Выражение лица Альфонсо застыло, глаза почти наполнились страхом.

«…»

Рука Синая задрожала, и она чуть не выронила палочки для еды.

Эта фраза вызвала всплеск сдерживаемых эмоций, которые невозможно было сдержать.

Она подняла глаза и увидела, что взгляд мужчины всё ещё прикован к ней.

Его тёмно-зелёные глаза пристально смотрели на неё, полные агрессии, почти поглотившие её целиком.

Заметив её взгляд, Нортон поднял подбородок и лениво спросил: «Правда, кузен?»

Синай смотрел на него три секунды, затем медленно произнёс: «Кузены из многих стран на семи континентах и четырёх океанах могут жениться. Это не редкость».

Альфонсо подумал и согласился. Он вздохнул с облегчением, его лицо расслабилось.

«Мистер Лейн действительно обладает чувством юмора».

Весь ужин не давал Синай покоя. Говорил только Альфонсо, Нортон изредка отвечал.

Каждое слово волновало её когда-то спокойное сердце, не давая остановиться.

Наконец, Синай закончила, не желая задерживаться ни на секунду.

«Я пойду подышу свежим воздухом».

Альфонсо подозвал официанта, чтобы оплатить счёт, и тут же последовал за ним. «Мисс Синай, позвольте мне проводить вас обратно в лабораторию. Я слышал, ваши исследования сейчас достигли критической точки».

Синай собиралась что-то сказать, когда раздался голос.

«Это не так уж и важно», — сказал Нортон, хватая её за запястье. «Я отведу её».

Альфонсо поджал губы. «Хорошо, тогда я вернусь».

У него было предчувствие, что с этим «кузеном» Синая что-то не так.

Он смотрел на Синая не как на кузена, а как на женщину.

Как мужчина, тоже испытывавший чувства к Синаю, он чувствовал исходящую от Нортона агрессию.

Изредка исходившее от него чувство опасности чуть не лишило Альфонсо дыхания.

У Альфонсо не было времени на размышления.

Он попрощался с Синаем и ушёл.

«Не мог бы ты, пожалуйста, прекратить эти шутки?» Синай повернулась, успокаиваясь и отдернув руку. «Это так скучно и нелепо».

Возможно, для него это была просто шутка.

Но для неё это было искреннее чувство, глубоко запрятанное в глубине души.

Шутки были запрещены.

Нортон замолчал, его голос охрип. «Что?»

«Мой помощник окончил Университет Нортона», — прошептал Синай. «Я слышал, ты будешь преподавать в университете в марте следующего года, а я получаю арендную плату только до марта».

Они были из разных миров.

Они не должны были пересекаться.

Нортон посмотрел на неё сверху вниз. «И что?»

«Я возвращаюсь в лабораторию». Синай плотно закуталась в пальто и отвернулась. «Тебе тоже стоит вернуться поскорее. Береги себя и не заболей снова».

Она повернулась и ушла, не оглядываясь.

Рука Нортона застыла в воздухе, явно не ожидая внезапного ухода Синай.

Настолько, что он замер, забыв последовать за ней.

Внешность мужчины была слишком яркой, фигура безупречной.

Жители Запада очень открыты. К нему уже подошли две женщины, чтобы пригласить выпить, но ни одна не ответила.

После долгого-долгого молчания серия быстрых звонков вывела его из раздумий.

Нортон достал телефон, несколько секунд смотрел на него и наконец ответил.

«Слушай, что случилось в тот день?» — потребовал Цезарь. «Что ты имеешь в виду, что женился раньше меня?»

Выражение лица Нортона было безразличным: «На поверхности».

«Не мог бы ты объяснить яснее?» Цезарь отказался от догадок, но ему было любопытно. «Я слышал от босса, что ты давно в мире алхимии. И ещё я помню, что у тебя есть младшая сестра. Это она?»

«Когда ты приведёшь её к нам? Я присмотрю за ней, братец. А вдруг ты ей изменил? Эх, может, ты просто выдаёшь желаемое за действительное. Ты ей нравишься?»

Услышав это, Нортон презрительно усмехнулся: «Не лезь не в своё дело».

Он не дал Цезарю возможности заговорить, повесил трубку и снова добавил его в чёрный список.

Нортон опустил голову, мысли его впервые запутались.

Он также размышлял о том, что пошло не так с его возвращением на этот раз.

У него всегда было о чём подумать.

Он не общался с Синай последние восемь месяцев, потому что не хотел, чтобы она узнала о тёмном мире, в котором он оказался.

Мир алхимии был слишком грязным, даже более хаотичным, чем мир древних боевых искусств.

Но после полного уничтожения Дэймона и злых алхимиков его тревоги улетучились.

Когда его чувства менялись, он также становился рассеянным, даже задаваясь вопросом, не извращенец ли он, не зверь ли.

Поэтому последние несколько дней он анализировал свои чувства к Синай.

Пока наконец не решил, что если ему суждено провести с кем-то остаток жизни,

он сможет принять этого человека только как Синай.

Они мало разговаривали, но их время вместе никогда не было неловким.

Он никогда раньше не испытывал такой комфортной совместимости.

Но мысли девушки было невероятно сложно предсказать.

Он понятия не имел, почему она вдруг проигнорировала его.

Раньше они так ладили, и Синай никогда не был так зол.

Нортон не собирался спрашивать совета у Цезаря или что-либо обсуждать.

По его мнению, то, что у Цезаря появилась девушка, было чистой случайностью.

Вероятность такой случайности была ниже, чем у свиньи, забравшейся на дерево.

**

Синай вернулся в исследовательский институт.

Она сгорбилась над столом, лицо её помрачнело.

Признаться, слова Нортона её совершенно сбили с толку.

Этот старый ублюдок и раньше был стервой, а теперь стал ещё хуже.

Синай присоединился к небольшой группе.

В эту группу входили Цинь Линъюй, Юй Сюэшэн, Лин Мяньси, Не И, Сю, Цзян Жань, Сю Юй и другие.

Группа была не очень активна, лишь изредка появлялись несколько одиночек.

Синай пряталась, не разговаривала, просто наблюдала за их беседой.

В конце концов, она была слишком занята, проводя эксперименты каждый день.

Сегодня внезапно появились три сообщения.

[Сизе]: Этот ублюдок на днях сказал мне, что женится раньше меня. Есть ли вокруг него кто-нибудь противоположного пола?

На ком он женится?

[Сизе]: Но когда я спросила его, на ком он женится, он так и не ответил.

Ты считаешь его стервой?

[Сизе]: Я знаю, что у него есть младшая сестра, которая тоже алхимик. Она, наверное, довольно красивая. Что думаешь?

Стоит ли мне пойти в мир алхимии и узнать больше?

Эти три сообщения мгновенно вывели на чистую воду всех прячущихся.

[Сю]: …Зачем ты мне причиняешь боль?

[Цзян Жань]: +1

[Сю Юй]: +10086

[Цинь Линянь]: Ого, я не хочу быть с вами, холостяками, но почему у меня нет девушки?!

[Цинь Линюй]: Чжань Чэ наконец-то покончит со своей долгой холостяцкой жизнью?

И сразу же женится?

Так быстро?

[Юй Сюэшэн]: Он всегда такой быстрый, в конце концов, он же Чжань Чэ.

[Лин Мяньси]: Прекрасно. Мы с @Nie Yi тоже поженимся в следующем году.

Можно нам устроить коллективную свадьбу?

[Цзян Жань]: ???

Групповую свадьбу?

Групповое убийство собак, да?

Сестра, советую тебе вести себя как человек.

[Лин Мяньси]: Лулулу, какая же ты позорная!

Ты же всё ещё школьная хулиганка в Цинчжи? Разве ты тоже не получаешь любовные письма?

Ой, почему ты всё ещё стерва?

Не говори мне, что я твоя сестра, когда выйдешь отсюда.

[Цзян Жань]: …

[Лин Мяньси]: @Синай, тётя, ты ему ближе всех. Он что-нибудь тебе сказал?

[Дай-ка подумать.]

Сердце Синай ёкнуло, когда она увидела третье предложение Си Цзэ.

Она тупо уставилась на слово «младшая сестра», и её охватило странное чувство горечи и бессилия.

Спустя больше десяти секунд она наконец нашла в себе силы написать два слова.

[Нет.]

[Лин Мяньси]: Странно.

Даже тётя не знает. Он так хорошо это скрывает. Пойду спрошу у А Ин по секрету.

Синай не стала читать, о чём говорили люди позади неё.

Она закрыла чат и включила режим «Не беспокоить».

Как раз когда она собиралась выйти из чата, появилось ещё одно сообщение.

[Нортон]: Почему ты злишься?

Приходи сегодня на ужин?

Свиные рёбрышки в кисло-сладком соусе?

Его тон был гораздо мягче обычного.

Синай опустила брови и улыбнулась.

Как и ожидалось, он обращался с ней лишь как с младшенькой, о которой нужно заботиться и лелеять.

Ей действительно не стоило питать к нему никаких особых чувств.

[Я не злюсь, просто не хочу, чтобы ты больше шутил. Я не вернусь ещё какое-то время, и не ищи меня.

Эксперимент важен.]

Синай ответила и вышла из приложения.

Она отложила телефон, откинулась на спинку стула и слегка наклонила голову.

Может, так слёзы не будут литься так легко.

Он женится.

Всё было хорошо.

Так она наконец сможет отпустить его и забыть.

Синай долго смотрела на свой телефон, а затем позвонила Шарлотте и попросила её помочь купить новый.

Раз уж она решила расстаться, то сделает это окончательно.

Она сотрёт все следы Нортона из своей жизни.

Сменив телефон и избавившись от назойливых напоминаний приложения, Синай почувствовала себя гораздо спокойнее, и к ней вернулась энергия для экспериментов.

Что толку от мужчины? Она предпочла бы провести всю жизнь, цепляясь за машину.

Машины не будут её запугивать, не будут злить и даже смогут подбодрить, когда это будет нужно.

Если ей станет скучно, она сможет сделать робота, который составит ей компанию.

В пять часов вечера дверь кабинета снова открылась.

«Учитель Синай», — возбуждённо пропыхтела Шарлотта. «Наше оборудование прошло проверку!»

Выражение лица Синая застыло, и он тут же встал. «Пойдем посмотрим прямо сейчас».

Передача этой части оборудования означала, что основной энергетический блок космического корабля можно будет полностью собрать за три года.

Если удастся найти подходящий материал для оболочки, они смогут достичь космоса за считанные минуты.

Даже Синай не ожидала, что эксперимент пройдёт так гладко.

Она последовала за Шарлоттой на десятый подземный этаж, в огромный испытательный центр.

Когда Синай прибыла, вокруг уже собралось несколько исследователей.

Заметив её приближение, один из них вышел вперёд и пожал ей руку. «Профессор Синай, благодаря вам этот эксперимент продвигается так быстро».

«Пожалуйста», — слегка кивнула Синай. «Это результат упорного труда всех».

Она взяла защитный костюм, который ей дала Шарлотта, и надела его. «Давайте зайдём и посмотрим».

Для исследователя осторожность превыше всего.

Ей, естественно, пришлось осмотреть разработанное ею устройство, чтобы убедиться в отсутствии дефектов.

Собравшиеся исследователи разделились на две группы. Шарлотта и другая команда отвечали за мониторинг, а Синай лично вошел в испытательную комнату.

«Неплохо, очень хорошо!» — воскликнул кто-то. «Идеи и разработки профессора Синая очень продвинутые».

Группа продолжила путь, наконец достигнув центральной зоны.

Синай наклонился, уточнил несколько цифр и медленно кивнул. «Это действительно возможно. В течение трех лет мы можем вырваться за пределы нашей нынешней Вселенной».

Ученые давно подтвердили существование параллельных вселенных, но из-за недостатка технологий им не удавалось их наблюдать.

Исследователи и представить себе не могли, что при своей жизни им удастся не только вырваться за пределы Млечного Пути, но и исследовать другую вселенную.

Эта мысль наполнила всех волнением.

«Здорово! Здорово!»

— пожилой мужчина пожал руку, и на глаза навернулись слезы. «Наш экспериментальный проект наконец-то увенчается успехом!»

Последние два года они сталкивались с изрядным скептицизмом внешнего мира.

И вот теперь у них наконец появился шанс доказать всем, что экспериментальный проект космического носителя — не пустая болтовня!

«Хорошо», — кивнула Синай. «Давайте выйдем и спланируем дальнейшие действия».

Исследователи последовали за ней.

Через несколько шагов молодой исследователь внезапно спросил: «Слышите звук электричества?»

Это заставило всех остановиться.

Шаги затихли, и в комнате воцарилась тишина.

Но звук искр стал отчетливее.

«Шиш, шиш…»

Одна за другой, от которых вибрировали барабанные перепонки.

Выражение лица Синай изменилось: «Быстро! Выключите всё питание и вперёд!»

Но было слишком поздно.

«Бип, бип…»

В испытательной комнате завыла сигнализация, а затем раздался звук электроприборов.

«Тревога! Тревога! Утечка неизвестного элемента!»

«Внимание! Внимание! Неизвестный элемент вызовет взрыв!

Предполагаемый радиус взрыва: один километр! Всем немедленно покинуть помещение! Немедленно покинуть помещение!»

«Обратный отсчёт: 60, 59, 58…»

－－－－－－Отступление－－－－－－

Сегодня днём я добавлю ещё главы. Если дополнительные главы будут написаны быстро, они будут готовы на этой неделе. Если у вас ещё остались ежемесячные голоса, пожалуйста, проголосуйте! Вы сможете выиграть ежемесячные билеты на мероприятие, посвящённое годовщине Сяосян.

Наконец-то я её дописываю!

Ах!!

Эта дополнительная глава слишком длинная.