Цю Елань действительно понимал менталитет Чу Итуна.

Проще говоря, он говорил: «Я не против начать с нуля вместе с тобой, я просто боюсь последовать за тобой и потерять всякую надежду».

Хотя Чу Итун и Цзян Ядань оба были из знатных семей и не были маргиналами, они могли бы представить себе жизнь, бросив всё и предавшись разврату.

Но не каждый готов быть лентяем.

Особенно Чу Итун и Цзян Ядань, чьё происхождение не предполагало трудностей в достижении успеха.

В таких обстоятельствах Цзян Ядань всё равно предпочёл предаваться любовным утехам и пренебречь работой.

Кто бы не позавидовал его удаче, втайне называя его «отбросом»?

Цзян Ядань, возможно, к этому привык, а может, ему просто было всё равно, но Чу Итун не мог.

Она вышла замуж за Цзян Яданя, человека, который почти годился ей в отцы, человека, которого двор и народ считали негодяем.

Этот брак, разрушивший все её девичьи фантазии, сопровождался бесчисленными насмешками и презрением за её спиной: «Семья Цзян поистине могущественна.

Даже законная принцесса из императорской семьи жаждет стать второй женой. Какой позор для императорской семьи Чу».

Преодолев многочисленные унижения, Чу Итун столкнулась с реальностью: её муж никогда не будет принадлежать ей одной; семейное состояние было негласно определено старейшинами как достояние сына первой жены. Что же ей ещё оставалось?

Казалось, её удел — тихо рожать детей, хлопотать о дворе и пить чай, который угощают её прекрасные наложницы… Несмотря на унизительное начало, конец был предсказуем.

Возможно, кто-то смирился бы с такой покорной участью.

Но Чу Итун была не из таких.

Как уже упоминалось, будучи единственной законной дочерью семьи принца Хуайнань, Чу Итун провела детство и юность в роскоши.

Даже после смерти принцессы Мо она пользовалась заботливой заботой брата и невестки.

Всегда любимица принца, одна из знатных дам, согласившись на такой брак, она уже на пределе своих возможностей.

А потом ещё и эта безнадёжная жизнь после замужества – как она могла с этим смириться?!

«Для посторонних я старшая невестка Четвёртого дома, но на самом деле даже Шэн Шишуй, невестка этой наложницы, живёт лучше!»

Принцесса уезда Хуэй крепко вцепилась в одеяло, её голос был хриплым, каждое слово выдавливалось сквозь зубы. Тёмная комната была ледяной и наполненной негодованием. «Я давно знаю, что ты меня недолюбливаешь!

Особенно Чжуан Мань.

Она же тебе обо мне гадости говорила, верно? Она же никогда не была высокого мнения о Цзян Ядань, так как же она может быть обо мне высокого мнения?!»

«Когда я была замужем, я не могла сказать, что часто общалась с Ци Чжэном и остальными, но мы время от времени переписывались! Какими вы были с Шэн Шишуй тогда? У вас всё было хорошо, но, в конце концов, был уезд…» «Ты — законная дворянка, как бы плохо с тобой ни обращались твои дядя и тётя. С твоей родословной ты всё равно законная дворянка! А Шэн Шишуй даже не может объяснить, кто её биологический отец, и всё же, только потому, что она вышла замуж удачнее меня, она стала законной молодой леди!»

«С другой стороны, я была хорошей подругой до замужества, но, став невестками и тётями, мы отдалились друг от друга! Что я сделал не так? Я просто не смогла устоять перед отцом и вышла замуж за Цзян Яданя, за этого… мерзавца!

Когда она произнесла слово «мерзавец» бледными губами, глубокая обида в её глазах заставила Цю Елань слегка нахмуриться. Неудивительно, что принцесса уезда Хуэй ненавидела своего мужа. С таким человеком, как принц уезда Хуэй, было бы странно, если бы жена не ненавидела его! Хотя юная Тао Ши в те времена славилась своей добродетелью, то, что она держала её в себе, не означает, что она не затаила обиду.

Но Цю Елань не ожидала, что принцесса уезда Хуэй будет питать такую глубокую ненависть к принцу уезда Хуэй. Во время сегодняшнего разговора принцесса Хуэй обратилась к принцу по имени.

В её словах не было и следа супружеской привязанности, только обида и презрение, которые не смыть даже силой трёх рек.

«Если возможно, этот Восьмой…» Невестка не против остаться вдовой, правда? Эта мысль внезапно пришла в голову Цю Елань.

«Восьмая невестка… такую добродушную и терпеливую не найдешь!»

По правде говоря, происхождение Сяо Тао было не таким знатным, как у Хуэйской принцессы, но, будучи дочерью Тао Иньсуна, она определенно не была простолюдинкой.

В родительском доме Сяо Тао была настоящим сокровищем. Однако Сяо Тао повезло воистину. Во-первых, из-за отсутствия красоты она не смогла завоевать сердце мужа – ведь Хуэйская принцесса была красавицей, – и, что хуже всего, Сяо Тао не дожила до возвращения свекрови.

Если бы не вмешательство наследной принцессы, то, несмотря на то, что Хуэйская принцесса была красавицей, ее положение как Хуэйской принцессы не было бы таким прочным, как сейчас.

Ань Чжэньшан Властные амбиции чуть не довели Сяо Тао до смерти, что было показательным примером.

Размышляя об этом, Цю Илань также считала жизнь принцессы уезда Хуэй поистине трагичной: принцесса из королевской семьи вышла замуж за плейбоя, и её достоинство мгновенно упало. Для человека, которого всегда баловали, это уже было очень болезненно!

Более того, она видела вокруг себя множество людей, которые были не так хороши, как она, но имели больше надежд, чем она сама.

По разным причинам её бывшие хорошие друзья также отдалились от неё.

При таких обстоятельствах неудивительно, что она постоянно была обижена. Однако она чувствовала, что принцесса уезда Хуэй была излишне чувствительна. «Маньэр тебя не любит, и это как-то связано со мной.

В том году у тебя случился выкидыш, и ты винила меня в том, что я не дала тебе лекарство. Я знала, что ты убита горем, поэтому выместила свой гнев на мне.

Но ты же знаешь характер Маньэр. Она очень оберегает свои недостатки и очень близка мне. Узнав об этом, она невольно подумала, что ты нетерпим! У неё и вправду сложилось о тебе плохое впечатление, но если бы ты постоянно не искала неприятностей, она бы не была так к тебе негативна!»

«Что касается Восемнадцатой сестры и остальных, ты им очень насолила!»

«Когда ты вошла в семью, они уже были замужем. Они же не могут быть такими, какими были, когда были женаты, постоянно приглашая тебя на вечеринки, устраивая поэтические клубы, чтобы поговорить о любви и романтике. В конце концов, им приходится вращаться вокруг своих мужей, детей и родственников, верно? У кого нет своих забот? Как они могут продолжать быть с тобой такими же дружелюбными, как до твоего замужества?»

Принцесса уезда Хуэй, не тронутая этим, просто сказала: «Да». «Ну и что? Тогда я вижу, что они довольно долго общаются с тобой, даже больше, чем до того, как ты вышла замуж. В конце концов, я вышла замуж за неудачника. Статус женщины до замужества зависит от её отца и братьев, а после замужества, естественно, от мужа. Мой муж – неудачник, поэтому вполне естественно, что ты смотришь на меня свысока!

«Значит, ты продолжаешь искать неприятности, потому что думаешь, что мы все смотрим на тебя свысока?» Губы Цю Илань скривились. «Значит, ты продолжаешь создавать нам проблемы, пытаясь доказать, что ты всё-таки старшая невестка?»

«Изначально не было смысла создавать проблемы несколько раз, и я действительно думала, что смирилась со своей участью. Но кто именно тогда сказал мне вернуться?» Принцесса уезда Хуэй не стала отрицать, спокойно сказав: «Ты не понимаешь, что я почувствовала, когда услышала, что мой отец обожал Цзян Яданя, но был равнодушен к Цзян Яшуан, особенно с момента основания династии Цинь, когда мой отец всецело поддерживал Цзян Яданя! Ты не представляешь, что я чувствовала последние два года!»

В этот момент она наконец взглянула на Цю Илань и презрительно усмехнулась. «Это чувство, когда ты почти умерла, а потом тебя вернули к жизни… на самом деле, мне всё равно, сможет ли Цзян Ядань победить Цзян Яшуана! Главное, чтобы он был готов сражаться, а я знаю, что мужчина, за которого я выхожу замуж, не полный неудачник… Даже если мне придётся идти с ним на край света, с этой мыслью в сердце я готова!»

«Но он… даже не хочет сражаться!!!»

Без предупреждения принцесса уезда Хуэй заплакала, стуча бледными руками по дивану. В её голосе слышались горе и отчаяние. «Он даже не хочет сражаться!!! Я столько раз намекала ему на это наедине, и что, ты думаешь, он мне говорит?! Он сказал, что если займёт эту должность, ему придётся целыми днями выслушивать придирки протестующих, поэтому лучше отдать её Цзян Яшуану и позволить ему просто наслаждаться жизнью – в конце концов, если он получит эту должность, он будет делать только это! На протяжении всей истории столько людей настраивали друг против друга отцов и сыновей, и даже братьев и сестёр. Бывшая вдовствующая императрица Гу даже убила собственного сына ради этого! Если даже такие искушения не могут его тронуть, то на что надеяться мне?!»

Настойчивые крики резко оборвались. Принцесса уезда Хуэй шмыгнула носом и криво усмехнулась. «В конце концов, если не считать родственных связей, я вам с Шэн Шишуем не ровня – даже не вздумайте об этом упоминать. Я столько лет держу Цзян Яшуана под контролем, а он всё ещё беззаветно предан вам! Даже репутация Шэн Шишуй, Цзян Ячжу до брака… если бы он не был незаконнорожденным и семья Цзян не избаловала его, он, вероятно, не был бы намного лучше Цзян Яданя!

Но, женившись на ней, она сумела убедить его изменить решение и жить достойно!

Когда я узнала, что мне придётся выйти замуж за Цзян Яданя, я подумала: если Шэн Шишуй сможет держать Цзян Ячжу под контролем, а ты сможешь держать под контролем Цзян Яшуан, разве я буду хуже тебя…»

С её бледных губ сорвался скорбный вздох. «Но я ошибалась!

В этом мире действительно есть вещи, которым уже не поможешь!»

Само слово «что-то» в её голосе было полно негодования и обиды! Цю Елань уже примерно представлял себе её образ мышления, поэтому ему было всё равно. Он небрежно спросил: «Значит, на этот раз ты замышляешь против меня заговор, потому что считаешь Баге бесполезным и решила сделать всё сама?»

«Я просто не хочу, чтобы ты ладила с Шэн Шишуй!»

— усмехнулась принцесса Хуэй. «В конце концов, ты искуснее Шэн Шишуйя, и мне следовало подумать об этом раньше. Хотя ты и более знатного происхождения, чем Шэн Шишуй, твоя семья такая же, как и её, с небольшим количеством родственников.

Как бы сильно Цю Цзинлань тебя ни любил и ни на что бы ты ни была способна, он всё равно один!

А по семейному положению Цзян Яшуан и рядом не стоял с Цзян Ячжу.

Как можно с ним сравниваться?!

Тебе удалось так хорошо его воспитать, что он до сих пор был с тобой. Твоя любимая четвёртая тётя, которая его воспитала, не только не смогла навязать ему отношения, но и взяла на себя всю ответственность, оставив тебя ни о чём не беспокоиться!

Для сравнения, Шэн Шишуй сумел расположить к себе Цзян Ячжу, постоянно давая ему советы и строя козни, чтобы угодить его отцу. Это доказывает, что ты настоящий мастер!

Только из-за того, что я так жаждал мести, я поверил, что она добьётся успеха!

«Ты хочешь сказать, что на этот раз Шэн Шишуй подговорила тебя заговорить против меня?»

— нахмурилась Цю Елань. Она думала, что за этим стоит принцесса уезда Хуэй! Принцесса Хуэй презрительно усмехнулась: «Ещё до возвращения в столицу она прислала ко мне доверенное лицо. В её словах чувствовалось желание воссоединиться. Я знала, что свекровь её недолюбливает, так как же мне хватило терпения с ней справиться?

Она просто сказала посланнику: «Я слышала, что моя шестнадцатая и девятнадцатая невестки были одноклассницами. Как ты смеешь говорить мне такое?»

А затем написала ответ, обещая доказать мне свою искренность!»

В этот момент принцесса Хуэй взглянула на Цю Елань. «Я специально спрятала это письмо. Оно в комнате Баоэр, в тайнике под столом!»

Цю Елань усмехнулась.

«Огромное спасибо! Я принесу его позже. Надо показать шестнадцатой невестке. Конечно, ей нужно выжить! Честно говоря, я раньше считала её умной, как и ты.

Если бы я не заметила изъян в случае с Гуйэр, я бы не поняла, что она не пытается присоединиться ко мне, а просто пытается меня продать!»

Принцесса Хуэй усмехнулась: «Она такая же, как я.

Её мужья – нехорошие люди!»

А вот Цзян Ячжу, не будучи законнорожденным, с детства страдал от несправедливости и неизбежно испытывал обиду.

Шэн Шишуй воспользовался его амбициями и дал ему совет, который, возможно, помог бы ему сдержать их! Но Цзян Ядань, старший законнорожденный сын, был избалован с детства.

Он был человеком, потерявшим амбиции в ловушке, но он был… Нет лекарства!

Цзян Ячжу изначально хотел создать собственную семью, но это было бы невозможно без многолетнего упорства.

Шэн Шишуй, вероятно, надеялся постепенно, незаметно изменить его. К сожалению, всё непредсказуемо.

Всего за десять лет Цзян Ячжу стал принцем! Как говорится, когда ты сыт и одет, тебя тянет на секс.

Если Шэн Шишуй не найдёт ему занятия, у неё на заднем дворе будет больше суеты, чем у меня!

Самое ужасное: «Мать любит нас с тобой и не позволит наложницам нас обижать!

Но у неё нет терпения.

Она даже не может рассчитывать на её поддержку!

А ведь её семья рассчитывает на её богатство! Если Цзян Ячжу передумает, что ещё ей остаётся делать?!»

Он вздохнул. В глазах принцессы уезда Хуэй мелькнуло презрение.

«Но она слишком серьёзно к себе относится!

Неужели она действительно думала, что если поможет мне обмануть тебя, я приму её как свою доверенную?! Я думала, что после вспышки гнева матери твоя репутация будет разрушена, а особняк принца округа Чонг будет окончательно разгромлен, я отдам матери её письмо и найду двух козлов отпущения поблизости.

Я бы сказала, что, получив письмо, мои подчинённые знали, что я на такое не соглашусь, поэтому и спрятали его от меня! Но…»

Она устало вздохнула. «Сейчас об этом нет смысла говорить.

Какое у тебя лекарство? Можно мне его принять?» r638