КАЭРА ДЕНУАР

Я стоял высоко на извилистой дороге, огибавшей внешнюю стену главной пещеры Вильдориала.

Дорога соединяла нижние уровни, от которых ответвлялись сотни туннелей, вплоть до дворца Лоденхолда наверху пещеры.

Десятки дорог и сотни домов и предприятий были вырублены в стенах вдоль тропы.

Дворец находился за моей спиной, его острые линии торчали из голой скалы, а три больших портала заполняли большую часть дороги недалеко передо мной.

Эти порталы по своему дизайну были чужды всему, что я когда-либо видел в Алакрии, но я знал, что их сконструировал Серп Нико в последние дни правления Агроны.

Основанные на телепортационных вратах древних магов, эти порталы могли создавать стабильную связь между одним континентом и другим, обнаруживая существующий портал или приёмник темпус-варпа и подключаясь к нему.

Было почти иронично, что та же самая технология, которая позволила Агронасу совершить последнее нападение на Дикатен, теперь будет использована дикатиенами для отправки нашего народа домой.

Сцена была напряжённой.

Вокруг меня стояла небольшая группа алакрийцев, включая Силрита, Уриэля Фроста и Корбетта.

Некогда могущественные мужчины и женщины выглядели странно в своих простых туниках и штанах, лишенных атрибутов своего прежнего положения.

Позади нас, преграждая путь к дворцу, стояла небольшая армия гномов.

Они были в тяжёлых доспехах и с оружием наготове.

За ними на возвышении из камня стояли гномьи лорды вместе с Лэнсом Микой Землянином и двумя эльфами.

Эти двое выделялись среди гномов не меньше, чем я.

Было странно видеть там образ Сесилии.

Вернее, лицо, которое я знала как Сесилию.

Теперь я пристальнее рассматривала её.

Она была среднего роста, возможно, чуть ниже меня, и довольно стройной.

На ней было простое зелёное платье, но лавровый венок из голубых цветов, вплетённый в её металлически-серые волосы, придавал ей вид принцессы.

Кем она и была, пришлось мне напомнить.

Она молчала, пока Командир Вирион разговаривал с Лордами Землян и Сильвершейл, задумчиво блуждая взглядом по пещере.

Каким было воссоединение её с Артуром?

– подумала я невольно.

Даже учитывая мои собственные сложные чувства к нему, было трудно представить его романтичным, охваченным страстью, изливающим душу этой седовласой красавице.

Я выбросила эльфийку из головы.

Слишком многое было поставлено на карту, чтобы погружаться в такие мысли.

Хотя я и сожалела о том, как всё сложилось, мелочная ревность была ниже моего достоинства.

Артур был моим другом, но даже такие отношения с человеком его положения было сложно поддерживать.

Я не завидовал тем, кто пытался быть с Артуром чем-то большим, хотя и желал им обоим всего наилучшего.

Слегка встряхнувшись, я снова сосредоточился на происходящем.

Перед нами, выстроившись рядами за порталами, стояло около тридцати экзоформ и их пилотов.

Эти звероподобные машины должны были обеспечить нашу мирную телепортацию в Алакрию, но рядом с армией гномов-солдат они казались скорее угрозой, чем обещанием защиты.

Я ни на секунду не винил в этом дикатианцев.

Мы напали на них, и вместо того, чтобы уничтожить нас, Артур дал нам дом, каким бы он ни был.

В благодарность мы снова напали на них, чтобы спастись от проклятия нашей собственной магии.

Если бы это случилось в Алакрии, все эти злодейские создания были бы полностью уничтожены – мужчины, женщины и дети.

Хотя я и радовался милосердию дикатианцев, мне с трудом верилось, что они способны на такое.

Какая-то часть меня – та, что была с кровью Вритры – даже осуждала их за это милосердие, зная, что это можно принять за слабость.

Однако это была не та часть меня, которую я принимал, и я оставил эти мысли блуждать в тёмных уголках моего разума.

Обычно оживлённое шоссе было пусто.

Все ворота и переулки были перекрыты гномьей стражей.

Путь внизу, под самой нижней из недавно построенных тюрем, тоже был перекрыт.

Там собралась толпа, и даже с вершины пещеры я слышал их крики.

Не слова, а гулкий гул.

Они явно не ликовали.

Три фигуры наблюдали за всем сверху.

Серис облачилась в свой сверкающий чёрный боевой костюм, и её мана обвивала её, подавляя ауру, но не скрывая её.

В этом действии чувствовалась преднамеренность и защитный инстинкт, словно кобра-мать обвивает свои яйца.

Щупальца её силы, казалось, тянулись, чтобы охватить всех алакрийцев, всё ещё заключённых в гномьих тюрьмах.

Рядом с ней слева, Лэнс Байрон Уайкс сверкал в сияющих пластинчатых доспехах.

Длинное багровое копьё удобно лежало в его левой руке остриём вниз.

Внешне он казался стоическим, совершенно спокойным, но в его мана-сигнатуре чувствовалась какая-то потрескивающая энергия, которая казалась напряжённой и нервной.

Артур подплыл к правой стороне Серис.

Он был в своих колдовских реликтовых доспехах, но с тех пор, как я видела его в последний раз, они изменились.

Чёрная чешуя теперь скрывалась под белыми наплечниками, перчатками, поножами и сапогами.

Тяжёлая броня выглядела органично, словно высеченной из кости.

Даже с такого расстояния его глаза сияли золотом.

«Он похож на асуру», – подумал я, наслушавшись слухов, уже циркулировавших по Вильдориалу.

Нетрудно было представить, как он кричит, усмиряя драконов и василисков за позолоченным столом на вершине какой-нибудь высокой башни в далёкой стране божеств.

По крайней мере, он выделяется не меньше меня своими рогами.

Я метнулся к эльфийской принцессе и снова отвёл взгляд, гадая, что она обо всём этом думает.

«Не очень-то получается у меня не думать о них», – упрекнул я себя, решительно переключая внимание.

Серис сделала жест.

Прошло несколько секунд, и из нижней темницы хлынул поток алакрийцев.

Подъем по шоссе занял у них довольно много времени.

По мере продвижения они разделились на три отдельные колонны, каждая из которых выстроилась в соответствии с одним из порталов.

Порталы активировались по одному группой магов-людей и гномов под бдительным оком Гидеона.

Каждый портал гудел от маны, и внутри рам возникало мутное, маслянистое облако энергии.

Это не то, чего мы хотим!

– крикнул кто-то, и его грубый голос разнесся по пещере, словно падающие камни.

Отвлекшись от процессии, я огляделся в поисках источника крика.

У входа в ближайший переулок, спускавшийся к первому ряду гномьих домов под уровнем дворца – той самой улицы, на которую, кстати, я чуть не упал, – собралось несколько десятков гномов.

Они яростно толкали стражников, преграждавших доступ к шоссе, и, похоже, некоторые даже были вооружены.

Справедливость для павших!

– проревел краснолицый гном.

Предатели!

– кричала женщина.

– Лжецы!

Предатели!

Справедливость!

Справедливость!

– кричали ещё несколько человек, подхватывая это слово как своего рода скандирование.

Корбетт нервно заерзал рядом со мной.

Почему они не заткнут этих людей?

Не в их правилах – править железным кулаком, – рассеянно заметил я.

Ряды алакрийцев достигли уровня кричащей толпы.

Однако, посмотрев дальше, я понял, что все переулки, которые я видел, также были заполнены протестующими.

Гномов-охранников в самом низу, едва заметных, оттесняли, заставляя медленно следовать за рядами алакрийцев, пока разъярённая толпа гнала их вперёд.

Другой отряд спешил по шоссе, видимо, направляясь на подкрепление.

Вритра, их сотни, – нахмурившись, сказал Уриэль Фрост.

Среди передовых алакрийцев я заметил Джастуса Денуара, дядю Корбетта, и мой пульс участился.

Когда я видел его в последний раз, он активно пытался убить Корбетта и Ленору.

Он убил Тэгана, моего телохранителя, а Ариан чуть не погиб во время аэрации.

Я понимал гнев гнома.

Они были не единственными, кто пострадал и был предан.

Но разве ярость Мелитты была менее оправданной?

Её муж, её дети были убиты в отместку за наше неповиновение.

Нет, её ярость была оправданной, но она также была неуместной.

Джастус и его фракция рода Денуара обвинили Корбетта и меня в том, что мы втянули нас в это безумие, хотя им следовало бы винить Агрону: именно Верховный Монарх расправился с милым маленьким Арло и Колмом, словно с животными.

Цикл вражды и мести будет бесконечным.

Каждая реакция, каждая смерть во имя правосудия лишь порождала ответную реакцию.

Однако в конце концов истинный виновник этих преступлений, сам Агрона, уже исчез.

Это не ощущалось как правосудие, но было ближе всего к нему, чем кто-либо из нас мог себе представить.

Но я знал, что протестующие не видят этого в этом свете.

Я всю жизнь прожил в тени Вритры, но эти дикатианцы видели в нас агрессоров, предателей.

Для них Агрона и ему подобные были всего лишь тенью, далёкой и неопределённой.

Я знал, что понадобится сильный лидер, чтобы объединить две стороны.

Взглянув на Сериса, я задумался о том, что будет дальше, но внезапное движение вернуло моё внимание к земле.

Две экзоформы покинули строй.

Прежде чем я понял, что происходит, пылающее оранжевое оружие выхватили, и стремительные удары обрушились на левую раму портала.

Рама разлетелась на куски с ужасающим грохотом ломающегося камня и срезающегося металла.

Непрозрачная поверхность внутри неё разорвалась и улетела в маслянистом водовороте.

Я застыл среди других некогда высококровных, не веря своим глазам.

Почти в то же время взрывы камня и огня ударили по кордонам, и внезапно на безоружные ряды алакрийцев обрушился дождь заклинаний.

Несколько щитов вспыхнули, чтобы защитить их, но большинство алакрийских магов всё ещё были слишком слабы, чтобы использовать магию после шока от поражения Агроны.

Как они смеют!

– крикнул Уриэль, и его голос вырвал меня из оцепенения.

Силрит уже двигался.

Я бросился за ним, не обращая внимания на крики Корбетта позади меня.

Один из мятежных экзоформ заносил свой клинок ко второму порталу.

Вспыхнула фиолетовая вспышка, и клинок упал, когда Артур поймал его.

«Стой!» – приказал он, его голос дрожал от приказа.

Далеко впереди меня Силрит ударил по руке второго экзоформа.

Клинок перевернулся в воздухе и вонзился в камень у его ног.

Машина отступила на шаг.

Остальные экзоформы словно замерли, ища того, кто отдаст им приказ.

Только один двинулся: высокий, поджарый грифон высоко подпрыгнул в воздух, чтобы спикировать на спину первой экзоформы, швырнув её на землю и пригвоздив к ногам Артура.

«Позиции, чёрт возьми!»

— прогремел искажённый голос Клэр Блейдхарт.

Позади них, дальше по дороге, чёрный туман маны сгустился вокруг алакрийцев, поглощая магический огонь прежде, чем он успевал до них добраться.

Под облаком лежало множество неподвижных тел.

Несколько вспышек озарили пещеру, и резкий раскат грома вдали перекрыл все остальные звуки.

Когда я мчался сквозь ряды шокированных пилотов экзоформ, серебряные шипы вырвались из моего реликтового наруча и взмыли в воздух передо мной.

Из их острий вырвались лучи огня души, образуя защитный барьер вокруг алакрийцев, возглавлявших движение.

Позади меня вялые пилоты экзоформ начали двигаться.

Они поспешили построиться вдоль внешнего края шоссе, отражая заклинания и оружие своими телами или щитами.

Фиолетовые молнии поражали группу за группой, и импульсы того, что, как я знал, было эфирным намерением Артура, заставили гномов вскочить на ноги.

Мои орбитальные корабли следовали за алакрийцами, прикрывая их от заклинаний и снарядов, которые туман не мог отразить, пока они не достигли порталов.

Гидеон и его сотрудники должны были контролировать этот процесс, не пропуская слишком много людей сразу, но все они отступили после первой атаки.

Также предполагалось провести проверку, когда заранее определённые лица пройдут и вернутся, чтобы убедиться в стабильности связи и отсутствии сбоев в телепортации.

Теперь времени не было.

Те, кто возглавлял атаку, – сам Юстус, идущий впереди, – без малейшего колебания нырнули в порталы.

Совсем не так я представлял себе наше возвращение в Алакрию и ту роль, которую мне предстояло сыграть в этом новом мире, после окончания войны.

«Конец»?

Это слово горько отдавалось в моей голове, пока я искал Сериса или Артура, два оплота силы и здравомыслия посреди хаоса.

Чего могли эти люди надеяться добиться в присутствии этих великих сил?

Я не видел ни Артура, ни Сериса, но протестующие больше не произносили заклинаний.

Кратковременный конфликт уже был утих.

Я с опозданием заметил, что ряды гномов, охранявших дворец и своих лордов, были в беспорядке.

Некоторые лежали на земле, большинство держали оружие наготове.

Корбетт, Уриэль и ещё несколько человек с отвращением смотрели на гномов.

Не видя больше необходимости в защитном барьере, я снял его и направился к остальным.

Голос Гидеона эхом разносился через какой-то артефакт-усилитель, требуя порядка и спокойствия, иначе вы все окажетесь в Алакрии, разлетевшись на куски, чёрт возьми.

Мне показалось, что слова произвели не тот эффект, на который он рассчитывал, когда по рядам алакрийцев пронёсся крик.

Мир, – сказал я, ни к кому конкретно не обращаясь.

Мир, друзья.

Угроза миновала.

Я прошёл мимо порталов, лишь на мгновение задержавшись, чтобы посмотреть, как люди исчезают в них, прежде чем вернуться к Корбетту, который оставался за наколдованным щитом, пока насилие не утихло.

Значит, всё решено, – сказал Уриэль, когда я подошёл, скрестив руки на груди и рассеянно поглаживая густую светлую козлиную бородку.

Мне кажется, эта атака могла бы закончиться раньше, если бы наши защитники действовали решительнее.

Я поднял брови и посмотрел на него с едва скрываемым презрением.

Ты ведешь себя так, будто обмен жизнями дикатийцев на защиту алакрийцев – очевидный выбор.

Нам повезло, что сейчас не намного хуже.

Говоря это, я всматривался в дорогу, пытаясь разглядеть, сколько тел осталось после атаки, но около сотни алакрийцев столпились у порталов, толкаясь и пихая других, чтобы быть следующими.

Нет, нашим людям не нужна защита дикатийцев.

Им нужно руководство алакрийцев.

Хорошо сказано, Каэра.

Корбетт лишь раз мягко похлопал меня по спине, нежно, ободряюще.

Я чувствую, как начинаю краснеть, и отворачиваюсь, притворяясь, что смотрю на гномьих лордов.

Когда-то я бы отдал всё за такую поддержку от Корбетта или Леноры.

Тогда, долгое время, я бы вежливо улыбался в ответ на подобные слова, лишь чтобы потом плюнуть на них за спинами моих приёмных родителей.

Но теперь…

Неподалёку извивающиеся лозы прижали к земле группу солдат-гномов.

Не успел я это заметить, как лозы начали расплетаться, змеясь, спускаясь вниз.

Тессия Эралит приземлилась между мной и гномами, её волосы развевались на ветру от её движений.

Прежде чем кто-либо из солдат успел подняться на ноги, их окружили ещё двадцать.

Через мгновение у них отобрали оружие, и их выстроили в ряд с остальными участниками протеста.

«Солдаты тоже участвовали в этом?»

— спросил я, не в силах скрыть удивления.

Тессия повернулась ко мне.

Я чувствовал её ману, обвивающуюся вокруг неё, словно созданные ею лозы.

Казалось, она почти светилась в глубине её глаз.

По лбу у неё стекали капли пота, а челюсть была сжата, словно она пыталась сдержать гримасу боли или сосредоточенности.

Неудачный выбор, сделанный в пылу момента, – ответила она, отведя взгляд в сторону.

Прежде чем я успела придумать, что сказать в ответ, подбежал Командир Вирион.

Он остановился, вытянув руки, едва касаясь её лица.

Тессия?

Ты в порядке?

Хорошо, – сказала она, слабо улыбнувшись.

– Всё ещё привыкаю к своей сути.

Её взгляд метнулся ко мне, а затем снова к Вириону.

Позади этой пары сверху спустился Артур, приземлившись в середине рядов гномов.

Пара гномов в синих боевых мантиях протиснулась ему навстречу, проверяя каждую лежащую фигуру и оказывая какую-то магическую помощь.

Моё внимание снова привлекли две эльфийки передо мной.

Вирион только что задал мне вопрос.

Мне потребовалась пара секунд, чтобы до меня дошло его слова.

Хм, да, конечно, всё хорошо.

Спасибо, командир Вирион.

И вам, леди Тессия.

Я кивнула, почтительно, но не поклоном.

Мне жаль, что наша первая встреча прошла не так комфортно.

Возможно, в другой раз, хотя Артур кричал на кого-то на заднем плане, а губы Тессии сжались в тонкую линию, а глаза смущённо прищурились, но, возможно, пройдёт ещё немало времени, прежде чем мы снова встретимся.

Она сосредоточила взгляд на чём-то позади меня, и я обернулась, увидев Серис, быстро идущую к нам из оставшихся порталов.

Алакрианцы из первой тюрьмы уже ушли.

Уриэль вёл нас, пока он и остальные пытались перехватить Серис.

Она, не сбавляя шага, махала им рукой.

Идите к своим семьям.

Если вы собираетесь отправиться в Труацию, вам нужно отправиться в Центральный Доминион или в Сез-Клар.

Но выбирайте побыстрее.

Мы не будем ждать здесь, чтобы увидеть последствия этой трагедии.

Серис, приблизившись ко мне, больше не обращала на них внимания.

Её красные глаза метнулись за моё плечо, туда, откуда всё ещё доносились крики Артура, но снова посмотрели на меня, прежде чем она заговорила. Легкая улыбка удивила меня.

Я рада, что ты в безопасности, но планы изменились.

Мне нужно, чтобы ты немедленно отправился в Центральный Доминион.

Многие из тех, кто сейчас там, не должны были быть там, и вместо торжественной процессии мы просто без предупреждения выгрузили сотни паникующих людей в Каргидан-Сити.

А портал Сехз-Клар?

– спросил Корбетт, подойдя и поддерживая меня.

Сайлрит уже ушёл, – ответила она, снова глядя мимо нас на Артура.

Я невольно обернулся: он парил перед лордами-гномами и Лансом Микой, окутанный аметистовым светом, и кричал им сверху вниз.

Я могла разобрать лишь одно слово из нескольких, но волосы на затылке всё равно встали дыбом.

«Я немедленно уйду», – сказала я.

Корбетту я добавила: «Пожалуйста, проверь Сета Милвью и Майлу Фэйрвезер.

Пригласи обоих с нашей кровью в Каргидан, если они того пожелают.

Мы поможем им добраться, куда они хотят, как только дым рассеется».

«Будь осторожна, дочь», – сказал он в ответ.

Его руки дрогнули, словно он хотел схватить меня, но сдержался.

Я твёрдо кивнула, стиснув зубы.

Отец.

Серис.

Дальнейших указаний не требовалось.

Я знала, что от меня требуется.

Я прошла сквозь изобретателей, экзоформ и гномов, направляясь прямо к центральному порталу, который всё ещё был активен.

Далеко внизу, на шоссе, открылась вторая тюрьма, и первые из заключённых начали выходить наружу.

В отличие от торжественной процедуры первой группы, эти люди спешили и были в отчаянии, сталкиваясь друг с другом и не в силах выстроиться в строй.

Артур пролетел над нами, направляясь к Байрону, который уже был среди алакрийцев.

Мика Эрнборн промчался мимо него.

Я лишь ненадолго остановился, чтобы собраться с мыслями.

Когда я бежал из Алакрии, едва избежав Косы Драгота и его двойного агента, Вольфрума из Высококровного Красноводья, Агрона всё ещё была у власти.

Конфликт перед нами казался почти безвыходным.

Каждый поступок был проявлением отчаяния.

Теперь я возвращался на континент, внезапно освободившийся от Агроны.

Вритры исчезли.

Вся система власти нашего континента исчезла почти за одну ночь.

Расправив плечи, придав лицу спокойное выражение и успокоив учащённое сердцебиение, я шагнул в портал.

Тусклый свет пещеры казался почти ярким по сравнению с тёмным зданием, в котором я оказался по ту сторону.

Крики боли и отчаяния раздавались из теней, перекрывая призывы к порядку и вниманию.

Единственный свет в огромном здании исходил из распахнутых входных дверей, которые были завешены сломанными цепями и безжизненно висели на петлях – их выбили.

Снаружи раздались новые крики.

Я прошёл через вестибюль великой библиотеки Каргидана, переходя из темноты в свет по мере приближения к открытым дверям.

Хотя вестибюль был полон затаивших дыхание, плачущих людей, мало кто обращал на меня внимание.

Выйдя в ясный солнечный день, я обнаружил, что улица полна тел, стиснутых в кучу.

Маги в чёрно-малиновом одеянии оцепили улицу с обеих сторон.

Их оружие было обнажено, и многие уже активировали руны, чтобы направлять заклинания.

Я не удивился, увидев, что Юстус возглавляет конфликт. Он стоял почти нос к носу с хорошо опрятным молодым человеком, которого я узнал, и кричал во все лёгкие, так что слюна брызнула ему в лицо.

Чуть не погиб от рук дикатийских варваров и вернулся домой, чтобы столкнуться с таким неуважением!

Я – верховный лорд рода Денуар, таращащийся маленький пиявка!

Если ты немедленно не пропустишь меня, я всех вас повешу на ваших собственных кишках, я…

Юстус Денуар!

Толпа расступилась, и все взгляды обратились в мою сторону.

Мой двоюродный дед, с кроваво-красным лицом и вздувшейся веной на виске, повернулся и уставился на меня через улицу.

Простите нас, лорд Кениг, – продолжил я, не отрывая взгляда от Юстуса.

Напряжение последних минут спало.

Я вошел в себя, в властность и авторитет, которыми меня учили владеть, как оружием.

Могу ли я предположить, что ваш высококровный правит городом?

Молодой человек, Ваэр из Высококровного Кенига, важно ухмыльнулся, глядя на голову Юстуса, прежде чем посмотреть в мою сторону.

Ах, леди Каэра.

Голос разума во всём этом безумии.

Ваэр провёл пальцами по своим волнистым светлым волосам и вышел из строя стражников, проскользнув мимо Юстуса.

Мой двоюродный дедушка взревел и замахнулся на Ваэра сзади.

Подлый удар промахнулся: один из стражников рванулся вперёд и схватил его за руку.

Навалились ещё двое, и Юстус ударился лицом о мостовую.

Неподалёку Мелитта закричала на них, и около дюжины безоружных пехотинцев Денуара сосредоточили свою ману.

Реакция последовала незамедлительно: появились щиты и оружие было наведено.

Пожалуйста, прикажите своим людям держаться, — твёрдо сказал я, подходя к Ваэру, который обернулся, чтобы посмотреть на Юстуса сверху вниз.

Некоторые из тех, кто оказался в ловушке на улице, уже отступали обратно в библиотеку, чтобы избежать того, что могло перерасти в кровавую стычку.

Насилия и так было более чем достаточно, особенно между алакрийцами.

Ваер не спеша осматривал окружающих, все они выглядели испуганными.

Насколько мне удалось узнать, вы – остатки последней группы, атаковавшей Дикатен.

Я потратил немного времени на объяснение, и, судя по тому, как он кивнул, ничуть не удивившись, моя версия совпала с тем, что ему удалось почерпнуть у тех, кто прибыл до меня.

Как вы уже догадались, после ударной волны Высококровный Кениг взял на себя опеку Каргидана до получения дальнейших распоряжений от Верховного суверена, – мягко произнес Ваер своим глубоким баритоном.

– Поскольку большинство операций в Реликтовых гробницах прекращено, а многие наши маги всё ещё пытаются восстановиться, город сейчас находится в неопределённом состоянии и требует твёрдой руки.

Он помолчал, задумчиво глядя на меня.

– Конечно, я понимаю ваше положение, леди Каэра, но у нас нет ни людей, ни ресурсов, чтобы справиться с этими людьми.

Им сейчас просто не рады, и дикатианцы не имели права сбрасывать их в наш город.

Вы останетесь здесь, пока…

Вашему народу не позволят вернуться домой, — резко сказал я, перебивая его.

— И уверяю вас, никаких дополнительных приказов из Агроны не будет.

Он потерпел поражение в Дикатене.

Это была та самая ударная волна, которую вы описываете…

Ложь, — сказал Ваэр, тыльной стороной ладони ударив меня в лицо.

Мысль промелькнула в моей голове в тот момент, когда я должен был отреагировать.

Каждый из алакрийцев, только что прошедших через этот портал, был магом, но большинство всё ещё находились в состоянии шока от поразившего их взрыва.

Некоторые вообще не могли восстановить свою ману, в то время как остальные были слабы и не в состоянии сражаться.

Большинство магов в Алакрии, вероятно, находились в похожем состоянии.

Ваэр небрежно предположил то же самое обо мне.

Я схватил его за руку, мана наполнила мои руки, придавая им силы.

Резким движением, с болезненным вздохом, я поставил его на колени.

Его солдаты начали двигаться, но я поднял руку, останавливая их.

Они заколебались.

Слегка наклонившись, я встретил его взгляд.

Передайте весть вашему лорду.

Соберите всех дворян города.

Нам понадобятся все ваши солдаты.

Более тысячи алакрийцев пройдут сегодня через этот портал, и мы должны обеспечить их благополучное возвращение домой.

Прежде всего, нам нужно организовать как можно больше временных варпов.

Могу ли я рассчитывать на вашу помощь в этом деле, лорд Ваэр?

Мужчина заметно сглотнул.

«Конечно, леди Денуар», – сказал он, не в силах сдержать резкую боль, прозвучавшую в его словах.

Я отпустил его, и он быстро встал и отступил назад, прикрывая вывихнутое запястье.

Он бросил взгляд на одного из своих людей – капитана своей гвардии, судя по форме, – и мне показалось, что он сейчас крикнет, чтобы меня арестовали.

Я потянулся за магией, готовый защитить себя в случае необходимости.

Вместо этого он сказал: «Передай моему отцу.

У нас беженцы, которым нужна помощь».

Он оглянулся на меня, его лицо слегка побледнело, но я был сосредоточен.

И, пожалуйста, позволь моему двоюродному дедушке подняться.

Он, может быть, и ужасный старый кретин, но он, как и все остальные, прошёл через ад, который не по его вине, и заслуживает хоть немного милосердия.

Я сжал кулаки и, сохраняя спокойное и ровное выражение лица, не позволяя своим истинным чувствам выдать себя, повернулся к тёмному интерьеру библиотеки.

На приёмных платформах появлялось всё больше людей, вынуждая других либо отступать глубже в здание, либо быть вытолкнутыми за двери.

Ряды кэнигов прорвались, и беженцы начали рассредоточиваться.

Раздались призывы к спокойствию.

Многие упали на колени, слёзы ручьём текли по их лицам, когда они смотрели на город Алакрия или близлежащие горы Клык Василиска.

Другие выкрикивали слова радости, и я впервые заметил множество замкнутых лиц, которые смотрели на нас из окон городских домов по всей улице.

Куда бы я ни посмотрел, я видел лица, искажённые надеждой, страхом, усталостью и ликованием.

Я впитал в себя все эти эмоции, выраженные как у недавно прибывших в город, так и у всех, кто, без сомнения, был прикован к своим домам, пока высококровные пытались понять, что происходит.

Сколько из них, подумал я, смирятся с тем, что Агроны действительно больше нет?

Но что ещё важнее, я осознал, сколько работы предстоит проделать, чтобы восстановить нашу страну в отсутствие кланов Вритры.

Каждый шаг будет ещё более трудным из-за тех, кто отказывался видеть истину – необходимость перемен.

Сам того не желая, я начал планировать предстоящие часы, дни и недели.