Глава пятая (часть 1)

У поместья Янь ночной сторож стучал бамбуковыми палками.

Пэй Цзинь проснулся от звука ударов бамбуковых палок.

Он услышал, как ночной сторож подал сигнал, что наступил час быка (с 1:00 до 3:00).

Он некоторое время наблюдал за Янь Ши Нином, мирно спавшим рядом с ним.

Затем он раздвинул бисерные занавески, встал с кровати и подошел к столу.

На столе горели благовония, источая слабый аромат.

Глаза Пэй Цзинь потемнели.

В последний раз, когда он встречался с Янь Ши Нином во дворце, он почувствовал тот же слабый аромат от ее тела.

Тогда он подумал, что этот запах ему знаком, и не придал этому особого значения.

Только когда он лёг в постель рядом с Янь Ши Нин, ему пришло в голову, что этот запах был до боли знакомым.

Он не хотел её тревожить, поэтому промолчал об этом запахе.

Это был тот же самый запах, который использовала в том году его приёмная мать, супруга Чэнь.

Его родная мать была дворцовой служанкой и умерла после родов.

Когда его мать умерла, у супруги Чэнь не было детей.

Супруга Чэнь попросила отца позволить ей усыновить его, и отец согласился.

Супруга Чэнь была мягким и добрым человеком.

У неё было крепкое телосложение, и она была беременна около тридцати лет.

Но во время беременности её здоровье медленно ухудшалось.

Императорские врачи, обследовавшие её, сообщили о том же результате: у неё была загадочная болезнь.

Супруга Чэнь была изолирована в холодной комнате дворца, и распространился слух о проклятии Цзинь: кто бы ни была его мать, она не переживёт беременность.

Супруга Чэнь умерла на четвёртом месяце беременности.

Перед смертью она сжала в руке благовония, заплакала и сказала, что её кто-то отравил.

Пэй Цзинь заболел после смерти супруги Чэнь.

Но во дворец вошёл молодой врач и осмотрел его.

Врач сказал ему, что благовония отравлены.

Выздоровев, врач ушёл в отставку и покинул дворец.

Он спрятал благовония и изучал медицину под руководством императорских врачей, чтобы тайно выяснить, какой яд был добавлен в благовония.

У спрятанных им благовоний не было крыльев, но они улетели.

Он искал их, но так и не нашёл, кто их забрал.

Пэй Цзинь сожалел, что смерть супруги Чэнь так и не была раскрыта.

Неожиданно двенадцать лет спустя благовония вновь появились в поместье Янь, в покоях Янь Ши Нин.

Он сузил глаза, думая о том, кто хотел навредить Янь Ши Нин.

Интуиция подсказала ему образ надменного и холодного лица мачехи Янь Шинин, принцессы Кан Хуа.

Отношения принцессы Кан Хуа и императрицы были хорошими, а вот отношения принцессы Кан Хуа и Янь Шинин – плохими.

Сердце бешено колотилось, к счастью, он обнаружил благовония прежде, чем они могли серьёзно навредить Янь Шинин.

Пэй Цзинь немного подумал и решил унести благовония, чтобы показать кому-нибудь в своём поместье.

Он поискал ткани в комнате и нашёл нижнее бельё Янь Шинин.

Он улыбнулся, подобрал её нижнее бельё и завернул благовония.

Пэй Цзин уже собирался выпрыгнуть из окна, когда вспомнил о цели своего визита.

Он достал нефритовый кулон, подошёл к кровати и аккуратно положил его на ладонь Янь Шинин.

«Это то, что я выиграл у старейшины в Южном Цзяне», – прошептал Пэй Цзинь.

Я думала, что это поддельный нефрит, но это оказался редкий нефритовый кулон.

Я собиралась продать его, но подумала о тебе.

Кроме тао (китайского игрушечного барабана), который я тебе подарила, я больше ничего тебе не дарила.

Это будет моим знаком любви.

Мне потребовалось много времени, чтобы вырезать для тебя этот нефритовый кулон, прости меня за моё любительское мастерство.

Пэй Цзинь нежно погладила Янь Ши Нин по голове и быстро выпрыгнула в окно.

Ночной сторож подал сигнал, что наступил час тигра (с 3 до 5 утра), и Пэй Цзинь не мог дождаться их с Янь Ши Нин свадебной церемонии.

Янь Ши Нин проснулась от кошмара.

В этом кошмаре ей снова было шесть лет, и она впервые встретила Пэй Цзинь.

В том же году она услышала, что приёмная мать Пэй Цзинь, супруга Чэнь, умерла на четвёртом месяце беременности.

Учитель Пэй Цзинь ушёл в отставку, но его учитель попросил императора взять Пэй Цзинь к себе в загородный дом, пока Пэй Цзинь скорбит.

Император видел горе Пэй Цзинь и согласился.

К сожалению, загородный дом учителя Пэй Цзинь находился в Сюаньцине, рядом с домами Дун Тхи и Янь Ши Нин.

В кошмаре Янь Ши Нин, возвращаясь домой после драки с другими детьми, она увидела Пэй Цзинь, стоящего на фоне заката.

Янь Ши Нин считала Пэй Цзинь красивым юношей.

Но ей было любопытно, почему Пэй Цзинь смотрит в небо.

Старший брат, на что ты смотришь?

– спросила Янь Ши Нин.

«Я смотрю на рулетики с рисовой лапшой, упавшие с неба», – сказала Пэй Цзинь.

Лжец, с неба падает только птичий помет, — сказал Янь Ши Нин.

Сестрёнка, я не лгу, — сказал Пэй Цзинь.

— Я поймал этот ролл с рисовой лапшой с неба.

Пэй Цзинь показал Янь Ши Нину ролл с рисовой лапшой в руке и съел его.

Янь Ши Нин увидела серьёзное выражение лица Пэй Цзинь и поверила ему.

После этого она запрокинула голову назад и уставилась в небо.

Сестрёнка, тебе нельзя здесь стоять, — сказал Пэй Цзинь.

— Тебе нужно встать там.

Янь Ши Нин подошла к месту, на которое указал Пэй Цзинь, и упала в яму, которую он выкопал и спрятал!

Янь Ши Нин громко зарыдала.

Учитель Пэй Цзинь услышал шум и выбежал из дома.

Пэй Цзинь, что ты делаешь?

— спросил учитель Пэй Цзинь.

«Учитель, я видела, как маленькая девочка упала в яму», — сказала Пэй Цзинь.

Когда я подошла к яме, младшая сестра плакала.

Я хотела дать ей булочку с рисовой лапшой, которую жена учителя приготовила, чтобы утешить её.

Но я не знаю, как вытащить младшую сестру из ямы.

Ян Ши Нин дрожала от гнева, рыдая.

Она не понимала, как Пэй Цзинь сохраняет серьёзное выражение лица, лежа спокойно.

Она заплакала ещё громче: её обманул лжец!

К счастью, кошмар Ян Ши Нин закончился в этот момент.

Она огляделась вокруг и с облегчением вздохнула, увидев, что место рядом с ней на кровати пусто.

Утренний солнечный свет проникал в окно, и она неохотно села.

«Боже мой!»

— выругалась Ян Ши Нин.

Шестилетняя Ян Ши Нин упала в яму, но её быстро вытащили.

К сожалению, двенадцать лет спустя она провалилась в яму на всю жизнь.

Спасения не будет даже после смерти.

Янь Ши Нин прокляла болтливого мальчишку.

Какая опасность?

Какое горе?

Болтливому мальчишке разрешили покинуть дворец, потому что его учительница опасалась за его жизнь и не хотела, чтобы он глубоко горевал в одиночестве.

Но она увидела его истинную сущность за маской скорби.

Янь Ши Нин не понимала, как болтливый мальчишка может обманывать других.

Какой кроткий девятый принц?

Он был ужасным лжецом!

Она рассудила, что другие, должно быть, слепы, если верят, что он способен быть таким кротким и добрым.

Янь Ши Нин была в безумной ярости.

Она хотела разбить кровать, но, сжав руки в кулаки, нащупала что-то твёрдое.

Это был красивый нефритовый кулон.

Она присмотрелась к нему и чуть не сплюнула кровь.

Наверху нефритового кулона был выгравирован маленький лев.

Ей не нужно было слишком долго думать, чтобы узнать, кто его владелец.

Янь Ши Нин встала с кровати и обыскала всю комнату в поисках нижнего белья, но оно исчезло.

«Братец, зачем ты забрал моё нижнее бельё?»

— пробормотал Янь Ши Нин.

***

Конец пятой главы (часть 1)