Уезд Вэй — небольшой городок на дороге к югу от города Цанчжоу, в ста милях к югу от него. Когда Цанчжоу пал, уезд Вэй первым узнал об этом. Поэтому, когда жунцы прибыли в уезд Вэй, большинство жителей уже бежали, оставив в городе лишь нескольких стариков и бездомных. Жунцы, естественно, не отпустили их, но по сравнению с Цанчжоу уезд Вэй был всё равно намного лучше.

Юэ Цюн возглавил армию Цзиньчжоу и первым прибыл в уезд Вэйсянь. Этот город не был окружён стенами, как Учжоу и другие места. Это был просто разрозненный город.

Юэ Цюн решил остаться там. Полдня спустя армия Шуоси прибыла к западу от уезда Вэйсянь и, наконец, расположилась в долине к западу от него. Полдня спустя Чжао Шухуа, Янь Чэ и другие повели армию Цзиньчжоу к востоку от уезда Вэйсянь. Хотя Юэ Цюн послал людей пригласить Янь Чи и Чжао Шухуа на отдых в город, им отказали.

Янь Чи был немного удивлён, узнав, что Чжао Шухуа также согласилась прийти, чтобы окружить Жунмэнь.

После того, как Юэ Цюн договорился, он планировал разбить большой лагерь за пределами города Вэйсянь два дня спустя и пригласить Янь Чи и Чжао Шухуа прийти и обсудить большой план.

Поскольку три группы войск решили объединить силы, им, естественно, придётся разрабатывать военные стратегии лицом к лицу.

Однако армия Цзиньчжоу находится в городе. Независимо от того, кого пригласят в город, это создаст у людей ощущение заговора. Поэтому Юэ Цюн взял на себя инициативу разбить лагерь за городом, чтобы развеять подозрения Янь Чи и Чжао Шухуа.

Накануне заключения союза Цинь Вань и Янь Чи обсудили: «Не знаю, смогу ли я встретиться с Цинь Чаоюй в этот раз».

Янь Чи сказал: «Если хочешь увидеть её, просто пойди со мной завтра, и ты сможешь увидеть её, когда будет возможность».

Цинь Вань ответил: «Завтра у нас для заключения союза, и мне будет неудобно идти».

Янь Чи улыбнулся и сказал: «Почему неудобно? Если я не пойду, союз не будет успешным. Ты моя жена, так что, если вы пойдёте вместе?»

Сказав это, Цинь Вань немного расчувствовался и наконец решил пойти с Янь Чи.

Рано утром следующего дня Янь Чи отобрал 5000 воинов и отвёл Цинь Вань к месту заключения союза.

Место встречи находилось в десяти милях к югу от уезда Вэй, недалеко от города, и Янь Чи давно уже разослал шпионов. Если бы Юэ Цюн обманул, он бы сразу об этом узнал.

В это же время Чжао Шухуа также покинул лагерь вместе с Янь Чэ, его женой и Чжао Цзином, а также отобрал 5000 воинов.

Из-за болезни Чжао Ю остался в лагере и не последовал за ними.

Чжао Шухуа думала о встрече со старой подругой позже, и её настроение было довольно тяжёлым.

Когда обе стороны подошли к месту встречи, они увидели, что это место — дикая местность.

На дикой местности был установлен временный шатер, и вокруг несли охрану всего более тысячи воинов. Таким образом, Янь Чи и Чжао Шухуа почувствовали облегчение и выдвинули людей вперёд.

Янь Чи прибыл на полчашки чая раньше Чжао Шухуа. При встрече они, естественно, обменялись приветствиями.

Вскоре прибыла и Чжао Шухуа. Янь Чи и другие стояли перед главным шатром, наблюдая, как Чжао Шухуа ведёт солдат и генералов к королеве верхом.

Царица, некогда правившая страной, ехала верхом в лунно-белом плаще.

Однако, не видевшись с ней больше полугода, Чжао Шухуа стала ещё более суровой. Казалось, она постарела на пять лет. Её элегантность и благородство немного угасли, но она всегда носила простую одежду, что придавало ей более решительный и решительный вид. Юэ Цюн прищурился и посмотрел на Янь Чэ и Цинь Чаоюй, стоявших за Чжао Шухуа. Цинь Чаоюй никогда не носила титул наследной принцессы, но на севере ходили слухи о личности Цинь Чаоюй. Юэ Цюн уже догадался об этом в глубине души. Теперь, увидев, как она следует за Янь Чэ, он, естественно, понял это в глубине души. Он шагнул вперёд, чтобы поприветствовать её: «Царица». Чжао Шухуа как раз перевернулась и спешилась. Услышав это, он поднял брови: «Мой господин, это смелое заявление. Если бы император узнал, боюсь, он бы назвал вас предателем». Юэ Цюн бесстрашно улыбнулся, услышав это: «Ничего страшного, все, кто пришёл в этот лагерь, – доверенные лица, всё в порядке. Если меня не называют королевой, я пока не знаю, как её называть, пожалуйста, называйте меня принцем».

Юэ Цюн сложил ладони чашечкой, Янь Чэ поспешно отдал честь, но, взглянув, увидел Цинь Вань рядом с Янь Чи позади себя.

Чжао Шухуа также заметил Янь Чи и Цинь Чаоюй, но Янь Чи не испытывал такого же энтузиазма, как Юэ Цюн, и, когда они переглянулись, просто кивнул и поприветствовал их.

Он снова потянул Цинь Вань за руку, развернулся и первым вошёл в шатер.

Янь Чэ на мгновение замер в забытьи.

В суматохе последних шести месяцев все они померкли, Чжао Шухуа постарел, уже не так красив, как прежде, но ощущается более тяжёлым. Но Янь Чи и Цинь Вань совсем не изменились. Янь Чэ нахмурился и покачал головой про себя: нет, они изменились.

Аура превосходства Янь Чи становилась всё сильнее, и его резкость слегка пугала. Цинь Вань же стала ещё прекраснее, а холодность её тела тоже стала гораздо слабее. Но когда она посмотрела на него, её взгляд всё ещё был отстранённым.

«Ваше Высочество, войдите».

Тихий голос Цинь Чаоюй заставил Янь Чэ быстро обернуться, и он увидел, что Чжао Шухуа подошла к выходу из шатра.

Янь Чэ поспешно поднялся и вошёл в большой шатер.

Войдя в шатер, он увидел, что там много сидений. Юэ Цюн сидел на главном сиденье, Янь Чи и Цинь Вань – слева, Чжао Шухуа – справа. Слева и справа было много мест для отдыха, и в этот момент там сидели военачальники трёх партий.

Янь Чэ, думая, что все сидящие здесь когда-то были его подданными, вошёл, выпрямившись.

В шатре был накрыт скромный банкет. Юэ Цюн поднял бокал и сказал: «Это вторжение варваров – национальное бедствие. К счастью, нам помогают король Жуй и королева. Я предлагаю вам бокал».

Янь Чи и Чжао Шухуа не двинулись с места, услышав это. Юэ Цюн улыбнулся и сказал: «В вине нет яда. Вам двоим сейчас не следует ввязываться в неприятности. Иначе перед нами окажется более 100 000 врагов. К тому времени наша армия Цзиньчжоу не сможет им противостоять». Итак, Янь Чи первым двинулся вперёд, а следом за ним подняла бокал Чжао Шухуа. Увидев это, остальные тоже подняли бокалы.

После нескольких вежливых слов Юэ Цюн сказал: «Сегодня я пригласил вас двоих на банкет. Мы хотим разработать военную стратегию. Жунман всё ещё 150 000. Хотя нехватка продовольствия и травы подорвала их боевой дух, Жунман не знают, как отступать. Если их не вытеснить с горы Цанлун, северная граница снова окажется в катастрофе».

С момента прибытия Янь Чи и Чжао Шухуа, естественно, в глубине души они планировали действовать сообща, и Юэ Цюн также понимал их опасения. Поэтому всем руководила армия Цзиньчжоу, а армии Бэйфу и Шуоси в основном отвечали за фланги. Таким образом, армия Цзиньчжоу, естественно, понесла наибольшие потери.

Чжао Шухуа изначально была очень обеспокоена, но, видя искренность Юэ Цюна, у неё больше не было повода для недовольства.

Таким образом, союз был относительно гладким.

Хотя Чжао Шухуа прочла множество военных книг, она не была сильна в военном деле. Когда она увидела, как Юэ Цюн и Янь Чи обсуждают военную стратегию, и увидела, что оба чувствуют себя непринуждённо, она невольно вздохнула про себя.

Чжао Ю был слаб здоровьем и не мог сам командовать войсками. В данном случае, Северная армия остро нуждалась в генералах.

В большом шатре

Обсуждая военную стратегию, Цинь Вань не понимала её и не думала прерывать, поэтому просто смотрела на Цинь Чаоюй.

Цинь Чаоюй тоже продолжала смотреть на неё. Через некоторое время Цинь Вань подняла подбородок, показывая, что пора выходить. Цинь Чаоюй кивнула, и они вышли поговорить.

Ещё не было полудня. За шатром простиралось бескрайнее зелёное поле, и ветер всё ещё был довольно холодным. Они прошли несколько шагов на юг по лугу, а затем остановились, чтобы поговорить. Цинь Вань первой заговорила: «Ты выглядишь немного измождённой. Ты в порядке с принцем?» Цинь Чаоюй улыбнулся: «Так лучше, чем в столице». Цинь Вань не понял его слов, поэтому приподнял уголок губ: «Просто исполни своё желание». Цинь Чаоюй не собирался много говорить: «Что касается тебя, я вижу, что король Жуй очень заботится о тебе. Он только что трижды наливал тебе чай». Цинь Вань и Янь Чи сидели за одним столом. Цинь Вань не пила спиртного, поэтому, естественно, пила только чай, но официант ей не требовался. Она сама наливала ей чай и воду. Неожиданно Цинь Чаоюй всё это заметил, и Цинь Вань мягко улыбнулась: «Да, он очень хорош».

Цинь Чаоюй, глядя на неё ясным взглядом, сказала: «Хорошо». Сказав это, они переглянулись и какое-то время не знали, что сказать. В отличие от Юэ Нин, они не были близкими друзьями, и за последние полгода многое произошло.

Встретившись, они почувствовали, что всё изменилось. Даже если бы им хотелось что-то сказать, они не знали, с чего начать.

После минуты молчания они вдруг одновременно рассмеялись. Цинь Чаоюй посмотрела на густую траву под ногами и села на место. Цинь Вань, увидев это, подняла брови.

Для Цинь Чаоюй, знатной дамы из особняка маркиза, которая всегда мечтала стать наследной принцессой, это было совершенно невозможным.

Цинь Чаоюй, словно заметив выражение лица Цинь Вань, похлопала её по боку и сказала: «Сядь, солнце вот-вот взойдет, а на земле нет влаги». Цинь Вань часто сидела на земле, когда оказывала помощь раненым в лагере.

К тому же, раньше у неё не было столь строгих правил, поэтому она тоже села.

Луга на севере не пышные, а полынь высотой всего лишь по щиколотку. Сидя на земле, можно увидеть голубое небо над головой. Цинь Чаоюй спокойно сказал: «Я всё ещё очень рад тебя видеть. Последние полгода у меня не было такого чувства встречи со старым другом».

«Ты связался со своим дядей в столице?»

Цинь Чаоюй кивнул: «Весть о том, что я жива, обязательно будет передана. Больше месяца назад я отправил им письмо с просьбой найти пристанище на юге, чтобы император не стал расправляться с ними после неудачи. Теперь я не знаю, уехали ли они на юг».

Цинь Вань слегка нахмурился: «Ты действительно думаешь, что королева может вернуться в Линьань?»

Сегодня они пришли без слуг, а ближайшие стражники были более чем в трёх метрах.

Никто не мог ясно расслышать, о чём они говорили.

Услышав вопрос Цинь Ваня, Цинь Чаоюй прочувствованно нахмурился.

Цинь Вань вздохнул: «Ты действительно любишь принца и наконец-то достиг своей цели после всех трудностей. Однако амбиции королевы и принца – это не то, чего ты хочешь. Если ты согласен, я ничего не скажу. Если у тебя есть хоть малейшие сомнения, подумай, возможно ли это. Королева ненавидит императора всей душой, а император не станет наблюдать за тем, как королева бунтует изо дня в день. Боюсь, он боится королевы больше, чем нас. Это видно по тому, что он сначала отправил войска на север. Если ты останешься в Цанчжоу, ты всё ещё сможешь защищать город и иметь стабильное снабжение. Но если ты сейчас захочешь идти на юг, ты будешь в отчаянии. Ты должен понять». Цинь Чаоюй был в панике от слов Цинь Ваня и спросил: «А ты?»

Цинь Вань улыбнулся, услышав это: «Конечно, я за Янь Чи, но мы разные. У Янь Чи есть Шуоси, что является естественным барьером. Теперь у него 30 000 воинов, охраняющих Шуоси. На этот раз он одержал множество побед на севере. После войны мы вернёмся в Шуоси. Мы не собираемся захватывать трон, но продолжим бунтовать».

Цинь Вань и Янь Чи, даже если и надеются на отставку императора, то лишь потому, что знают его истинное лицо, а не из-за собственных амбиций. Они не из тех, кто ради собственных амбиций игнорирует мирских людей.

Лицо Цинь Чаоюя немного потемнело.

Лицо Цинь Вань посерьезнело: «Я сказал это не для того, чтобы провоцировать, но если однажды действительно настанет решающий момент, нужно будет сделать правильный выбор».

С этими словами Цинь Вань посмотрел на край поля вдали и на небо: «После этой битвы мы не знаем, когда сможем встретиться снова, но я думаю, что сначала нам нужно выжить, чтобы мы смогли встретиться снова, верно?»

Цинь Чаоюй поджал губы: «Да, я тоже знаю, что быть живым — самое главное».

По пути на север Цинь Чаоюй не спрашивала о военных и политических делах, но это не означало, что она ничего не знала. Она поняла слова Цинь Вань сразу же, как только услышала их, просто потому, что эта мысль была у неё в сердце, но она также знала, что сейчас не время его переубеждать.

Цинь Вань, увидев, что его лицо спокойно, горько улыбнулась: «Если ты видел много жизни и смерти, то поймёшь, что самое главное – быть живым».

Цинь Чаоюй тоже горько улыбнулась: «Боюсь, я видела больше, чем ты».

Её слова были особенно неожиданными, и Цинь Вань, выслушав её, промолчала.

Они сидели спиной к лагерю. Спустя какое-то время позади послышались шаги.

Цинь Вань обернулась и увидела приближающегося Янь Чи. Цинь Вань невольно встала и подошла к Янь Чи: «Всё кончено».

Янь Чи кивнула, а затем кивнула Цинь Чаоюй, которая встала и сказала Цинь Вань: «Всё кончено, нам нужно вернуться в лагерь».

Цинь Вань повернулась и пошла к Цинь Чаоюй. Цинь Чаоюй не знала, что собирается сказать Цинь Вань, но увидела, как Цинь Вань наклонилась и нежно обняла её. Тело Цинь Чаоюй напряглось, и прежде чем она успела прийти в себя, Цинь Вань отпустил её и подошёл к Янь Чи. Янь Чи обнял её за плечи, и они вдвоем направились к воинам Шуоси, которые вели лошадей в поводу. Цинь Чаоюй долго не дышала, а потом вдруг выдохнула, так что ей стало нечем дышать. В это время Янь Чи посадил Цинь Вань на спину своей лошади, щёлкнул кнутом и ускакал.

Наблюдая, как их лошади быстро скакали и вскоре исчезли из виду, Цинь Чаоюй вдруг почувствовал, что его сердце замерло, а глаза слегка покраснели.

Обернувшись, он увидел, что из шатра вышел Янь Чэ. Сначала он осмотрелся, а затем направился к Цинь Чаоюй. Видя, что она выглядит иначе, он поспешно спросил: «Что случилось? Почему ты выглядишь так, будто вот-вот расплачешься?»

Цинь Чаоюй выдавила улыбку уголком губ: «Переговоры окончены».

Янь Чэ кивнул: «Что ж, мы можем идти». Помолчав, он снова спросил: «Что с тобой?»

Цинь Чаоюй опустила глаза и покачала головой. Когда она снова подняла глаза, её лицо вернулось к норме: «Ничего, пойдём».

Янь Чэ подозрительно посмотрел на неё, а затем последовал за ней, чтобы найти Чжао Шухуа.