АРТУР ЛЕЙВИН

Заклинание Веруна притянуло океанскую воду, которая устремилась вверх единым потоком, похожим на щупальце.

Это щупальце воды свернулось в спираль, закручиваясь против часовой стрелки, пока в воздухе перед нами не повисла бурлящая пленка живой морской воды.

Вода становилась всё чище и чище, пока не стала похожа на зеркало.

Между одним вздохом и следующим зеркало странно исказилось, превратившись в окно.

Вместо того, чтобы смотреть на себя, мы смотрели в какое-то другое место.

Верун Экклейя, счастливо улыбаясь своей чудаковатой улыбкой, жестом пригласил меня пройти первым через портал.

Я оглянулся на процессию, которая должна была последовать за мной.

Моя мать и сестра стояли сразу за мной вместе с Сильви и Реджисом.

За ними стояла Зелина, в окружении ещё дюжины высокопоставленных левиафанов клана Экклесия.

Глубоко вздохнув, чтобы успокоиться, я шагнул в портал.

Сажа и рассол Экклесии сменились дымом и сладким ароматом горных цветов.

Толпа вокруг меня радостно закричала.

Прежде чем я успел различить хоть что-то, мой взгляд поглотила сцена справа.

Я стоял на высоком балконе, и лишь латунные перила отделяли меня от отвесного обрыва, который, казалось, уходил вниз в бесконечность.

Далёкая земля представляла собой лишь зелёно-коричневое размытие, лишённое деталей и ощущения расстояния.

Лорд Лейвин.

Новис из клана Авиньис, лорд расы фениксов, протянул руку и взял меня за руку.

Я инстинктивно шагнул вперёд, изобразив на лице политика улыбку и оглядевшись на источник ликования.

Город Фезеруок Эри и его жители представляли собой поразительное зрелище.

Десятки фениксов в гуманоидном обличье собрались на балконах и свисающих канатных мостах, соединявших различные платформы и здания.

Большинство были одеты в яркие одежды цвета огня, украшенные перьями и листьями.

Многие также носили маски из перьев и размахивали яркими лентами.

Громкие карканье и кукареканье прерывали ликование, а в небе, словно фейерверки, взмывали в воздух языки пламени.

Сам город был построен прямо на склоне скалы среди леса корявых деревьев, которые, казалось, прорывались сквозь скалу прямо на солнце.

Некоторые жилища представляли собой домики на деревьях, угнездившиеся в ветвях этих деревьев, в то время как другие были высечены в скале или аккуратно устроены в складках камня.

Мама вышла из портала позади меня, а за ней сразу же последовала Элли.

Они обе застыли в полном изумлении.

Толпа лишь немного притихла, когда головы склонились вместе, и пальцы указали на мою семью.

Рай из клана Котан, предводитель василисков, стоял в стороне с процессией благородных фениксов и василисков.

Он приветствовал меня таким же образом, когда лорд Авиньис отправился встречать маму и Элли, а затем Сильви последовала за ними.

Вся наша группа влилась в благородную процессию.

Молодая женщина-феникс с лимонно-зелёными глазами и дымчатыми, заплетёнными в косы волосами взяла меня под руку, и нас всех повели сквозь ряды возбуждённых зрителей.

Я точно не ожидала такого восторженного приёма, – размышляла я, оглядываясь и махая рукой.

Никто из ныне живущих не помнит, чтобы в семье асуран была названа новая раса, – сказала молодая женщина, лучезарно глядя на меня.

Новис хлопнул меня по спине.

Моя дочь говорит правду, но, признаюсь, у меня были свои планы.

Он широко улыбнулся, протягивая руки нескольким фениксам, столпившимся у перил справа от нас, когда мы проходили мимо них.

Насколько мне известно, ты испытал только опасность Эфеота, как в дикой местности, так и в зале заседаний.

Я хотел, чтобы ты увидел, кто мы на самом деле, Артур.

Кто ты сейчас.

Я молча обдумывал его слова, пока продолжалось повествование.

Нас сопровождал звук арф, а затем парящая мелодия, когда сначала десятки, а затем и сотни голосов слились в песне.

Слов не было, но песня передавала ощущение гармонии и единения, не менее эффективно, чем их отсутствие.

Процессия привела нас к огромной полукруглой платформе, которая простиралась от крепости из плетёного дерева, тёмного камня и пепельной плитки, поднимавшейся по склону скалы.

В кольце из чёрных камней шириной двадцать футов был разведён огромный костёр.

Когда мы приблизились, молодая женщина, сопровождавшая меня, улыбнулась и указала на коническое сооружение из тёмного дерева.

Пожалуйста.

Разожгите огонь, лорд Лейвин.

Я огляделся в поисках какого-нибудь инструмента, но быстро понял, что фениксам такие орудия будут бесполезны.

Они будут ожидать, что я смогу разжечь огонь с помощью маны.

Сердце Царства активировалось, наколдовав аметистовые руны вдоль моего тела и под глазами.

Я чувствую, как мои волосы начинают подниматься над головой.

Поддавшись минутному театральному накалу, я позволил своему телу тоже оторваться от земли, высвободившись из лёгкой хватки молодой женщины.

Я повернулся к поющей толпе, которая следовала за нами по городу.

Спасибо за такой тёплый и радушный приём, — сказал я, и мой голос звучал ясно даже сквозь такой шум.

Моя семья, мой клан и я гордимся тем, что находимся здесь, в вашем прекрасном городе.

Хотя добавление расы архонтов к генеалогическому древу асуров может быть беспрецедентным, таким же будет и грядущее процветание для всех асуров.

Толпа взревела.

Я поднял руки в стороны, и позади меня невидимые частицы эфира окутывали плотную ману, содержащую элемент огня, в атмосфере.

С помощью эфира я втянул ману в сердце неразожжённого костра, делясь своим намерением.

Мана сгущалась, становясь всё горячее, пока… костёр не с грохотом обрушился на толпу взрывом жара и света.

Мои ноги коснулись гладкого тёмного дерева, из которого состояла платформа.

Лорды Авиньис и Котан вместе со своей свитой вежливо аплодировали, вызывая новые ликующие возгласы.

Спустя несколько секунд после того, как огонь был разжжён, из крепости начали выходить новые асуры.

Столы и стулья левитировали вокруг костра, огромные подносы и горшки с едой расставлялись на столах, бочки с вином стояли по краям, и, казалось, всего за несколько мгновений был накрыт грандиозный пир.

Пожалуйста, пируйте и празднуйте!

— провозгласил Новис своему народу.

Сегодня начинается новая эра объединения рас асуран!

Ухмыляясь, он повёл меня в крепость, тяжёлые деревянные двери которой держали открытыми вооружённые фениксы в доспехах.

Его дочь снова взяла меня за руку и повела за ним.

Похоже, у тебя появился поклонник, – поддразнивающе подумала Сильви.

Я думала, противоположности притягиваются?

– спросил Регис, чуть не лопаясь от нетерпения.

– Но эта принцесса, конечно, притягивает других принцесс, не так ли?

Стараясь не обращать на них внимания, я любовалась крепостью.

Несмотря на внушительную снаружи, внутри она была тёплой и уютной.

Арки и опоры были сделаны из натурального дерева, а стены – из камня, инкрустированного кристаллами.

Пол большого зала, где по центру стоял один длинный стол, был устлан толстыми коврами.

В очаге потрескивал пылающий огонь, и несколько слуг уже ждали.

Новис сидел во главе стола.

Рай сидел слева от него, а его дочь проводила меня к месту справа.

Я сел, и она почтительно поклонилась и повернулась, чтобы найти свой стул.

Извините, я не спросил вашего имени, — сказал я, желая быть вежливым перед другими лордами.

Она широко улыбнулась в ответ на вопрос.

Нейсия из клана Авиньис, к вашим услугам, лорд Лейвин.

Она развернулась, теребя красно-золотые юбки, которые носила, и поспешила туда, где уже сидели две молодые женщины.

Все склонили головы и захихикали.

Сильви села справа от меня, мать — у себя, а затем Элли.

Верун сидела напротив нас, рядом с Рай.

Разношёрстная компания фениксов, василисков и левиафанов заняла оставшиеся места по обе стороны длинного стола.

Как только стол был заполнен, слуги засуетились, чтобы обеспечить бесперебойную подачу еды и напитков.

По сравнению с угощениями пир снаружи казался обедом в приюте.

Я был рад видеть, что полный поднос принесли и Регису, который лежал у огня, сосредоточенно поглощая эфир из плотной атмосферы.

Новис произнес несколько приветственных слов, а затем пригласил всех есть и веселиться.

Зал взорвался звуками светской болтовни и царапанья столовых приборов по тарелкам.

Впечатляет, – сказал я, как ни в чём не бывало, пробуя пару маленьких зелёных ягод.

Они лопнули у меня во рту, выпустив горько-сладкий сок, который всё ещё казался каким-то вкусным.

Рай усмехнулся, набив рот обугленным мясом.

– Жаль, что ты сначала решил навестить этого старого скрягу.

– Он указал на Веруна, держа в руке кусок мяса.

– Твои визиты в далёкие родовые гнезда заслуживают определённой похвалы, Артур.

Эфеот может многое предложить тебе и твоему клану.

<<>>

Не будьте слишком строги к Веруну, — сказал Новис, запивая еду набитым ртом, напитком из своего золотого, инкрустированного рубинами кубка.

— Уверен, Артур за пару дней узнал о мифологии Эфеоты больше, чем мы за тысячелетия.

Сначала Верун, казалось, не слушал.

Однако через несколько секунд он сказал: «Те, кто не знает своей истории, обречены повторять её, лорды».

Его губы дрогнули в сдержанной улыбке, а молочно-белые глаза метнулись ко мне и тут же отвернулись.

Рай, который внешне казался гораздо более расслабленным, чем при нашей встрече в замке Индрат, продолжил разговор об ожиданиях от членства в Великой Восьмёрке.

Сначала он заговорил о клане в целом, обращаясь в основном к моей матери и сестре, а затем перевёл разговор на мою роль и ожидания.

Для нового клана и расы, если уж на то пошло, создание прочных и долгосрочных союзов будет крайне важно.

Он остановился, чтобы пожевать, а когда снова заговорил, его голос стал тише.

Было бы опасно полагать, что все асуры будут рады тебе.

Сейчас твой клан мал и защищаешься только тобой, их господином.

В худшем случае ты станешь лёгкой добычей даже для слабого клана.

Рай, — предостерегающе сказал Новис.

— Возможно, нам стоит перейти к беспощадной политике.

Я отмахнулся от слов Новиса.

Нет, всё в порядке.

Поэтому я здесь.

Полагаю, это очевидно.

Я хочу знать, какие опасности на самом деле грозят моему клану.

Также опасно приукрашивать ситуацию, иначе я не смогу как следует подготовиться.

Сильви прикусила губу, прежде чем спросить: «Возможно ли это?

Прямое нападение?

Какой клан или раса осмелится на такое?»

Рай нервно потрогал один из своих рогов.

Это всего лишь предупреждение, леди Сильви.

Одно только твоё присутствие, твоя связь с Индратами даёт тебе политическую опору против агрессивных действий.

Возможно, никто не будет настолько отчаянным, чтобы напасть на тебя так открыто, так очевидно.

Но я не могу полностью сбрасывать со счетов опасность.

Я не спеша жевал.

«Королевский гамбит» был частично активен, божественная руна грела мою спину, перенаправляя постоянный поток эфира в мой череп.

И всё же мне хотелось бы активировать её полностью.

Надеюсь, я не действую на опережение, но я уже считаю кланы Авиньи и Котаны своими союзниками.

И Экклейя, конечно же.

Новис поднял бокал.

Как мы и надеемся, конечно.

Но нужно сделать ещё больше.

Регис, уплетая еду с непристойной скоростью, сел рядом со мной на корточки.

Похоже, нужно устроить политический брак, вставил он.

Новис и Рай переглянулись, и я почувствовал, как у меня неприятно сжался живот.

Верун прочистил горло и открыл рот, чтобы ответить, но в тот же миг слуга объявил: «Леди Майр из клана Индрат!»

Асуры, присутствовавшие в зале, замерли, как один, и в комнате воцарилась тишина, если не считать продолжающихся объявлений.

Преа из клана Интира!

Виреа из клана Интира!

Майр стояла в дверях, силуэт которой был виден на фоне яркого света снаружи.

С ней была свита драконов, но я узнал только одного из них.

У Преа, хранительницы Эверберна, где мы провели несколько недель после возвращения в Эфеотус, волосы были заплетены в тугие косы.

Чешуя вокруг глаз и на щеках переливалась, подчёркивая бледное платье.

Рядом с ней сидела драконица помоложе с такими же розовыми волосами и серебристыми глазами.

Я сразу подумал, что это её дочь.

Дочь была на пару сантиметров выше, и её волосы ниспадали волнами на плечи.

На ней было платье, покрытое чешуёй и пластинами, словно боевая форма.

Бирюзовая чешуя оттенялась светло-серыми пластинами брони и заплатками из цепей.

Её глаза цвета серебра мида тут же устремились на меня.

Группа драконов начала входить, и диктор произнёс ещё одно имя: Чул из расы фениксов!

Я встал так резко, что чуть не опрокинул стул.

Только когда асуры вокруг Майр пошевелились, я увидел, что он замыкает шествие.

Мальчишеская ухмылка расплылась на его лице, когда он заметил меня.

Мой брат по отмщению!

Его голос прогремел по большому залу, словно камнепад, и он грубо толкнул дочь Приа, пробегая мимо.

Вся комната замерла, когда он врезался в меня, выбивая воздух из лёгких.

Меня оторвало от земли в сокрушительных объятиях.

Элли радостно рассмеялась.

Сильви откинулась на стол, её взгляд метался от Чула к Майр.

Ее беспокойство передалось мне через нашу связь.

Я знаю, что ты для меня сделал, — тихо прорычал Чул.

Внезапно он поставил меня на ноги и опустился на одно колено, склонив голову.

Я обязан тебе жизнью, брат мой.

Что бы тебе ни понадобилось, отныне и до конца моих дней, ты получишь.

Вставай, — простонала я, хватая его за руку.

Он тут же встал, практически дрожа от желания служить.

Его яркие глаза, оранжево-голубые, горели яростной решимостью.

Я почувствовал в нём силу, которой не было раньше.

Не только в его мана-сигнатуре, которая стала более устойчивой и чистой, но и в его духе, в самом присутствии разума и тела.

В Очаге произошло больше исцеления, чем то, что давала траурная жемчужина, это было очевидно.

Улыбка мелькнула на моём лице, и тут же реальность ситуации нахлынула на меня.

Двое слуг-фениксов волшебным образом увеличили стол, раздвинув его в обе стороны.

Двое других аккуратно переставляли стулья, пока все ждали, когда Майр сядет.

Но большинство взглядов были прикованы к Чулу и мне.

Майр стояла напротив обеденного стола, обмениваясь любезностями с Веруном, пока они ждали, пока вырастут новые стулья для всех опоздавших.

Это заняло всего несколько мгновений, и когда всё было сделано, Новис и Майр сели одновременно.

Все остальные последовали их примеру.

Я поймала взгляд Новиса.

Он был бледен, его взгляд метался от Майр к Чулу, челюсть беззвучно двигалась.

Очевидно, он не ожидал её появления.

Откашлявшись, он сказал: «Леди Майр.

Большая честь.

Спасибо, что присоединились к нам в Гнезде».

Приятная улыбка расцвела на её юном, прекрасном лице.

Я видел её только в таком облике в Кезессе, но меня не удивило, что она также использовала его для участия в клановой политике.

Я лениво подумал, сколько людей видели её в облике старушки.

Может быть, её облик был просто стратегическим решением, чтобы пятнадцатилетнему человеческому мальчишке было комфортно?

Но другие, гораздо более насущные мысли перевесили эту.

Когда мы наконец все снова заняли свои места – Чулу предложили сесть между мной и Сильви – я внимательно наблюдал за Майр.

Краем рта я спросил: «Что ты здесь делаешь?»

Чул уже потянулся за жареной ногой какого-то зверя.

Он оторвал зубами кусок кости и ответил с набитым ртом: «У меня для тебя сообщение от…» Я поднял руку и одними губами прошептал: «Позже», но Чул не обратил внимания.

Каэра.

Странные вещи творятся в Алакрии.

Я с облегчением вздохнул, радуясь, что он не назвал имя Мордейна перед крепостью, полной фениксов.

Моё облегчение длилось недолго, пока я осмысливал его слова.

Ситуация, должно быть, была ужасной, раз вы посылаете гонца в Эфеот, но я никак не мог понять, почему именно Чул.

Здесь он был в непосредственной опасности, и я был ошеломлён, что его не арестовали или не убили на месте.

Он не только был членом изгнанного клана Асклепия, но и наполовину джинном.

Список людей, знавших, где находится Очаг, был невелик, но тех, кто мог пересечь границу между Дикатеном и Эфеотом, было ещё меньше.

Рен или Мордайн должны были знать об этом, а может быть, и оба.

Чем больше я думал, тем сильнее беспокоился.

Но прежде чем я успел ответить, заговорил Новис.

Леди Майр, кто этот гость, которого вы привели с собой?

Чул, вы сказали?

Интересное имя для феникса.

И я не могу не заметить, что вы не упомянули название его клана.

Переключив внимание на Чула, он спросил: «Откуда ты родом, брат?»

Чул начал отвечать, но не смог, так как рот был набит.

Вместо него ответил Майр.

К сожалению, Чул не имеет клана, лорд Авиньис.

Но его приняли в клан Лейвин.

В ответ откуда-то со стола послышалось бормотание.

Верун отпил из глиняной кружки и радостно причмокнул, но Рай и Новис выглядели ошеломлёнными.

Я не знал, — сказал Новис, нахмурившись и украдкой бросив на меня недоверчивый взгляд.

Я сдержался, чтобы не выругаться.

Что, чёрт возьми, Майр здесь затеял?

Мне нужно было, чтобы фениксы и василиски мне доверяли.

Может, это Кезесс пытался вбить клин между нами?

Но, с другой стороны, я тут же осознал, что он не мог объяснить появление Чула.

Тот факт, что воин-полуфеникс-полуджинн вообще был жив, наводил на мысль, что Кезесс, возможно, не знала правды или вообще не подозревала о присутствии Чула в Эфеоте.

Майр была здесь по приказу Кезесс или вопреки ему?

Слишком много вопросов, и нет возможности получить ответы прямо сейчас.

«Сосредоточимся на том, что мы можем сделать», – подумала Сильви.

– «Мы здесь с определённой целью».

Это, по сути, ничего не меняет, если только Майр не предпримет каких-то других действий.

Чувак, ситуация становится острой, — добавил Реджис с другого конца стола, высматривая, не даст ли кто-нибудь ещё еды.

— Лично я думаю, что это игра на силу.

Кезесс знает, что Мордайн всё ещё где-то там, и теперь они говорят тебе, что могут что-то с этим сделать, но не собираются.

Пожалуйста, не позволяй нашему появлению прерывать разговор, — сказала Майр, прерывая неловкую паузу.

— О чём ты говорил?

Верун внезапно посмотрел на Вирею, дочь Преа.

Его лицо смягчилось, и на нём отразилось понимание.

Рай прочистил горло.

Мы как раз обсуждали возвышение клана Лейвин и необходимость заключать союзы.

Майр рассмеялся.

Возможно, это была моя собственная нервозность, но звук был одновременно мелодичным и тревожным.

Только не говори, что ужин длится уже десять минут, а ты уже пытаешься женить Артура.

Я думала, у нас есть время хотя бы до первого десерта.

Я вспомнила шутку Региса и переглядывание между Раем и Новисом, а затем понимающий взгляд Веруна на Вирею Интиру.

Я вдруг поняла.

Боюсь, произошло какое-то недоразумение.

Верун что-то напевал себе под нос.

Он откинулся на спинку стула и обнял себя, его мутные глаза смотрели вдаль.

В Эфеоте кланы нередко скрепляют свою верность браком.

Потомки Асуры берут пример с более сильной родительской линии и затем присоединяются к соответствующему клану.

Это укрепляет связи.

Я понимаю, что такие союзы часто встречаются и в вашем родном Дикатене.

Когда я не ответила, вмешалась Сильви. Да, это правда, особенно среди сильных мира сего.

Но…

Артур не может жениться!

Голос Элли разнесся по столу, и она тут же залилась краской.

Когда она продолжила, её голос прозвучал более сдержанно.

Он уже пообещал кому-то на родине!

Есть дела сердечные, а есть дела клана, — уклончиво ответил Рай.

— Артур, ничто не поможет тебе так прочно закрепить союз с любым другим кланом.

В частности, клятва брака между двумя великими кланами была бы особенно действенной.

Надеюсь, у тебя сложилось правильное впечатление, — сказала Майр, и грустная, сжатая улыбка смягчила её лицо.

Легко было бы прийти к выводу, что кланы Котан и Авиньис согласились на всё это только для того, чтобы укрепить свои позиции.

Конечно, нет, — ответил Новис, выглядя одновременно обиженным и нервным.

Рай молчал, задумчиво глядя на руки перед собой.

Верун же, напротив, вертел большими пальцами и, скучая, обводил взглядом зал.

Я хотел сказать им, что политический брак, как они предлагали, невозможен, но не смог.

Я злился.

Не на них, а на себя.

Мне следовало предвидеть это, спланировать.

Я мог бы подготовить ответ.

Я думал о собрании великих кланов, на котором меня назначили архонтом.

Даже тогда другие великие лорды настаивали на том, чтобы визит в их клановые дома был ожидаем.

Я только что возвысился, неженат, у меня небольшой клан и нет наследника.

Это было настолько очевидное соображение, которое нужно было принять.

Возможно, и к лучшему, что я забыл думать как король.

Страх тут же заглушил эту мысль.

Страх, что моя неспособность предвидеть это была вызвана Королевским Гамбитом, а не какими-то изменениями во мне.

Не в первый раз я забеспокоился, что слишком полагался на руну.

Возможно, без неё я терял равновесие.

Или, может быть, ты всего лишь человек.

Мысленный голос Региса пронзил шум моих мыслей, словно стрела.

Кто бы мог предвидеть, что тебя будет преследовать целая стая принцесс?

Сильви продолжала говорить вместо меня, ловко переводя тему на другие темы.

Она задавала вопросы о городе и двух кланах и делилась подробностями своей жизни в Дикатене.

Вот почему я официально взяла имя Лейвин, – сказала она, изображая безразличие.

Рай и Новис были ошеломлены, как и несколько других асуров, стоявших достаточно близко, чтобы услышать.

Мир потянулась через стол и сочувственно похлопала Сильви по руке.

О, моя дорогая.

Как бы мы с твоим дедушкой ни хотели, чтобы ты выросла в Эфеоте среди своих, мы знаем правду.

Ты из Дикатена, и твоя связь с Артуром так же глубока, как и узы крови, что текут в твоих жилах.

Твой выбор – твой.

Мы просто рады снова видеть тебя среди своих.

На лице Сильви не отразилось ни намёка на смятение, бушевавшее под поверхностью её мыслей.

Спасибо, бабушка.

Лорд Авиньис, я надеялся, что мы вернёмся к межклановой вражде.

Возможно, вы просветите меня.

Я отбросил мысли об этом внезапном предложении руки и сердца, вернувшись к проблеме появления Чула и посланию, которое он нес.

Стараясь действовать деликатно, я отвлёкся от разговора и демонстративно принялся рассматривать огромную хрустальную фреску, занимавшую большую часть стены.

Шепча себе под нос, я спросил: «Что случилось в Алакрии?»

Чул тоже повернулся на своём месте.

О да, это довольно мило, — очень громко сказал он.

Тише, добавил он: «Может быть, какая-то атака.

Импульсы маны, которые высасывают ману из других».

Похоже, атака была зафиксирована на половине континента.

Некоторые даже чувствовали это в Дикатене.

Каэра?

Серис?

Согласно сообщению, которое передали Лира и твоя прекрасная эльфийка, они были поражены, но выжили.

Однако Коса погибла.

Драгот.

Судя по всему.

Я обернулся, постукивая пальцами по столу.

Мама пыталась поймать мой взгляд, но я показал, что всё в порядке.

Нам уйти?

– спросила Сильви, пока Майр обсуждала несколько других драконьих кланов и их отношения с Индратами.

Это сообщение передали Тессия и Лира Дрейд вместе, и Мордайн согласился с ними, что было достаточно важно, чтобы рискнуть жизнью Чула и отправить его в Эфеот.

Очевидно, этот импульс маны был достаточно ужасен, чтобы привести в действие высшие силы на обоих континентах.

Агрона мог оставить какую-нибудь ловушку, которая сработает в его отсутствие.

Многие Призраки всё ещё потенциально были на свободе.

Остатки джинна, Джи-Эй, вероятно, всё ещё существовали в самом сердце Таэгрина Кэлума.

Я не мог знать наверняка, но я также не знал, поможет ли мне вообще моё присутствие в Алакрии.

В этом послании они просили меня прийти?

– спросил я Чула, протягивая мимо него булочку, которую, вероятно, не стал бы есть.

Он наклонился ко мне на ухо.

Сообщение предназначалось тебе до твоего ухода.

Лира лишь сказала, что тебе нужно знать, что происходит.

Я обдумал эту информацию, но не мог просто сопоставить одну опасность с другой.

Появление Чула в Эфеоте было серьёзным осложнением.

Приведя его в Гнездо Перьевых Путей, Майр сама передавала сообщение.

Мне нужно было понять, что она задумала, но я не мог спросить, сидя прямо напротив неё за столом.

Мне пришла в голову идея, и я послал свои мысли Регису.

Он встал, зевнул, громко пожаловался на переедание, а затем переместился в моё тело.

Он тут же снова принял форму клочья и вошёл в плоть Чула.

Чул вздрогнул так сильно, что его напиток опрокинулся.

Его щёки вспыхнули, когда слуга поспешил убрать беспорядок с помощью ветра и огня.

Спросите его, каким был Майр, когда он впервые прибыл сюда.

Последовала короткая пауза, во время которой Чул сидел рядом со мной неестественно неподвижно.

Он говорит, что его почти сразу же подобрал патруль драконов.

Он утверждал, что ищет тебя, поэтому они отвезли его в замок Индрат.

Там его встретила леди Майр.

Она была очень любезна, говорит он.

Она знает, кто он на самом деле?

Я послал, используя Региса, чтобы невербально общаться с Чулом, подобно тому, как Регис передал последние слова Тессии, когда мы думали, что она умирает.

Уф.

Ага.

Похоже, он представился как Чул из клана Асклепий, брат по отмщению лорда Артура Лейвина.

Практически всем.

Я подавил стон.

А Кезесс?

Кезесс знает?

Он не уверен.

Никогда его не видел.

Ты в порядке, Чул?

– спросила Майр.

Ты выглядишь неважно.

Чул прочистил горло и взглянул на меня краем глаза.

Э-э…

Регис выскользнул из тела Чула и вернулся ко мне.

Большой полуасура тут же расслабился.

Спасибо, леди Индрат.

Я в порядке.

Просто…

Переполнен?

– сказала мама, похлопывая его по руке.

– Я часто чувствовала то же самое с тех пор, как меня сюда привели.

Я встретилась взглядом с Майр через стол.

Эта женщина когда-то была мне как бабушка.

Она помогла мне пройти первые шаги, когда я узнала об эфире.

Но я больше не могла ей доверять.

«Мы не можем уйти», – подумала я в ответ на вопрос Сильви.

– Пока нет.

Может быть, не скоро.

Нам придётся верить, что Каэра и Серис справятся, что бы это ни было.

Реджис, Сильви и я, наши разумы были связаны, мы сидели в изоляции от всех остальных, разделяя растущее бремя наших тревог.