«По вашим словам, эта легированная сталь бесполезна. Она разбивается при падении и её сложно использовать», — прямо сказал Сюй Пинъань, глядя на Барри.

«Босс, это всего лишь текущий результат. У нас есть направление. Мы должны добиться прорыва в последующих экспериментах.

Предполагается, что космические аппараты, изготовленные из суперлегированной стали, могут увеличить срок службы в космосе в два-три раза».

«Если мы добьёмся прорыва, это станет важным шагом на пути человечества к освоению космоса», — серьёзно сказал Барри. Сюй Пинъань улыбнулся и кивнул.

«Будьте бдительны. Пока не нужно торопиться с прорывом этого продукта», — прямо сказал Сюй Пинъань. Барри был совершенно ошеломлён и недоумённо посмотрел на Сюй Пинъаня.

«Барри, внимательно проанализируй международную обстановку. Она очень опасна. Если мы добьёмся прорыва сейчас, эта суперлегированная сталь, несомненно, будет использоваться в космических кораблях».

«Однако более вероятно, что эти космические корабли оснащены разрушительным оружием. Мы должны действовать осторожно и дождаться изменения международной обстановки, прежде чем активизировать наши исследования», — кратко объяснил Сюй Пинъань, и Барри прекрасно понял ситуацию.

Некоторые действия США встречают всеобщее недовольство, но никто в мире ничего не может с этим поделать. Американские вооружённые силы слишком сильны, и баланс сил на Земле нарушен.

Более того, военные расходы США растут год за годом. Очевидно, что США намерены сохранить свою гегемонию, не уделяя внимания развитию человеческого потенциала.

Это нехороший знак.

Если некоторые страны будут действовать сверх своих возможностей, вполне может разразиться ядерная война. В этот момент выживание человечества окажется под угрозой.

«Понимаю.

Я позабочусь о ходе дела», — прямо сказал Барри, глубоко вздохнув. Он понимал опасения Сюй Пинъаня. Люди в научном сообществе также были глубоко обеспокоены недавними успехами США, так как же Барри мог быть исключением?

Поговорив с Сюй Пинъанем немного, Барри откланялся. Сюй Пинъань проводил его, принял душ и сразу же отправился спать. Полёты были изнурительными. Если бы он не планировал строить самолёт, то давно бы его купил.

На следующий день Сюй Пинъань отправился в исследовательский институт на проверку. Он был весьма удивлён, увидев, что этот упрямый старик, Джайлз, действительно объединился с Пегги.

Целью Джайлза было создание недорогого авиационного материала, а Пегги — создание суперстали, устойчивой к космической коррозии. Железо, несомненно, было очень дешёвым, что идеально соответствовало целям Джайлза.

Недавно завершённый, но провалившийся проект Пегги доказал, что дешёвая суперлегированная сталь идеально подходит для их целей. После личной беседы две команды объединились в одну, сосредоточив усилия на легированной стали.

Перед Сюй Пинъанем они вручили Барри экспериментальный план стоимостью в миллиард евро. Барри, понимая намерения Сюй Пинъаня, содрогнулся, взглянув на план. Сюй Пинъань похлопал Барри по плечу, и Барри наконец принял план.

Он прямо заявил, что его нужно пересмотреть, и что он вернётся к ним обоим через несколько дней. Они не возражали, и после короткого разговора с Сюй Пинъанем они немедленно погрузились в лабораторные исследования.

Одновременное проведение четырёх различных экспериментов продемонстрировало страсть этих двоих. Творчество, само по себе это слово, невероятно притягательно для учёных. Деньги и вознаграждение мало что значат; единственная цель — завершение собственного творения.

Нирен также вернулся к работе, проводя исследования солнечных панелей на основе углеродных кристаллов второго поколения. Четверо членов первоначальной команды уже перешли на другие проекты, и нынешняя команда стала новым началом.

Нирен уже год был в международном турне с лекциями, и эти исследователи не могли ждать. Они в любом случае не собирались покидать Apocalypse Group, поэтому остались в том же институте и присоединились к другим проектным группам.

Только один из них, Ламуд, представил исследовательское предложение по новому проекту по углеродным кристаллам. После рассмотрения Барри одобрил его и разрешил ему проводить независимые исследования в сопровождении четырёх ассистентов.

Алмаз — это твёрдый углеродный материал, который при обработке в драгоценный камень превращается в алмаз. Технология искусственного синтеза алмазов уже широко распространена.

Проект Ламуда направлен на создание синтетического углеродного кристалла, который более чем в три раза твёрже натурального алмаза.

Этот синтетический углеродный кристалл ориентирован на оптические приложения, в частности, лазерное оружие.

В настоящее время мировая разработка лазерного оружия ограничена материальными ограничениями. Исследования Ламуда направлены на то, чтобы изменить это. В случае успеха лазерные пистолеты и лазерные пушки, показанные в научно-фантастических фильмах, перестанут быть несбыточной мечтой;

они станут реальностью. Барри внимательно изучил биографию Ламуда и одобрил её, не найдя никаких проблем.

У Ламуда немецкий паспорт, и он родился в Сирии.

Его семья иммигрировала в Германию до начала гражданской войны. Он получил докторскую степень по оптическим материалам в Дрезденском университете и является учеником Нелена.

Когда Нелен присоединился к Институту перспективных материалов «Апокалипсис», он взял Ламуда с собой. Нелен описывает Ламуда как очень талантливого студента.

Барри смог одобрить план Ламуда только благодаря тому, что Нелен высказался. В противном случае Барри не решился бы одобрить проект, поскольку он был бы чрезвычайно дорогим.

Успех солнечных панелей на основе углеродных кристаллов принёс Нилону огромный авторитет и изменил его подход. Из раздражительного профессора, бросавшего вызов всем препятствиям, он превратился в удивительно общительного учёного, что удивило всех, кто его знал.

Однако все были ещё более рады этой перемене. Помимо прочего, Нилон написал тридцать девять рекомендательных писем для своих студентов, обеспечив им поступление во множество престижных научно-исследовательских институтов.

Эти студенты, несомненно, были благодарны Нилону, публикуя статьи в СМИ, восхваляя его как высокоуважаемого наставника, что ещё больше укрепляло его репутацию.

Как только эти студенты зарекомендуют себя в крупных научно-исследовательских институтах, престиж Нилона в научном сообществе ещё больше возрастёт. Более того, в Дрезденском университете Нилон смирился, признал свои прошлые ошибки и примирился с несколькими профессорами, с которыми у него были разногласия.

Учитывая нынешнее положение Нилона, признание своих ошибок было достаточным, чтобы показать своё лицо оппонентам; дальнейшая борьба была бессмысленной. В глубине души Нилон чувствовал, что они уже не на одной волне, и не было причин злиться.

В полдень Сюй Пинъань выпил с Барри, Нироном, Борисом и несколькими другими старшими исследователями. Все выпили, а затем сразу же отправились спать днём, никто не жаловался.

Сюй Пинъань тоже был сегодня очень доволен. Многие проекты в институте достигли значительного прогресса, и они рассчитывали достичь пика успеха к концу года.

На следующее утро Барри приехал в отель Сюй Пинъань, и они вдвоем выпили чай в гостиной. «Босс, ожидается, что финансирование нашего института в этом году значительно сократится».

«Почему?» — спросил Сюй Пинъань, отпивая чай.

«Много оборудования требует замены, и это дорого, оценивается примерно в 800 миллионов евро», — сказал Барри, надувшись, а Сюй Пинъань криво улыбнулась.

«Прошло несколько лет, и определенно пора менять оборудование. Новое поколение продуктов значительно улучшилось?» — прямо спросил Сюй Пинъань.

«Да, многие так и сделали.

Они стали гораздо точнее, и у них расширены различные функции», — прямо сказал Барри. «Давайте их заменим. Австрийский институт Пиппена также планирует заменить часть своего исследовательского оборудования.

Британский институт исследований возобновляемых ресурсов и Китайский комплексный исследовательский институт также планируют заменить своё оборудование».

«Не забудьте продать старое оборудование по хорошей цене», — с улыбкой сказал Сюй Пинъань.

«Босс, это точно.

Наше нынешнее оборудование считается высококлассным во многих странах, гораздо лучше того, что есть у их собственных исследовательских институтов».

«Насчёт остального не уверен. Если бы оборудование китайского исследовательского института было продано, я уверен, многие китайские исследовательские институты были бы рады его приобрести. Наше оборудование очень доступно, и такие страны, как Индия, тоже заинтересованы в его приобретении», — уверенно сказал Барри.

Сюй Пинъань кивнул, соглашаясь с этим. Многочисленные прорывы, достигнутые исследовательскими институтами Tianqi Group, во многом обусловлены использованием передового лабораторного оборудования.

Это общеизвестно.

Например, простейшие центрифуги Tianqi Research Institute обеспечивают самую высокую скорость и коэффициент разделения, стоят в десять раз дороже обычных центрифуг и обеспечивают повышение точности на 22%.

Даже незначительная разница может привести к новым открытиям — в этом и заключается преимущество современного оборудования. К сожалению, такое оборудование имеет множество ограничений: его нельзя просто купить, если хочется.

При покупке оборудования Apocalypse Group постоянно и негласно предупреждают, что использовать его следует только для собственных нужд.

Если будет обнаружено, что вы передаёте своё оборудование другим исследовательским институтам, поставки будут прекращены.

Apocalypse Group может утилизировать старое оборудование старше трёх лет.

Высокоточное лабораторное оборудование практически бесполезно примерно через три года эксплуатации, поскольку данные становятся неточными, а стоимость резко падает.

Если продать сейчас, станет сложно проводить передовые исследовательские проекты. Это также основная причина, по которой расходы на исследовательские институты остаются высокими.

Исследовательское оборудование действительно дорогое.

Если сложить расходы на оборудование нескольких крупных исследовательских институтов Apocalypse Group, то эта сумма легко превысит 10 миллиардов евро — критерий, которого не могут достичь многие национальные исследовательские институты. «Похоже, в этом году не только вы будете недоплачивать; другие институты не исключение. Австрии требуется более 600 миллионов евро, а Gilbert в Великобритании представил бюджет в размере 1,2 миллиарда евро на замену оборудования».

«Чэнь Фаньшэн ещё не рассчитал, но мы можем прогнозировать, что расходы будут не ниже, чем в Великобритании. По оценкам, общая сумма составит около 5 миллиардов евро».

«Честно говоря, даже думать об этом больно», — с горечью сказал Сюй Пинъань.

Барри улыбнулся и понимающе кивнул.

За чаем они обсудили будущее развитие института. Они также обсудили ход реализации нескольких проектов, подробно обсудив, какие из них могут увеличить объём НИОКР, а какие необходимо контролировать.

В Марселе, Франция, команда Томпсона, приехавшая пригласить Антонио, вздохнула с облегчением в отеле. Антонио наконец-то вернулся. Когда команда прибыла в Марсель, Антонио был в отпуске со своей девушкой.

Нынешняя фамилия Антонио — Гарднер. Никто из его окружения не знает, что Гарднер — тот самый человек, известный как «Человеческая ядерная бомба». Он очень хорошо скрывался, прожив в этом районе семь лет.

Гарднер и его девушка Гэри путешествовали и имели выходной.

После того, как Гэри уехал, Томпсон и его люди позвонили в дверь дома Гарднера, и вскоре дверь открылась.