В переулке.

Надвигалась бесконечная, безжизненная снежная буря.

Перед двумя безжизненными, холодными телами, прижавшимися друг к другу,

появился гадалка средних лет в полотняной рубашке с знаменем в руках.

Вслед за ним медленно появился Ван Линь.

На мгновение под бескрайними снежными просторами города единственными звуками были завывание ветра и снег.

Ван Линь медленно произнёс: «Кто он?»

Он посмотрел на уже замёрзшее тело Чан Хао.

Лицо гадалки оставалось спокойным, он молча смотрел на Чан Хао. «Это я».

«Ты?» Выражение лица Ван Линя изменилось.

Как только физиогномист произнёс эти три слова, два холодных трупа на земле медленно рассеялись, превратившись в два струйки багрового дыма.

Затем они начали преображаться, сбрасывая багровый цвет и превращаясь в бескрайнее пространство снежно-белого цвета, того же цвета, что и снег между небом и землёй, которое плыло к физиогномисту.

Хотя физиогномист стоял перед Ван Линем, его голос был возвышенным, словно из другого мира.

«Он – это я, демон на моей стороне… демон сердца».

Он использовал термин «демон сердца», описывая Чан Хао.

Ван Линь закрыл глаза, уже понимая что-то: «Значит, всё это – твой план, чтобы усмирить своё внутреннее «я». Ты использовал этот город как шахматную доску, строя мечту».

Однако физиогномист медленно улыбнулся и сказал: «Моя битва с ним началась десятки миллионов лет назад, за пределами вселенной. Это был поиск того, чтобы сделать каждого из нас уникальным в этом мире. Но эта мечта была создана им с самого начала…»

Ван Линь был ошеломлён.

«Сон, созданный Чан Хао, захватил его…»

Физиогномист медленно впитывал дым, исходивший от тела Чан Хао. Ван Линю он казался обычным дымом, но это была высшая сила, которую Ван Линь в тот момент даже не мог осознать.

По мере того, как физиогномист впитывал дым, его облик медленно менялся, словно возвращаясь к своему истинному «я».

Это был образ молодого человека, постепенно молодеющего.

Физиогномист впитывал эту силу, которая, казалось, длилась очень долго. Воспользовавшись этим моментом, он неторопливо проговорил: «Чан Хао, если быть точным, его зовут Тайцан, другой я…»

«Он создал вечный мир смертных, втянув в него моё изначальное «я» и себя самого, перевоплотившись в нём».

«Эта техника затрагивает даже самого себя. Тот, кто первым пробудится от этого вечного сна, не только полностью поглотит другого человека на своём пути, но и воспользуется этой возможностью, чтобы отточить друг друга в вечном сне, стремясь к высшему миру».

Ван Линь спросил: «Тогда как же всё так получилось?»

Физиогномист посмотрел на Ван Линя и улыбнулся: «Итак, я должен тебя очень поблагодарить. Благодаря твоей помощи я контролирую ситуацию, не только сейчас, но и в будущем».

«Что ты имеешь в виду?» Ван Линь слегка опешил.

Физиономист стоял, заложив руки за спину, глядя то на сильный снегопад, то на Чан Хао, чей силуэт постепенно растворялся перед ним. Он сказал: «Я воспользовался твоей помощью, сделав этот сон не только его собственным, но и сном, в котором мы оба проникли в чей-то чужой сон, позволив ему заснуть ещё глубже…»

«Прежде чем меня полностью поглотила Вечная Красная Пыль, я, используя технику Вечной Красной Пыли, пересёк необъятные просторы вселенной и вошёл в сон другого могущественного существа».

Как Ван Линь мог не понять в этот момент?

Именно из-за проницательных слов физиономиста он больше не мог успокоиться. Его многовековой путь совершенствования был полностью покороблен в этот момент.

Он пристально посмотрел на физиономиста и спросил: «Ты обо мне говоришь?»

Физиономист улыбнулся: «Кто же ещё это мог быть? Без тебя, как бы я смог превратить его Вечную Красную Пыль в свою, сделать его гостем своего сна и через это понять его судьбу?»

Мысли Ван Линя лихорадочно метались, и внезапно в его сознании промелькнула вспышка света, перенеся его в тот день десятилетия назад.

Если гадалка изначально стремилась использовать свою силу, то всё, что он делал последние несколько десятилетий, было намеренно направлено на установление связи с ним.

Значит, та единственная встреча между ними, то гадание для отца Да Ню, было, по сути, преднамеренным актом гадалки, организовавшим эту встречу.

Затем, естественно, он рассказал Ван Линю о своём сне.

«Ты должен был рассказать мне этот сон, чтобы я знал, что он твой. Он очень важен».

Ван Линь закрыл глаза, вспоминая тот день, а затем молча заговорил.

Физиономист неторопливо произнес: «В самом деле, поскольку это твой мир, и Тайцан, и я, во время нашего пребывания в Вечной Красной Пыли, были на уровне, значительно ниже настоящего тебя. Поэтому я привёл Тайцана и Вечную Красную Пыль в твою жизнь, чтобы использовать твою силу для укрепления и углубления этого сна Вечной Красной Пыли, освободив технику Тайцана от его контроля».

«Изначально, согласно предбоевым предсказаниям Тайцана, он должен был пробудить след своей воли в этой технике, используя оставленный им почерк, а затем манипулировать мной, чтобы стать частью великой мечты своей жизни».

«Однако после того, как я привёл его в твой мир, он утратил эту способность. И он, и я были подавлены твоим настоящим».

«В эти моменты, особенно в самые важные периоды твоей жизни, твоя сила была особенно могущественна. Например, время и пространство, в которых мы сейчас находимся, – это критический период твоей жизни. Поэтому, с помощью оставленной мной поддержки, я позволил определённому объекту привнести частичку каждого из нас в этот период твоей жизни».

«В этот период твоей жизни и он, и я были подавлены твоей силой сильнее, чем когда-либо прежде». Обычно пробудиться сложнее, но…»

Ван Линь молча объяснил: «Однако, поскольку ты взял всё на себя и организовал всё это после Тайцана, ты, естественно, можешь пробудиться быстрее, чем он…»

Физиогномист медленно произнёс: «Ты прав, правда?»

«Потому что я поприветствовал настоящего тебя и с помощью объекта создал возможность для раннего пробуждения. Затем я использовал твою силу, чтобы превратить Тайцана в мои сны.

Хотя Ван Линю было трудно понять это, он кое-что понял: «Ты имеешь в виду, почему ты так часто… Хао… Тайцан, история заканчивается тем, о чём ты мечтал, потому что ты рассказал мне эту историю, и я поверил в неё, тем самым определив судьбу Чан Хао».

Физиогномист усмехнулся: «Да».

«Мы с Тайцаном оба стремимся к высшей судьбе, к высшему миру в необъятной вселенной. Мы оба хотим достичь этого мира, но можем продвигаться лишь медленно, согласно нашему собственному пониманию…»

Однако он позаимствовал технику Тайцана, а в конечном счёте и путь другого могущественного существа, как руководство, чтобы сделать этот последний шаг.

«То есть ты хочешь сказать, что я научил тебя этому кругу?» — медленно произнес Ван Линь.

Гадалка посмотрела на Ван Линя и сказала: «В самом деле, твоё будущее «я» уже разорвало этот круг и взяло свою судьбу под контроль». «Итак, я воспользовался силой твоей судьбы, чтобы рассказать тебе о своём сне, успешно вовлекая Чан Хао, который изначально жил со мной в одно время, в судьбу моего сна. Всё это потому, что ты верил…»

«Потому что ты верил, в твоём мире мои слова стали правдой».

Лицо Ван Линя выражало потрясение и замешательство.

«Ты говоришь о своём будущем я?»

Гадалка слабо улыбнулась: «У каждого есть будущее. Время — это река, и жизнь человека — тоже огромная река, непрерывно текущая из своего истока. Я просто прошёл путь от конца твоей длинной реки до начала твоей жизни…»

Ван Линь молчал.

Он вспомнил будущее, которое ему предсказала гадалка.

Всё в этом будущем действительно сбылось.

Но затем он вспомнил слова гадалки: чтобы достичь этого будущего, каждый шаг должен быть верным.

Гадалка заметила выражение лица Ван Линя и больше ничего не сказала.

Он не хотел говорить Ван Линю, что на самом деле тот, кем он был сейчас, был всего лишь тенью будущего Небесного Заклинателя.

Этот Небесный Заклинатель превзошёл судьбу и взял свою судьбу в свои руки. Что бы ни случилось с его прошлым «я», это не повлияет на будущее.

Физиогномист просто продолжил: «Хотя я и воспользовался твоей силой, чтобы заставить тебя поверить в мою мечту и превратить её в реальность, я сам оказался в центре событий и не до конца понимал свою мечту…»

В конце концов, он ещё не дошёл до этого.

Значит, этот сон был не просто заговором, чтобы переломить ход событий и усовершенствовать Чан Хао, но и способом постичь своё истинное предназначение.

«Последние двадцать лет ты постоянно оттачивал свою судьбу. Значит, необычное поведение девушки в красном, непохожее на то, что было в твоих снах, стало ключом к твоему окончательному пониманию круга судьбы?»

— спросил Ван Линь, глубоко вздохнув. Физиономист улыбнулся и устремил взгляд в небеса. «Этот роковой сон, который ты наколдовал, действительно прообраз моей судьбы», — сказал он. «Но сначала я погрузился в свои мысли, не в силах ясно осознать его. И только когда Сюй Линъэр повела себя не так, как было в сне, она пришла ко мне…»

«В первый раз она просто спросила, как восстановить своё совершенствование… Во второй раз она не раскрыла своей истинной цели. Лишь на третий год своего визита она загадочно спросила, как… убить зарождающегося культиватора Души».

Физиономист отвёл взгляд и посмотрел на Ван Линя. «Этот сон открыл судьбу этих двоих: Чан Хао и Сюй Линъэр погибли в этом переулке, обнявшись, но без моего участия. Если бы я не участвовал, они бы погибли по-другому». «Я хотел положить конец этому сну, но после того, как Сюй Линъэр начала втягивать меня в него, я понял…»

«Я стану той рукой, которая определит, как закончится этот сон».

«Если бы Сюй Линъэр не спросила меня, как убить Чан Хао, этот сон был бы просто судьбой Чан Хао. Но после того, как я вмешался в смерть Чан Хао, я наконец-то идеально связал окончание сна с ходом событий».

«Судьба — это предопределённый исход, и сила, направляющая ход событий, — это рука судьбы».

«Соединяя конец и процесс одной рукой, ты замыкаешь круг и разгадываешь тайну своей судьбы».

Ван Линь слушал эти слова, его разум уже был возвышен и возвышен, с углубляющимся пониманием.

Он видел, как фигура гадалки исчезала из виду.

Наконец, гадалка, поглотив весь белый дым, в который превратился Чан Хао, рассеялась во вселенной.

Видне, едва различимый, остался один-единственный, чисто-белый лепесток.

Из белого лепестка доносился слабый голос:

«Кто первым пробудится от этого великого сна?.. Возможно, я буду последним пробудившимся лепестком… Хе-хе…»

Ван Линь смотрел, как лепесток исчезает во вселенной, не зная, куда он вернётся.

Он надолго замолчал, бормоча себе под нос: «На самом деле, у Чан Хао была сила бороться с судьбой, но, к сожалению, он сдался…»

«Потому что в этом сне он был Чан Хао, и только Чан Хао…»

Великий Тай Цан, сражавшийся с истинным обликом физиономиста, был Чан Хао, но Чан Хао был не им.