КАЭРА ДЕНУАР

Чёрт!

Земля рядом со мной взметнулась, подбросив меня в воздух и закружив.

Мой гребень вспыхнул, ветер толкнул меня в плечи и пятки, выпрямляя меня, прежде чем я легко приземлился на вспученную землю поля боя.

Мана вспыхнула в моих дикатийских регалиях, и иллюзорный дым и пламя окутали меня, скрывая мою физическую форму, прежде чем вырваться из моего тела и разлететься на горстку тусклых моих копий.

Мгновение спустя чёрная струя пустотного ветра и огня души опалила землю всего в нескольких футах справа от меня, пройдя сквозь одного из моих двойников.

Я даже не успел оглядеться и сориентироваться, как отскочил в сторону, когда ещё несколько чёрных лучей опустошили землю вокруг меня.

Беспощадно прицелившись, я открыл ответный огонь всеми семью активными орбитальными ловушками, каждая из которых излучала похожий чёрный луч.

Я скорее почувствовал, чем увидел, отблеск огня души от мощной мановой сигнатуры.

«Призраки», – подумал я, карабкаясь по земле. Мои двойники перемещались вокруг меня, встречаясь и появляясь снова в разных местах, чтобы ещё больше скрыть моё местоположение.

Моя контратака едва успела затихнуть, как я снова собрал орбитальные ловушки в защитную конструкцию.

Семь серебряных осколков, круживших вокруг меня, словно птички, соприкоснулись друг с другом, и их накопленная мана слилась в барьер.

Мгновение спустя ещё один луч попал прямо в мою защиту.

Барьер рухнул, и я судорожно вздохнул, по мере того как мана вытягивалась из меня, чтобы восполнить орбитальные ловушки.

В отчаянии я огляделся в поисках безопасного укрытия, понимая, что не выдержу ещё одного такого удара.

Если бы не возросшая сила и мощь, обретённые мной после встречи с Греем или Артуром, я бы уже был мёртв, я знал это.

Поле боя погрузилось в хаос.

Дым и сумерки окутывали всё, а постоянные вспышки магического огня лишь ещё больше ослепляли меня.

Первоначальная армия лоялистов понесла тяжёлые потери в первой же схватке, но я слышал выкрики команд и чувствовал, как их боевые группы перестраиваются, когда наши собственные войска оказались в ловушке между ними и чудовищами, вырвавшимися из двух порталов Реликтовых гробниц.

Появление целой боевой группы Призраков в тот момент, когда Артур исчез в Таэгрине Кэлуме, стало похоронным звоном по нашей способности сохранять организованность.

Прежде чем я смог найти укрытие, двое лоялистов-страйкеров заметили меня во мраке.

Я оказался в ловушке между ними и Призраком за моей спиной, которого я даже толком не разглядел.

Прошло ещё одно сердцебиение, и я почувствовал, как позади меня нарастает мана: Призрак готовится к новому залпу.

Яркая жёлто-оранжевая вспышка озарила мрак, на время ослепив меня.

Яркое намерение столкнулось с тёмной сигнатурой Призрака, и порыв ветра разнес весь дым и пыль на несколько сотен футов во всех направлениях.

Чул!

Два Страйкера сделали полшага вперёд, прежде чем отскочить, когда удар прошёлся по всем нам.

Я не колебался, ветер подталкивал меня, когда я прыгнул вперёд, одним прыжком преодолев пятнадцать ярдов и обрушив клинок двумя быстрыми ударами.

Первый Страйкер едва успел поднять покрытую камнем руку, чтобы отразить удар, но мой меч отскочил от неё и попал ему в висок.

Страх заставил ману второго Страйкера дрогнуть, и пламя вокруг его меча потускнело как раз в тот момент, когда мой собственный столкнулся с ним.

Его дешёвая сталь щёлкнула по голове, а красный клинок моего оружия вонзился ему в ребра.

Ещё до того, как их тела коснулись земли, я запрыгнул на валун, лежавший среди обломков большой палатки.

Оттуда я наконец смог осмотреть поле боя.

Чул столкнулся с тремя Призраками в пятидесяти футах над полем боя.

Один из них, четырёхрогий человек с горящими красными глазами, одной рукой сжимал рукоять оружия Чула, а другой царапал ему горло.

Чёрное пламя трещало на фоне ярко-оранжевого пламени феникса, выбрасывая свистящие вспышки, которые падали на поле боя внизу.

Где бы они ни падали, люди кричали и умирали.

Второй Призрак, женщина, так глубоко окутанная тенью, что я не мог разглядеть её лица, выпустил щупальца и обвился вокруг запястий и лодыжек Чула, не давая ему вырваться из хватки первого.

Огромный человек с рогами, загибающимися книзу, стрелял сверкающими пулями, похожими на черные алмазы, которые взрывались кислотой при ударе, и каждая из них находила свою цель в Чуле, в то время как другие Призраки боролись с полуфениксом.

На земле войска Вольфрума с трудом перестраивали свои ряды.

После того, как Ударники прорвались, Щитники и Заклинатели были оттеснены назад, пока не смогли продвинуться дальше из-за барьера вокруг Таэгрина Кэлума.

С его исчезновением они отступали и перегруппировывались, в то время как Ударники хлынули со стороны горного перевала.

Их число уже сократилось как минимум вдвое.

Однако наши солдаты тоже были вынуждены занять оборонительную позицию, сбившись в кучу под защитой своих Щитов и блуждающего облака магии Пустоты, управляемого Серис, которую я не мог видеть сквозь хаос.

Наверху, на хребтах, монстры продолжали выходить из порталов Реликтовых гробниц.

По четыре экзоформы Артура стояли на каждом плато, убивая существ по мере их появления.

Мне показалось, что я видел, как одного из них пронзили огромным шипом из кровавого железа, и я не знал, куда делась последняя экзоформа.

Я окинул всё это быстрым взглядом, мысли лихорадочно метались.

Чул – сильнейший боец на поле боя, поэтому они так на него набросились.

Если они его уничтожат, мы мало что сможем им противопоставить.

Способность Серисс разрушать связь между магом и его маной очень мощна, но когда они собираются так близко, Призраки становятся сильнее.

Я почувствовал накопление маны за мгновение до того, как в меня попало заклинание: ледяной снаряд, который разбился о покрывающую мою кожу ману, но всё же сбросил меня со скалы, на которой я сидел.

Мои орбитальные клетки метнулись в сторону, откуда пришло заклинание, и я встретился взглядом с заклинателем, скрытым за кристаллическим щитом маны и сопровождаемым двумя Страйкерами.

Их Щит замыкал шествие, в шести метрах позади.

Стиснув зубы, я влил ману в орбитальные отверстия.

Огонь души вырвался из семи серебряных шипов, и кристаллический щит вырос, защищая всю боевую группу.

Кристалл разбился от удара, звук эхом разнесся по долине, и огонь души почти одновременно вонзился во всех четырёх магов.

Щит успел лишь на долю дюйма расширить глаза, прежде чем луч опалил её грудную клетку.

Меньше энергии требовалось, чтобы вбить огонь души в их плоть и сжечь изнутри, но такая смерть была медленной и неоправданно жестокой.

Послышался порыв воздуха и огня, у меня заложило уши, а от столкновения мановых сигнатур перехватило дыхание.

Я упал на землю, когда надо мной промелькнула тень, и четырёхрогий Призрак проломил несколько рядов палаток.

Я вскочил на ноги и побежал туда, где упал Призрак.

Вдали одинокая фигура мелькала вокруг алакрийских сил, обстреливая их заклинаниями.

Стабильно подавляя свою сигнатуру в пылу боя, я сосредоточился на конце длинной впадины, оставленной падением Призрака, высматривая любой намёк на движение или вспышку силы.

По продолжающемуся потоку маны я понял, что Призрак не погиб, но его аура ослабла.

Огонь души вспыхнул вокруг красного лезвия моего меча, и я отступил для удара, едва достигнув края кратера, и пульс ёкнул, когда я обнаружил, что он пуст.

Что-то схватило меня за волосы сзади, и я почувствовал, как моя голова начала дергаться назад.

Реагируя единственным способом, который я смог придумать, моё оружие, уже готовое к удару, дернулось в моих руках, чтобы изменить угол наклона лезвия, а затем рубануло мои длинные волосы, начисто срезав их.

Я споткнулся, внезапно ослабев, и кувырком нырнул, вернувшись лицом к противнику.

Четырехрогий Призрак уставился на мои тёмно-синие волосы, сморщив нос, словно от отвращения.

«Какое варварство!» – проворчал он, швыряя мои волосы на землю к своим ногам.

Затем его взгляд метнулся к моему.

«Скажи мне, маг, каково твоё имя по крови?

За твою трусость я бы с радостью выследил весь твой род и истребил бы их одного за другим».

Я тяжело сглотнул, не в силах отвести взгляд от Призрака.

Мои орбиты метались между состояниями, пока мысли текли.

Я не мог сражаться с этим существом один на один.

Моя дикатианская регалия была полна маны, но я сдерживал действие заклинания.

Даже с моими иллюзиями, поворот и бегство, вероятно, обернулись бы ещё более быстрой смертью, чем попытка сражаться.

Призрак усмехнулся.

Испугался и замолчал?

Неважно.

Ты рождён Вритрой, кто-нибудь сможет опознать твою голову, когда я оторву её от твоей шеи.

Он небрежно шагнул ко мне.

Из меня вырвались дым и огонь, скрывая моё тело и формируясь в дюжину идентичных копий.

Призрак замешкался, его взгляд скользнул по скоплению нечётких фигур, прежде чем остановиться на моём.

Кривая улыбка жестоко исказила его лицо.

Жалкое зрелище.

Ты действительно не…

Залп заклинаний обрушился на Призрака, но он не двинулся с места, даже не дрогнул.

Две боевые группы магов мчались к нам, отделившись от основных сил.

Призрак поднял руку, и из него вырвался чёрный веер из огня души и ветра пустоты.

Созданные щиты разлетелись, словно стекло, когда веер в одно мгновение рассек всех девятерых магов.

Когда магия отступила, их тела разлетелись по земле, каждое из которых было разрублено надвое.

Я влил ещё больше маны в свои регалии, сосредоточившись на том, чтобы затеряться среди копий.

Мои орбитали рассеялись, хаотично разбросав их по скоплению и выстреливая лучами духовного огня в Призрака, пока я готовился уклониться от его контратаки.

Черная фигура, отражающая золото от раны наверху, пролетела над моей головой и врезалась в Призрака.

Немедленное столкновение вызвало новую ударную волну, отбросив меня назад на пятнадцать футов и на мгновение повредив мои орбитали, которые разлетелись во все стороны.

Приземистая фигура, окутанная чем-то, похожим на черные алмазы, обрушила на Призрака огромный молот.

Земля вокруг него трескалась, когда он проваливался в неё с каждым ударом, искажённая гравитация явно искривляла воздух, вытягивая из него пыль и дым.

Узнав в фигуре Лэнса Мику Землянина, я бросил взгляд туда, где всего несколько мгновений назад основные силы лоялистов отражали её атаки.

Она оставила их в беспорядке, но не менее десяти боевых групп отделились и приближались к нам.

Сделав глубокий вдох, чтобы укрепиться, я стабилизировал поток маны через свои регалии.

Разрозненные, дымно-огненные копии окружили Призрака, некоторые бросались на него, имитируя атаки, другие непрерывно двигались.

В порыве вдохновения я распространил дымный камуфляж на Мику, и половина моих копий замерцала, приняв новую форму, приняв её облик.

Мои орбитальные системы вспыхнули вокруг меня, и семь лучей чёрного пламени обрушились на Призрака, но они, казалось, безвредно отскочили, когда он уклонялся от ударов Мики. Его контратаки пронзали дымные иллюзии, но не задевали настоящее Копьё.

Он заклинатель!

– крикнул я ей, наблюдая за его боем.

Призраки, как и все алакрийцы, за исключением Кос, были в первую очередь обучены сражаться в боевых группах.

Без Страйкеров, которые могли бы отпугнуть нас, или Щита, который мог бы его защитить, он был уязвим.

Прижмите его к земле!

Его взгляд метнулся в мою сторону, и он метнул луч маны обратно, но тот пронзил одну из моих копий.

Молот Микаса столкнулся с его вытянутой рукой, опуская её вниз, но другая метнулась к ней, схватив её за горло.

Пламя лизнуло его пальцы, скользя по нечёткой чёрной алмазной броне.

Раздался ужасный треск, и броня начала ломаться.

Мои орбиталы бомбардировали его ударами, но они не причиняли серьёзного вреда.

Он был просто слишком силён.

С каждым ударом сердца всё больше и больше доспехов Микаса ломались и отваливались.

Одной рукой она вцепилась в руку Призрака, а другой безуспешно ударила молотом в висок.

Семь управляемых орбиталов сошлись передо мной, их сила нарастала, пока я готовился нанести один целенаправленный удар по его руке.

Но тени сдвинулись, и появился второй Призрак, отрезав меня от Мики и четырёхрогого Заклинателя.

Я выпустил удар, отпрыгнул назад и скорректировал цель, но тени поглотили огонь души.

На лице, там, где должен был быть рот, появился белый разрез, а затем десятки чернильных щупалец хлестнули во все стороны.

Я отпрянул, призывая свои орбитальные тела в защитную стойку, но я был слишком медлителен.

Щупальца ударили с молниеносной скоростью, пробив каждое из моих заклинаний регалий и хлестнув по груди, швырнув меня на землю.

В глазах поплыло.

Тёмные пятна чёрного и фиолетового, казалось, поглотили свет, и я подумал, что, должно быть, ударился головой.

Так же быстро зрение прояснилось, и я перевернулся на бок.

Призрачный Призрак повернулся ко мне спиной и создал закрученный щит, но облако магии Пустоты прожгло его насквозь и вонзилось в четырёхрогого Призрака.

Его мана-сигнатура замерцала.

Опустившись на колени, я нащупал привязи к орбитальным частям моих реликтовых наручей.

Их снова отбросило ударом, но они снова встали на свои места.

Я крепко мысленно ухватился за эти привязи и влил в них столько маны, сколько смог, пока каждый серебряный шип не выпустил плотный, непрерывный луч духовного огня в спину Призрака Щита.

Она извернулась с невероятной скоростью, и между мной и ней появился второй вращающийся теневой щит.

Два луча проскочили сквозь него, ударив её в бедро и живот, но остальные, не причинив вреда, ударились о барьер.

Позади неё, за четырёхрогим Призраком и Микой, к нам шагала Серис. На её лице было выражение глубокой сосредоточенности, она пыталась восстановить контроль над своим заклинанием пустоты.

Пока заклинание Серисс поглощало магию мужчины, Микано, больше не охваченная моими иллюзиями дыма и пламени, обрушила свой молот на тыльную сторону его запястья, ослабив его хватку.

Её доспехи были проломлены в дюжине мест, и я чувствовал, как огонь души Призрака внутри неё уже сжигал её жизненную силу.

Но Копьё не прекращало размахивать.

Она резким ударом вонзила наконечник молота ему в лицо, затем взмахнула им над головой и ударила его по колену.

Она ударила рукоятью ему в зубы, затем подняла молот над головой, но щупальце тени Призрака Щита обвилось вокруг него, борясь за контроль.

Где-то рядом произошёл ужасающий выброс маны и невероятный взрыв, от которого у меня чуть не перехватило дыхание.

Задыхаясь от силы, я снова вложил в клинок всю свою концентрацию и столько маны, сколько смог, и бросился к Призракам.

В мою сторону метнулось несколько туманных щупалец.

Мои орбиты перешли в защитный режим, соединившись и образовав вокруг меня щит.

Круглая булава, пылающая огнём феникса, яркой полосой пронеслась перед моим взором, словно метеор, сквозь тени.

Женщина и щупальца отскочили, а булава с оглушительным грохотом вонзилась в скалу.

Я перепрыгнул через образовавшийся кратер, и мой меч прочертил в воздухе тёмно-красную дугу.

Голова четырёхрогого Призрака завертелась, рыча.

Он оттолкнул Мика и обратил заклинание, готовящееся к Серису, на меня.

Мой клинок упал.

Его протянутая рука с растопыренными пальцами и ладонью, излучающей чёрное пламя, взмыла в воздух, оставляя с рукой лишь кровавый след.

Мгновение спустя молот Мика врезался ему в голову, и он упал на одно колено.

Магия пустоты Сериса вырвалась из него, и я почувствовал, как его мана ослабевает.

Развернувшись, я замахнулся со всей своей физической и магической силой.

Кожа разошлась, барьер его маны исчез, а затем мои руки болезненно дернулись, когда меч вонзился ему в шею.

Из раны полыхнуло пламя души, его собственное, борющееся с моим.

Рыча, как зверь, он начал подниматься, угрожая вырвать моё оружие из моих рук.

Молот Мика ударил его между плеч, и он снова осел.

Её молот снова приземлился на затылок, заставив его упасть на четвереньки.

Затем ещё один удар, и он обмяк.

Мой клинок выскользнул.

Мика дрожала, пытаясь поднять молот, её концентрация ослабевала.

Я чувствовал пламя души под нашей кожей.

Она умирала.

Я поднял меч, чтобы нанести смертельный удар.

Внезапно Мика отлетела, и тёмное щупальце обвилось вокруг её талии и горла.

В воздухе вспыхнуло размытое пятно, и женщина с тупым лицом в доспехах из кровавого железа столкнулась с Серис.

Земля задрожала от силы их ударов, и я чуть не потерял равновесие.

Четырехрогий Призрак перевернулся на спину, кашляя кровью, но ухмыляясь.

Мои ноздри раздулись, и я вонзил клинок ему в грудину, пронзив сердце.

Его тело напряглось от боли, затем отпустило.

Эти полные ненависти глаза закатились, уставившись на меня, и он испустил последний вздох, но улыбка так и не сошла с его лица.

Но, по крайней мере, огонь его души больше не будет пожирать жизненную энергию Мики.

«Ты пожалеешь об этом», – прошипел мне в ухо шипящий голос.

Я выдернул оружие и развернулся, но вместо призрачного Призрака я увидел разрушенный лагерь в Вольфруме Редвотер, ведущий ко мне пятьдесят солдат-лоялистов.

Мики я не видел.

Серис и Призрак в шипастых доспехах столкнулись вдали, их схватка уже завела их высоко ввысь, почти к горным вершинам.

Сила натиска Чула пульсировала в моей груди, словно биение моего собственного сердца.

Но дым и пыль снова оседали, скрывая от меня вид на поле боя.

Ну, отлично, пробормотал я, не сводя глаз с Вольфрума.

Напыщенный хрыч демонстративно подавал знаки рукой ближайшим боевым группам, и его войска начали рассредоточиваться.

Вдалеке, скрытые в пыли, я слышал, как основная масса оставшихся лоялистов движется к центру нашей скудной армии.

С последним жестом Вольфрум рванулся вперёд, а те, кто следовал за ним, рассредоточились, окружая меня.

Я снова потянулся за регалиями, на этот раз чувствуя, как тяжесть внутри меня стремительно сгорает, когда я быстро сжигаю свою ману.

«Я рад, что это я!» — крикнул Вольфрун, когда подобрался достаточно близко, чтобы перекричать грохот битвы.

— «Ты заслуживаешь умереть от руки того, кто тебя уважает».

Я почувствовал, как моя челюсть дрогнула, когда я подумал о его предательстве.

Годами Вольфрум шпионил за Серисом для Драгота.

Он раскрыл этот факт, пытаясь убить меня и пропустить Драгота сквозь барьер вокруг Сехз Клар.

Кто бы тебя ни убил, Вольфрум, ты непременно погибнешь от руки того, кто тебя совершенно не уважает, – сказал я, и мой голос эхом отозвался в иллюзиях, разбросанных по бокам, ещё больше скрывая моё истинное положение.

Я стряхнул кровь Призраков с меча и направился к приближающимся лоялистам.

СЕРИС ВРИТРА

Мои чувства с трудом улавливали оставшихся Призраков, когда Лэнс Мика Землянка прибил четырёхрогого к земле, а Каэра вытащила свой клинок из его шеи.

Агрона всё хорошо спланировал.

Сначала он заманивает Артура за барьер в поле распада – заклинание, которое, казалось, было создано специально для Артура.

Затем Призраки, мастера по сокрытию своей маны, появляются как раз в тот момент, когда Артур переносит большую часть нашей силы в Таэгрин Кэлум, и тут же исчезают.

Если мы и надеялись найти Агрону, прячущегося в его крепости, слабого и испуганного, то, похоже, нам это не удалось.

Прежде чем Мика и Каэра смогли прикончить Призрака, всё вокруг расплылось, и я оказался лицом к лицу с единственной женщиной на этом поле боя, которая, как я знал, представляла реальную опасность: Призрак, Перхата.

Та самая, что возглавила атаку на Владыку Олудари.

Я поднял руки, чтобы отразить её удар, но силы удара всё равно оказалось достаточно, чтобы отбросить меня назад.

Я отскочил от выступающей скалы и взмыл в воздух.

Я чувствовал под собой два портала Реликтомб, экзоформы Дикатиан сдерживали монстров.

Силрит командовал остальными нашими войсками на земле.

Я тоже чувствовал его взгляд на себе, но не подал ему знака оказать помощь.

Перхата промчалась по полю боя.

Её стройная фигура, иссиня-чёрные волосы и размашистые рога были скрыты под доспехами из переплетённых чёрных шипов.

Мана сгустилась в моей руке, вытянувшись в чёрный многохвостый хлыст.

Я отлетел в сторону и щёлкнул запястьем, и хлыст треснул.

Тёмно-фиолетовое пламя заплясало по всей длине каждого хвоста, ударяя Перхату.

Её доспехи из кровавого железа вспыхнули, превратившись в бомбу.

Горящие шипы взорвались в мою сторону и обрушились на поле боя внизу, но внутри не было тела из плоти и костей.

Я создал барьер, растворяя шипы, летящие в мою сторону, пока я искал Призрака.

В последнюю секунду я упал, и сокрушительный удар наотмашь просвистел над моей головой, едва не задев кончики моих рогов.

Вращаясь в воздухе, я толкнул вверх своей маной, посылая широкий луч магии, пропитанной Разложением, чёрный луч с прожилками тёмно-фиолетового.

Перхата поймала атаку на одно предплечье, разделив луч так, что он пролетел мимо неё в обе стороны. Её чёрные шипы отрастали так же быстро, как их разрушал Пустотный луч.

Твоя отсрочка окончена, Неокровенная, – прорычал Призрак, когда моё заклинание рассеялось.

Умница с твоей стороны – дождаться, пока Артур уйдёт, – небрежно ответил я, поднимаясь, пока не оказался с ней лицом к лицу.

Мне же говорили, что твоё поражение от его рук было столь же полным, сколь и поверхностным.

Шипы развернулись с её лица, обнажив хищную улыбку.

Агрона уничтожила Артура Лейвина, не пошевелив и пальцем.

Мне же осталось подмести остальной мусор.

Я подняла бровь, глядя на неё.

Скатилась до служанки Агроны?

Какая жалкая.

Её ухмылка стала лишь шире, когда шипы скатились по её лицу.

Я – его покорный слуга, Неокровенная.

Она рванулась вперёд, вытянув руки, словно собираясь схватить меня за горло.

Я развернулся, резко отбросив её в сторону быстрым ударом ноги в рёбра, а затем развернулся и стремительно улетел прочь.

Центр долины поглотили две сцепившиеся в бою армии.

Щиты сверкали, ломались и снова сверкали по всему полю боя.

Несмотря на потери лоялистов, они всё ещё значительно превосходили нас численностью, но Силрит действовал в тылу, уничтожая магов и щитов, словно колосья пшеницы.

Ещё две экзоформы Артура пали под бесконечным потоком монстров.

Чула прижали к ближайшим скалам три других Призрака, что означало отсутствие одного Призрака.

Я внезапно замедлился, моё тело налилось тяжестью, когда из моих собственных теней, словно иней, выросли чёрные шипы, обволакивающие меня, словно доспехи Перхаты.

Выровнявшись, я закружился, словно волчок, источая тёмные пылинки пустоты, чтобы расщепить её ману, и чуть не столкнулся с ещё одной тёмной фигурой, которая образовалась передо мной.

Извернувшись, я уклонился от удара двуручного заклинания, но всё ещё замедлялся, пытаясь отбиться от поглотившего меня заклинания.

Краем глаза я увидел, как исчезнувший Призрак, всего лишь ихорная тень, материализовался позади Силрита.

Удар пришёлся на мгновение раньше, чем мои глаза успели расшириться от страха, и мой слуга, подпрыгнув, покатился по земле, словно камень, убив при этом дюжину магов-лоялистов.

Вокруг меня было движение: дюжина или больше комплектов чёрных шипастых доспехов.

Я нырнул и проскользнул между ними, сосредоточив все усилия на создании вокруг себя барьера пустоты, сквозь который не могла пройти её мана, но её контроль над собственной маной был колоссальным.

Разорвать её хватку было так же сложно, как пытаться разжать челюсти ямы-вора.

Тень внезапно затмила золотистый свет, льющийся из разлома над нами, и кусок поросшей деревьями земли врезался в восточные скалы, упав прямо над порталом Реликтовых гробниц.

Склон горы раскололся с оглушительным грохотом, и каркас портала разлетелся на куски.

Три экзоформы были сброшены с каменного уступа вместе с тоннами камней, и я потерял их из виду в образовавшемся облаке пыли.

Мой кнут снова щелкнул, затвердев в несколько копий маны, которые пронзили сердца стольких же бронированных существ.

Внутри них вспыхнуло темное пламя, уничтожая мои цели, но ни одна из них не была настоящей Перхатой.

Шип ударил меня сзади, разбившись о мой пустотный барьер, но все же ударил меня по ребрам, словно кулаком, и закружил в воздухе.

Шипастая рука обхватила мое горло сзади, и моя мана вступила в войну с Перхатой, растворяя ее колдовские шипы, в то время как на их месте продолжали формироваться новые.

Меня окружили ещё несколько доспехов, и удары обрушились на меня.

Заклинание, окутывающее мою кожу, разрушилось.

Мана образовала тёмную сферу вокруг моего ядра, которая затем стремительно выплеснулась наружу.

Кровавое железо рассыпалось пылью по краям, и каждая из нескольких бронированных фигур была отброшена прочь.

Я видел пустоту внутри каждой: всё было пусто, кроме предплечья, всё ещё прижатого к моему горлу, теперь обнажённого.

Я схватил её за руку обеими руками и вдавил в плоть частицы пустотно-чёрного и тёмно-фиолетового.

Мана, укреплявшая конечность, растворилась, и я вырвался, развернулся, выворачивая её руку, и ударил обеими ногами ей в грудь, отпрыгнув назад в прыжке.

Мана вспыхнула передо мной, и, завершив вращение, я высвободил её: тонкая тёмная линия расколола небо, ударила её в грудину и взорвалась.

Перхата исчезла в сфере чистейшей тьмы.

Вокруг меня бронированные фигуры, которыми она управляла, содрогнулись, а затем начали распадаться на части.

Я сделал глубокий вдох, уже оглядываясь в поисках Силрита.

Он стоял на одном колене, окруженный врагом, и приближался призрак.

Но гномья Копье была рядом, обрушивая заклинания и удары молота, сдерживая их.

Мне нужно было добраться до неё и Силрита, прежде чем… Перхата вылетела из области пустоты, её плоть была разорвана и кровоточила, её мана-сигнатура ослабла, но на её лице застыло дикое, первобытное выражение жажды крови.

Шипы из кровавого железа вылетали из её тела, словно пули, и я создал между нами завесу из пустотного ветра.

Шипы рассыпались по ней, пока мои силы не иссякли, и щит не сломался.

Жгучая боль расцвела в ноге, животе и плече.

Мана образовала в моих руках тёмное копьё, и я поднял его вперёд, чтобы поймать её.

Она была слишком быстра.

Схватив руку в перчатке с чёрными шипами, Перхата отбила копьё в сторону и врезалась в меня.

Меня отбросило назад, я не мог контролировать свой полёт, пока камень склона горы не остановил мой порыв.

Скала не выдержала, обрушившись вокруг меня и погасив золотой свет, озарявший ночь, и всё погрузилось во тьму.