Ван Линь арендовал лавку на этой улице.

  Он начал вырезать, держа в руке свой маленький резец, и с поразительной точностью вырезал фигурку животного.

  Когда он арендовал лавку, соседи, проходившие мимо, часто заглядывали туда с любопытством. С улицы они видели лишь несколько пустых полок. Внутри они увидели молодого торговца с ножом и куском дерева, сидящего там весь день без присмотра.

  Сначала соседи не поняли, что это за лавка.

  Месяц спустя, увидев на некогда пустых полках странных животных, они поняли.

  Это была лавка резьбы по дереву.

  Оказалось, что молодой человек был искусным резчиком.

  Напротив лавки Ван Линя находилась кузница.

  Владельцами была семейная пара с ребёнком лет десяти с яркими чёрными глазами. Ребёнок в этом возрасте был очарован странными предметами и часто приходил после работы посмотреть, как юноша вырезает.

  Иногда он полдня простаивал у мастерской резьбы по дереву.

  Ван Линь не прогонял его.

  Со временем ребёнок освоился в мастерской и смело заходил поговорить с Ван Линем, с любопытством спрашивая, что это за резьба. Ван

  Линь приветствовал его с улыбкой.

  Ребёнка звали Цзэн Данью.

  Очень простое имя.

  …

  Цзэн Данью оперся подбородком на руки, наклонился над прилавком, его тёмные глаза были прикованы к ловкому ножу в руке Ван Линя, и он наблюдал, как обретает форму демоническое чудовище.

  «Дядя, я тоже хочу научиться твоему ремеслу. Думаю, это гораздо увлекательнее, чем кузнечное дело моего отца», — с завистью сказал Данью.

  Ван Линь мягко улыбнулся и сказал: «Ты не можешь научиться моей резьбе по дереву».

  Цзэн Данью нахмурился: «Папа говорит, что я быстро учусь».

  Ван Линь улыбнулся, ничего не ответил и покачал головой.

  Он давно понял, что у ребёнка нет духовных корней.

  Без духовных корней самосовершенствование, естественно, невозможно.

  Естественно, он не мог научиться резьбе по дереву у монаха.

  В этот момент Ван Линь внезапно прекратил резьбу, его глаза удивленно блеснули, когда он посмотрел в одну сторону.

  Видя, как юноша внезапно перестал резать и посмотрел в одну сторону, Даниу с любопытством проследил за его взглядом.

  Напротив мастерской плотника, кузницы, семьи ребёнка, появился покупатель.

  Одетый в простую белую одежду, выстиранную до желтоватого оттенка, он держал белый флаг с надписью «Девять из десяти предсказаний неверны». Он стоял перед кузницей, обсуждая что-то с отцом Даниу.

  Ребенок, поймав взгляд Ван Линя, прошептал: «Кажется, этот предсказатель приехал в столицу два года назад. Но мой отец говорит, что он развешивает этот флаг по всему центру города и редко появляется на этой улице. Все говорят, что он подрывает свою репутацию, развешивая этот флаг, но отец также говорит, что в центре города ходит слух, что он вполне способен зарабатывать, но я не знаю почему».

  Возможно, именно необычность дела естественным образом возбудила любопытство, позволив даже ребенку узнать об этом замечательном человеке и его истории.

  Хотя кузница находилась всего в десяти шагах, Ван Линь все равно слышал, что говорили гадалка средних лет и отец Да Ню.

  Это был просто непринужденный разговор.

  Гадалка средних лет хотела перековать железное древко знамени, которое он держал в руке, поэтому он пришел в кузницу.

  Ван Линь увидел, что флаг был сильно погнут посередине, но предсказатель уже держал его в руке, и это было трудно разглядеть.

  Судя по изгибу, его словно кто-то пнул.

  Учитывая слова Да Ню о том, что гадалка изначально находилась во внутреннем городе, а теперь во внешнем, легко предположить, что он кого-то оскорбил во внутреннем городе и больше не может зарабатывать на жизнь.

  Ван Линь возобновил свою работу по резьбе по дереву.

  Логично, что гадалка достигла третьего уровня Ци, поэтому древко флага не нуждалось в кузнице. Он мог починить его сам, используя свою духовную энергию.

  Однако Ван Линь, повидавший многообразие жизни, не выглядел удивлённым.

  Этот гадалка явно наткнулся на удачную возможность, неожиданно встав на путь совершенствования. К сожалению, он достиг лишь третьего уровня Ци и не добился дальнейшего прогресса. Не имея духовных камней для совершенствования, он мог лишь кропотливо накапливать духовную энергию посредством ежедневного дыхания. Духовная

  энергия третьего уровня практики Ци была скудной, и было очевидно, что предсказатель не желал расставаться с ней ради такой работы, как починка обычного железа.

  Ван Линь не подозревал, что с предсказателем что-то не так.

  Хотя в этом неряшливом, потрёпанном седовласом старике было что-то подозрительное, его взгляд на уровень его совершенствования всё же оставил Ван Линя в странном убеждении.

  Подозрительный старик дважды взглянул на предсказателя, будучи совершенно уверенным, что тот всего лишь практикующий третьего уровня практики Ци.

  Однако, вырезая по дереву в руке, Ван Линь подсознательно услышал несколько слов, которые нашли отклик в его душе.

  Напротив кузницы:

  «Господин, ваше предсказание…» —

  отец Даниу, взявшийся за ремонт рамы для знамени, не мог не спросить, увидев эти пять слов.

  Гадалка усмехнулась, его высокомерие испарилось, и он сказал: «Моё гадание странное. Я могу рассказать тебе, кузнец, о нём. Я написал на этом знамени «Девять из десяти гексаграмм неверны» потому, что если я ошибусь девять раз, то на десятый раз я точно угадаю правильно».

  Отец Да Ню отнёсся к этому скептически.

  Услышав это, Ван Линь успокоился.

  Это была всего лишь непреднамеренная догадка с его стороны, но он не ожидал, что пять слов на знамени гадалки будут означать именно это.

  Однако он не стал уточнять, правдивы ли слова гадалки.

  Маленький Цзэн Данью уже прибежал домой из любопытства. Он случайно услышал это и спросил: «Правда? Правда, что десятая гексаграмма обязательно будет верной?»

  «Тогда, пожалуйста, скажите моему отцу, какая погода будет послезавтра? Моему отцу нужно пойти на шахту за железом и камнем послезавтра. Если погода будет плохой, он не сможет вернуться в тот же день».

  Отец Да Ню тут же сказал: «Этот парень просто несёт чушь, господин, не обращайте внимания».

  Гадалка посмотрела на изогнутый флагшток рядом с печью, помолчала немного, а затем медленно произнесла: «Так уж получилось, что я сегодня вычислила девятую гексаграмму, и следующая гексаграмма будет десятой. Учитывая, что вы помогли мне починить столовые приборы, я вычислю её для вас бесплатно».

  Услышав «бесплатно», брови отца Да Ню разгладились, он быстро рассмеялся и сказал: «Тогда спасибо, господин».

  Гадалка покачала головой и жестом показала, что всё в порядке. Затем он отступил на несколько шагов, достал из-за пояса черепаший панцирь и несколько медных монет, провёл обряд гадания, вытряхнул медные монеты из черепахового панциря, разложил их на земле, как было указано, слегка присел, уставился на шесть медных монет и долго их разглядывал.

  Отец Да Ню и сам Да Ню тоже с любопытством разглядывали шесть медных монет.

  Они напоминали шестиугольник, но их глубокий смысл, естественно, был им недоступен.

  Ван Линь не обратил на них внимания, даже не взглянув на гадание, сосредоточившись на чём-то, что он вырезал в своей мастерской.

  Судьба была настолько неуловима, что не только для практикующего третьего уровня Ци, но даже для него или практикующих в тысячи и тысячи раз более могущественных, она была ему недоступна. Гадание было самым обманчивым в мире совершенствования.

  Отец Да Ню смотрел на шесть медных монет, естественно, не в силах уловить в них никакого смысла или тайны, и ждал объяснений гадалки.

  Однако гадалка внезапно подняла голову, встала и медленно произнесла: «Послезавтра будет сильный дождь. Ездить не рекомендуется. Если всё-таки придётся ехать, избегайте проселочных дорог; следуйте официальной дороге».

  Ван Линь мысленно покачал головой, услышав эти слова.

  Отец Да Ню, напротив, смотрел на гадалку скептически.

  Чтобы быть ближе, он часто выбирался проселочными дорогами.

  Гадалка убрала панцирь черепахи и медные монеты. «Гадание завершено. Сколько времени потребуется, чтобы моё тело зажило?»

  Отец Да Ню почесал затылок и подумал: «Должно быть, заживёт сегодня. Всё зависит от того, готовы ли вы подождать».

  Гадалка средних лет слегка нахмурилась, затем на мгновение задумалась. «Хорошо, сначала я дам тебе задаток. Оставь его себе, когда закончишь. Я заберу его через два дня».

  Он вытащил из рукава две серебряные монеты и оставил задаток кузнецу. Обернувшись, он мельком увидел мастерскую Ван Линя, но лишь дважды взглянул на неё и ушёл тем же путём.

  «Папа, гадалка сказала, что послезавтра будет дождь. И что ещё…» Да Ню, не сдерживаясь, тут же поднял голову, широко раскрыв блестящие чёрные глаза, и заговорил.

  Отец Да Ню улыбнулся, погладил сына по голове и сказал: «Это всего лишь бесплатное гадание, не воспринимай его всерьёз, не волнуйся…»

  Ван Линь поначалу не хотел вмешиваться, но, увидев ребёнка на другой стороне улицы, его внимание привлекли простые тёмные глаза, пристально смотревшие на отца…

  Молодой человек в мастерской резьбы по дереву слегка вздрогнул, а затем, взмахнув пальцем, направил поток духовной энергии на отца Да Ню.