Глава сорок восьмая

Если бы я не спас жизнь Бэй Доу, я бы не узнал, что императрица тайно использовала поддержку семьи Тхинь, чтобы обеспечить положение наследного принца, — сказал Пэй Цзинь.

Тогда почему семью Тхинь подставили?

— спросил Янь Ши Нин.

Ситуация была сложной, — сказал Пэй Цзинь.

Семья Тхинь стала слишком богатой и могущественной, и император-отец устал от семьи Тхинь.

Императрица и сторонники наследного принца узнали о плане императора расследовать деятельность семьи Тхинь и послали людей, чтобы сфабриковать дело против семьи Тхинь и уничтожить улики, указывающие на их связь с семьей Тхинь.

Но многие придворные чиновники получали взятки от семьи Тхинь, и эти чиновники тоже были замешаны.

Императорский отец не мог понизить в должности почти половину придворных, поэтому ему оставалось только пожертвовать кланом Тинь, а императрица и наследный принц избежали смерти благодаря связи с человеком, осуждённым за измену.

Значит ли это, что императрица и наследный принц предали клан Тинь, чтобы защитить себя?

– спросил Янь Ши Нин.

Верно, – ответил Пэй Цзинь.

Императорский отец хотел лишь отобрать имущество клана Тинь.

Он не собирался их убивать, потому что не хотел нового восстания в Южном Цзяне.

Но императрица и наследный принц, подставившие клан Тинь, означали, что императорский отец не мог пощадить никого из клана Тинь. Ши Нин, я хочу рассказать тебе секрет, который никому раньше не рассказывал.

Какой секрет?

– спросил Янь Ши Нин.

Ши Нин, кроме императора, все остальные, замешанные в этом секрете, были убиты, – сказал Пэй Цзинь.

Янь Ши Нин вздрогнул.

Ши Нин, мой дед-император хотел, чтобы мой дядя-император стал императором, – сказал Пэй Цзинь.

Но мой отец-император изменил имя наследника императорского деда на имя моего отца-императора.

Это правда?

— спросил Янь Ши Нин.

Пэй Цзинь потёр подбородок.

Пэй Цзинь, император сидел на троне ещё до твоего рождения, — сказал Янь Ши Нин.

— Как ты узнал?

Мой дядя-император загадочно сказал мне, когда я был мальчиком, — сказал Пэй Цзинь.

— Я не понимал смысла его слов, пока не стал аду.

Пэй Цзинь вспомнил, как его отец притворялся, что у него тесная связь со своим дядей-императором, принцем Чэнь Нанем.

Принц Чэнь Нань был тем человеком, который возглавил армию, завоевавшую Южный Цзян.

Но после того, как принц Чэнь Нань вернулся в императорский город, он вёл себя как беззаботный принц, чтобы граждане королевства Дянь забыли о его вкладе.

До шести лет Пэй Цзинь был близок со своим дядей-императором, который всегда подбрасывал его в воздух и расспрашивал о его жизни каждый раз, когда дядя-император возвращался в императорский город.

В прошлом он чувствовал, что его дядя-император был ему больше отцом, чем его собственный отец, который никогда не проявлял к нему никакой привязанности.

Императрица родила наследного принца, когда Пэй Цзину было шесть лет.

Его дядя-император притворился, что выпил много вина, и вынес его за пределы дворца: «Сяо Цзинь, твой дядя покатает тебя на лошади».

Дядя-император крепко держал Пэй Цзинь на коне, а его дядя-император поскакал со скоростью ветра.

Сяо Цзинь, твой дядя-император любит тебя, — сказал принц Чэнь Нань.

— Но твой дядя бессилен тебе помочь.

Родился наследный принц, он станет наследником моего старшего брата-императора.

Жаль, я думал, что смогу увидеть, как ты станешь императором.

Если бы я мог предсказывать будущее, я бы не притворялся, что не знаю моего старшего брата-императора, твой отец изменил указ твоего деда-императора. Сяо Цзинь, твой отец-император всё ещё думает, что я не знаю.

Твой отец-император — упрямец.

Все эти годы он и не думал меня щадить.

Если бы я хотел стать императором, я бы не отказался от управления своей армией.

Но почему твой отец-император так жесток ко мне?

Сяо Цзинь, в будущем тебе нужно будет держаться ближе к своему отцу-императору.

Пэй Цзинь был всего шестилетним мальчиком и не знал, ослышался ли он, когда его дядя-император мчался на лошади, как ветер.

В то время он не понимал слов своего дяди-императора.

Устав от верховой езды, дядя-император привёл его обратно во дворец.

Сяо Цзинь, сядь здесь и подожди своего дядю-императора, — сказал принц Чэнь Нань.

— Я пойду ещё немного покатаюсь на лошади.

Последние двенадцать лет я не ездил на лошади с таким комфортом.

Сяо Цзинь, подожди меня.

Пэй Цзинь навсегда запомнил слова своего дяди-императора в тот день, потому что это был последний день его жизни.

В тот день Пэй Цзинь долго ждал своего дядюшку-императора, но так и не увидел его возвращения во дворец.

Он видел лишь, как во дворец вбежали стражники, но не знал, что произошло.

Он знал лишь, что с того дня дядя-император больше не появлялся перед ним.

Много времени спустя он спросил супругу Чэнь о своём дяде-императоре.

Супруга Чэнь рассказала ему, что его дядя-император выпил слишком много вина и ехал на лошади со сломанной ногой.

Его дядя-император упал с лошади, ударился головой о камень и умер.

Янь Ши Нин держала Пэй Цзина за руку, пока он плакал и рассказывал ей о принце Чэнь Нане.

Спустя годы я послал стражников разведать, как мой дядя-император жил за пределами императорского города, — сказал Пэй Цзинь.

Я не ожидал, что присутствие моего дяди-императора, двадцатилетнего мужчины, окажет такое глубокое влияние на жителей Южного Цзяна.

В Южном Цзяне есть мемориал в честь моего дяди-императора.

Прибыв в Южный Цзян, я остановился на вилле, которую построил мой дядя-император.

Мой дядя-император был хорошим человеком, но мой отец-император – жестоким.

Янь Ши Нин задавался вопросом, станет ли Пэй Цзинь императором, станет ли он таким же безжалостным, как его отец, и будет убивать всех, кто представлял угрозу.

Слова моего дяди-императора предостерегли меня от моей жизни во дворце, – сказал Пэй Цзинь.

– Он сказал, что бессилен мне помочь, но именно он помогал мне во всём.

Он рассказал мне правду о моём окружении, чтобы я мог защитить себя и быть на шаг впереди других.

Ши Нин, ты сказал, что я понимаю моего отца-императора.

Конечно, мне нужно понимать его, если я хочу выжить под его правлением.

Пэй Цзинь считал трагедией для отца и сына прожить всю жизнь, устав друг от друга.

«Я знаю, что мой отец-император использовал множество уловок, чтобы заполучить трон», – сказал Пэй Цзинь.

Любой, кто представлял угрозу его трону, погиб бы жалкой смертью.

Поэтому он не держал зла на наследного принца, узнав, что императрица и наследный принц подставили дом Тинь.

Дождавшись, пока мятежники Южного Цзяна наконец будут побеждены, мой отец-император был разочарован тем, что наследный принц не желал стать императором.

Янь Ши Нин вздрогнул: битвы во дворце были страшнее битв в поместье Янь.

Пэй Цзинь, действительно ли дом Тинь совершил предательство?

– спросил Янь Ши Нин.

Никто точно не знает, правда это или ложь, – ответил Пэй Цзинь.

Бэй Доу не участвовал в торговле своей семьи, поэтому не знал, что произошло.

Как и другие, он знал лишь, что все члены его семьи были убиты.

Он не уверен, совершила ли его семья предательство или же она была принесена в жертву ради защиты других.

Пэй Цзинь, как ты собираешься разобраться с императрицей?

– спросил Янь Ши Нин.

Если императрица не убила наложницу Чэнь, мне не нужно мстить императрице, – сказал Пэй Цзинь.

Но Бэй Доу глубоко возмущен императрицей.

Если бы не предательство императрицы, наследного принца и их сторонников, члены семьи Бэй Доу не погибли бы такой жалкой смертью.

Пэй Цзинь, ты хочешь сказать, что Бэй Доу разберётся с императрицей?

– спросил Янь Ши Нин.

Да, я договорился с Бэй Доу, чтобы он разобрался с императрицей, – ответил Пэй Цзинь.

Что он будет делать?

– спросил Янь Ши Нин.

Через несколько дней наследный принц покинет императорский город, – сказал Пэй Цзинь.

Бэй Доу воспользуется этой возможностью как первым шагом своего плана.

Ши Нин, о чём ты думаешь?

«Я беспокоюсь о том, что с тобой случится, если кто-то узнает о настоящей личности Бэй Доу и доложит императору», — сказала Янь Ши Нин.

Янь Ши Нин боялась потерять Пэй Цзинь, если император узнает, что Пэй Цзинь спас жизнь Бэй Доу.

Ши Нин, не волнуйся, — сказала Пэй Цзинь.

— Мы используем все наши силы, чтобы защитить настоящую личность Бэй Доу.

Пэй Цзинь и Янь Ши Нин услышали шаги служанки, бегущей к их покоям.

Пэй Цзинь встал с кровати и встал перед дверью.

Что случилось?

Девятый принц, ранее гонец доставил известие о пожаре в поместье Янь, — сказала служанка.

Пэй Цзинь и Янь Ши Нин обеспокоенно переглянулись.

В ту ночь поместье Янь было уничтожено.

Никого из поместья Янь спасти не удалось, другим оставалось лишь стоять вдали и наблюдать за тем, как горит поместье Янь.

Последние слова отца Янь Ши Нин не давали ей покоя: «Ши Нин, иди домой!»

Янь Ши Нин поняла, что означали последние слова отца, и узнала, кто поджёг усадьбу Янь.

Отец защитил её, уничтожив усадьбу Янь.

Хотя Янь Ши Нин не убивала Янь Ши Тин, её отец понимал, что другим будет трудно поверить в это.

Если свидетели в усадьбе Янь доложат императору о том, что произошло в тот день, император не пощадит ни её, ни Пэй Цзинь, ни всех остальных в усадьбе Пэй Цзинь.

Янь Ши Нин не была уверена в своих чувствах к отцу, который годами пренебрегал ею.

Он был тем человеком, которого её мать хотела забыть, но не могла, пока была жива.

Она годами ненавидела отца, но он пожертвовал своей жизнью, чтобы искупить свою вину.

Смерть матери Янь Ши Нин была отомщена.

Принцесса Кан Хуа, её отец, Янь Ши Тин и все свидетели в поместье Янь погибли.

У Янь Ши Нин в мире осталась только Пэй Цзинь.

Она не могла предсказывать будущее, но могла использовать все свои способности, чтобы защитить себя и тех, кто был ей дорог.

***

Конец сорок восьмой главы