В конце третьего года правления Цзяньцзя, после мольб наследного принца Цзян Яшуана и слезных мольб принцессы Пиньянь Цзян Тяньхэ, император Цзяньцзя наконец согласился разрешить Цзян Тяньхэ отправить людей в Людиди, чтобы привести Синь Фубин и привезти её в столицу для воссоединения.

Был уже конец года, и Синь Фубин определённо не собиралась возвращаться в этом году.

Но весной следующего года Цзян Тяньхэ поручил своему старшему сыну лично возглавить группу людей в Людиди, чтобы забрать его дочь. Эти поиски заняли целых два года. Как и Чу Вэйтун, Синь Фубин, избитая и израненная во время похода на Цинь, не желала возвращаться в столицу, место скорби, не говоря уже о встрече с друзьями, которые напоминали ей о прошлом.

Два года спустя, на седьмом году правления Цзяньцзя, старые травмы императора Цзяньцзя, полученные в походе на северную границу, дали о себе знать, и Императорское медицинское бюро рекомендовало ему длительный покой и избегать физических нагрузок.

К этому времени Восточный дворец уже без труда справлялся с повседневными государственными делами, а старшему сыну императора, Цзян Цзинлану, исполнилось четырнадцать лет.

После тщательного обдумывания император Цзяньцзя решил отречься от престола и стать Великим императором, покинув дворец Фунин.

В конечном счёте, его беспокоили близкие отношения наследного принца с женой, а у старшего брата Цю Илань была сложная история. Что, если Цзян Яшуан умрёт раньше Цю Илань? Будет ли восхождение Цзян Цзинлана на престол рискованным?

Поскольку он больше не сможет регулярно участвовать в государственных делах, было бы лучше просто уступить трон сыну — таким образом, назначенный внук, Цзян Цзинлан, мог бы стать официальным законным наследником.

«Ланъэр теперь возьмёт под контроль Восточный дворец и установит свою собственную власть. Когда Цю Цзинлань вернётся ко двору, я уверен, что этот ребёнок будет иметь собственные взгляды и не поддастся влиянию семьи Цю!» Будучи шурином императора, он был так жесток к семье своей сестры и зятя, что, вероятно, подсознательно боялся возмездия. Короче говоря, он был глубоко обеспокоен судьбой семьи своей невестки! Поэтому его решение отречься от престола было твёрдым.

Даже несмотря на то, что Цзян Яшуан возглавлял процесс, а министры и члены императорского клана давали свои советы, он действовал решительно, выбрав благоприятный день для церемонии отречения. В присутствии всего двора он вручил императорскую печать наследному принцу Цзян Яшуану, повелев ему взойти на престол и изменив титул правления на «Чунхэн» в тот же день.

Первый год Чунхэна был также седьмым годом Цзяньцзя — переход состоялся в марте. В то время как отречение императора Цзяньцзя было в первую очередь направлено на то, чтобы позволить его внуку быстрее стать наследным принцем и начать законную карьеру, первым действием императора Чунхэна после восшествия на престол стало назначение императрицы.

Это дало Синь Фубину повод попросить Чжуан Мань лично отправиться в Луди и убедить её брата, который два года находился в состоянии противостояния. «Ты живёшь здесь почти десять лет. Даже если ты не можешь забыть обиды, ты, по крайней мере, забыл большую их часть, верно? Теперь, когда мой кузен взошёл на трон, двое, правивших до него, — один давно умер, а другой удалился во дворец. Они почти не видят моего кузена и его жену, не говоря уже о том, чтобы выходить и расстраивать тебя! И всё равно отказываешься уезжать. Чего именно ты хочешь? Если бы принц Лу был жив, ты мог бы сказать, что сопровождаешь его. Но его давно нет. Как ты можешь не понимать чувства своих родителей?» «Воспользуйтесь этой церемонией коронации жены вашего кузена императрицей и возвращайтесь, чтобы отпраздновать это событие. Это также даст всем понять, что всё позади. Вам всего лишь немного за тридцать, вы всё ещё в расцвете сил. Думаете, всё кончено? Подумай о своей семье, подумай о своей… Твой брат по материнской линии не был дома последние два года, так что подумай о своих племянниках, племянницах и невестке!»

Она привела другой пример: «Если вы говорите, что ей тяжело, принцесса Юнфу, разве ей живётся легче? Она каждый раз выходит из дома в вуали. Не только я, но даже жена моего кузена не знает, насколько серьёзно она пострадала. Только посмотрите на эту вуаль, которая доходит ей до груди, как мало она приоткрывает, даже когда пьёт чай. Вы можете представить, насколько это серьёзно! Но она всё равно сменила «Чжимай Беюань» на «Особняк принцессы»! Она может начать новую жизнь, но у тебя всё хорошо, так почему ты должна оставаться здесь до самой смерти?!»

«Я знаю, что ты не сможешь забыть принца Лу! Но если ты будешь прятаться здесь и скорбеть, вернётся ли принц Лу когда-нибудь к тебе? Если ты найдёшь подходящего человека после возвращения в столицу, возможно, ты сможешь восстановить связь матери и сына с принцем Лу!»

… Чу Вэйтун понял это только в прошлом году и был готов встретиться с Оу Бичэном.

Изначально она не планировала восстанавливать свой статус, предпочитая войти в особняк герцога Мин в качестве наложницы, чем привлекать к себе внимание.

Но Цзян Яшуан и Цю Илань были категорически против, да и сама Оу Бичэн не согласилась. Она была законной дочерью предыдущей династии и знатной женщиной нынешней династии по крови. Даже если бы она хотела оставаться незаметной, она не собиралась разжаловаться в наложницы!

Кроме того, они с Оу Бичэн были ещё молоды, и им определённо нужны были дети.

Чтобы их детей не обвинили в том, что они дети низшей служанки, они не могли вести себя так безрассудно!

Ну и что, что её унижают?

Жена с униженным лицом всё равно выглядит хорошо по сравнению с прекрасной наложницей!

К тому же, когда её защищают Цзян Яшуан и его жена, особняк герцога Минь и другие, кто осмелится сказать что-то неприличное в её присутствии?

Наконец, после долгих уговоров, особенно со стороны Цзян Яшуан, которая несколько дней пересказывала последние пожелания императрицы Тао своей кузине, Чу Вэйтун набралась смелости согласиться. Затем они придумали предлог для амнезии, заявив, что Юнфу спасла от пожара верная дворцовая служанка, но та трагически погибла, выведя её из дворца. В результате она сама потеряла память и, естественно, не знала, где найти мужа или семью дяди, в итоге став скитальцем.

Однако её связь с Оу Бичэном была глубокой, и спустя годы, несмотря на изуродованное лицо, Оу Бичэн всё же узнал её. После тщательного лечения у императорского лекаря память к ней вернулась, и пара воссоединилась.

Подобно тому, как привязанность Цзян Тяньлуаня к своей племяннице, Цзян Цичжэн, привела к тому, что она была коронована принцессой, Цзян Яшуан, убедив Чу Вэйтун явиться на публику, также подал прошение с просьбой о присвоении титула её двоюродной сестре – небольшой акт искупления.

Однако, после того как император Цзяньцзя согласился, он поручил Министерству ритуалов предложить Чу Вэйтун несколько титулов на выбор. Чу Вэйтун, однако, настояла на том же титуле, который носила при предыдущей династии – её мотивом было почтение к биологической матери. В конце концов, титул «Юнфу» был лично выбран Цзян Тяньлуанем для своей дочери, неся в себе безграничные благословения и надежды императрицы Даруй, которая в то время испытывала трудности с рождением детей.

Что касается скрытого гнева в этой настойчивости…

Хотя император Цзяньцзя был безжалостен, он не был полностью лишён великодушия. Теперь, когда тень прежней династии Жуй практически исчезла, он не был настолько терпим, чтобы терпеть даже капризы своей племянницы.

Поэтому, с улыбкой, он не только одобрил сохранение титула «Юнфу», но и возвёл предложенную Цзян Яшуаном принцессу в ранг Великой принцессы, предоставив Чу Вэйтун тот же статус, которым она пользовалась во время падения прежней династии Жуй, – и, конечно же, титул «Чжиай Беюань» был ей возвращён к своему первоначальному имени.

Пример Чу Вэйтун наконец-то нашёл отклик у Синь Фубин.

По правде говоря, Синь Фубин и Чу Вэйтун раньше не были особенно близки, хотя и считались невестками.

Но только подумайте: Синь Фубин была влюблена в Оу Бичэн годами, даже не обращая внимания на её девичью застенчивость и признаваясь ей в любви прямо в лицо, но была безжалостно отвергнута. В конце концов, Оу Бичэн женился на принцессе Юнфу, а Синь Фубин была вынуждена выйти замуж за её сводного брата.

Этим двум невесткам действительно трудно поддерживать близкие отношения без барьеров.

Но после падения Цяньжуй, эти две невестки, обе пережившие несчастье, хотя и не виделись с тех пор, почувствовали близость, когда говорили друг о друге.

В конечном счёте, их объединяла общая беда. Чжуан Мань подробно рассказала историю Чу Вэйтун, добавив, что Чу Вэйтун также передал ей послание, призывающее Синь Фубин не тратить свою юность в Люй и как можно скорее вернуться в Пекин, чтобы воссоединиться с родителями и семьёй. «Не будь как я. Когда я проснулась, у меня не было никого, кроме моей кузины! Больше всего мне жаль не только мою мать, но и бабушку – моя кузина сказала, что она не сомкнула глаз с тех пор, как умерла! Если бы я понимала ситуацию раньше, она бы не оказалась в таком положении. Неужели ты собираешься быть как я, ждать, пока не станет слишком поздно сожалеть?»

Слова Чу Вэйтун глубоко тронули Синь Фубин. Она обняла Чжуан Мань и прорыдала почти весь день, прежде чем наконец кивнула и согласилась вернуться в Пекин!

Возвращение Синь Фубина вызвало небольшое волнение в столице, но лишь небольшое — Цзян Яшуан и его жена решили вмешаться именно в этот момент, тщательно всё обдумав: сначала император Цзяньцзя отрёкся от престола, затем Цю Илань должна была стать императрицей, а позже пятнадцатилетний принц Хуэй и четырнадцатилетний будущий наследный принц собирались пожениться. На фоне столь важных новостей возвращение вдовствующей императрицы Жуй в столицу было лишь мимолетным упоминанием.

К тому времени Цю Илань уже переехал во дворец Цзышэнь, оставив Восточный дворец своему сыну, Цзян Цзинлану.

Бывшие друзья по будуару собрались во дворце Бэйкю, ощущая мимолётную красоту времени: от Цзян Тяньлуаня к Синь Фубину, затем к императрице Тао, к императрице Миньжоу, которая не жила там до самой смерти, а теперь к Цю Илань.

Двадцать лет, в то время как для обычных людей это было бы всего лишь взрослением нового поколения, дворец Цзышэнь сменил уже пять разных владельцев.

Слёзы бесчисленных красавиц и кровь, запятнанная румянами, были затмеваемы ослепительным великолепием реставрации, оставив лишь великолепие комнаты – источник благоговения и восхищения, свидетельство величия и величия матери нации.

Люди, которые приходят и уходят, подобны грушевым деревьям, посаженным перед дворцом Бейке:

Год за годом цветы цветут и опадают. Как бы ни были ошеломляюще красивы эти увядшие деревья, сколько бы горя они ни принесли, они в конце концов увядают и возвращаются в вечное безмолвие.

Год за годом цветы опадают и распускаются снова. Как бы ни была незрела их юность, как бы суровы ни были пережитые зимы, они в конце концов возвращаются к благоуханию и великолепию.

…В этот день император Чунхэн окончательно назначил дату церемонии возведения на престол императрицы, которая по разным причинам не была определена. В следующем году, когда цветение груш будет в полном расцвете, Дворец Пурпурной Глубины встретит свою новую официальную владелицу.

r638