насекомых.

Даже сейчас человечество так и не нашло источник этой волны.

Управляемые ракеты взрывались в небе, одна за другой появлялись дыры.

Лафит и Кёртис были полностью погружены в битву, их окружали лучи смерти и мощные взрывы.

Дым уже был непригоден для жизни.

Выжженная земля простиралась до самого горизонта, и всё новые области были охвачены огнём.

Рой механических насекомых наконец начал использовать огненное оружие.

Пожары были не такими уж большими, огненные деревца шириной всего около дюжины сантиметров, но горели они особенно упорно и стабильно.

Даже камни, не имевшие шансов прогореть, горели непрерывно, и было совершенно неизвестно, какое именно зажигательное вещество использовалось.

Пояс пламени становился всё больше и больше, постепенно распространяясь.

В мгновение ока это пламя, площадь поверхности которого уже превышала квадратный километр, уже охватило всю планету.

Зелёного цвета уже не хватало.

Оставался чёрный, красный, жёлтый и даже синий, но зелёного больше не было.

Воздух быстро наполнился ядовитым дымом, кислород быстро истощился, и те немногие существа, которым посчастливилось выжить, начали задыхаться.

Лафит внезапно опешил.

После войны, даже если весь рой механических насекомых будет уничтожен, что же сможет произвести эта земля?

Какие существа смогут выжить в такой среде?

По крайней мере, люди – нет.

Может ли быть так, что там, где пролетят стаи насекомых, после них останется только выжженная земля?

Последняя ядерная война принесла с собой в основном радиацию и холод, в то время как жизненная система этой планеты благодаря быстрой эволюции и мутациям быстро адаптировалась к новым условиям, становясь сильнее, несмотря на свою крайнюю нестабильность.

Однако опасность, которую нес рой механических насекомых, была иной: их целью было полное уничтожение органики на всей планете!

Возможно, они хотели не только уничтожить человечество, но и уничтожить всю жизнь на этой планете?

После мгновения печали, сожаления и потрясения Лафит снова оказался втянут в бесконечную ожесточённую борьбу.