В полночь Чжао Шухуа лично вывел Чжао Ю и его свиту из лагеря.

Как только армия ушла, лагерь опустел. Янь Чэ встал позади Чжао Шухуа и сказал: «Мать, ночью холодно. Возвращайся и отдохни пораньше.

Когда солнце взойдет, ты услышишь весть о великой победе». Чжао Шухуа слегка нахмурилась: «Это последняя битва, но я не знаю почему, я всегда чувствую себя немного беспокойно». Янь Чэ посоветовал: «Мать слишком беспокоится о моем дедушке. Не волнуйся, с генералом Чэном, генералом Сунем и моим дядей с моим дедушкой все будет в порядке». Чжао Шухуа глубоко вздохнула: «Ты права, мне не о чем беспокоиться. Твой дед десятилетиями прожил на северной границе. Когда дело касается борьбы с варварами, лучше него никого нет. Это я слишком волнуюсь». Сказав это, Чжао Шухуа повернулась и пошла в лагерь. Хотя стояла середина лета, ночной ветер был ещё прохладным. Чжао Шухуа посмотрела на пустой лагерь и почувствовала себя всё более одинокой. Через мгновение она вздохнула: «Завтра армия вернётся в лагерь и, не задерживаясь ни на минуту, вернётся в Чунчжоу».

Янь Чэ знал, о чём думает Чжао Шухуа: «Хорошо, я прикажу солдатам в лагере подготовиться к переезду».

Чтобы переместить лагерь, оставшимся двум тысячам человек придётся работать полночи. Чжао Шухуа кивнул и сказал: «После сегодняшней ночи Жунмань обязательно отступит к Цанчжоу. Юэ Цюн не оставит Цанчжоу в покое. Независимо от того, пошлёт ли он все свои войска в погоню или разделит их, мы должны воспользоваться этой последней возможностью и двинуться на юг. Если мы будем ждать реакции армии Цзиньчжоу, нам будет трудно».

Янь Чэ, естественно, согласился, и Чжао Шухуа сказал: «Хорошо, идите и готовьтесь».

Чжао Шухуа сначала вернулся в центральную палатку, а Янь Чэ пошёл приказать оставшимся войскам готовиться к переезду. Когда он вернулся в свою палатку, Цинь Чаоюй уже собрал вещи.

По пути на север Цинь Чаоюй уже привык молча заботиться обо всём для Янь Чэ.

Увидев Цинь Чаоюй в таком состоянии, Янь Чэ шагнул вперёд и обнял её: «Спасибо за твой труд.

Когда завтра дедушка победит, мы вернёмся в Чунчжоу и отправимся на юг, в столицу. Юйэр, я отвезу тебя в город Линьань». Цинь Чаоюй обнял Янь Чэ, но горько улыбнулся: «Иногда я не знаю, стоит ли мне возвращаться». Янь Чэ поднял брови, а Цинь Чаоюй потёрся щекой в его объятиях и сказал: «Раньше, в столице, мы с тобой, казалось, были разделены горами и реками. Хотя сейчас жизнь трудна, ты рядом со мной. Мои отец и мать теперь уехали на юг. Я не беспокоюсь о городе Линьань. Слава для меня не так важна, как твой приезд». Янь Чэ немного посмеялся: «Глупышка, я раньше не знал твоего сердца, но теперь знаю. Мы с тобой столько пережили, как я могу тебя подвести?» Цинь Чаоюй покачал головой: «Дело не в том, что я боюсь, что Его Высочество предаст меня, просто в Квадратном городе, похоже, есть какая-то магия, и даже самые тёплые и добрые люди могут измениться. Я не выросла во дворце, поэтому Его Высочество должен знать больше всех».

Янь Чэ внезапно вспомнил слова Чжао Шухуа, и сердце забилось.

Он невольно крепче обнял Цинь Чаоюй за талию: «Я знаю, что тебя больше не волнуют богатство и слава, но я чувствую себя обязанным тебе».

Цинь Чаоюй улыбнулся: «Раньше я хотела стать твоей женой и думала, что жизнь в Восточном дворце — это высшая степень женской жизни, но теперь я знаю, что всегда хочу быть рядом с тобой». После минутного молчания Цинь Чаоюй, казалось, не желая портить веселье, сказал: «Пока я могу быть с Вашим Высочеством, будь то в городе Линьань или в этих северных землях, я чувствую себя в полной безопасности».

Янь Чэ задумчиво выслушал его: «Юйэр, ты боишься?»

Цинь Чаоюй улыбнулся и покачал головой: «Я просто боюсь разлуки с Вашим Высочеством».

Янь Чэ поджал губы, крепко сжал руки и немного успокоил Цинь Чаоюя.

Они немного прилегли, думая, что на следующий день им нужно отправиться в Чунчжоу, и не осмеливались откладывать, поэтому обнялись и отдохнули.

Цинь Чаоюй быстро заснул, а вот Янь Чэ спал с трудом.

Юго-западный ветер сегодня ночью был особенно сильным, и изредка доносились звуки от солдат, покидавших лагерь.

Янь Чэ прислушивался к этим звукам и чувствовал тревогу.

Хотя последние два дня он не выражал никаких эмоций, слова Чжао Шухуа всё ещё не выходили у него из головы.

Даже сегодня он не мог поверить в это и не мог представить себе сцену столкновения с этим человеком в городе Линьань.

Повернув голову, чтобы взглянуть на спящее лицо Цинь Чаоюй рядом с собой, Янь Чэ вынужден был признать, что он, как и она, хотел бы возвращаться в город Линьань день за днём.

Даже зная причину ухода Чжао Шухуа, он не мог быть так же полон ненависти, как Чжао Шухуа. Теперь же в его сердце царили смешанные чувства, и ненависть стала ещё сильнее.

Янь Чэ долго ворочался с боку на бок и не мог заснуть. Только когда шум из лагеря снаружи стих, его постепенно клонило в сон.

Утомительные дела с выходом из лагеря были закончены, и он дожил до второй половины ночи.

Янь Чэ не решился на это и сразу же уснул. Когда Янь Чэ уже почти заснул, его внезапно разбудил далёкий и тяжёлый грохот.

Он открыл глаза и, внимательно прислушиваясь, услышал, как звук становится всё ближе и ближе, и он действительно был похож на стук конских копыт.

Из-за того, что приближалось слишком много людей, стук конских копыт прокатывался подобно грому, и по мере приближения людей стук конских копыт сотрясал всю землю.

Янь Чэ резко сел, как может приближаться большая армия?

Неужели мой дед вернулся?

Как только эта мысль пришла ему в голову, Янь Чэ покачал головой.

Это невозможно. План битвы был решён давно. С темпераментом моего деда, как он мог пожалеть об этом в последнюю минуту?

Янь Чэ посмотрел на улицу. Сегодня ночью не было ни звёзд, ни луны, и на улице было совершенно темно. Но, судя по времени, пора было разжечь костер. Кто мог прийти так рано? Внезапно Янь Чэ широко раскрыл глаза. Он разбудил Цинь Чаоюя: «Юэр, просыпайся, что-то должно произойти». У Цинь Чаоюя был плохой слух, и он понял неладное, только проснувшись. Янь Чэ уже переоделся и выскочил из постели. Как только он вышел из большого шатра, движение снаружи стало ещё более явным. Большинство палаток в лагере были убраны, и сейчас там было особенно пусто. Несколько солдат бодрствовали снаружи, и им тоже было любопытно, откуда доносится шум. Янь Чэ стоял на ночном ветру, глядя в сторону цокота копыт, и его догадка в глубине души стала ещё более верной. Он невольно крикнул: «Разбудите всех и готовьтесь к битве!» Цокот копыт доносился с запада, со стороны уезда Вэй. Янь Чэ не знал точно, сколько людей пришло, и не знал, кто им отдал приказ. Однако после того, как три армии объединили свои силы, появились правила. Командиры встретились на союзе. В других случаях, как бы ни была критическая ситуация, они не могли загнать войска в чужие лагеря. Дедушка только что вывел войска из лагеря, как послышался топот конских копыт, что свидетельствовало о дурных намерениях командира. Рёв Янь Чэ напугал солдат снаружи и поспешил позвать на помощь. Когда Цинь Чаоюй вышел, Янь Чэ уже побежал к палатке Чжао Шухуа. Как только он добрался до двери, оттуда выбежала Чжао Шухуа в плаще. Он взглянул в сторону цокота копыт и нахмурился. «Тот, кто пришёл, недобрый. Мы не можем сражаться. Нам остаётся только бежать». Янь Чэ с тревогой спросил: «Но куда же нам бежать посреди ночи?» Чжао Шухуа строго посмотрела на Янь Чэ: «В лагере всего две тысячи воинов. Как мы можем противостоять десяти тысячам?» Если бы они обороняли город, всё было бы хорошо, но теперь лагерь Северной армии расположился лишь в низине, а снаружи лишь простой деревянный забор. Как же тогда остановить железные копыта врага? Стук конских копыт всё ближе и ближе. Чжао Шухуа даже видит тени солдат, надвигающиеся, словно чёрная волна. Она решительно приказала: «Всем немедленно вести лошадей и двигаться на север, в Лофэнпо. Пока мы можем оторваться от преследования и найти генерала, у нас ещё есть надежда». Армия находится к северу от Лофэнпо, всего в двух часах пути, а Чунчжоу – на юге, но туда нужно идти целый день. Лучший способ, естественно, найти Чжао Ю. Чжао Шухуа отдала приказ, и все двинулись в путь. Стук копыт становился всё ближе и ближе. На мгновение им стало всё равно на тех, кто был слишком сонный, чтобы встать. Все поспешно вели лошадей и подбирали оружие. Цинь Чаоюй хотела поспешно забрать с собой упакованную сумку, но Янь Чэ схватил её и успел лишь накрыть плащом. Стражники снаружи подвели лошадей. Янь Чэ помог Цинь Чаоюй сесть на лошадь, а затем сам сел на коня. В этот короткий миг Чжао Шухуа уже приказала всем стражникам быть наготове. Видя, что они оба готовы, она не обратила внимания на других солдат. Она просто крикнула: «Пошли!» и выскочила из ворот лагеря. Те, кто мог поспеть, ехали верхом, а те, кто не мог, всё ещё вели лошадей в поводу в конюшне. Некоторые вышли из шатра в оцепенении, не понимая, что произошло. Как только Чжао Шухуа покинула лагерь, прибыли войска под предводительством Хэ Линя и Сюй Хуая. Атакующая кавалерия с передовой прорвала ограду и ворвалась в лагерь. Глядя на паникующих солдат в лагере, у которых не было времени на побег, Хэ Линь крикнул: «Мы здесь, чтобы подавить мятеж по приказу императора. Те, кто сдастся, не умрут».

Хэ Линь и его свита возглавляли более 10 000 человек, но в лагере осталось всего 200-300. В такой ситуации никто не осмеливался отказать. Если кто-то хотел бежать, Хэ Линь взмахивал рукой, и кавалерия позади него немедленно выпускала несколько стрел одновременно.

Внезапно всадник был словно решето, и какое-то время никто не решался бежать.

Хэ Линь выехал вперёд, направил меч на кого-то и спросил: «Где свергнутая царица?»

Солдат в панике ответил: «Царица ушла на север».

Хэ Линь нахмурился и посмотрел на Сюй Хуая. Сюй Хуай меньше всех из троих желал выполнять это задание. Увидев, что Хэ Линь смотрит на него, он сказал: «Первая заслуга твоя. Иди и преследуй их. Я останусь здесь и свяжу этих пленников».

Хэ Линь подумал, что раз уж он вышел, ему, естественно, не о чем беспокоиться. К тому же, таков был замысел императора и Аньян Хоу. Поэтому он оставил тысячу человек Сюй Хуаю, взмахнул мечом, взял оставшихся почти десять тысяч и поскакал на север.

Что касается скорости, то лошади обеих сторон были не медлительны, но Чжао Шухуа вел людей, но они были впереди в темноте. Иногда люди спотыкались, что замедляло их движение. Вскоре Хэ Линь и другие позади увидели тени королевы и её свиты.

Королева вывела всего более тысячи человек. В этот момент у неё не было шансов победить Хэ Линь. Хэ Линь взмахнул рукой и сказал: «Лучники, выпускайте стрелы».

Стрелы сыпались градом, словно саранча, и люди в задних рядах с криками падали с коней. Янь Чэ, шедший впереди, обернулся, чтобы посмотреть, но Чжао Шухуа крикнула: «Не оглядывайся!»

Сердце Янь Чэ екнуло, и он почувствовал приближение смерти. Он был хорошо защищён все свои долгие дни на севере и никогда не водил войска в бой. Впервые его так преследовали. В такую тёмную и ветреную ночь, когда за спиной раздавались крики солдат, а мимо него изредка пролетали стрелы, лоб Янь Чэ покрылся холодным потом.

Он не мог отвести взгляд от стоявшего рядом Цинь Чаоюй. По сравнению с ним Цинь Чаоюй пришлось тяжелее. Ночью дорога была более ухабистой, и Цинь Чаоюй крепко опирался на спину лошади, словно вот-вот упадёт. Взглянув на Чжао Шухуа, он понял, что, хотя она и была лучше Цинь Чаоюй, она всё ещё едва держалась. Янь Чэ поспешно сказал: «Мать, это не долгосрочное решение. Мы должны придумать выход».

Чем больше Чжао Шухуа подвергалась опасности, тем холоднее становилось её лицо. Услышав это, она повернула голову и посмотрела вперёд. Перед ней едва заметная тень невысокого холма. Чжао Шухуа поспешно сказала: «После мольбы впереди мы пойдём порознь. Ты и Юйэр повернёте на запад, а я поведу их на север».

Янь Чэ был очень встревожен: «Мать, не делай этого».

Чжао Шухуа сердито сказала: «Будь послушной, Чээр».

Янь Чэ был так взволнован, что не мог говорить. От невероятно высокой скорости коня ему в рот врывался холодный ветер. Янь Чэ стиснул зубы и оглянулся. Он увидел, что преследователи всё ближе и ближе. Они вот-вот настигнут их. Всё больше стрел летало в воздухе, и всё больше людей отставали. Однако шаги преследователей не стихали. Они едва наступали на павших воинов Бэйфу. Те умирали, даже не вспомнив, чтобы закричать от боли.

Глаза Янь Чэ покраснели от тревоги. Увидев невысокий холм впереди, он с тревогой сказал: «Мать, пойдём вместе».

Чжао Шухуа снова сильно хлестнул коня. Конь почувствовал боль и тут же помчался вверх по склону. Янь Чэ тоже поспешно хлестнул коня, но в этот момент сзади вылетела холодная стрела, задела плечо Янь Чэ и внезапно вонзилась в плечо Чжао Шухуа.

Янь Чэ крикнул, и Чжао Шухуа тоже резко наклонилась вперёд. Стрела глубоко вонзилась в неё, и рука Чжао Шухуа, державшая поводья, тут же ослабла. Она не смогла удержать поводья, и конь снова помчался галопом, а её тело тут же затряслось.

«Мать!»

В одно мгновение конь помчался к хребту. В этот момент Чжао Шухуа уже не могла удержаться на ногах и чуть не упала.

Глаза Янь Чэ покраснели, но, к счастью, конь подбежал к Чжао Шухуа. Он тут же одной рукой поднял Чжао Шухуа на ноги. С большим трудом он взвалил Чжао Шухуа на спину коня, а затем, взглянув на стражников вокруг, приказал: «Иди на север».

После этих слов они пересекли вершину горы и повернули на запад.

«Юэр, следуй за мной».

Цинь Чаоюй тоже испугался стрелы. Услышав её, он, естественно, с силой повернул коня и последовал за Янь Чэ.

Двое всадников часто хлестали лошадей, и вскоре они оказались на расстоянии выстрела. Ночь стала лучшим укрытием. Как два быстрых коня могли привлечь внимание Хэ Линя? Хэ Линь повёл своих людей на холм и, увидев, что большая армия впереди всё ещё мчится галопом, тут же побежал вперёд.

Преследователи не смогли их догнать, но Чжао Шухуа был ранен стрелой и истекал кровью. Янь Чэ изо всех сил старался пристроить Чжао Шухуа на спину лошади, но понятия не имел, куда идти так поздно ночью. Чжао Ю был на севере, но север был уже недоступен. Куда им теперь идти? «Мать, мать, держись. Мы сейчас же вернёмся в Чунчжоу». Подумав об этом, Янь Чэ подумал только о Чунчжоу. Цинь Чаоюй последовал за ним и невольно сказал: «Вашему высочеству будет слишком поздно идти в Чунчжоу. У нас ничего нет, так как же мы можем спасти мать? Почему бы нам не отправиться на запад и не найти Цинь Вань?» －－－－－－－－Не по теме－－－－－－

Я всё ещё не могу заставить себя написать королеву до смерти o╯╰o