Наблюдая, как её муж, не оглядываясь, направляется прямиком в Восточный дворец, Цю Елань глубоко вздохнула и поманила Му Цзинь: «Постарайся вывести несколько человек из дворца и отведи Лу Хэ в Восточный дворец, чтобы найти Девятнадцатого!»

Му Цзинь выполнила приказ и ушла, но прежде чем она вернулась с докладом, Цзян Яшуан уже передал, что его вызвал новый император, прежде чем он успел добраться до Восточного дворца!

Услышав это, Цю Илань чуть не заблевал кровью: «Что это значит, свёкор?! Моя мать умирает, и как сын, не должен ли я пойти и навестить её?!»

Она быстро послала кого-то за Му Цзинь: «Девятнадцатый больше не пойдёт в Восточный дворец. Передай Лу Хэ, чтобы он тоже не ходил, иначе такой учёный, как он, безрассудно войдёт в Восточный дворец и будет обманут!»

Она пришла в ярость, когда Цзян Цичжэн подошёл и спросил: «Кто-то опять бунтует?»

«Бунтарит?» — удивился Цю Илань. «Нет, ничего не произошло последние два дня!»

«Скрываете от меня?» — нахмурился Цзян Цичжэн. «Если никто не бунтует, почему ты послал Девятнадцатую в Восточный дворец искать Мать? Позволь мне сказать: хотя Мать и поправилась, она ещё не полностью выздоровела! Отец велел нам не беспокоить её слишком часто… Если это просто какая-то обычная проблема, и ты не можешь её решить, расскажи мне, и я возьму вину на себя! Только не беспокой их там, хорошо?»

Цю Илань посмотрел на свою невестку, которую держали в неведении, и его губы дрогнули. Он на мгновение замялся, не зная, стоит ли говорить ей правду. После долгой паузы он сказал: «Сестра, я преподам тебе урок. Впредь я не буду такой безрассудной!»

Цзян Цичжэн, заметив её согласие, смягчил тон: «Я не…» «Я не хочу тебя винить, но я также знаю, что тебе сейчас очень тяжело брать на себя ответственность. Но матушка ведь уже старая, и ей вредно постоянно беспокоиться!

«Знаю», — мрачно сказала Цю Елань. «Я присмотрю!»

Отпустив Цзян Цичжэна, она закусила губу, на мгновение задумалась, а затем спросила Мулянь: «Куда император снова позвал Девятнадцатого?»

«Кажется, в тёплую комнату во дворце Фунин?» — неуверенно ответила Мулянь. «Я слышала от дворцовых слуг, которые были свидетелями этой сцены, что принц очень неохотно подчинился императорскому указу и чуть не подрался с тем, кто доставил приказ… а где он потом, я не знаю». «Сказав что-то, принц последовал за ним, его лицо было полно ярости!»

Она была глубоко обеспокоена. «В последнее время принц был в плохом настроении, и теперь Его Величество не позволил ему отправиться в Восточный дворец. Не возникнут ли какие-нибудь неприятности во время аудиенции?

Например, ссора с новым императором в порыве гнева…

Цю Елань потёр брови и сказал: «Пойду посмотрю. Присматривай за этим местом – если не сможешь, найди принцессу Фулин!»

Она бросила дела и поспешила в тёплую комнату дворца Фунин просить аудиенции, предполагая, что новый император почти наверняка проигнорирует её, и мысленно приготовилась к затяжной конфронтации. Кто бы мог подумать, что после того, как дворцовый прислужник вошёл с докладом, он быстро вернётся: «Его Величество вызывает принцессу Чунцзюня!»

Цю Илань поправила траурную одежду и вошла с высоко поднятой головой. Переступая порог, она чуть не уколола ногу. Цзян Яшуан, стоявший в нескольких шагах от нового императора, быстро предупредил её: «Обойди стороной!»

Она опустила взгляд и увидела на полу кучу осколков фарфора, стекла и нефрита… Это был настоящий беспорядок, и она не знала, сколько драгоценностей было испорчено! Оглядевшись, она увидела несколько перевёрнутых столов и лужу воды под букетом цветов.

Было ясно, что прежние опасения Муляня были не напрасны — разговор между отцом и сыном был поистине негармоничным! «Слава богу, я прибыл как раз вовремя!»

Цю Илань наблюдала за этой сценой, а затем увидела хмурого евнуха наверху, который, казалось, всё ещё пытался успокоить своё тяжёлое дыхание, явно разгневавшись на сына. Она не могла не почувствовать благодарности. «Если бы я прибыл чуть позже, разве эти двое не подрались бы?»

Она быстро сделала несколько шагов вперёд, поклонилась евнуху и попыталась смягчить ситуацию: «Отец, пожалуйста, успокойтесь. Это всё моя вина…»

«Это не твоё дело!» Но как только она открыла рот, новый император нетерпеливо махнул ей рукавом, заставив замолчать!

«Я же говорил, что ты не только что вернулся из Восточного дворца, так почему же ты только сейчас рассказываешь мне о ситуации моей матери?!» Цзян Яшуан был в ярости. «Значит, отец, ты сделал это нарочно?! Отец, что ты имеешь в виду?!»

«…Что я сказал не так?» Цю Илань молча сглотнула, наблюдая, как её свёкор и муж снова ссорятся, чувствуя себя беспомощной. «О чём, чёрт возьми, думает этот свёкор?!»

Поскольку Цзян Цичжэн уже спрашивал Цю Илань о намерении Цзян Яшуана отправиться в Восточный дворец, но был вызван в тёплую комнату дворца Фунин новым императором, остальные наверняка тоже знали.

Например, принц Хуэй, испытывавший те же опасения, что и Мулянь, потащил принца Цзина за собой, чтобы просить о пощаде – как раз вовремя, чтобы ворваться во дворец, прежде чем новый император смог продолжить крушить всё вокруг. Взглянув на беспорядок, два брата быстро опустились на колени: «Отец, пожалуйста, успокойтесь!»

Не успели они договорить, как новый император и Цзян Яшуан хором крикнули: «Не преклоняйте колени!»

Что ж, было слишком поздно – либо от нетерпения, либо от Умоляя, а может быть, не осознавая ситуации, а может быть, и намеренно, оба принца с грохотом упали на колени, ударившись об осколки фарфора!

…Это оказалось благом. Хотя новый император и Цзян Яшуан были глубоко расстроены, они были уверены, что спор закончится. Они быстро позвали императорского врача, чтобы тот осмотрел раны обоих принцев!

Цю Илань вздохнул с облегчением, гадая, закончился ли наконец конфликт.

Неожиданно, после того как принца Хуэя и принца Цзина унесли, новый император указал на Цзян Яшуана и сердито заявил: «Я знаю, о чём ты думаешь! Но я тебе говорю! Я принял решение!» Если ты снова посмеешь вытворять шалости, я тебя прямо сейчас засажу в тюрьму и даже не позволю присутствовать на похоронах твоего дедушки-царя!!!»

Лицо Цю Илань потемнело. Не дожидаясь ответа Цзян Яшуана, он крикнул: «Отец! Проводить нашего дедушку-царя в последний путь — дело справедливости и морали. Ты…»

«Ты же знаешь, насколько это важно, вот и всё!» Неожиданно новый император фыркнул, снова перебивая её. «Тогда с этого момента внимательно следи за своим мужем! Не позволяй ему больше вытворять шалости! Не забывай, что подчиняться приказам отца – это также вопрос справедливости и морали!»

Он холодно взглянул на Цзян Яшуана и презрительно усмехнулся: «Столько времени прошло, а ты даже не так хорош, как твоя жена!»

С этими словами он взмахнул рукавами и ушёл, не заботясь о реакции сына и невестки! «…» Цю Илань нахмурился, глядя в спину тестя. Затем, подозрительно обернувшись, спросил мужа: «Чего отец пытался добиться, скрывая раны матери?» Взгляд Цзян Яшуана был ледяным. После долгой паузы, пока Цю Илань не подумал, что он закончил говорить, он спокойно произнёс: «Он сказал, что мать всё равно уже не спасти, поэтому лучше скрыть правду и обмануть кого-нибудь!» Цю Илань на мгновение замолчал. «Кого обмануть?» «Остатков предыдущей династии, паразитов этой». Цзян Яшуан глубоко вздохнул. «И, майна!» Цю Илань не расслышал первых восьми слов, но, услышав второе, его глаза расширились. «Майна?!» Разве это не возлюбленная моего тестя?

В этот момент, не имея возможности добраться до Восточного дворца и сообщить своим приближенным, Цзян Яшуан потерял всякую спешку. Он вытащил жену наружу, нашёл тихий уголок и положил этому конец. Хотя муж и жена считались единым целым, и ничто не было слишком секретным для обсуждения, Цзян Яшуан всё же старательно скрывал вопрос личной морали старейшин, мысль о том, что отец может наступить на собственного сына, чтобы захватить власть. Он решил скрыть это, используя другие предлоги. Так же, как Цю Илань, узнав от Цю Баочжу о безответной любви Куан Шихана к принцессе Жуань, она держала это в тайне от мужа.

Не потому, что не доверяла ему, а потому, что… Не могла заставить себя заговорить.

Наконец он закончил, и Цю Илань был ошеломлён!

Спустя долгое время он впал в ярость, изо всех сил пнул его ногой и спросил басом: «Раз ты так долго видел правду, почему ничего мне не сказал?! Тебе смешно видеть, как я беспокоюсь о своей семье?! Или ты боишься, что я помешаю тебе попросить отца отменить свой приказ и отказаться от братской любви?»

«…» Цзян Яшуан опустил голову и промолчал. Гнев Цю Илань усилился, когда он это увидел.

Он пнул его ещё несколько раз, стиснув зубы, и сказал: «Ты так красиво сказал тогда! Муж и жена — одно целое, а я просто дурак, переживаю за тебя все эти дни, пока ты бездельничаешь, притворяешься дураком, невинным! Ты такой ловкий притворщик, почему ты говоришь мне правду сейчас?!» Устала от этой драмы?! Ты…»

«Знаешь, почему Император только что пустил тебя в тёплую комнату?» Цзян Яшуан заметила, что она злится всё сильнее, и, потянув её за руку, прошептала: «Император не ожидал, что ты войдешь, чтобы уладить всё! Он, честно говоря…»

«Перестань менять тему!» Цю Илань чувствовал прилив гнева всякий раз, когда думал о последних двух годах, о депрессии и бремени, которое он нес. Ему было неприятно, что его трогают, и он оттолкнул руку, презрительно усмехнувшись: «Принц Чун… нет, скоро станет наследным принцем! Ты не можешь сдержать свою гордость и хочешь поделиться ею с кем-то, так что… Только что рассказала? Мне так жаль, я совсем не чувствую себя польщённой!!»

Цзян Яшуан вздохнула, когда её открыли, несмотря на её сарказм, и легкомысленно сказала: «Отец просто просил меня не быть таким же хорошим, как ты. Что, по-твоему, это значит? Он имеет в виду, что за последние два года у тебя было несколько ссор с восьмой невесткой. Не так давно восьмая невестка скончалась!

Глядя на постепенно нахмурившиеся брови жены, он медленно проговорил: «И я знаю намерения отца. Конечно, я не буду обманывать брата, поэтому я с этим справился. Даже мои подчинённые удерживали брата от меня… Так что, когда я спорил с отцом, он попросил тебя войти, но на самом деле он меня предупреждал!»

«Отец всегда планировал передать мне трон, поэтому я ослушался его намерений. Хоть он и был в гневе, он ничего мне не сделал!

«Но ты…»

Пока новый король не запутался, он может выбрать наследным принцем только Цзян Яшуана. Поэтому, хотя он и был недоволен неповиновением и нежеланием сотрудничать Цзян Яшуана, он ничего не мог сделать своему сыну – но его невестка – это другое дело!

Тем более, что Цзян Яшуан обожает свою жену и за все эти годы даже не взял себе наложницу.

Раз уж новый император может использовать своего старшего сына как трамплин, как он может не видеть этой слабости в младшем сыне?!

«Но какое это имеет отношение к тому, что ты последние два года не говорил мне правду? Разве мой отец просил тебя скрывать это от меня?!» Цю Елань всё ещё не понимал.

«Отец надеется, что ты узнаешь правду и поможешь ему убедить меня!» Губы Цзян Яшуан скривились в усмешке. «Но подумай, если бы ты знал правду, что бы ты сделал? Ты бы чувствовал то же негодование, что и я, но те, против кого он строит козни, не дураки; они не смогут этого понять. Тогда его план будет полностью разрушен. Как он мог нас отпустить?»

«Если бы ты знал правду, и если бы всё получилось так, как он надеялся, и если бы всё получилось так, как он надеялся, ты бы убедил меня нацелиться на Восьмого Брата, а потом даже напал бы на Восьмую Невестку, когда она будет ранена…»

Он вздохнул, глядя на жену. «Но проблема в том, что Восьмой Брат – биологический ребёнок и Отца, и Матери, а Восьмую Невестку выбрала сама Мать. Их дети – все наши племянники и племянницы! Ты, конечно, выполняешь распоряжения Отца, но, в конце концов, Отец и Мать…»

Остальные его слова были неуважительны к новому императору и наследной принцессе, поэтому, как сын, он промолчал.

Но к этому моменту Цю Илань понял: «Какой родитель не хочет, чтобы его дети ладили, а его невестки – чтобы ладили?! Даже если мой свёкор намеренно создаёт видимость соперничества между братьями и сёстрами, чтобы обмануть других, он, безусловно, надеется, что его невестка будет одновременно доброй и добродетельной! Так что, если бы я знала правду и пошла на поводу у свёкра, он бы счёл меня эгоистичной и злобной! Он мог бы разозлиться и навязать мне несколько человек или даже заменить меня кем-то, кого он считает доброй и добродетельной! Если я не пойду с ним, он выместит злость на мне, потому что не может выместить её на сыне!»

Даже кронпринцесса, которая никогда бы не стала навязывать невестку кому-то другому, расстроилась бы, если бы узнала, что её младшая невестка, зная, кого они с женой на самом деле выбрали, намеренно пытается обмануть старшую, даже если она сама на это намекала.

Эта ситуация похожа на ситуацию с многодетной парой. Если один из них ошибётся, даже если родители отчаянно хотят его отшлепать, если другие дети не вступаются, а вместо этого говорят: «Молодец! Он этого заслуживает!» Любой нормальный родитель почувствовал бы себя плохо!

Это же просто другие дети, не говоря уже о моей невестке.

Если подумать, лучший вариант — поступить, как Цзян Яшуан, и сохранить всё в тайне от жены!

Тогда Цю Илань обвинит свёкра в фаворитизме, возненавидит старшего зятя и нанесёт удар в спину невестке… В общем, до сих пор её действия были логичны: невежество — не преступление!

«Значит, моим свёкрам разрешено поджигать, а моей невестке — нет!» Цю Илань посмотрел в сторону, куда только что ушёл Синьцзюнь, и ему ужасно захотелось кинуть в него кирпичом!

!

!

r638