Глава 1633 1633. Исчезнувшая деревня

Материалы расследования включали фотографии. На первой странице был изображён крепкий белый мужчина в толстом кожаном пальто и большой хлопковой шляпе, стоящий перед низкой хижиной. Поскольку фотография была чёрно-белой и выветренной временем, изображение было несколько размытым, что придавало ему жутковатый, сказочный вид.

Ли Ду продолжил читать. В деревне не было жизни.

Лабелл тогда не придал этому особого значения. Вот стенограмма вопросов и ответов.

В: Вы раньше бывали в этой деревне?

О: Нет, я впервые в таком северном регионе. Знаете, офицер, ходят истории о вендиго-йети, обитающем на заснеженном севере. Мы, охотники, боимся его, потому что он ест людей.

В: Тогда почему вы вошли в эту деревню без каких-либо мер предосторожности?

О: Сэр, я был замёрз и голоден, мне казалось, что я умираю, поэтому, когда я её увидел, я не придал этому особого значения. Я раньше встречал инуитов; хотя у них и есть странные обычаи, они тёплые и гостеприимные. По крайней мере, они могли бы спасти мне жизнь.

В: Расскажите, что вы увидели первым в деревне?

Что вы увидели первым?

О: Первым, что я увидел, были дома, снег и дым. На самом деле, важно не то, что я увидел первым, а моё первое ощущение. Приближаясь к деревне, я почувствовал что-то неладное; всё вокруг было жутким.

В: Почему?

О: Я охотник. У меня было ружьё и собаки — знаете, у меня есть ньюфаундленды, очень смелые охотничьи собаки.

Но когда мы приблизились к деревне, они вдруг все легли на землю и отказались идти дальше.

Тогда я не придал этому особого значения.

Я был слишком устал, слишком голоден и очень замёрз, поэтому пошёл в деревню один. Но в деревне не было ни звука. Понимаете, о чём я?

Я подошёл к деревне, но там не было ни звука…

В: Что это значит?

О: В тот момент я просто почувствовал, что что-то не так.

Я не придал этому особого значения, потому что был очень устал, голоден и замёрз. Мне казалось, что я умираю. Мне хотелось только горячей воды, а ещё лучше горячего молока.

Позже я поразмыслил и понял, в чём проблема: не было лающих собак.

У инуитов, как и у нас, охотников, в каждом доме много собак, но когда я вошёл в деревню, не было ни одного лая. Это было невероятно…

Ли Ду продолжил читать, и диалог вращался вокруг его первого впечатления о деревне.

Охотник по имени Лаббель вошёл в деревню и несколько раз позвал, но никто не вышел. Он предположил, что его тело находится на грани обморока, из-за чего его голос стал хриплым и слабым, и никто его не услышит. Поэтому он небрежно толкнул дверь.

Дом был пуст, но на плите в кастрюле стояла горячая вода. Недолго думая, он сначала выпил немного горячей воды, затем порылся на кухне и съел немного еды, замоченной в горячей воде.

С горячей водой и отдыхом его состояние значительно улучшилось. В этот момент он начал чувствовать себя странно и начал обыскивать деревню.

Результаты поисков поразили его. Он обнаружил, что в некоторых домах в деревне все еще готовилась еда, а вещи жителей деревни и зернохранилища были совершенно целы, без каких-либо признаков перемещения.

Однако вся деревня была заброшена — ни людей, ни собак, ни скота.

Он сразу понял, что с деревней что-то случилось; вероятно, ее разграбили.

Но это не имело смысла. Не было никаких следов борьбы. Инуиты были известны своей силой; Они держали собак, покупали ружья и были храбрыми и умелыми бойцами.

Размышляя об этом, Лаббель заметил ещё одну странность: в деревне не было ни людей, ни собак, ни оружия. Всё оружие из домов исчезло.

Это наводило на мысль, что на деревню напал какой-то ужасный дикий зверь, и жители деревни отбивались с помощью ружей и собак.

Но и это казалось нелогичным, не только потому, что в деревне не было никаких следов борьбы, но и потому, что на снегу вокруг деревни не было ни следов, ни других следов передвижения…

Испугавшись, Лаббель, несмотря на усталость, взял собаку и покинул деревню, найдя ближайший участок, чтобы сообщить о происшествии в полицию.

В отчёте о расследовании далее говорилось, что несколько часов спустя на место происшествия прибыла Королевская канадская конная полиция (RCMP). Одновременно через эту местность также прошёл другой охотник, Арман Лоран, с двумя сыновьями.

Семья Арманд жила в соседней деревне, которая ранее конфликтовала с деревней инуитов. Королевская канадская конная полиция нашла их и задержала для допроса.

Расследование оставалось загадкой.

Хотя между деревней белых охотников и деревней инуитов действительно были плохие отношения — обе деревни были прямыми конкурентами, полагавшимися на охоту как на средство выживания, — между ними случались лишь незначительные конфликты, а не крупномасштабные кровопролития.

Арманд приехал в деревню инуитов, потому что местные охотники накануне стали свидетелями того, как инуиты раскапывали родовые могилы. Белые охотники, не зная их намерений, попросили Арманда и его сыновей провести расследование.

Королевская конная полиция обследовала деревню белых охотников и не обнаружила никаких травм или следов столкновений, что указывало на то, что исчезновение деревни инуитов не было связано с конфликтом с ними.

Затем они обследовали инуитские кладбища и обнаружили, как и сказал Арманд, что все могилы были пусты.

Это было ещё более странно; В деревне инуитов не только не было живых, но и мёртвые тоже исчезли!

Королевская канадская конная полиция и белые охотники поняли, что произошло что-то серьёзное.

Осквернение мёртвых было запрещено в этом районе и являлось строгим табу для инуитов. Более того, стояла зима, и дикие животные никак не могли выйти на берег. Тот факт, что инуиты забрали останки своих предков, означал, что они намеренно покинули эту местность.

Итак, куда же они отправились?

Поиски в конечном итоге не дали результатов.

Поскольку деревня находилась очень близко к озеру Ангикуни, Королевская канадская конная полиция заподозрила, что они могли проникнуть в озеро.

Их догадка оказалась верной: придя к озеру, они обнаружили собачьи фекалии, что указывало на присутствие там собак инуитов.

Но больше ничего найти не удалось. Дело в конечном итоге закрыли как нераскрытое: деревня с населением не менее ста человек просто исчезла без следа.

На самом деле, никаких конкретных записей о названии деревни инуитов, численности населения или количестве собак не было, поскольку, хотя инуиты в то время находились в Канаде, они не считали себя канадцами, и, наоборот, канадское правительство также считало их канадцами.

Ли Ду ознакомился с отчётом о расследовании и сказал: «Исчезновения этих инуитов очень похожи на исчезновения Стива и его группы». Вольф Бразер указал на фотографию в отчёте и сказал: «Да, очень похожи. А посмотрите на остров Ангиекуни; он находится недалеко от берега, но в отчёте о расследовании этот остров не упоминается». Затем он указал на описание в самом конце отчёта: «И это, босс, нам тоже нужно обратить на это внимание».