Цзян Яшуан опустил руку, на мгновение поднял взгляд на императора Цзяньцзя и прошептал: «Тебе… не нравится Первая жена…»

«В конце концов, мы ведь вместе совсем недолго, а ты всё ещё используешь такие эвфемизмы?» Услышав это, император Цзяньцзя усмехнулся, с тоской похлопал его по плечу и вздохнул: «Что ты имеешь в виду под неприязнью… Одной лишь неприязни достаточно, чтобы я, твой отец, отправил способного офицера с северной границы в уезд Куй на дозор?! Это же самая грозная группа под твоим командованием, эквивалентная сотне человек на северной границе!»

«Таких людей никогда не бывает слишком мало. Как их можно просто так отправить туда на дозор?»

Император Цзяньцзя презрительно усмехнулся: «Их изначальной миссией было убивать!»

Кто?

Конечно, Цзян Яюнь!

Император Цзяньцзя не был милосерден. Он был готов бросить даже собственного сына ради собственного будущего.

Так почему же он позволил Цзян Тянао, который притеснял и издевался над ним с детства, освободиться?

Более того, Цзян Яюэ умерла совсем недавно — её смерть стала результатом интриги дочери императора Цзяньцзя, Цзян Цичжэн.

Но если бы Первый и Третий дома не подставили Цзян Цичжэн, она бы не убила двух своих кузенов!

Как император Цзяньцзя мог решить, что дело закрыто только потому, что Цзян Яюэ умерла?

Однако семья Первого дома находилась в столице, прямо под носом у императора Чжаодэ, что мешало ему действовать.

Поскольку старуха Хань притворилась больной, вынудив Цзян Яюнь и Цзян Цзинсюй вернуться домой, чтобы ухаживать за ней, он, естественно, не упустил эту возможность!

Согласно его первоначальному плану, убийство Цзян Яюнь и его сына было бы прекрасной возможностью свалить вину на старуху Хань!

Однако, чтобы избежать преследования императора Чжаодэ, его люди, заметая следы, прибыли в уезд Куй и обнаружили, что старый князь Дуня уже умер!

В таких обстоятельствах человек, назначенный императором Цзяньцзя для выполнения этой миссии, передумал.

Смерть старого князя Дуня неизбежно привлекла бы внимание императора Чжаодэ к уезду Куй. Нападение на Цзян Яюнь и его сына в этот момент представляло бы серьёзную угрозу, если бы были обнаружены какие-либо улики, втянув императора Цзяньцзя в водоворот смерти старого князя Дуня.

Если бы только Цзян Яюнь и его сын были мертвы, даже если бы император Чжаодэ смог найти доказательства, у императора Цзяньцзя всё равно было бы оправдание: его собственные дети стали жертвами в первую очередь!

Но старый принц Дуня – все знали, что император Чжаодэ ни с кем не станет спорить, когда дело касается его старшего брата!

Даже если бы он это сделал, то основывался бы на одном принципе: его собственные слова – правда!

«…Всё это в прошлом, не стоит сейчас об этом думать!» – кратко рассказал император Цзяньцзя, поглаживая подлокотник трона. «Когда твой дедушка был жив, я не трогал принца Дуня, принца Гуя и других. Конечно, я их опасался! Но теперь, когда я уже давно на троне, и до того, как твою мать убили…»

Он сделал небольшую паузу, прежде чем продолжить: «В то время при дворе и на людях происходило столько событий, что любой мог бы найтись, чтобы уличить их в этом. Но я этого не сделал. Знаете почему?»

Он сказал это, не особо желая ответа сына. Поэтому, не дожидаясь ответа Цзян Яшуана, он продолжил: «Потому что в первую ночь после убийства твоей матери я лично был у её постели. В ту ночь… Я снова и снова думал: если бы мне дали ещё один шанс, если бы я мог вернуться в молодость, выбрал бы я этот путь?»

«Женился бы я на твоей матери? Стал бы я потакать ей и оскорбил бы твою тётю? Бросил бы я её и Даньэр, чтобы присоединиться к армии на северной границе? Использовал бы я Даньэр в качестве жертвы, чтобы плести заговор против старшей жены?» Разве я…»

Император Цзяньцзя раньше называл себя кротким «Отцом», но теперь он снова перешёл на «я» – титул, предназначенный для Сына Неба. Поначалу колебание и неуверенность в его голосе были очевидны, но по мере того, как он говорил, они становились всё более решительными. Повернувшись к Цзян Яшуану, стоявшему рядом с ним, император Цзяньцзя вспомнил все сожаления и искупления, которые он совершил в жизни. Наконец, он мягко покачал головой, его взгляд успокоился, и он сказал: «Я много раз обдумывал это и наконец решил: даже если бы мне дали ещё один шанс – нет, десять шансов! – я бы всё равно выбрал этот путь!»

«Хотя мои таланты посредственны, я никогда не соглашусь на посредственность!»

«Даже если это будет стоить мне жены, которой я поклялся быть верной всю жизнь, даже если это будет стоить мне сына, которого я горячо люблю!»

Император Цзяньцзя спокойно ответил: «Поэтому я знаю, что…» Принц Дунь и принц Гуй не виноваты в смерти твоей матери и в нашем долге перед Даньэр. Виноват я!

«Что касается тебя, сын мой, ты просто родился моим сыном, и я выбрал тебя своим наследным принцем!»

Император Цзяньцзя посмотрел на Цзян Яшуана. «Так что тебе не нужно так одержимо думать о своём долге перед Даньэр, как я! Это всё моя вина!» То, что он сделал, не имеет к тебе никакого отношения! Даже если ты чувствуешь себя обязанным, ты должен это мне – ведь то, что ты имеешь сейчас, может казаться, что Даньэр проложила тебе путь, но в конечном счёте это я сам проложил тебе путь!

Он встал, взмахнул рукавами и угрюмо сказал: «Если хочешь искупить вину, то делай это не с Аньэр, а со мной!»

Этот рассказ был полон неожиданных поворотов, но Цзян Яшуан сохранял спокойствие. Он посмотрел на него равнодушно, с лёгкой насмешкой и безразличием: «Отец, как ты ждёшь, что я искуплю свою вину?»

Через некоторое время Цзян Яшуан извинился. Из-за ширмы появилась фигура герцога Мина, и он взглянул на удручённого императора Цзяньцзя со смешанным чувством веселья: «Они всё предугадали?»

«Как я могу всё предвидеть? «Довольно неплохо, правда?» Император Цзяньцзя вздохнул и пригласил его сесть на место Цзян Яшуана. Он равнодушно произнёс: «Кстати, разве ты не говорил то же самое? Цю Цзинлань, похоже, не проявляет никаких признаков мятежа».

Связь между герцогом Мином и императором Цзяньцзя, правителем и подданным, была явно крепче, чем предполагалось. Он без колебаний сел, налил себе чаю и усмехнулся: «Разве я не прав? Его Королевское Высочество наследный принц отличается от Его Королевских Высочеств принца Хуэя и принца Цзина. Он не из тех, кто всегда будет поступать так, как вы хотите.

Всё бы ничего, если бы он не заметил, но теперь, когда он видит, сколько трудностей вы пережили, в конечном счёте, лишь для того, чтобы напомнить ему, что империя Цинь была нелёгкой, и что только ваша семья заплатила такую высокую цену…»

Он также вздохнул: «Даже императрица Минжоу… Поэтому Ваше Высочество, наследный принц, должны дорожить этим и не должны поддаваться человеческому влиянию или чему-либо ещё, препятствующему процветанию и миру Великой Цинь!

Как он мог не думать о том, что вы использовали принца Хуэя, чтобы поднять старые дела, упомянули ваших братьев и первую жену, но при этом не выразили сожаления… Разве вы не хотели просто предупредить Ваше Высочество, чтобы оно не пренебрегало вашей охраной семьи наследной принцессы из-за вашей близости к ней?!»

Герцог Минь чувствовал, что император Цзяньцзя слишком раздражает его. «Если Цю Цзинлань действительно это имел в виду, то, когда он служил в армии Чжэньси, он согласился присоединиться к вам в этом великом деле, но затем предложил работать без каких-либо льгот, если вы будете гарантировать интересы Вашего Высочества и наследной принцессы?!

Он не только так быстро передал военную власть, но и проигнорировал отцов-основателей Великой Цинь.

Даже достойные чиновники не считаются замешанными — это демонстрирует его искреннюю любовь к наследной принцессе. Только тогда Его Высочество сможет заботиться о ней без каких-либо проблем!»

Подозреваю, что если Его Высочество действительно последует вашему совету и будет оберегать её, пара отдалится друг от друга, и Цю Цзинлань ещё больше склонен к мятежу!

Император Цзяньцзя покачал головой и сказал: «Вы забыли моего зятя?

Хотя Жэнь Цзыюн годами неустанно трудился на Цю Цзинланя, мы не знаем его происхождения!

Он сын доверенного советника бывшего свергнутого наследного принца Жуй Дэцзуна!

Если бы его отец не умер молодым из-за слабого здоровья, и если бы он не был так молод, и бывший свергнутый наследный принц Жуй Дэцзун не доверял ему в полной мере, как могла бы наложница Гу плести против него интриги?

Если бы этот свергнутый наследный принц не попал в беду, вряд ли наша семья Цзян заняла бы трон!»

«Это не обязательно так». «!» — рассмеялся герцог Минь.

«Процветание династии Цинь было волей Небес, но правление императора Цяньжуй в любом случае не продлилось бы долго!»

После комплимента он вернулся к делу. «Я всё ещё верю, что происхождение маркиза Чэнъяна не создаст проблем нашей династии – сам маркиз Чэнъян не такой человек. Жэнь Цзыюн знает, что мы знаем его прошлое. Сколько доверенных лиц свергнутого наследного принца бывшего императора Жуй Дэцзуна ещё живы после стольких лет?

Даже смерть принца Люй в прошлом году не вызвала никаких потрясений по всей стране. Более того, этот свергнутый наследный принц так и не взошел на престол?»

Маркиз Чэнъян – это Цюфэн.

Цюфэн получил титул Цюй Бо при императоре Цяньжуй. В этой династии его жена прошла путь от принцессы, пожалованной по особому положению, до настоящей королевской наложницы. Будучи единственной биологической дочерью императора Цзяньцзя, она, естественно, не скупилась на его услуги и напрямую возвела его в более высокий ранг. Хотя император Цзяньцзя не обижал свою дочь и зятя, он продолжал с подозрением относиться к их личности и происхождению — в первую очередь из-за связи Цю Фэна с братом наследной принцессы, Цю Цзинланем, чьё родство оставалось неясным. Демонстрация силы и способностей Цю Цзинланем во время мести заставила императора Цзяньцзя задуматься: «Почему у этого парня всегда есть ценные ресурсы или ценные люди?

Неужели он скрывает что-то ценное или ценных людей?»

Наследная принцесса, с другой стороны, постоянно отдавала предпочтение и пользовалась услугами особых наложниц. Император Цзяньцзя не особенно беспокоился о собственной жизни, скорее о своём будущем. Наследный принц благоволил наследной принцессе, преемником которой, при поддержке её детей, несомненно, стал бы Цзян Цзинлан.

К тому времени Цю Цзинлань стал бы дядей императора. Этот потенциальный дядя императора сейчас несколько бессилен: его наставник, Сюэ Чан, скончался; родители его лучшего друга, Лин Цзуя, относительно спокойны и не могут помогать ему при дворе; армия Чжэньси полностью капитулировала; «Тянья» полностью заброшен… Он как обычный министр, его влияние ограничено одноклассниками и коллегами.

Но это только сейчас!

В первый месяц этого года жена маркиза Динси родила первенца! На этот раз маркиз Динси не испытывал никаких трудностей от беременности до родов, и ребёнок совершенно здоров — можно предвидеть, что у них будут ещё дети! Через двенадцать-двадцать лет эти малыши быстро превратят ныне заброшенный и опустевший особняк маркиза Динси в шумную, большую семью. Ещё через двенадцать-двадцать лет большая семья практически станет большим кланом!

Если рассчитать по времени, то первые двенадцать-двадцать лет станут золотым веком Цзян Яшуана. Цю Елань, его мать, пользуется огромной популярностью, а он — единственный брат по линии. Как Цзян Яшуан мог не позаботиться о нём? В конце концов, талант Цю Цзинланя заслуживает заботы!

Спустя двенадцать-двадцать лет Цзян Яшуана и его жены уже не было рядом, но Цзян Цзинлан, преемник, также был племянником Цю Цзинланя, которого воспитывала мать. Как он мог не быть близок со своим дядей, будучи воспитанным матерью? — Император Цзяньцзя, казалось, предвидел возникновение нового клана, подобного кланам Гу и Цзян из бывшего клана Жуй…

И что бы ни задумала семья Цю в будущем, у них было готовое прикрытие: Цю Фэн!

После того, как семья Цю окрепнет, они смогут под видом верных министров бывшего клана Жуй захватить трон семьи Цзян, а затем заставить Цю Фэна отречься в свою пользу…

Для императора Цзяньцзя, лично наблюдавшего за возвышением семей Гу и Цзян, осторожность по отношению к родственникам была инстинктивной!

Кто побудил семью Цзян прийти к власти таким образом? Именно поэтому он сегодня специально вызвал наследного принца. Аньэр, чувство вины и прошлые события не были главными. На самом деле он хотел сказать: «Ты чувствуешь себя таким виноватым перед братом, а жена дала тебе несколько советов, но ты готов согласиться на будущее Аньэра и отдалиться от него, если у него появятся другие интересы.

Если твоя жена когда-нибудь попытается убедить тебя отдать приоритет её брату или племяннику, не следуй по стопам бывшего Жуй Дэцзуна!»

Цзян Яшуан, хоть и понимал, но проигнорировал это. Император Цзяньцзя был в ярости, но, поскольку сын не рос рядом с ним, не мог заставить себя покарать его. В результате даже его доверенный человек, герцог Минь, переметнулся, посчитав его просто скучающим.

«Кроме того, Цю Цзинлань — мой зять, а его дети — мои внуки.

Неужели ты даже мне не доверяешь?!»

Независимо от того, смогут ли они делить процветание и благополучие всю жизнь, по крайней мере, теперь в их словах не было табу. Например, герцог Минь, воспользовавшись ударами Цзян Яшуана по императору Цзяньцзя, усилил натиск, даже пообедал у него и, прежде чем уйти, намекнул своему бывшему начальнику: «Император соблюдает траур днями и месяцами, и тебе не стоит иметь рядом сочувствующего товарища.

Как насчёт…»

«Убирайся!» Император Цзяньцзя хмуро хлопнул по столу, чувствуя, что этот день обернулся катастрофой! r638