«Отец, все твои расчёты в конечном счёте прокладывают мне путь!» Цзян Яшуан увидела облегчение в его глазах и медленно опустилась на колени. «Я была так холодна с отцом. Какая неблагодарность! Но, должна сказать, я не могу поступиться своей дорогой дорогой, чтобы взойти на трон!»

… Цзян Тяньчи была права. С самого начала Цзян Яшуан знала, что как бы отец ни притворялся, что благоволит старшему сыну, его истинной наследницей, несомненно, была она!

Предпочтение Цзян Тяньчи старшему сыну началось, когда тот вернулся в столицу, чтобы засвидетельствовать почтение маркизу Цзибэю.

Но его наставления и оценка младшего сына начались, когда Цзян Яшуану исполнилось шесть лет.

Более десяти лет братья и сестры Оу десятки раз путешествовали между Северным Синьцзяном и столицей, выступая в роли эксклюзивных посланников между отцом и сыном.

За эти десятилетия ни в одном письме или устном сообщении, которое передавали братья и сестры Оу, не упоминался Цзян Ядань!

Поначалу Цзян Яшуан считал, что действия отца были проявлением разочарования в брате.

Только когда он заподозрил невнимание отца к брату, он понял: это было не разочарование, а чувство вины и раскаяния!

Он намеренно избегал упоминаний о старшем сыне в своих письмах, упоминая его только в публичных семейных письмах, чтобы не вызывать подозрений!

Даже после смерти династии Цинь, когда Цзян Тяньчи открыл принцу Юнъи и другим свой долг перед старшим сыном, притворяясь, что хочет искупить вину, ему в конечном итоге не удалось обмануть младшего сына.

Цзян Яшуан использовал этот единственный акт отставки, чтобы проверить искренность отца: если Цзян Тяньчи действительно был полон решимости сделать своего старшего сына преемником, ему следовало согласиться на отставку или изгнание Цзян Яшуана!

Страх, что младшего сына будет трудно контролировать без его бдительного ока, желание, чтобы он помогал старшему брату, и нежелание оттолкнуть братьев… всё это было лишь обманом!

Почему, даже после того, как его отец ясно выразил свою поддержку Цзян Яданю, Цзян Яшуан оставался популярным кандидатом на пост наследного принца — ныне наследного принца?

Главная причина заключалась не в том, что Цзян Ядань был недалеким человеком или обладал исключительным талантом, а в том, что император Чжаодэ с юных лет тщательно взращивал его как будущего кормчего семьи.

Тщательное воспитание не просто означает, что он пользовался благосклонностью императора Чжаодэ — в гонке за престол фаворитизм и предвзятость, в конечном счёте, являются внешними факторами. В конечном счёте, собственная сила превыше всего. Главное, что, будучи наследником, он имел преимущество: с юных лет старшие направляли его, помогая ему сформировать собственную команду!

Оу Бичэн – типичный пример.

К ним относятся и более поздние фигуры: Цю Цзинлань, Цю Фэн, Лин Цзуй и другие.

Взять, к примеру, случай, когда Цю Цзинлань, всё ещё под псевдонимом Жуань Цинъянь, перехватил Цзян Яшуана, сопровождавшего Цю Илана в его комнату посреди ночи, и в ярости чуть не убил Цзян Яданя. Хотя бой произошёл в укромном уголке дворца Сихэ, резиденция семьи Цзян находилась прямо за стеной. Как могли эти храбрые воины, отступая с полей сражений на Северной границе, не знать, что их молодой господин среди ночи несёт принцессу на руках по стене?!

Даже если бы у них хватило такта оставить его в покое, неужели они были настолько глупы, чтобы не следить за ним издалека, на всякий случай?!

Если никто не наблюдал, как императрица Тао могла узнать об этом сразу по прибытии на следующий день?

Конечно, императрица Тао решила сохранить это в тайне от внука, поэтому даже сейчас мало кто знает об этом, но император Чжаодэ мог не знать?

Поскольку его пасынок, старуха Хань, была ужасно неподходящей мачехой, император Чжаодэ всегда с подозрением относился к своей невестке. Это привело к тому, что императрица Тао постоянно осторожничала с его первенцем, что создало искажённые отношения между матерью и сыном.

Даже после того, как она стала матерью императрицы, это сохранялось ещё долгое время!

При таких обстоятельствах, даже когда император Чжаодэ отдал Цзян Яшуан к своей мачехе, как он мог не опасаться её?

Императрица Тао хотела найти для внучки своей племянницы невестку, которая не была бы подвержена издевательствам, так почему же император Чжаодэ потакал её действиям?

Просто потому, что семье Цзян больше не нужно было выходить замуж за представителей знатных семей. Молодые и способные люди, такие как Цю Цзинлань и Цю Фэн, обладали потенциалом стать сильной стороной Цзян Яшуана и были более достойны внимания императора Чжаодэ!

Хотя их разговор в ту ночь был неприятным, император Чжаодэ, обладая положением и опытом, понимал, что молодые люди не узнают друг друга, пока не подрались. Раз никто не погиб и не был искалечен, что в этом особенного?

К тому же, принцессу Нинъи уже ночью держал на руках собственный внук. Даже если Цю Цзинлань разозлился и успокоился после ссоры, разве не ему пришлось бы наблюдать, как его сестра выходит замуж за члена семьи Цзян, а затем усердно трудиться на благо семьи Цзян из любви к ней?

Итак, император Чжаодэ не считал, что его семья находится в невыгодном положении.

Император Чжаодэ не давал внуку прямых указаний, но тайно притворялся невежественным и открывал ему дорогу, косвенно помогая Цзян Яшуану наладить связи с полезными людьми.

В то время, согласно плану императора Чжаодэ, Цзян Яшуан всё ещё был сосредоточен на академических успехах. Создание собственной команды не было его главной целью, а скорее побочным занятием.

Поступив в Академию Ханьлинь и официально вступив в чиновничество, он сосредоточился на расширении своего влияния. Хотя император Чжаодэ не одаривал его большими деньгами или другими милостями, в то время благосклонность императора Чжаодэ была его самым ценным активом. Тан Сыпэн, Дунфан Цюэ, Сюнь Юйси и другие — кто из них не верил в Цзян Яшуана как в самого ценного внука семьи Цзян и не обращался к нему за поддержкой?

Так что даже если бы Цзян Тяньчи открыто заявил о намерении передать трон старшему сыну, у Цзян Яшуана всё ещё был бы шанс на успех. Если бы он этого не сделал, то тем, кто в него вложился, пришлось бы это сделать!

Разве убийство Цзян Яданя, которому было приказано отправиться на юг, чтобы усмирить народ, не было результатом убийства Тан Сыпэна и Лу Хэ?!

Эти люди представляют собой самую большую угрозу на пути Цзян Яшуана к трону — они его крылья!

Итак, если Цзян Тяньчи действительно не хочет, чтобы его младший сын взошел на трон, первое, что ему следует сделать, — это найти предлог, чтобы отдалить Цзян Яшуана от центрального правительства!

В противном случае, даже… вообще ничего не делайте — некоторые из сторонников Цзян Яшуана, возможно, и захотят продолжить следовать за ним, но некоторые, несомненно, уйдут из-за разочарования или даже перейдут в секту Цзян Яшуана! Без всех крыльев полёт будет невозможен.

Это наилучшая стратегия, чтобы пресечь стремление Цзян Яшуана к трону!

Что касается изгнания Цзян Яшуана, он, возможно, потерял часть своих подчинённых и собрал новую группу людей.

Взять, к примеру, нынешнего принца Лу, сосланного в Лу вместе с вдовствующей королевой Жуй. Кто может сказать, что он действительно вне поля зрения семьи Цзян?! После изгнания к нему будут присланы ещё два надзирателя, что заставит Цзян Яшуана полностью прекратить общение с окружающими. Хорошо, что он не заболел от беспокойства и гнева, но он всё ещё хочет укрепить свою власть?

Подождите!

Когда его отец умрёт, а брат взойдет на престол, наступит как раз подходящее время — Цзян Ядань сможет призвать братьев обратно в столицу, утешить их и дать им поручения.

Это не только продемонстрирует превосходный братский характер нового императора, но и сделает Цзян Яшуана обязанным императору за его восстановление на престоле перед всем миром. С этого момента любой, кто откажется работать на Цзян Яданя, будет порицаем!

Старый император всегда любил наказать нескольких способных министров перед смертью, а затем позволить новому императору проявить к ним благосклонность после прихода к власти. Это проверенная временем тактика — Цзян Тяньчи может наказать достойных чиновников без веской причины, чтобы найти вескую причину. Но почему бы не изменить этот подход: если новый император недоброжелателен к своим министрам, то создайте условия, чтобы они проявили к нему благосклонность?!

Сколько лет Цзян Яшуану?

Он был полон энергии и амбиций, и его баловал дед, который хотел, чтобы он добровольно служил брату в качестве вассала. Он не хотел, чтобы его отправили на несколько лет в изгнание, чтобы к нему относились с уважением и позволили испытать всю теплоту и холодность человеческой натуры, полностью искоренив его высокомерие и гордыню… Как такое возможно?!

Даже если бы он сам это обещал, он не имел этого в виду!

— Вот верный способ обеспечить преемственность Цзян Яданя!

Итак, когда Цзян Яшуан впервые предложил уйти в отставку, его родители не только единогласно отказались, но и тут же поручили ему вести дела Сюэ Чана, опасаясь, что он может заупрямиться и окончательно отречься от престола. Он сразу понял, что многочисленные намёки и инсинуации отца о наследовании Цзян Яданя были лишь прикрытием!

И его мать, очевидно, знала об этом, но всё равно соглашалась с отцом. Так из трёх братьев, неужели истинным желанием отца был его единокровный брат Цзян Ячжу?!

Это мог быть только сам Цзян Яшуан!

Теперь, зная правду, благодаря своему интеллекту, он мог бы с высокой степенью уверенности догадаться обо всем!

Поэтому во время последующей битвы за наследного принца он был сдержан, нерешителен и крайне недоволен.

Что он мог сделать?

Его брат, которого держали в неведении, был чрезвычайно скромным и искренне не желал с ним соперничать!

Его отец, который, казалось, недолюбливал его на каждом шагу, разрабатывал стратегию и демонстрировал свои актёрские способности, в конечном итоге прокладывая ему путь!

Даже мать послушалась отца и выбрала его своим главным бенефициаром!

Учитывая характер Цзян Яшуана, даже не зная правды, он не смог бы обмануть брата.

Теперь, узнав правду, как он мог снова причинить брату вред?!

Убедить Цзян Яданя отказаться от участия в состязании, и чтобы оба брата вместе умоляли отца отказаться от этой уловки, было для него лучшим вариантом.

К сожалению, Цзян Тяньчи отклонил это предложение.

Он был полон решимости разжечь ожесточённую борьбу за престол между двумя законными сыновьями, вовлекая в ловушку достойных чиновников, с которыми невозможно было справиться из-за их вклада в императорскую власть, тем самым закладывая прочный фундамент для правления молодой династии Цинь!

Чтобы обмануть всех, он не только втайне и со слезами на глазах рассказывал принцу Юнъи и другим об издевательствах и унижениях, которые он терпел от братьев с детства, до такой степени, что ему пришлось пожертвовать своим невинным старшим сыном ради своего будущего, но и лично вырастил в Восточном дворце юного Цзян Цзинкуня, своего единственного законного сына от первой жены.

Он уже поплатился за то, что создал ловушку, но как он мог остановиться, прежде чем кто-либо другой успел в неё попасть?!

Как он мог добровольно остановиться?!

Сегодня вечером Цзян Тяньчи рассказал всю историю сыну, но дело было не в том, что он запутал сеть. Это был просто секрет, который слишком долго хранился в тайне, и его наконец-то нужно было раскрыть. Этот секрет, особенно когда в него было вовлечено столько людей, был для Цзян Тяньчи глубокой болью.

Хотя он лично признавал, что император Чжаодэ в его сердце занимал не такое высокое положение, как Сюэ Чан, способный, но не кровный родственник, смерть императора Чжаодэ в конечном итоге потрясла его!

Поэтому он вызвал Цзян Яшуана и привёл их к заброшенным руинам дворца Ганьцюань, запретив кому-либо приближаться.

Только они вдвоем, отец и сын, говорили всё, что было у них на сердце, и делились своим прошлым.

Он показал свою слабость, но это не означало, что он был действительно слаб.

Глядя на своего маленького сына, стоящего на коленях у его ног и отчаянно молящего, выражение лица Цзян Тяньчи, ещё мгновение назад такое нежное, постепенно исчезло. Всего за несколько вздохов он вновь обрёл достоинство, подобающее монарху, заявив, что вернул себе место Верховного правителя: «Я знаю, что ты не сможешь этого сделать!»

Он холодно ответил: «Мне это и не нужно – это ты был таким любопытным и видел правду, иначе я бы не стал тебе рассказывать!»

С этими словами он потерял интерес к разговору и повернулся, размахивая рукавами. «Вставай! Уже почти рассвет. Тебе следует вернуться и позаботиться о своём дедушке-царе – для меня он был плохим отцом, как и я не был хорошим отцом тебе и Даньэру. Но он сделал всё возможное для тебя, своего внука! Теперь, когда он отправляется в последний путь, тебе не следует отсутствовать слишком долго!»

Небо бледнело, и долгая ночь незаметно пролетела. Цзян Яшуан с тоской смотрел на яркий свет на востоке. После долгого молчания он наконец встал, приняв руку Цзян Шаня, который осторожно подошёл поддержать его. «Вернись в траурный зал!» r638