АРТУР ЛЕЙВИН

На следующее утро после моего визита в оболочку Агроны я покинул город ещё до того, как эфеотское солнце взошло над Экклесией.

В одиночестве я обогнул дом Веруна, достигнув хвоста Мирового Змея, который, казалось, вывел меня прямо из города в дикие каменистые пляжи, заросшие леса, напомнившие мне земные джунгли, и небо, наполовину поглощённое пурпурно-чёрным эфирным царством.

Атмосфера была насыщена эфиром, который срывался с волн, словно морская пена, и уносился в джунгли.

Морские птицы кричали, и невидимые существа отвечали мне из глубин джунглей мощным рёвом.

Каждый вдох был полон прохладного, скажем так, морского воздуха и тёплого, жадного эфира.

Я задавался вопросом, всегда ли это место было так богато эфиром, или же за тысячелетия растущее давление пустоты протолкнуло его через извилистую границу океана в Эфеот.

Мой разум был полон, и нужно было столько всего проанализировать.

Тщательно скрывая мысли от Региса и Сильви, я настроился на Королевский Гамбит.

Мой разум раскололся на десятки различных уровней, каждый из которых освещал определённую мысль.

Я направил несколько из этих лучей на проблему эфирного мира, задержавшись взглядом на фиолетово-чёрном горизонте.

Я находился под воздействием Королевского Гамбита, когда нашёл решение, и без руны было трудно удержать всё это в голове.

Другие части моего разума были сосредоточены на самой Судьбе, в то время как третьи размышляли о напряжении между Дикатеном и Алакрией, о судьбе Эфеотуса и о моём собственном месте как иглы и нитки, необходимых, чтобы сшить всё это воедино.

Несмотря на все эти одновременные мысли, я внимательно следил за морем и джунглями.

Мне не пришлось идти далеко, прежде чем я добрался до каменистой бухты, которая подходила мне по назначению.

Там я нашёл широкий плоский камень, выступавший из берега, и сел на него, скрестив ноги.

Атмосферный эфир с готовностью откликнулся.

Закрыв глаза, я скорее смотрел, чем наблюдал за эфиром.

Поначалу в этом не было никакого намерения, я просто переживал его, поглощая, а затем очищая эфир, формируя частицы в абстрактные фигуры, которые текли грубым тором, окружавшим меня.

Словно ребёнок, рисующий узоры на песке.

Главным желанием Судьбы было сбросить давление, нарастающее в эфирном мире, позволив естественному процессу энтропии продолжиться.

Хотя она и не обратила внимания на последствия для нашего мира, её главной причиной для эскалации решения, по-видимому, было предотвращение гораздо большей катастрофы, от которой, возможно, не существует безопасного расстояния во всей известной Вселенной.

Только объединив Королевский Гамбит, четвёртый краеугольный камень и присутствие Судьбы, я смог увидеть решение, но достижение этого потенциального будущего было сопряжено с рядом препятствий.

Главным из них, конечно же, была сложность выполнения задуманного.

Страх, что Кезесс уничтожит народ Алакрии и Дикатена прежде, чем мои усилия принесут плоды, был вторым по важности.

Я объяснил часть своего плана Веруну, но использование эфира, извлечённого из пустоты, было лишь частью сложной головоломки.

Я открыл глаза и резко опустился на камень. Я парил над ним в нескольких дюймах, сам того не осознавая.

Несколько минут я стоял на вершине скалы, не двигаясь.

Беспокойное напряжение нарастало во мне, пока не стало похоже на рябь по поверхности всех мыслей одновременно.

Я глубоко вдохнул и выдохнул.

Мне нужно было двигаться, что-то делать.

Сосредоточившись на своей сути, я начал создавать мечи из чистого эфира.

Сначала два, затем четыре, затем шесть.

Я остановился на восьми, когда вокруг меня закружились ярко-фиолетовые клинки.

Установив зачарованное оружие, я активировал Сердце Царства, вызвав густую дымку частиц маны.

Их зелёные, синие, красные и жёлтые оттенки раскрасили пляж, словно мазки кисти неуклюжего художника.

Я почувствовал, как волосы встали дыбом, когда скрытые руны на моём теле запылали эфирным светом.

Затем я ввёл эфир в Шаг Бога, также ясно обозначив связи между каждой точкой.

Следующим активировался Реквием Ароаса, тёплым светом засветившийся у меня за спиной вместе с другими рунами богов.

Его цель в этом упражнении заключалась в том, чтобы добавить ментального веса, затрудняя использование других рун богов.

Дополнительные разделы моего сознания отделились, чтобы направлять каждое лезвие, рассчитывать каждую траекторию и контролировать каждую богруну.

Используя способность видеть взаимодействие маны и эфира через Сердце Царства, я создал восемь эфирных пузырей, которые погрузились в океан, наполнились водой и взмыли обратно в воздух.

Эти цели разбросаны передо мной на разной высоте и расстоянии.

Начиная с одного за раз, я запустил сферу от себя, а затем вонзил меч в эфирные пути.

Клинок появился с другой стороны, чтобы пронзить сферу, позволяя воде внутри выплеснуться обратно в море.

Ещё два вылетели в разных направлениях, и я повторил упражнение.

Через пару раундов все восемь были запущены, словно пули из пращи, одной частью моего разума, в то время как другая часть пыталась поразить их все одновременно.

Каждый раз я призывал и заполнял сферы.

Гробницы Реликтов были ключом к успеху.

Знания джиннов об эфире и о том, как использовать его в больших масштабах, были запечатлены в костях конструкции.

Без этих знаний безопасное опустошение эфирной пустоты, не разрушая наш мир, было бы невозможно.

Мои заклинания угасли, но я продолжал направлять эфир во все свои божественные руны.

Мои ноги оторвались от земли, и я повис в воздухе, словно марионетка.

Я представил своё ядро эфирным миром и начал поглощать эфир из атмосферы.

Заинтересовавшись чем-то, я поймал сгусток частиц маны в этом эфире.

Мана втянулась в моё ядро, но орган не пытался её очистить.

Вместо этого частицы маны парили в всё более плотном эфире, подобно Реликтовым гробницам в эфирном мире.

Как долго просуществуют Реликтовые гробницы, прежде чем деградация и растущее давление заставят их полностью разрушиться?

– подумал я.

Моё эфирное ядро было окружено органическими вратами, выходящими в каналы, которые я сам создал.

Пока я парил там и наблюдал, мана медленно, по крупицам, выталкивалась, пока не выходила через одни из этих врат.

После этого мана, связанная с водной стихией, задерживалась, но остальная медленно покидала моё тело и возвращалась в атмосферу.

Пока мои мысли бурлили, я продолжал выполнять серию упражнений, формируя и заклиная эфир разными способами, чтобы повысить точность и продолжить поглощение и очищение энергии.

Это было больше похоже на медитацию, чем на настоящую тренировку, поскольку ничто из того, что я делал, не бросало мне вызов.

Я на мгновение задумался о том, чтобы уйти с пляжа и отправиться в джунгли, чтобы сразиться с теми зверями, которых я там слышал.

Оглянувшись назад, чтобы посмотреть на тени под густым пологом, я с удивлением увидел Зелину, прислонившуюся к основанию дерева и задумчиво наблюдавшую за мной.

Я позволил своей концентрации ослабнуть и снова устроился на плоском камне.

Я не почувствовал твоего приближения.

Я не хотела, чтобы меня чувствовали, сказала она, пожимая плечами, накинутыми на кожаные наплечники.

Кожаные полосы скрещивались на её груди, открывая в промежутках перламутровую чешую какого-то огромного зверя.

Кожа была густо покрыта тиснением изображений и рунических символов.

Казалось, она была одета для битвы.

Не раньше, чем я догадалась, что ты задумал.

И?

– спросил я, протягивая руки.

Она нахмурилась, сдвинув брови, и её губы опустились.

Я тренировала десятки молодых воинов, все сильные, талантливые и целеустремлённые.

И всё же любой из них мог отвлечься на одну-единственную постороннюю мысль, и день тренировок будет потерян.

Включишь это… – она обвела пальцем свои развевающиеся волосы, – и выпустишь сотню разных противоречивых мыслей в свой хлипкий, низший мозг.

Её губы задрожали, она подавила улыбку и, оттолкнувшись от дерева, уверенно направилась ко мне.

Отец рассказывал мне, что ты тренировал тело с Кордри из Фиеста, когда был ещё мальчишкой.

Он научил тебя разбивать разум на сто частей, чтобы сражаться?

Я сошел с камня.

Песок слегка просел, позволив подошвам моих ботинок погрузиться в него.

Я думаю, а не тренируюсь.

И как далеко зашли твои мысли?

– спросила она, останавливаясь в трёх метрах от меня.

Не очень далеко, – признался я, избегая её взгляда.

Она ждала продолжения.

Я помедлил, а потом наконец сказал: – Чувствую себя потерянным.

Я знаю, что должен сделать, но вижу лишь препятствия.

Сама цель кажется такой далёкой.

Я не уверен, что мне сейчас делать.

<<>>

Она скрестила руки и приподняла одну бровь.

Размышляешь ты или тренируешься, делаешь это по одной причине: быть готовым.

Мудрый асура готовится к встрече с неизвестностью.

Даже победив, мы можем столкнуться с неопределённостью.

Не зацикливайся на выполнении только одной задачи.

Я удивлённо моргнул.

Слова были очень похожи на те, что когда-то произнес король Грей в другой жизни.

Выражение лица Зелины застыло в напряженной сосредоточенности, и она вытащила короткий клинок из инопространственного пространства.

Я хочу сразиться с тобой.

Возможно, это даст тебе тот вызов и концентрацию, которые ты ищешь.

Я отодвинул правую ногу назад и призвал эфирный меч в правую руку.

Клинок был на несколько дюймов короче обычного, чтобы лучше соответствовать оружию Зелины.

Полагаю, спарринг не помешает.

Она бросилась вперёд, размытая, цвета морской волны и тёмно-коричневого.

Я моргнул, используя Божественный Шаг, появившись позади неё, и ткнул остриём клинка назад, целясь ей в бедро.

Её тело перевернулось в воздухе, словно бросая вызов физике, и её колено ударило меня по запястью.

Кость треснула, и эфирный меч отлетел.

Я снова сделал Божественный Шаг, появившись на вершине плоского камня, держа моё сломанное запястье.

Она медленно повернула голову, чтобы посмотреть на меня, её тело было развернуто в профиль относительно моего нового положения.

Будьте осторожны, если используете эту технику против дракона.

Тот, кто достаточно силён в эфирных искусствах, может дать отпор.

Её брови поползли вверх, когда я потряс запястьем, уже полностью исцелённым.

Тебе следует постоянно практиковать укрепление мышц и костей эфиром, даже во сне.

Теперь ты асура.

Наполнять своё тело должно быть так же естественно, как дышать или биться сердце.

Я вытянул руку перед собой и призвал в кулак ещё одно оружие.

На этот раз я первым двинулся вперёд, упершись одной ногой в край скалы, и рванул её вперёд.

На её лице мелькнула нетерпеливая ухмылка, и песок подо мной взорвался несколькими струями перегретой воды.

Мир перевернулся, пока я двигался по эфирным путям, вновь возникая над ней.

Второе оружие мерцало в моей другой руке, когда

я упал на неё, словно пикирующий ястреб-ракетоносец.

(туа?)

Зелина нырнула вперёд, перекатываясь, и я не попал ни в что, кроме густого супа из песка и воды, который тут же попытался утянуть меня вниз.

Осознавая лишь зелёно-коричневое размытие перед собой, я снова сделал шаг, на этот раз создав некоторую дистанцию.

В тридцати футах от меня клинок Зелины пронёсся по воздуху над зыбучим песком, как по волшебству.

Её рука пронеслась дальше, чем было естественно для удара, и затем её клинок полетел, как стрела.

Эфир взорвался вдоль мышц и суставов моей правой руки, кисти и пальцев, которые сомкнулись вокруг оружия.

Ветер развевал мои волосы, вызванный силой брошенного меча.

Я подбросил оружие в воздух, поймал его за кончик лезвия и протянул.

Зелина, криво улыбаясь, подошла, чтобы забрать его обратно.

Неплохо, архонт.

Ты быстр и подвижен.

Но моргание на пляже – это лишь тренировка бега.

Приучись сражаться.

Её аквамариновая кожа потемнела до тёмно-синего, и она начала расширяться, черты лица вытягивались и искажались.

Кожаная броня сползала, покрываясь тёмными пластинами и толстой чешуёй.

Туловище удлинялось, ноги сливались в один хвост.

Руки раздувались, становясь толстыми и мускулистыми, а из трёхпалых рук вырастали зловещие когти.

В одно мгновение она возвышалась надо мной, полностью преобразившись.

Её вытянутая голова, рассечённая широкими челюстями, обнажавшими ряды зубов, словно кинжалы, повернулась, чтобы посмотреть на меня сверху вниз четырьмя горящими синими глазами, по два с каждой стороны.

В облике левиафана голова Зелины была покрыта зубчатыми пластинами, словно шлем.

Эти пластины спускались по её плечам, словно зазубренные наплечники, а затем тянулись дальше вдоль позвоночника.

Голая чешуя её рыбьего брюха была того же аквамаринового цвета, что и её гуманоидная форма.

Я расправила плечи и приняла удобную позу, прежде чем призвать эфирный меч, который горел и мерцал фиолетовым светом.

Второй меч появился в моей другой руке, затем третий завис у левого плеча.

Наконец, четвёртый проявился у моего правого бедра.

Пожалуй, тогда я перестану сдерживаться.

Зелина скользнула вперёд, используя несколько щупальцеобразных отростков, чтобы ползти по песку.

Каждое щупальце заканчивалось широким листовидным веслом.

Когда она заговорила, её голос, глубокий и злобный, разнёсся по пляжу.

Надеюсь, ты тоже.

Не хотелось бы, чтобы моя победа была омрачена позором осознания того, что ты не выложился по полной.

Один из длинных щупальцеобразных отростков метнулся в мою сторону.

Я уклонился назад, когда эфирный клинок взмахнул, отражая удар.

За долю секунды, потребовавшуюся для удара, мясистый весло затвердело, превратившись в костяной гребень.

Силой удара мой клинок отбросило в сторону, и песок взметнулся в воздух.

Костяной клинок прорезал борозду в песке там, где я только что стоял.

Я притянул летящий клинок к себе и бросился вправо.

Ещё одна конечность ударила, ударив о землю прямо позади меня.

Я послал клинок в незащищённый живот Зелины, но третья отбросила его в сторону.

Несмотря на свои размеры в этой форме, Зелина была невероятно быстрой.

Её длинные конечности били, словно хлысты, и били сразу с нескольких сторон.

Мне приходилось всё больше и больше направлять своё разветвлённое сознание на парирование её ударов и поддержку клинков, поскольку без всей моей силы клинки не выдерживали силы её ударов.

Пытаясь воспользоваться её пропорциями, я, Бог, подошёл к ней сзади и нанёс пробный удар по защитной пластине.

Мой клинок оставил лёгкую царапину на поверхности, но я едва успел это заметить, как мимо пронеслось похожее на дубину щупальце.

Взлетев, я едва уклонился от этого удара, прежде чем другой обрушился с другого угла.

Я пролетел под ним как раз в тот момент, когда огромная голова Зелины резко повернулась, широко раскрыв пасть.

Эфирные пути сжали меня и перенесли по другую сторону её всё ещё сжимающейся пасти.

Эфир застыл позади меня, а аметистовые молнии пробежали по моим рукам и ногам.

Я рванулся вперёд, оттолкнувшись от сотворённой стены.

Мой кулак, окутанный молниями, ударил её в голову сбоку.

Огромное тело Зелины повалилось набок, сминая подлесок и валя несколько деревьев.

Я ждал, пока она выпрямится, желая убедиться, что она не сильно пострадала.

Все её конечности сработали слаженно, чтобы легко подняться.

Трудно было сказать, но казалось, что она ухмыляется.

Думал, ты перестанешь сдерживаться?

Ухмыльнувшись в ответ, я потянулся к доспехам.

Чёрная чешуя и белая кость слились воедино вокруг меня, знакомые и в то же время чужие.

Левиафан рванулся вперёд, и я ринулся вперёд, сверкая клинками.

***

Задыхаясь и обливаясь потом, я опустился на прохладный песок.

Рядом Зелина вошла в воду по колено, словно черпая в ней силы.

Она вернулась в свой гуманоидный облик, но её доспехи сменились обтягивающим костюмом из чешуи цвета индиго, подобно тому, как одежда Сильви менялась в зависимости от её настроения и намерений.

Только тогда я понял, что весь мой разум, даже при активном «Королевском гамбите», был устремлён на битву.

На мгновение моё внимание отвлеклось от эфирного мира, Судьбы, Эфеотуса и Кезесс.

Хотя физически я устал, мысленно я чувствовал себя обновленным.

Спасибо, — сказал я.

Заложив руки за голову и скрестив лодыжки, я уставился на небо, окрашенное в тёмно-синий цвет с чёрно-фиолетовым оттенком эфирного мира.

Мне действительно лучше.

Зелина кивнула, не глядя на меня.

Её взгляд был устремлён на море.

Ты мастер, когда не заблудился в катакомбах собственного мозга.

Этот Королевский Гамбит ты уже начал понимать, но понимаешь?

Я задумался.

Мои Божественные Руны потускнели, но я всё ещё частично использовал Королевский Гамбит.

Отчасти, чтобы предотвратить сокрушительные последствия использования Божественной Руны, но также, должен признаться, пусть даже только себе, потому что без неё я больше не чувствую себя собой.

Я был более сосредоточен.

Использовал несколько направлений мысли, но сосредоточен конкретно на битве.

Я совсем не думал обо всём остальном.

В трансформации левиафан огромен и имеет множество конечностей.

Эти конечности работают не по отдельности, а согласованно.

Чтобы плавать, чтобы сражаться.

Твоя сила — инструмент, но, как и у любого инструмента, есть много способов использовать её, как правильных, так и неправильных.

Ты довольно проницателен.

И прямолинеен, но не прямолинеен.

Она фыркнула и закатила глаза.

Что ж, мне почти тысяча лет.

Это еще одна вещь, которую вам не следует упускать из виду: большинство ваших противников в Эфеоте живут дольше, чем существует вся ваша цивилизация.

Запомню, — сказал я, хотя вряд ли забуду этот факт.

Воспоминания о драконах, уничтожавших одну цивилизацию за другой, всегда будут где-то под поверхностью моих мыслей, как и об опасности, которую Кезесс всё ещё представлял для Дикатена и Алакрии.

Встав, я потянулся и оглянулся туда, откуда пришёл.

С ясным умом я снова открылся Регису и Сильви, горя желанием поговорить с ними.

Мне нужно поговорить.

Где вы двое?

Где мы?

Регис мгновенно ответил.

Наглость этого парня.

Исчезает на часы, без записки или чего-либо ещё.

Развлечение в мыслях Сильви было явным, когда она вмешалась. На пирсе с Веруном.

Он развлекает нас историями о древних асуранских героях.

Мы с Зелиной продолжали болтать о тренировках по пути обратно.

Она очень напоминала мне Кордри, хотя он никогда не был со мной так откровенен, как сейчас.

Вскоре показался хвост Мирового Змея.

Верун стоял у начала скелетообразного пирса.

Регис расхаживал взад-вперёд вдоль хребта, а Сильви стояла по пояс в воде, покачиваясь на волнах, постоянно набегавших на берег.

Эфир танцевал и кружился вокруг неё, словно светлячки.

Зелина отстранилась прежде, чем мы добрались до остальных.

Не сбавляя шага, она сказала: «Алдир считает тебя достойным его жертвы, Артур.

Надеюсь, ты докажешь его правоту».

Она ушла, скрывшись из виду, войдя в сад Веруна с приливным бассейном и в дом с жемчужными стенами.

Я краем глаза наблюдал за ней, подходя к остальным.

Эта гордая воительница-левиафан всё ещё оставалась для меня загадкой, как и её мотивы.

Она застала меня врасплох своими словами, когда я вернулся от Агроны, и сегодня она снова меня удивила.

Хотя я и не совсем понимал, откуда взялось это чувство, я не мог отделаться от мысли, что она каким-то образом сыграла ключевую роль в моём успехе в Эфеоте.

А, лорд Лейвин, вы вернулись, – любезно сказал Верун.

– Я как раз рассказывал леди Сильви и юному Регису историю об Аквинасе, Мировом Змее, и его поражении от рук Антиоха из клана Экклея.

Воодушевляющая история, хотя и несколько предостерегающая.

Надеюсь, вы меня извините, но, боюсь, мне нужно поговорить с дочерью, и у меня нет времени пересказывать её сейчас.

Но позже, если хотите.

Старый левиафан почтительно кивнул мне, повторил жест Сильви, подмигнул Регису и медленно пошёл по пляжу к своему дому.

Я смотрел ему вслед, гадая, что предостерегающего в поражении Аквинаса.

«Не знаю», – сказал Реджис после того, как он исчез.

Я словно растворился там на секунду.

Сильви молчала, нахмурившись.

Её мысли были тревожны.

«Что случилось?»

– спросил я, подойдя к точке, где из песка впервые выступили рёбра и позвоночник.

Я поставил одну ногу на самый верх изгибающегося ребра.

«Здесь так шумно».

Она смотрела в воду, словно на проекционный кристалл Алакриана.

Слегка встряхнувшись, она отвела взгляд, чтобы сосредоточиться на мне.

Как будто что-то происходит, что-то большое, но это где-то за пределами моего поля зрения, поэтому я не могу разглядеть детали.

Я скинул ботинки, стараясь не набить их песком, и переступил через ребра, пока не поравнялся с Сильви.

Я опустился, чтобы ноги погрузились в воду.

Это твоя сила?

Может быть, ещё одно видение?»

Она покачала головой, неуверенно прикусив губу.

Это не похоже на видение.

Я прикусил язык, желая поделиться своими разрастающимися мыслями, но Сильви редко задумывалась, ей явно требовалось моё полное внимание.

Связанный с Регисом и с ней, я чувствовал, как их эмоции тянут меня в противоположные стороны.

Регис был спокоен, наслаждаясь временем, проведённым в Экклезии, и не чувствовал никакого желания двигаться дальше.

Сильви же стояла в эпицентре урагана тревог и раздумий.

Размышление над этими мыслями напомнило мне, каково это – находиться под воздействием Королевского Гамбита, вот только у неё был лишь один поток мыслей, чтобы всё это сдержать.

Она чувствовала мои подталкивания.

Я чувствую это там, в океане.

Последовала короткая пауза, затем она уточнила: «Судьба».

Этот океан, связь с эфирными измерениями, словно Судьба стоит прямо за мной, дыша мне на затылок.

Жутковато, – сказал Регис, ложась рядом со мной.

Оно наблюдает, я уверена в этом, — продолжила она, наконец повернувшись ко мне.

— Я пыталась снова уловить то, что было у нас в краеугольном камне.

Там, эта сила, искусство, верно.

Здесь, оно всё ещё далеко, его трудно ухватить.

Её взгляд вернулся к воде.

Мне кажется, Судьба, или что-то ещё, просто здесь, тянется ко мне.

Оно хочет, чтобы я поняла.

Судьба?

— уточнил я.

Да или нет?

Она пожала плечами, её светлые волосы рассыпались по плечам.

Что-то.

Думаешь, она замолчала.

Её мысли просочились сквозь нашу связь, лишь отчасти сформировавшуюся.

Реликтовые гробницы.

Присутствие, которое спасло тебя?

— спросил я, пытаясь уследить.

Думаешь, это могла быть Судьба?

Не знаю.

Мы сидели молча минуту или две.

Солнце над головой приятно покалывало кожу моих рук.

Как мы это сделаем, Артур?

– спросила Сильви в ленхе.

Я переминался с ноги на ногу.

Маленькая, светящаяся серебристая рыбка подплыла к моим ногам, поплавала секунду и снова исчезла в глубине.

«Шаг за шагом», – ответил я, наша общая связь подтверждала то, о чём она действительно просила.

Многое ещё предстоит сделать, прежде чем оба мира будут готовы.

Сначала нам нужно укрепить свои позиции среди других кланов.

Без союзников мы не справимся.

Завтра Верун будет сопровождать нас в Гнездо Перьевых Путей, дом клана Авиньис.

Завтра?

Так ты решил?

Ты точно откажешь Кезесс?

Глаза Сильви не мигая впились в мои.

Я выдержал её взгляд.

Она слышала мои мысли, значит, хотела лишь услышать, как я их произнесу вслух.

Мы не можем уступить Кезессу в этом.

Его доводы мелочны.

Речь идёт скорее о лишении меня ценного ресурса, чем об Агроне.

Абсолютно ничего хорошего из его воскрешения не выйдет, даже если жемчужина сработает.

Хорошо, — злобно сказала Сильви.

— Он пропал.

Не имеет значения.

Это настоящая справедливость для Агроны.

Вычеркнуть его имя из истории — гораздо более подходящее наказание, чем в последний раз высечь его позор на Эфеоте.

Когда это будет сделано, нам понадобится метод, чтобы начать обучать людей, — продолжил я.

— Мы не можем рассчитывать на то, что другие смогут создать эфирное ядро, но заклинания позволяли джиннам работать как с эфиром, так и с маной.

Реликтовые гробницы — ключ к успеху.

Регис поднял подбородок, волчьи брови поднялись, когда он понял мои намерения.

Реликтовые гробницы не могут оставаться в пустоте.

Они будут уничтожены либо растущим давлением, либо коллапсом пустоты, как и Эфеот.

Нам нужно перенести это в физический мир.

Сильви согласно кивала.

Её руки продолжали скользить по поверхности постоянно поднимающейся и опускающейся воды.

Так люди смогут как следует изучать их, а не просто сражаться с монстрами внутри.

Без эфирного измерения, из которого можно черпать энергию, монстры могут даже перестать формироваться.

Это что-то испортит?

– спросил Регис, глядя между нами.

Каждая зона – как глава в эфирной энциклопедии, верно?

Может быть, потеря доступа ко всему этому эфиру будет похожа на старые и хрупкие страницы книги.

Развалятся и всё такое.

Нужно придумать, как, – ответил я.

Может быть, останки джинна в крепости Агронас помогут.

Джи-э, так звала её Тесс.

Я решила, что в следующий раз, когда мы покинем Эфеот, необходимо будет посетить Тэгрим Кэлум.

Это также даст время поговорить с Серис и Каэрой.

Если, конечно, дедушка Кеззи позволит всему этому случиться, – сказал Регис.

Он настоящая палка в нашем общем горле.

Фу, не называй его так, — сказала Сильви, плеснув водой на Региса.

Регис отряхнул свою пылающую гриву, высунув язык.

Я смотрела вниз, в воду, моя шея горела, а щеки заливал румянец.

Кезесс не повторит своих прошлых преступлений.

Мысли Сильви метались между Кезесс, Майр, Агроной и Сильвией.

Её семьей, какой бы она ни была.

Спасибо, Сильви.

За то, что сделала это.

За то, что была рядом.

Я не могла притворяться, что понимаю, каково ей, по крайней мере, на самом деле.

Я боролась за свою семью, но её отец и дед были нашими двумя самыми опасными врагами.

Знаю, это трудно.

Она откинула волосы и одарила меня лучезарной улыбкой, её меланхолия как рукой сняло.

Раз уж выяснилось, что это я притащила тебя в Дикатен, я не могу тебя сейчас бросить.

А если серьёзно, добавила она, я бы не хотела быть где-то ещё, Артур.

Вместе мы изменим мир.

Сделаем его лучше.

Так я залечу раны, которые оставила мне семья.

Когда мы оба думали о нашей семье, мне вспомнилась Тессия.

Так много тех, кто путешествовал со мной, сражался рядом со мной и поддерживал меня, теперь остались только ждать и надеяться в Дикатене и Алакрии.

Мне тогда хотелось, чтобы хотя бы она пошла со мной, но я знал, почему она не может, и поддерживал её желание быть со своим народом.

После всего, что с ней случилось, она заслуживала получить именно то, чего хотела.

Но я не мог не мечтать, пусть и немного.

Я представлял, как она путешествует рядом со мной по Эфеоту, стоя плечом к плечу с асуранскими аристократами.

Она будет тренироваться со мной вместо Зелины и с моей помощью снова достигнет стадии Интеграции.

Тогда лёгкая улыбка тронула мои губы. Я научу её управлять эфиром, как архонт, королева клана Лейвин.

Это была прекрасная мечта.

Но многое ещё предстоит сделать, если это когда-нибудь станет чем-то большим, чем просто мечта.