Глава двадцать первая

На следующее утро Янь Ши Нин проснулся отдохнувшим.

Пэй Цзинь же, напротив, проснулся расстроенным.

Янь Ши Нин насмешливо улыбался ему, и его раздражение утихло.

Жена, ты можешь прятаться в начале месяца, но тебя поймают до середины, — сказал Пэй Цзинь.

Янь Ши Нин не стала опровергать слова Пэй Цзинь.

Вместо этого она посмотрела во все четыре стороны.

Она убедилась, что они одни, и заговорила тихо.

Старший брат, как ты думаешь, кто послал убийц?

Жена, ты дома, — сказал Пэй Цзинь.

— Тебе не нужно уставать дома.

Янь Ши Нин вспомнил, что все в особняке Пэй Цзинь находятся под его контролем, и понял, что беспокоится напрасно.

Старший брат, что ты думаешь?

Жена, что ты думаешь?

– спросил Пэй Цзинь.

Возможно, кто угодно, – ответил Янь Ши Нин.

Почему?

– спросил Пэй Цзинь.

Убийцы напали на императора и принцев, – сказал Янь Ши Нин.

– Похоже, они хотели убить императора и наследников королевства Дянь и посеять хаос во всём королевстве Дянь.

Если это правда, то кто главные враги королевства Дянь?

Пэй Цзинь кивнул в знак согласия.

– Возможно.

Но в этой логике есть изъян, – сказал Янь Ши Нин.

– На банкете присутствовали дипломаты из самых сильных вражеских королевств королевства Дянь.

Если они послали убийц, то им незачем рисковать и отправлять самых талантливых министров и воинов.

Хм, ты права, – сказал Пэй Цзинь.

– К тому же, император-отец не позволил бы дипломатам из вражеских королевств войти во дворец без слежки, чтобы выяснить, не планируют ли они засаду.

Янь Ши Нин огляделась по сторонам и улыбнулась.

– У вас с отцом есть одна общая черта.

Конечно, они всё-таки были отцом и сыном, сказал Пэй Цзинь.

Если их не послало вражеское королевство, то кто, по-твоему, виновник?

Янь Ши Нин покачала головой.

Я не уверена.

Но думаю, что кто-то другой возможен.

Кто ещё?

– спросил Пэй Цзинь.

Янь Ши Нин подумала, что Пэй Цзинь выглядел глубоко задумавшимся.

Старший брат, думаю, ты знаешь, кто подозреваемые.

Пэй Цзинь кивнул.

Но я хочу услышать твоё мнение, ведь мой львенок больше всего любит разгадывать тайны.

Думаю, первый подозреваемый – седьмой принц, сказал Янь Ши Нин.

Даже если он спас императора, кто может быть уверен, что это не уловка, чтобы избежать подозрений?

Он и наследный принц – самые сильные кандидаты на императорский престол.

Если он спасёт императора, его связь с императором будет сильнее, чем связь императора с наследным принцем.

Кроме того, убийцы напали на императора, наследного принца и старшего брата.

Но убийцы не напали на него.

Возможно, он хочет заслужить благодарность императора, и если наследный принц и старший брат погибнут во время нападения, то угроз будет меньше.

Пэй Цзинь налил чай в две чашки.

Седьмой брат, конечно, подозревается.

Но если их послал седьмой брат, он не стал бы оставлять следов, ведущих к нему.

Я тоже об этом думал, — сказал Янь Ши Нин.

— Возможно, кто-то хочет подставить седьмого принца.

Он намеренно приказал им не нападать на него, чтобы уменьшить подозрения, — сказал Пэй Цзинь.

— Смешивать правду и ложь — это тактика, которую любит использовать седьмой брат, чтобы обмануть других.

Янь Ши Нин вспомнила, что когда она впервые посетила банкет во дворце, она не была знакома с обстановкой и случайно столкнулась с Пэй Чжаном.

Он посмотрел на неё снисходительно, и его холодное высокомерие вызвало у него ненависть.

Пэй Цзинь заметил, что Янь Ши Нин нахмурился, попивая чай.

О чём ты думаешь?

Мне не нравится Пэй Чжан, сказал Янь Ши Нин.

Я думаю, он опасный человек.

Опаснее меня?

– поддразнил Пэй Цзинь.

Нет, старший брат гораздо опаснее его, – сказал Янь Ши Нин.

Янь Ши Нин говорил правду.

Хотя Пэй Чжан был бессердечным и не из тех, с кем легко подружиться, Пэй Чжан был не так опасен, как Пэй Цзинь.

Потому что мягкий и добрый поступок Пэй Цзинь позволял другим людям осмеливаться приближаться к Пэй Цзинь, не теряя бдительности.

Пэй Цзинь увидел, как Янь Ши Нин стиснула зубы, и улыбнулся.

Если бы ты могла выбрать, за кого выйти замуж – за седьмого брата или за меня?

Боже мой!

Янь Ши Нин подумал, что Пэй Цзинь предлагает ей выбрать между опасным мужчиной и ещё более опасным.

Янь Ши Нин взяла сладкую булочку и сунула её Пэй Цзинь в рот.

Ешь!

Пэй Цзинь с удовольствием съела сладкую булочку.

Кого ещё вы подозреваете?

Разговор Янь Ши Нина с Пэй Цзинь был похож на ходьбу в разных направлениях: от шуток до откровенных разговоров.

Второй и третий подозреваемые — императрица и наследный принц, сказал Янь Ши Нин.

Они могли подослать убийц, чтобы подставить седьмого принца.

Старший брат, подумай, почему так странно, что убийцы напали на наследного принца и старшего брата, но не на седьмого принца.

Возможно, императрица и наследный принц хотят, чтобы другие подозревали седьмого принца.

Жаль, что если бы они послали убийц, они бы не ожидали, что седьмой принц рискнет жизнью ради спасения императора.

Но подставить седьмого брата, напрямую напав на отца императора, не принесло бы императрице выгоды, сказал Пэй Цзинь.

Если бы седьмой брат не защитил отца императора, каковы были бы последствия?

Сторонники седьмого брата и наследного принца сильны с обеих сторон.

Если бы императрица знала, что победа неопределенна, она бы не стала использовать такую тактику.

Янь Ши Нин понял, что Пэй Цзинь понимал всех во дворце так же хорошо, как знал его пальцы.

Кто ещё?

– спросил Пэй Цзинь.

Кто-то из поместья Хуан Го, ответил Янь Ши Нин.

Пэй Цзинь нахмурился: он не ожидал, что Янь Ши Нин тоже сочтёт подозреваемыми людей из усадьбы Хуан Го.

После того, как убийц поймали, они покончили с собой, сказал Янь Ши Нин.

Чтобы убийцы были преданы и защищали своего господина, их господин должен быть достаточно могущественным, чтобы убийцы боялись его предать.

Я думала, что наложница Ла может быть подозреваемой.

Но у родственников наложницы Ла нет влиятельных связей.

Пэй Цзинь покачала головой.

Жена, это наивная мысль.

Даже если у родственников наложницы Ла нет влиятельных связей, тринадцатый брат может стать императором, а её родственники получат больше власти.

Есть люди, которые готовы рискнуть один раз ради большой выгоды.

Старший брат, ты подозреваешь наложницу Ла?

Янь Ши Нин спросила.

Янь Ши Нин чувствовала, что наложница Ла была кротким и искренним человеком, а милый дурак Пэй Хан будет бороться за место императора.

«Я хотела сказать, что не стоит увольнять человека, если у него нет влиятельных связей», — сказала Пэй Цзинь.

Потому что иногда люди намеренно создают видимость отсутствия влиятельных связей, чтобы скрыть их.

Янь Ши Нин подумала, что Пэй Цзинь намекает на себя, и ей стало интересно, не строит ли он тайно влиятельные связи.

А как насчёт старшего брата?»

Пэй Цзинь взял Янь Ши Нина за руку, и его палец написал «да» на её ладони.

Янь Ши Нин подняла голову и внимательно посмотрела на выражение лица Пэй Цзинь.

В этот момент в окно застучал ветер.

«Жена, похоже, тебя снова обманули», — сказала Пэй Цзинь.

Янь Ши Нин слышала, как Пэй Цзинь смеялся до тех пор, пока у него не перехватило дыхание, а её сердце бешено колотилось.

Она не могла поверить, что раньше была готова отдаться в руки такого искусного лжеца.

Пэй Цзинь понял, что Янь Ши Нин действительно разгневана.

Он усадил её к себе на колени и поспешно успокоил.

«Я тебя дразнил.

Ты была права насчёт Хуан Го.

Он мог послать убийц.

Подумай: я была безоружной, а убийцы были вооружены, и они меня не ранили.

Но если он послал убийц, странно, почему они не напали на седьмого брата».

Пэй Цзинь крепко обняла Янь Ши Нина.

Она проигнорировала его бесстыдные руки на своём теле и выслушала его убедительные доводы.

Старший брат, если все способны, то кто виноват?

– спросил Янь Ши Нин.

Пэй Цзинь покусал мочку уха Янь Ши Нин и подул ей в ухо.

«Жена, ты кого-то забыла».

Кого?

– спросил Янь Ши Нин.

Твой муж, – сказал Пэй Цзинь.

***

Конец двадцать первой главы