«Что именно произошло вчера в битве в государстве Чэнь? Вы узнали?»

В небольшом даосском храме недалеко от столицы монах с большим ухом сидел, скрестив ноги, на подушке, и его взгляд оглядывал многочисленных учеников.

Эти практикующие находились лишь на высшей стадии Зарождения Основы.

Услышав вопрос монаха с большим ухом, ученик тут же и с уважением ответил: «Учитель, несколько моих младших братьев почти закончили свои исследования.

Учитель, вы помните великую битву, которая разразилась в столице несколько месяцев назад?»

«Ту, где два практикующих Зарождающейся Души преследовали практикующего Формирования Ядра?» — задумался монах с большим ухом.

Недавно он пребывал в уединении, но эта битва пробудила его. Ученик ответил: «Да, похоже, в битве за царство Чэнь участвовал тот же молодой заклинатель, но с прошлого раза его сопровождала женщина.

Друзья-даосы из царства Чэнь говорят, что она, похоже, находится на стадии зарождения души».

«В контексте этой войны, похоже, речь идёт о союзе сект, возникшем из двух крупных сект в стране к северу от звезды Сузаку: секты Хуаншэнь и секты Тайцан. Юноша и девушка из секты Тайцан, а те, кто их преследуют, — заклинатели из секты Хуаншэнь и Альянса четырёх держав, союзного с сектой Хуаншэнь…»

«Говорят, что во время битвы за царство Чэнь появился великий заклинатель на средней стадии зарождения души, но юноша и девушка скрылись, направившись, как сообщается, на восток, в разные царства…»

Ушастый заклинатель Чжоу Утай выслушал доклад ученика и молча кивнул.

Это не было похоже на какое-то крупное событие, скорее на распрю между сектами. В мире самосовершенствования преследование отдельных личностей – обычное дело.

Он спросил не просто так: для него достижение стадии Божественной Трансформации было важнейшим делом последних десятилетий.

Какие бы важные события ни происходили в мире самосовершенствования, ему приходилось ждать, пока он не достигнет Божественного Царства, прежде чем принять в них участие.

Этот большеухий самосовершенствование был культиватором пикового уровня Зарождающейся Души, который в тот день получил бамбуковую шапку от седовласого старейшины Юнь Цюэцзы.

Как и Ван Линь, он тоже находился на стадии Трансформации в смертного и, по совпадению, находился недалеко от столицы.

«Хмм? А где твой младший ученик?»

Чжоу Утай взглянул на своих учеников и заметил, что за столько времени младший ученик так и не пришёл выразить ему почтение.

Тут же один из учеников сказал: «Младший Брат вчера ушёл с горы, сказав, что тоже собирает информацию для Учителя, но…»

Чжоу Утай равнодушно взглянул на ученика и спросил: «Но что? Почему твой Младший Брат до сих пор не вернулся?»

Ученик опустил голову и сказал: «Когда Третий Младший Брат вернулся, он случайно встретил Младшего Брата в городе. Он… он вовсе не собирал информацию. Вместо этого он бродил по романтическим и легкомысленным местам. Третий Младший Брат отругал его и хотел вернуть, но тот так разозлился, что заколол Третьего Младшего Брата. Он всё ещё должен быть там».

Лицо Чжоу Утая потемнело.

Другие ученики были втайне тронуты. Этот Младший Брат действительно зашёл слишком далеко. На этот раз он наконец-то вызвал гнев Учителя.

Однако, к их удивлению, Чжоу Утай холодно фыркнул: «Как старший брат, ты даже младшего брата контролировать не можешь. Вместо этого он сам тебя заколол. Тебе не стыдно? Иди и убеди его вернуться, скажи, что Учитель пришёл за ним».

«Как старшие братья, вы даже младшего брата как следует не позаботились, а осмеливаетесь критиковать его в моём присутствии».

Услышав эти слова, многие ученики пришли в ярость, но не осмелились высказаться.

Но никто не осмеливался этого показать.

Учитель всегда благоволил младшему брату, но никогда не думал, что будет баловать его до такой степени.

Младшему брату было всего шестнадцать или семнадцать лет, и он уже посещал бордели. Он не только отказывался слушать советы, но и наносил увечья старшему брату.

И всё же Учитель винил их, учеников, за то, что они не заботились о нём как следует.

Такое покровительство и снисходительность производили впечатление, будто младший брат был родным сыном Учителя.

«Иди!» — крикнул Чжоу Утай низким голосом.

Группа учеников, разочарованно склонившись, отступила.

…

На одной из улиц столицы молодой даосский священник в даосском одеянии, с розовыми губами и белыми зубами, посмотрел на гадалку перед собой с насмешливым выражением. Затем он протянул тонкий палец, постучал по белому полотнищу гадалки и спросил: «Девять из десяти предсказаний неверны? Похоже, ты тот самый».

Гадалка, заметив одеяние даосского священника, почувствовала его глубокое совершенствование.

Он слегка нахмурился, но медленно ответил: «Да».

Даосский священник от души рассмеялся.

Вокруг собралось много соседей.

Мясник громко рассмеялся: «Молодой даосский священник, что случилось? Ты, похоже, тоже ищешь гадалку? Странно! Вы, даосы, тоже ищете гадалок? Ха-ха-ха».

Как только он это сказал, все вокруг разразились смехом.

Однако лицо молодого даосского священника тут же потемнело, побледнело. Затем он холодно фыркнул: «Ищу смерти!»

С этим фырканьем из его тела автоматически вырвалась ужасающая волна энергии, вырвавшись наружу, словно ураган.

Хруст.

Щелк!

Разрозненные звуки слились в один, перекликаясь с криками стоявших рядом людей, которых швыряло в стороны.

«Ах, пощади мою жизнь!» Те, кто только что смеялся, мгновенно разразились слезами и рыданиями.

Многие рядом внезапно оцепенели от ужаса и закричали: «Боже, Бог кого-то убил!» Непрекращающийся шок, сокрушённые взрывом, некоторые с переломанными костями были настолько напуганы, что падали и стонали, отступая от молодого даосского священника, словно от свирепого зверя.

Молодой даосский священник, наблюдая за паникой и ужасом окружающих, тихо фыркнул. Затем, взглянув на гадалку перед собой, его глаза слегка прищурились. «Я в этом городе уже несколько дней. Я слышал о таком человеке, как ты, чьи предсказания неверны в девяти случаях из десяти, но всегда верны в десятом. Я пришёл к тебе сегодня, чтобы увидеть, так ли ты преувеличиваешь, как утверждают эти смертные».

Все, даже заклинатели, были полны любопытства к будущему.

Более того, этот молодой даосский священник, избалованный своим учителем, жаждал узнать, что его ждёт.

Гадалка взглянула на раненых вокруг себя, затем на молодого даосского священника.

«Раз уж это гадание, ты попросил, я сделаю это за тебя. Зачем обижать этих людей?»

Молодой даосский священник холодно ответил: «Куча невежественных смертных смеет дразнить меня. Я уже проявил милосердие, не лишая их жизни. Сегодня я прошу тебя о гадании. Если ты не сможешь ответить им правильно, они закончат так же, как ты».

Перед молодым практикующим на четвёртом уровне практики Ци молодой даосский священник вёл себя крайне холодно и высокомерно.

…

Все вокруг с ужасом смотрели на кабинку гадалок, где оставалось всего два человека.

В толпе молодая девушка в красном смотрела безучастно.

Прислушиваясь к разговорам вокруг, она гадала, что происходит.

«Этого господина на самом деле ищет бессмертный мастер. Неужели бессмертный мастер тоже хочет узнать его судьбу?»

«Это нехороший бессмертный мастер. Интересно, сможет ли этот господин…» — тихо прошептал кто-то.

За последние два года гадалка предсказала будущее многим людям на улице, и люди относились к ней с большим уважением. Но сегодня он не ожидал встретить такого нежеланного гостя — молодого даосского священника.

Пока остальные обсуждали это,

вдруг…

раздался леденящий душу голос.

«Что ты сказал?»

Молодой даосский священник стиснул зубы и сердито посмотрел на гадалку перед собой; вены на лбу вздулись от гнева.

Гадалка спокойно сказала: «Ты просила судьбу, и я тебе её дал…»

«Тебя убьёт тот, кого ты любишь и уважаешь больше всех. Вот твоё будущее».

«Ты, гадалка!!»

«Ты что, приманиваешь смерть?»

Молодой даосский священник взревел, стиснув зубы, глаза покраснели. Вновь услышав это предсказание, которое привело его в ярость, но в то же время было отголоском чего-то странного, он больше не мог сдерживать в себе жажду убийства.

«Я просил тебя предсказать моё будущее, а ты смеешь проклинать меня!»

В одно мгновение от молодого даосского священника на улице исходила ужасающая волна воздуха, словно он был в эпицентре бури.

С одним вздохом из-за спины молодого даосского священника появилась вспышка невероятно холодного света.

Жестокое убийство!

Он обнажил свой летающий меч и мгновенно ударил гадалку. Его брови нахмурились от гнева. Этот удар был беспощадным, мобилизовав всю силу совершенствования молодого даосского священника.

Он был так зол, что хотел убить.

Какое высокомерие!

«Ах…»

Окружающие вскрикнули от шока.

Они успели лишь вскрикнуть и завизжать от ужаса. В тот момент они уже ничего не могли сделать.

Но в следующее мгновение…

Когда меч ударил гадалку по голове, от деревянной скульптуры размером с ладонь исходила ужасающая аура.

Когда эта аура исходила, мир наполнился ощущением торжественности и убийства, ощущением смерти и осенней прохлады.

Деревянная резьба изображала маленькую фигурку, чья фигура была неизвестна.

Из её ладони сияла белая радуга, словно шёлковая нить.

Глаза молодого даоса внезапно расширились, его охватила волна ужаса.

«Что за чёрт!!»

Молодой практикующий на четвёртом уровне практики Ци обладал таким сокровищем!

Он взревел, но затем, схватившись за нефритовый кулон на поясе, воскликнул: «Учитель, спаси меня!»

Внезапно нефритовый кулон на поясе молодого даоса засиял несравненным блеском, мгновенно окутав его, словно панцирь черепахи.

Затем полоска шёлка и свет столкнулись.

Поперёк улицы образовался огромный кратер.

Молодой даос отлетел назад, харкая кровью.

Затем он вскочил на ноги, взглянув на трещины на нефритовом кулоне. Он не осмелился обернуться к предсказателю. Его тело и разум были серьёзно повреждены, и его охватил страх. Он в панике посмотрел на предсказателя. Видя, что тот не предпринимает дальнейших действий, он быстро повернулся и побежал.

Предсказательница посмотрела на деревянную фигурку в своих руках, беспомощно вздохнула и сказала: «Простите, что беспокою вас». Ван Линь, работавший в мастерской резьбы по дереву, перестал работать, посмотрел в одну сторону, покачал головой и вздохнул: «Похоже, клиент идёт».

Нефритовый кулон на молодом даосском священнике был необычайного происхождения. Судя по колебаниям его магической силы, можно было предположить, что он, как и Ван Линь, находился на стадии Смертного Превращения.

…

На улице.

Окружающие закричали от восторга.

«Учитель, ваши магические силы огромны! Ваш урок великолепен!»

Они стали свидетелями проявления божественной силы гадалки. Те, кто и так высоко его ценил, после этого случая стали ещё больше его уважать.

Гадалка вздохнула.

Он также увидел нефритовый кулон на молодом даосском священнике.

Хотя резьба Ван Линя служила ему защитой, за молодым даосским священником явно кто-то стоял.

Нефритовый кулон выдержал удар деревянной резьбы Ван Линя, что говорило о том, что за молодым даосским священником скрывается не менее могущественный человек, чем Ван Лин.

На этот раз обещание Ван Линя, похоже, было напрасным.

«Заклинатели, я действительно не могу избегать их любой ценой».

Он всегда хотел дистанцироваться от них, но, уже вступив в профессию, отступить было нелегко.

Гадалка махнула рукой, отпустив окружающих, собрала свои вещи и пошла обратно.

Однако, идя по улице,

гадалка внезапно обернулась.

Он увидел молодую женщину в красном, опустившую голову, которая шла за ним.

Гадалка оглянулась и была ошеломлена.

Это была… она.

Как это могла быть она?

Сердце гадалки наполнилось смятением.

Почему эта женщина вернулась к нему?

Это не соответствовало сну.