«Ваша жена рассказала вам об Аньэр?» Император Цзяньцзя ждал сына в тёплой комнате. Увидев, что Цзян Яшуан вошёл, доверенный евнух взял чашку чая и молча удалился, оставив их наедине поговорить.

Цзян Яшуан сначала поклонилась императору и отцу, а затем, следуя его жесту, села. «Она беспокоится, что дети могут вырасти и поддаться на уговоры слуг, поэтому хочет принять меры предосторожности, чтобы избежать каких-либо последствий в будущем».

Император Цзяньцзя промычал: «Это её мнение. А как насчёт тебя? Что ты думаешь?»

Услышав двусмысленность в его тоне, Цзян Яшуан слегка нахмурился, гадая, не является ли это признаком недовольства. Его мысли изменились, и он сказал: «Я тоже так думаю…»

«Давайте не будем говорить о том, что Аньэр воспитывался вами с женой с младенчества. Взгляните хотя бы на его отца. Хотя я все эти годы использовал его как пешку, он шаг за шагом прокладывал для вас путь, приведя к вашему нынешнему положению!»

Император Цзяньцзя внезапно прервал его, спокойно сказав: «Но Даньэр никогда не завидовал вам. Он оберегал вас с детства и до зрелости! Ваша доброта велика, как гора. Не говорите мне, что вы ничего не помните?»

Лицо Цзян Яшуана на мгновение побледнело – как он мог не помнить?

Даже Цю Илань, всегда не одобрявший распутство и разврат принца Хуэя, взял под свою опеку его племянников и племянниц, чтобы облегчить свою вину. А как же он, законный брат, пользовавшийся его защитой?

«Отец, ты намерен сделать Аньэра наследным принцем?» Цзян Яшуан долго молчал, прежде чем сдержать волнение.

Он встал, сложив руки, и спокойно спросил. «Если я попрошу тебя об этом…» Император Цзяньцзя отпил чаю и посмотрел на него. «Ты согласишься?»

Цзян Яшуан тоже поднял глаза и встретил его взгляд с горькой улыбкой на лице.

«Отец, зачем ты меня так испытываешь? Отец, ты должен знать, что если ни Ланъэр, ни его братья не будут по-настоящему способными, я не смогу основать Аньэр!»

На самом деле, даже если бы ни один из его сыновей не вырос способным, разве что стал бы таким же злобным и позорным, как Хуэй-ван, настолько очернённым, что все, от двора до деревни, могли бы их наказать, — иначе у Цзян Цзинкуня всё равно не было бы шансов!

Цзян Яшуан не нарочно старался держаться неловко; это был просто факт. Обычай наследования престола сыном глубоко укоренился в сознании людей и, как правило, являлся самым стабильным способом наследования. Передача престола племяннику при наличии уже имеющихся сыновей, не говоря уже о реакции сыновей, как племянник, придя к власти, мог не убить сыновей?

Как он мог быть уверен? Следовательно, если Цзян Цзинкунь хотел законно унаследовать трон, оставался только один вариант: все сыновья Цзян Яшуана умерли!

Если Цзян Яшуан в будущем возведет на престол Цзян Цзинкуня, это будет даже хуже, чем возведение императором Цзяньцзя принца Хуэя!

Как Цзян Яшуан мог совершить такое – казнить всех своих сыновей?!

Более того, он знал, что даже император Цзяньцзя никогда не согласится на такую абсурдную идею – возвести Цзян Цзинкуня на престол в качестве наследного принца, пока он сам является наследным принцем.

Его отец явно преследовал скрытые цели, задавая этот вопрос.

«Тогда почему ты согласился на предложение жены взять его в Восточный дворец?»

Как и ожидалось, после того как Цзян Яшуан раскрыл свои намерения, император Цзяньцзя приподнял бровь и довольно холодно ответил: «Ему уже десять лет.

Как наследному принцу принца Хуэя, ему пора научиться управлять дворцом и вести официальные дела!

Дворец принца Хуэя сейчас без любовницы. Я слышал, что наложница по имени Гу, которая правит двором, весьма проницательна, и сомневаюсь, что она осмелится сделать что-то сомнительное с Аньэр! Даже если твой брат снова женится, к моменту рождения новой принцессы Аньэру будет двенадцать или тринадцать, он уже наполовину взрослый. Его новая мачеха ненамного старше его. Как человек его положения может бояться лап мачехи?!» Он презрительно усмехнулся: «Законные потомки моей семьи Цзян… Неужели бывают такие бесполезные люди?!»

Взглянув на нахмурившегося Цзян Яшуана, император Цзяньцзя скомандовал недвусмысленным тоном: «Шоуань и Шоуян — обе девочки. Без матери, которая могла бы их наставить, они могут вырасти, не понимая добродетелей и поведения женщин, что опозорит нашу императорскую семью. Их заставит учиться у наследной принцессы. Это одно! Принц Цзин ещё юн и может временно поселиться в Восточном дворце. Когда ему исполнится десять, ему придётся вернуться в резиденцию принца Цзина, чтобы жить своей жизнью. Твоя жена — женщина, поэтому у неё от природы доброе сердце. Как ты можешь быть таким глупцом?! Ты даже не пытаешься уговорить её, когда она с кем-то встречается?»

Три законные внучки императора Цзяньцзя, Цзян Хуэйхуань, Цзян Хуэйин и Цзян Хуэйбао, теперь все принцессы с титулами Шоуань, Шоугуан и Шоуян соответственно. Цзян Яшуан объяснил: «Я не беспокоюсь о том, что двор причинит вред законному сыну. Меня больше беспокоит, что у дворов Восьмого и Шестнадцатого братьев нет достойной хозяйки, которая могла бы ими управлять.

Неизбежно возникнет множество мелочей, которые помешают учёбе моих двух племянников…»

«Они члены императорской семьи, а не простолюдины. Без успехов в учёбе им не продвинуться!» Император Цзяньцзя с разочарованным выражением лица грохнул чашкой и отругал его. «Ты сам был хорошим учеником, так что ты ждёшь, что все будут такими же, как ты?! Наша семья теперь королевская. Нам нужно думать об управлении страной, а не о том, чтобы стать лучшими учёными! Какой смысл взращивать членов королевской семьи в сборище зануд?! Ты что, возомнил себя директором академии?»

«Умение управлять делами и исполнять обязанности – вот настоящее мастерство, неужели ты не понимаешь? Посмотри, сколько так называемых учёных людей перечисляется каждые три года. После вступления в должность их истинное лицо раскрывается. Если бы была хоть какая-то надежда стать столпами государства, ты был бы благодарен, если бы мог пересчитать их по пальцам одной руки!» Если говорить только о таланте, твой зять превосходит Сюэ Чана по репутации, но разве его способность управлять страной может сравниться с ним?!»

«…Но Аньэра только что доставили в Восточный дворец. Разве не было бы душераздирающе немедленно отправить его обратно?»

Цзян Яшуан потёр брови и осторожно заговорил.

«Кроме того, его воспитывали мы с мужем, и он не особенно близок с родными братьями. Боюсь, возвращение в особняк принца Хуэя будет не очень интересным.

В Восточном дворце они с Ланъэр всегда были близки, как братья. Если его правильно направлять, всё может обернуться не так, как опасается отец!»

На самом деле, когда Цю Илань предложил Цзян Цзинкуню взять его к себе на воспитание, он знал, что воспитание племянника станет серьёзным испытанием.

Но он согласился – ничего не мог с собой поделать.

Хотя предыдущее испытание императора Цзяньцзя было всего лишь испытанием, это было правдой: на протяжении всей жизни Цзян Яшуана его брат, принц Хуэй, служил ему трамплином.

Если бы против принца Хуэя не плели интриг, его падение из одарённого и уважаемого человека в необразованного и похотливого императора Чжаодэ, занимавшего столь высокое положение на троне, не было бы столь успешным. Как мог человек, обладающий такой властью и ответственностью, настолько занятый государственными делами, растить ребёнка на коленях? Сколько лет было Цзян Яшуану в то время? Невозможно было сказать, был ли он мудр или глуп – император Чжаодэ сделал это не только для того, чтобы помешать ему пойти по стопам принца Хуэя, но и, что ещё важнее, из чувства вины.

Вины за то, что его второй сын с женой уехали на северную границу, оставив своего блестящего старшего сына на попечение семьи, а тот погиб прямо у него на глазах!

Именно это чувство вины сблизило Цзян Яшуана и Цзян. С того момента, как братья и сёстры Цичжэн вернулись в столицу, им было суждено получать особую заботу от императора Чжаодэ и императрицы Тао.

Конечно, талант Цзян Яшуана был не менее впечатляющим, чем у его брата, принца Хуэя, но если бы не потери, понесённые принцем Хуэем, император Чжаодэ был бы невероятно предан ему, пресекая любые попытки уклониться от него. Учитывая смуту при дворе и в клане Цзян в те годы, его талант сделал его мишенью!

До благоприятного начала династии Цинь, начиная с императора Чжаодэ, все считали, что армия Чжэньбэй принадлежит Цзян Яшуану.

Поскольку он был единственным во всей Четвёртой ветви семьи Цзян, кто мог взять на себя такую ответственность.

После благоприятного начала династии Цинь император Цзяньцзя вновь использовал своего старшего сына, чтобы проложить путь к своему правлению и правлению Цзян Яшуана.

С юности Цзян Яшуан, все похвалы, ожидания и достижения, связанные с Четвёртой ветвью… все считали, что он их заслуживает.

В конце концов, его два старших брата были просто невообразимы.

«Если бы у Четвёртой ветви не было Девятнадцатого принца, то после смерти генерала Чжэньбэя, даже если бы они оставили после себя титул и горы золота и серебра, их упадок был бы неизбежен!»

«Подобные дискуссии длились уже больше десятилетия — из-за всё более абсурдных поступков принца Хуэя и двор, и народ считали его позором для Четвёртого дома.

Даже когда император Цзяньцзя пытался продвинуть его в качестве прикрытия, именно принц Юнъи, с которым у него были корыстные интересы и зятьские отношения, возглавлял его усилия!

Конечно, принц Хуэй действительно много страдал за эти годы, но Цзян Яшуан не мог не задаться вопросом: «Если бы я родился первым, а не мой брат…»

Стал бы он новым принцем Хуэем, и стал бы принц Хуэй тем, кем он является сегодня?

Всё это было вызвано императором Цзяньцзя, но, будучи сыном и наследником, он не мог терпеть его.

И теперь император Цзяньцзя всё ещё мог искупить свою вину, проявив принцу Хуэю свою непоколебимую любовь, просто больше не упоминая о троне. Но как же Цзян? Яшуан?

Молодой наследный принц, погруженный в государственные дела, занятый при дворе и усердно трудившийся на благо страны, стал настолько же близок к брату, насколько был близок к трону. Даже возможность встретиться была невероятно редкой, так о какой компенсации можно было говорить?

Кроме того, даже если бы они встретились, ему было бы мало что предложить – всё, что он мог дать, император Цзяньцзя уже сделал.

Поэтому ему оставалось только обратить внимание на детей брата.

Цзян Цзинкунь и Цзян Хуэйбао.

Согласно давней традиции семьи Цзян отдавать приоритет законнорожденным детям, даже принц Хуэй, не особенно заботившийся о собственных детях, относился к этим двум детям с особым вниманием среди своих многочисленных детей.

Как мог Цзян Яшуан отказаться воспитывать их?

Даже если это грозило ему огромными рисками и неприятностями?

С высоты своего трона император Цзяньцзя смотрел на своего наследного принца – его прекрасного Лицо, так напоминавшее ему о его юности, было полно сомнений, борьбы, сомнений и чувства вины… Выражение его лица постоянно менялось, но он оставался непоколебим.

«Ты всё ещё молод…» Император Цзяньцзя вздохнул про себя, и в его глазах мелькнула жалость. Он осторожно поставил чашку на стол и спокойно сказал: «Если тебе трудно, я сам этим займусь!»

После возвращения Аньэра в особняк принца Хуэя, если вы с женой будете скучать по нему, вы сможете вызывать его часто, даже изредка, на короткое время!

Но любой контакт никогда не должен превышать частоты и интенсивности призывания Ланэра — поскольку рано или поздно возникнет иерархия, лучше установить её сейчас, чем потом затруднять им её принятие!

Пусть они выработают эту привычку, пока ещё молоды, и со временем всё станет само собой разумеющимся!

Он погладил полированные подлокотники трона из красного золота, сделал короткую паузу и вдруг произнёс: «Ваш дедушка-царь серьёзно заболел за несколько лет до основания нашей Великой Цинь и был прикован к постели долгие годы!

Если бы не это, боюсь, я бы сейчас не смог отдать вам и вашей жене Восточный дворец – похоже, его болезнь была спровоцирована смертью вашего двоюродного деда.

Между тремя братьями была крепкая связь, и вскоре после смерти вашего двоюродного деда скончался и ваш двоюродный дед, оставив вашего дедушку-царя в одиночестве. Неудивительно, что даже такой сильный человек, как он, не смог с этим справиться!»

Это заявление несколько бессмысленно и, кажется, не имеет отношения к тому, что было сказано.

Цзян Яшуан была в замешательстве. Подумав немного, она поняла, что ничего не понимает. Только она собиралась спросить, как услышала, как император Цзяньцзя медленно произнес: «Говорят, что ваш дедушка был косвенно убит остатками семьи Гу.

Это полная чушь».

«Вторая и пятая ветви его просто до смерти разозлили!» r638