АРТУР ЛЕЙВИН

Глядя, как Тессия уходит от меня, я машинально поднёс пальцы к губам, где всё ещё чувствовал её поцелуй.

Её слова снова и снова крутились у меня в голове: «Я буду хранить этот момент вечно, но не буду цепляться за него в ущерб будущему мира».

Всё произошло именно так, как я и боялся: слишком много всего произошло, чтобы мы могли просто начать с того места, на котором остановились.

Будущее мира.

Я сжимал и разжимал кулак.

Всё всегда сводилось к этому, не так ли?

К тому, чтобы поставить мир на первое место.

Было ли у меня когда-нибудь место для счастья?

Каким-то образом я знал, что это не то, что уготовила мне Судьба.

Воспоминания о времени, проведённом в последнем краеугольном камне, вернулись, вливаясь в мои раздираемые эмоциями, словно набегающий прилив.

Я видела версии своей жизни, где у меня была любовь, и где её у меня отнимали, каждый раз.

Каждое решение, каждая необычная удача, каждое совпадение неумолимо толкали меня к встрече с Судьбой, и её аспект заботило только одно.

Любая часть моей жизни, где я находила хоть какое-то подобие любви или товарищества, была лишь ступенькой на пути, проложенном Судьбой.

Мои глаза закрылись, когда бремя этого ожидания стало тяжелее, чем я могла его выдержать.

Неужели нет места ни для чего другого?

Утешение излучалось из глубины моего существа, и я чувствовала облегчение, когда Реджис и Сильви взяли на себя часть бремени.

Она делает то, что, по её мнению, тебе нужно, – передала Сильви, её мысли колыхались в потоке моих воспоминаний, словно серебряные огоньки под поверхностью.

Она всё ещё заботится о тебе, Артур.

Настолько, что пожертвовала тем единственным, чего хочет от тебя: тобой самим.

Я знаю, что ты чувствуешь, конечно, но прими это как есть, — тихо добавил Реджис, появляясь из моей сути рядом со мной.

— Если всё, что она говорила, не было декларацией её непоколебимой любви, то я гуппи.

Тессия была почти у подножия дерева.

Вирион шёл рядом с ней, но продолжал украдкой оглядываться на меня через плечо.

Эфир сочился по моей спине к скоплению богрун.

Мой разум распался на десятки отдельных нитей, каждая из которых могла удерживать отдельные мысли, исследовать определённые массивы информации, выявлять закономерности в последовательности с другими расширенными ветвями моего сознания.

Я не мог позволить себе быть эгоистичным.

Весь мир не мог позволить мне быть эгоистичным, как и предполагала Тессия.

Каждое моё решение могло вызвать рябь, которая обрушит континенты или разорвёт временные линии.

Я видел это снова и снова внутри краеугольного камня.

И вот, моё сознание, сеть взаимосвязанных молний мыслей, я анализировал каждую упущенную возможность, которую видел в краеугольном камне, каждый момент связи с Тессией на протяжении всей моей жизни, каждый намёк на то, какое потенциальное будущее ждёт нас обоих.

Реджис и Сильви отстранились, лишив себя опоры, защищая свои разумы от потока информации.

Корона на моей голове засияла ярче, а мой мозг загудел от самоанализа, подпитываемого эфиром.

Я не мог позволить себе быть эгоистичным.

Но я не мог позволить себе быть безнадёжным.

Связь.

Забота.

Надежда.

Любовь.

Грей не обладал этими качествами.

Я, как Артур, сделал их своей силой и целью своего перерождения.

Возможно, Агрона задумала для меня что-то другое.

Судьба тоже.

Внешние силы были ответственны за моё перерождение, но это не означало, что они могли диктовать мне, что делать с моей новой жизнью, как они сделали с Сесилией.

Разве я не заставил саму Судьбу изменить своё решение?

Эфир разветвлялся от Королевского Гамбита к Сердцу Царства и Шагу Бога, и меня почти без усилий и мыслей втянуло в эфирные пути.

Я появилась в воздухе перед Тессией и Вирионом.

Свет моего тела окрасил их запрокинутые лица в розовый цвет.

Вирион закусил губу и сделал несколько шагов назад, опустив взгляд на ноги.

Медленно я опускалась, пока не зависла всего в нескольких дюймах от земли.

Там я указала на своё тело.

Вот кто я сейчас, Тесс.

То, кем я являюсь, может определить моё будущее больше, чем то, кто я есть или кем я хочу быть.

Я отпустила Божественные Руны и снова опустилась на землю.

Свет померк, корона и руны исчезли.

Я изменилась так, что не могу описать словами, как и ты.

Люди, стоявшие над Стеной и обещавшие совместное будущее, исчезли, как и данное ими обещание.

Я замер, протягивая руку, чтобы взять её за руку, не зная, ответит ли она взаимностью.

Когда её пальцы нежно сомкнулись вокруг моих, я продолжил.

Будущее неопределённо, и любое обещание сейчас будет ложью.

Но наше прошлое незыблемо, и ничто не сможет его отнять.

Я люблю тебя, Тессия, и ничто никогда этого не изменит.

Мне не нужно обещаний, чтобы держаться за это.

Тессия не плакала и не подкосила колени.

Она не бросилась ко мне с мольбами о любви.

Её хватка крепче сжала мою руку, и она притянула меня к себе, нежно, но крепко.

Наши руки обнялись.

Её голова покоилась у меня на груди.

Я чувствовал, как наше дыхание и биение сердец пришли в гармонию.

Мана шевелилась в её сердце, а эфир – в моём.

Две силы толкали и притягивали друг друга, как в атмосфере.

«Ты лжёшь», – тихо сказала она в ткань моей рубашки.

Я прижал дрожащую улыбку к её серебристо-стальным волосам.

– «Нет».

Мы с Тессией довольно долго стояли так, прежде чем она отстранилась ровно настолько, чтобы посмотреть на меня.

Ты же сама знаешь, что последние две недели позволяла мне готовиться к этому великому жесту, зря.

Я смущённо усмехнулся, а затем посмотрел на неё серьёзнее.

Всё стало таким большим.

Я не могу обещать тебе многого от любовной истории.

Нет, может, и нет.

Её понимающая улыбка пронзила меня до глубины души.

Но если наши чувства друг к другу переживут всё, через что мы прошли, что ещё судьба может нам подкинуть?

Я не ответил сразу.

Мне хотелось прямо сейчас объяснить всё о Судьбе и эфирном измерении, но даже думать об этом было страшно.

Выражение её лица изменилось.

«Мы принимаем то, что получаем.

Нам придётся заново узнавать друг друга.

Всё ещё может дойти до точки, когда мы просто не сработаемся».

Я говорила серьёзно, не цепляясь за прошлое.

Я погладила её по щеке.

Мне нужно будет вернуться в Эфеот через пару дней.

И я останусь здесь, по крайней мере, пока, — ответила она, её взгляд метнулся к Вириону.

Ей не нужно было ничего объяснять.

Ей нужно было время с семьёй, со своим народом.

Я хотела остаться с ней, насладиться отголосками нашей встречи.

Было трудно осознать, что всего несколько минут назад казалось, что наши неуверенные отношения действительно подходят к концу.

Но времени не было.

Она прочитала мысли на моём лице.

Твоя семья ждёт тебя.

Иди.

Будь героем, который нужен Дикатену.

Проведя пальцами по её волосам, я нежно притянула её к себе.

На этот раз, когда наши губы соприкоснулись, они не были окрашены прощанием.

Последующее прощание было коротким и горько-сладким.

Мы обнялись и пообещали не откладывать разговор на потом.

Когда мы наконец отпустили друг друга, Вирион вошёл, широко раскинув руки.

Я рассмеялась, и мрачность момента рассеялась.

«Давно пора, сопляк», – пробормотал он мне на ухо, обнимаясь.

Я легко шагала, покидая рощу, лишь раз обернувшись, чтобы помахать Тессии и Вириону, которые стояли у подножия дерева и помахали в ответ.

Глаза Тессии были сухими, но по щеке Вириона скатилась слеза.

Мама, Элли, Бу, Реджис и Сильви ждали меня снаружи, неохотно шутя о долгом спуске по лестнице после столь короткого пребывания.

Элли, слегка нахмурившись, с любопытством посмотрела на меня.

Всё в порядке?

Я подавила глупую улыбку, когда бабочки этого обновления запорхали у меня в животе.

Конечно.

Она в надёжных руках.

Ну же, нам ещё с кем поговорить.

«Я же говорил, – подумал Регис.

– Широкие жесты.

Отличный ход с этой богрунной и архонтской формой.

Драматизма было в самый раз.»

Сильви толкнула его бедром.

Не дразни.

Для него это был эмоциональный прорыв.

Хотя, если можно так выразиться, ты мог бы и доспехи наколдовать, раз уж ты берёшься за образ рыцаря в сияющих доспехах.

Я удивлённо рассмеялся, на что Элли посетовала, что мы опять говорим в голове.

Однако, спускаясь обратно к Лоденхолду, я пытался сосредоточиться на том, что нужно было сделать, пока я был в Дикатене.

Было невероятно сложно отвлечься от Тессии, и через несколько минут я признал поражение и направил слабый заряд в Королевский гамбит, разделив моё сознание на несколько ветвей и дав мне возможность сосредоточиться.

Моей первоочередной и самой важной задачей было донести новости обо всем, что произошло, до вождей кланов гномов.

Мы обнаружили, что Лоденхольд кипит от жизни.

Я послал гонца, чтобы сообщить, что хочу как можно скорее увидеть совет.

Пока мы ждали, стражники, клерки и члены различных гильдий сновали туда-сюда в бешеном темпе.

Моё появление во дворце было замечено не менее заметно, чем после нашего прибытия, но преданные своему делу люди не стали отвлекаться от своих обязанностей, чтобы поговорить с нами.

Мы всё ещё стояли там, когда неожиданно мимо промелькнуло знакомое лицо.

Каэра!

Она вздрогнула, словно ахнув.

А-Артур, — сказала она через мгновение, запинаясь на моём имени.

— Ты вернулся.

Ты жив.

Дождавшись, пока мимо пройдёт группа гильдийцев, она поспешила к нам.

Элли схватила её за руку и сжала, а мама похлопала её по плечу.

Мы ужасно переживали.

Даже Серис, хоть и старается этого не показывать, сказала она.

Что происходит?

– спросила я, сосредоточившись на связке свитков в её руках.

Она быстро объяснила, связав всё воедино с тем, что кричали гномы ранее.

Неудивительно, что они расстроены, подумала Сильви.

Это правильно, но это нелегко убедить раненых и разгневанных жителей.

Элли слушала с интересом.

Как Сет и Майла?

И их друзья?

Нас вроде как похитили сразу после битвы.

Бровь Каеры поднялась.

Не совсем, быстро пояснила Элли, но вроде как.

Кажется, они держатся хорошо, – медленно проговорила Каера.

– Уверена, они будут рады видеть тебя перед возвращением в Алакрию.

Они всё ещё заперты в тюрьме, но стражники могут тебя впустить, если ты будешь разбрасываться именем брата.

Элли посмотрела на меня, прося разрешения.

Я посмотрела на маму, которая закатила глаза и кивнула.

Радостно нам улыбаясь, Элли поспешила навестить друзей, а Бу, словно защищая её, плелся следом.

Она вспомнила о том, чтобы повернуться и попрощаться с Каэрой, только когда уже почти подошла к огромным дверям дворца.

Пока мы смотрели ей вслед, вернулся гном-гонец, с которым я разговаривала раньше.

Лэнс Артур, лорды скоро к тебе придут.

Я могу отвести тебя к…

Я поговорю с ними от его имени, — сказала Сильви, чувствуя моё желание закончить разговор с Каэрой.

Гном выглядел неуверенно, но когда Сильви прошла мимо него к коридору, ведущему в Зал Лордов, ему ничего не оставалось, как поспешить следом.

Мама слегка коснулась моего локтя.

Вообще-то, Арт, все эти марши по Вильдориалу меня немного утомили.

Я бы хотела зайти, чтобы узнать, как дела дома, если ты не против?

Конечно, — сказала я, с тревогой оглядывая её.

Она была немного измождена, под глазами залегли темные круги, а движения были заторможенными.

Это было как физически, так и психологически, но отдых и возвращение к нормальной жизни могли бы всё это исправить.

«Если всё когда-нибудь вернётся в норму», – подумал я.

Мы быстро обнялись, и она последовала за Элли из дворца.

Я перенаправил свои мысли на одну из веток «Королевского гамбита», снова обратив внимание на Каэру.

Несмотря на то, что в Лоденхолде было невероятно многолюдно, толпа была достаточно шумной и суетливой, чтобы мы могли спокойно поговорить по душам.

Кстати, спасибо.

Элли рассказала мне о битве.

Ты…

Не благодари меня, – сказала она с раздражением в голосе.

– Всё было именно так, как ты и боялся.

Ты был прав, что не доверял мне.

Её слова меня удивили.

Даже с частично активированным «Королевским гамбитом» поток моих мыслей был настолько сосредоточен, что я не заметил волнения Каэры.

Теперь я присмотрелся.

Она стояла неподвижно, её взгляд то и дело метался по ближайшим гномам, настороженно оглядывая их лица и руки.

Когда она молчала, её челюсти были крепко сжаты.

Каждые пару секунд её взгляд возвращался ко мне, и когда она смотрела на меня, её губы дрогнули в сдержанной гримасе.

Регис проявился из меня во вспышке аметистового огня.

Некоторые из ближайших гномов вздрогнули, но Каэра одарила его тёплой улыбкой.

О чём ты вообще говоришь?

– грубо спросил он.

Ты не поддался воле Агроны, ты не напал ни на одного дикатианца.

Верно?

Когда случилась вся эта история с ударной волной судьбы, мы даже не почувствовали, как тебя ударили, как остальных алакрийцев.

Ты отделена от него.

Он бросил на меня взгляд, почти пронзительный.

Слушай, Арт был по уши в Королевском Гамбите, когда всё это планировал, и что он сказал о тебе? – Она горько усмехнулась.

Я бы всё равно умер, если бы не Элли.

Мои собственные руны собирались разорвать меня на части.

А потом, всего через несколько минут, мои потомки, которые изо всех сил пытались вырваться из-под контроля Агроны, явились на охоту за тобой, Артур, сражаясь и убивая твоих людей, потому что их создала Агрона.

Так что нет, Регис.

Артур был прав.

Самоуничижение в её тоне вызвало у меня неприятный осадок, который терзал меня изнутри, даже сквозь тонкую завесу Королевского гамбита.

Мы с Каэрой многое пережили вместе.

Я сожалел, что мои слова сломили её, заставив теперь сомневаться в себе.

Агрона повержена.

Он больше не сможет контролировать, угрожать или причинять боль вашему народу.

Я рад, что Серис смогла образумить лидеров Сапина и Дарва.

Но вы не упомянули, останетесь ли вы или вернётесь в Алакрию со своим народом?

Она испытующе посмотрела мне в глаза, но я не был уверен, что именно она надеялась там найти.

После долгой паузы она сглотнула и отвела взгляд.

Моя кровь разбилась вдребезги.

Мои братья мертвы.

Корбетт и Ленора… Она слегка пожала плечами.

Я нужна в Алакрии.

Понимаю.

Я очень тщательно обдумал, что сказать.

Я чувствовал, что часть её волнения была связана именно со мной, но не думаю, что это было связано с ложными следами, которые я проложил для солдат Агроны.

Нет, это казалось более личным, скорее, она что-то сдавала.

А Каэра?

Её взгляд вернулся ко мне.

В её настороженном выражении была надежда.

Прости, — сказал я.

Её брови нахмурились, и она, казалось, слегка сжалась.

Не стоит.

Тяжело сглотнув, она перебрала свитки в руках и поискала, что бы ещё сказать.

Ты из Наследия?

Тессия Эралит.

Она?

Я кивнул и указал вверх.

Теперь с Вирионом.

Хорошо.

Несмотря на этот ответ, её тело внезапно напряглось, когда она снова выпрямилась.

Это хорошо.

Я рада за тебя, Артур.

Правда.

Её внимание переключилось на свитки в руках.

Извини, но мне действительно нужно идти.

Дел много.

Она переложила свитки, чтобы погладить Региса по голове и быстро почесать его за ухом.

Затем, застав меня врасплох, она прижалась ко мне и обняла.

Мы замерли так, затерявшись в толпе.

В этом прикосновении был катарсис, но не мой.

Он был похож на прощание.

Когда она наконец отпустила меня, она поправила свитки, открыла рот, словно собираясь что-то сказать, неуверенно улыбнулась и отвернулась.

Что это было?

– подумал Регис, глядя на меня снизу вверх.

Что?

– рассеянно спросила я, мысли путались.

Я нечаянно выпустила Королевский гамбит, поняла я.

Это как шесть бегемотов.

Я моргнула, глядя на него сверху вниз.

Гиппочто?

Он закатил блестящие глаза, словно я была невыносимо глупой.

Слушай, принцесса.

Стандартное объятие – это максимум три бегемота.

Шесть – это уже почти скандал.

Я не ответила Регису, просто стояла и смотрела, пока она не вышла из зала.

Прошло, возможно, всего несколько секунд, а может, и несколько долгих минут, прежде чем я снова двинулся, моргая, отгоняя вялые последствия применения «Королевского гамбита».

Я повернул голову, ища источник сильного мана-сигнала, достаточно привлекшего моё внимание, чтобы вырвать меня из оцепенения.

Я не узнал крики ужаса, пока не увидел огромный молот, замахнувшийся мне в лицо.

Подняв руки, я блокировал удар скрещенными предплечьями.

От силы удара меня отбросило назад по блестящим плиткам пола, каблуки оставляли в них неглубокие борозды.

Рыча и вспыхивая яростным фиолетовым пламенем, Регис приготовился к прыжку.

Стой, — приказал я ему, уставившись на Мику.

Что случилось?

— спросила Сильви, где встречалась с лордом Сильверсхейлом, двумя его сыновьями и парой других лордов.

— Могу.

Всё в порядке, — ответил я, не желая, чтобы она отвлекалась.

Её разговор был так же важен, как и тот, что мне предстояло провести.

Мика парила над землей, так что наши взгляды оказались на одном уровне.

Она сердито пыхтела, её щёки покраснели.

Лжец!

– кричала она, размахивая своим огромным молотом.

Костяшки её пальцев побелели вокруг рукояти.

Ты вообще понимаешь, что натворил?

Варай чуть не погиб!

Твоя родная сестра чуть не погибла!

Мика стояла у стены и наблюдала, как сотня искателей приключений ценой своей жизни защищает твою ложь.

Она пролетела вперёд на фут, её молот взмыл, словно собираясь ударить снова, но она сдержалась.

Мы были твоими друзьями, Артур.

Ты мог бы нам сказать.

Мы могли бы помочь.

Так почему же?

Я судорожно вздохнула, обмякая.

Я знала, что это возможно, но выбора не было, Мика.

Агронас всё это время опережал нас, задолго до начала войны.

Всё сводится к Судьбе.

Всё.

Я не знала, сколько времени мне понадобится и как отреагирует Агрона, но я знала, что должна добиться успеха.

<<>>

И поэтому ты создал тайные планы и убедил людей ничего не защищать ценой своей жизни!

Невелика цена, когда ты избранный, несущий на своих плечах бремя миров, полагаю?

Её здоровый глаз яростно сверкнул.

Может быть, спросить у Рогов-Двойняшек, что они об этом думают?

Горькая тревога засела в моих кишках.

В зале воцарилась тишина и покой.

Множество гномов, проходивших мимо, застыли на месте, увлечённо наблюдая, и на их лицах отражалась смесь эмоций от ужаса до кровожадного возбуждения.

Те, кто сражался против Агроны, кто погиб в бою, сделали это, чтобы защитить свои дома и семьи, и им это удалось.

Несмотря на страх за Рогов-Двойняшек, я сохранил твёрдость в голосе и выражении лица.

Мой взгляд скользнул по зрителям, встретившись взглядом со многими из них.

Не обесценивайте их жертву, говоря, что она была напрасной.

Она широко вздохнула и словно сдулась.

Молот в её руках рассыпался песком, который, в свою очередь, просочился в трещины в полу, которые я сам же и сделал.

Артур, я ожидал от тебя большего.

Она оторвалась от земли и, не глядя на меня, вылетела из дворца, оставив после себя порыв ветра.

Я открыл рот, чтобы позвать её обратно, но передумал.

Вместо этого я быстро перебрал в уме всех, с кем работал над подготовкой четвёртого краеугольного камня и кто мог знать больше о том, что произошло за пределами Вильдориала во время нападения Агроны.

Если Мика знала что-то больше, то, вероятно, её отец или другие лорды-гномы тоже знали, но я не хотел прерывать встречу Сильви, которая была у неё под контролем.

Вместо этого я вернул Региса в своё ядро и вылетел из Лоденхолда вслед за Микой.

Вместо того чтобы следовать по главной дороге, я перевалился через край, устремившись прямиком в Институт Землян.

Гномы там закричали тревогу, когда я перелетел через стену и рванул прямо к открытым дверям, но я не стал дожидаться, пока они меня опознают.

Вместо этого я направился прямиком к простым покоям, в которых разрешили жить моей матери и сестре.

Входная дверь была закрыта, но не заперта, и я вошел.

Мать сидела на диване, небрежно держа в руках письмо.

Слезы текли по ее бледному лицу.

У меня упало сердце, и я поспешил к ней.

Она молча подняла письмо.

Я быстро пробежал его глазами, затем перечитал еще раз, медленнее, убеждаясь, что понял его содержание.

«Анжела Роуз», – глухо произнес я.

Нет, Регис запал мне в душу еще глубже, его горе просочилось сквозь нашу связь и усилило мое собственное.

Мама положила руку мне на предплечье, но не взглянула на меня.

В письме были некоторые подробности нападения и его последствий.

Анжела погибла, защищая комнату, где я сказал им, что буду прятаться.

Я знала, что Сесилия почувствует мою сигнатуру, что силы Агроны будут привлечены в эти места.

Такая возможность всегда существовала.

Передай маме, что мы позаботимся о тебе, хорошо?

Это были её последние слова.

Сказала ли я ей?

Я вспомнила, но с трудом могла вспомнить всё, что происходило в течение недель подготовки.

Тогда у меня почти всё время был активен «Королевский гамбит», мысли метались в десятке направлений одновременно.

Из-за этого воспоминания становились смутными и трудными для анализа.

Должно быть, так и было, подумала я.

В тот момент я бы не упустила такую деталь.

Но в письме было больше, чем просто новость.

Дёрден уходит в отставку.

Меня не удивило ни это, ни то, что было написано в письме.

Адам, мой отец, Анджела Роуз.

Половина отряда искателей приключений отдала свои жизни в борьбе с Агроной.

«Двойные Рога» распадаются, — сказала мама.

Она откинулась назад и уставилась в потолок.

Я думала, что хотя бы это имя будет жить вечно.

Или, по крайней мере… о, я даже не знаю, что пытаюсь сказать.

Пока существует Хелен Шард, я думала, что будут и Близнецы Рогов.

Тон письма был строгим, основанным на фактах.

Написанное самой Хелен, оно избегало обвинений, и Хелен даже спрашивала обо мне.

Есть ли новости от Артура?

Мы с Жасмин очень надеемся, что, где бы он ни был, он добился своего.

Уверена, у него были веские причины убедить нас, что его жизнь в наших руках.

Читая между строк, в росчерках пера и в холодной отстраненности языка, я видела её боль.

Не только из-за потери Анджелы, которая, должно быть, всё ещё была свежа, когда писалось это письмо, но и из-за причины её смерти.

Я не буду говорить тебе, чтобы ты не винила себя, — сказала мама, наконец повернувшись ко мне.

Она потянулась за письмом, которое оставила на столе, и взяла меня за руки.

Зная тебя, я уверена, что ты уже виновата, но я также знаю, что ты это осознала.

Поэтому ей пришлось проглотить чувство, образовавшееся комом в горле.

Так что ты можешь винить себя, но не вечно.

Потому что чем больше ты будешь барахтаться в этой вине, тем дольше ты будешь делать жизнь и миссию Анджелы сосредоточенными на тебе, а не на ней.

Ты должен помнить, кем она была и что она сделала.

Не упрощай её жизнь до одной лишь смерти.

Продолжай делать то, что нужно, Артур, но тебе, как никому другому, тоже нужно смотреть на общую картину.

Я не виню себя, мама.

Я беру на себя ответственность за то, что произошло.

В этом разница.

Она притянула меня к себе, и моя голова покоилась на её плече.

Её слёзы высохли, и мы существовали в общей скорбной усталости.

Я позволил себе перенестись назад во времени, когда был ещё совсем малышом.

Был ли это последний раз, когда она так обнимала меня?

Реальные воспоминания смешались с ложными, от краеугольного камня, и я поймал себя на мысли, что сомневаюсь в своих собственных мыслях.

Мне нужно навестить Хелен в Блэкбенде, – сказала она через некоторое время.

В письме ничего не говорилось о службе.

Не знаю, что я могу сделать, но… «Иди», – мягко подбадривал я.

– «Подожди немного.

Виндсом вернётся за нами только послезавтра».

Мы погрузились в скорбное молчание.

«Мне жаль Анджелу, Артур», – подумала Сильви, её тон подсказывал, что она ждала возможности заговорить, не перебивая меня.

Гномы с трудом принимали тот факт, что война действительно окончена, несмотря на их согласие освободить алакрийцев.

Они всё ещё хотят поговорить с тобой и хотели бы, чтобы ты присутствовала при завтрашней отправке пленных домой.

Завтра?

Я вспомнил суматоху вокруг Лоденхолда.

Мне следовало бы самой догадаться, что это произойдёт так скоро.

Хорошо.

Да, мы будем там.

Мысли мои вернулись к тем эмоциональным американским горкам, на которых я катался с тех пор, как покинул Эфеотус, и даже раньше.

Тессия освободила нас от обещания, и мы попытались начать всё сначала, дав себе и друг другу шанс заново узнать, кто мы.

Прощание с Церасом.

Бурный разговор с Микой.

Новость об Анджеле Роуз.

Возвращение домой, достойное того, что мне предстояло сделать.